Voir plus bas, p

4. Le mot niclhi désigne pourtant aussi une fois Toffrande faite à Indra, X, 179, 2, et une fois Toffrande faite aux pitris, X, 16, 5, d'ailleurs sans addition du génitif madhûndm. Le mot ma(f Au « liqueur y> désigne encore roffrande faite aux Açvins aux vers VII, 67, 4; VIII, 22, 17.

Il est même, au vers I, 112, 13, compris, sous son nom vulgaire, dans rénumération de leurs protégés. Mais c'est sous les noms d'Agni ou de Soma, ou avec des attributs empruntés à la conception générale d'Agni ou de Soma, que le soleil, aussi bien que Téclair, figure dans les passages les plus significatifs, dans ceux qui nous révèlent le plus clairement ses rapports mythiques avec les Açvins.

D'après le vers I, 157, 5, les Açvins ont mis en mouvement Agni et les eaux. Cet Agni est vraisemblablement Téclair. J'ai cité déjà dans la section précédente ^ les nombreux passages qui nous montrent les Açvins transportant sur leur char et répandant sur la terre la liqueur désignée par le nom de madhu. Si ce mot, d*ailleurs, Implique l'idée du Soma, du mâle céleste, il suggérait, avant tout, dans les passages en question, celle des femelles, des eaux du ciel, auxquelles est mêlé le Soma. C'est dans le même sens que le vers 9 de l'hymne I, 46 aux Açvins appelle les gouttes du Soma céleste « la richesse qui est dans le séjour des rivières «>. La suite de ce passage est plus intéressante encore. Je traduis ainsi le vers 10 : a L'éclat est venu à la plante, un soleil brillant comme l'or ; le noir a brillé avec sa langue. » Nous avons ici, si je ne me trompe, la description d'un lever de soleil dû à l'opération des Açvins, et ce soleil est d'abord considéré comme la splendeur de la plante, c'est-à-dire du Soma céleste, puis assimilé à Agni par ce trait : « Il a brillé avec sa langue ». Avant de briller, pendant la nuit, il était noir. Le vers 11 achève le tableau : « Le chemin de la loi s'est ouvert, comme il convient, pour conduire à l'autre rive (de l'obscurité) ; le torrent (de lumière) du ciel a été vu. » Le personnage innomé auquel l'auteur de l'hymne VIII, 62 aux Açvins s'adresse (vers 17 et 18), après avoir décrit le lever de l'aurore (vers 16), paraît représenter également le soleil, tour à tour emprisonné et délivré : « En voyant les Açvins, comme un homme armé d*une hache fend un arbre, fends en quelque sorte la forteresse, ô toi qui es hardi, toi qui étais opprimé par la troupe noire. » Ici, d'ailleurs, nous n'avons à signaler aucun trait qui ne puisse s'expliquer par une conception purement naturaliste du soleil. Nous sommes ramenés à l'idée de Soma par deux emplois du mot krivi, où l'on a voulu faire de ce mot le nom propre d'un protégé

des Açvins, mais qui s'expliquent parfaitement par le sens d'« outre » ou de « source » : ce Vous avez fait croître la source », VIII, 22, 12, et « Vous donnez* la source », VIII, 20, 24. L'emploi du mot krivi aux vers IX, 9, 6 et V, 44, 4, nous permet d'ailleurs de considérer cette source comme identique au Soma, ou du moins comme renfermant le Soma. C'est encore le Soma céleste qui me paraît désigné dans les hjmnes aux Açvins par le mot kakuha. Ce mot, dérivé d'un primitif kakuh, qui nous a été conservé sous la forme kakifbh «sommet», signifie sans doute «qui séjourne sur les sommets », et est, dans ce sens, appliqué comme épithète à Indra, VIII, 45, 14, aux Maruts II, 34, 11, à Vishnu III, 54, 14*. Il l'est aussi à Soma^ IX, 67, 8, auquel il convient tout particulièrement, comme à celui qui croît sur la montagne*. Or le même mot est, aa vers V, 75, 4, l' épithète d'un animal, mriga, et, au pluriel, désigne à lui seul, dans le vers IV, 44, 2 des êtres, non autrement désignés, qui, comme le kakuha mviga^ apportent des nourritures ou des breuvages, pvikshah. Les deux vers cités font, en même temps, mention du char des Acvins, sans que. les termes employés permettent de décider si les Kakuhas le traînent, ou s'ils ne sont pas au contraire placés dedans. La couleur jaune ou dorée, piçanga, du Kakuha mentionné au vers 5 de l'hymne 1, 181 aux Açvins est bien celle du Soma. Un bruit qui semble produit par le passage du Kakuha des Açvins, V, 73, 7, est exprimé par le mot5am^am, appliqué précisément, dans ses deux autres emplois, au bruit du Soma, IX, 69, 2 ; 97, 14. Enfin, les textes qui paraissent fournir des arguments concluants en faveur de Tidentification des Kakuhas des Açvins à Soma ou aux Somas, sont les vers I, 46, 3 et 184, 3. D'après le vers I, 184, 3, les Kakuhas sont nés « dans les eaux», ce qui les assimile à Apâm Napât, c'est-à-dire à l'Agni ou au Soma céleste. Dans le même passage, les « jougs usés » de Varuna rappellent, à la fois, la déchéance de

i. Et non « voua secourez ». Il est dit. d^ailleurs dans le même vers : « Vous secourez la mer, sindhum, »

S. Appliqué comme attribut au riche qui fait des dons au prôtre, VIII, 6, 48, il insiste sur l'idée, exprimée dans le même passage, que ce riche < s'élève jusqu'au ciel i>.

3. Cf. Tépithète kakudmat donnée à Agni, X, 8^ 2, et au taureau de Mudgalâni, qui nous a paru représenter Soma, X, 102, 7 (plus haut, p. 280).

4. Cf. girishihù, épithète des mômes dieux, VIII, S3, iS; X, 180, 2, mais surtout de Vishnu et de Soma. (Voir ci-dessus, p. 417,)

Varuna, suivie de la délivrance de Soma *, X, 124, 4-7, et la (c peau usëe^», ]a vieille peau d'où Soma sort comme un serpent, IX, 86, 44. La « place usée » ou « vieille » du vers I, 46, 3, est encore un trait analogue. Enân, d*après le même vers, le mouvement des Kaknhas semble subordonné à celui du char des Açvins, emporté par des oiseaux. Ce dernier trait est le plus remarquable. Non seulement il parait trancher la question relative à la situation des Kakuhas, qui décidément ne traînent pas le char des Açvins et sont, au contraire, traînés par lui ; mais, en nous les montrant enlevés par des oiseaux^, il rappelle, sous une forme un peu plus compliquée, le mythe de Toiseau ravisseur du Soma.

Des oiseaux composent d'ailleurs Tattelage ordinaire des Açvins. Lors même que leur char est attelé de chevaux, ces chevaux ne sont pas seulement rapides comme le vent, I, 181, 2, rapides comme la pensée, ibid., ainsi que le char qu'ils traînent, I, 119, 1; VII, 68, 3, etc.*: ils « volent»,

VII, 74, 4, et sont expressément appelés des « oiseaux », I, 118, 5; V, 75, 6, cf. 5; VI, 63, 7, cf. 6, des « aigles », avec lesquels les Açvins font a en volant » le tour des espaces,

VIII, 5, 7 et 8. Mais souvent le nom de « chevaux » est supprimé et fait place, purement et simplement, à celui d* « oiseaux », VIII, 5, 33, d'oiseaux brillants, V, 73, 5, d'oiseaux d'eau aux ailes d'or, IV, 45, 4, d aigles ou de vautours célestes, I, 118, 1 et 4, ou à une épithète qui ne peut suggérer que l'idée d'oiseau comme celle de vilupai-