LA. RELIURE TROSPÈRE MALGRÉ L'IMITATION ET L1AMATEUR

" t malgré cela et aussi à cause de cela, c'est-à-dire à cause de la plus égale répartition des richesses et de l'accroissement immense du nombre de

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Vj^O^ sedent, l'Art de la Reliure a pris un grand essor. Il n'y a qu'à voir le chiffre des ateliers de reliure, celui des relieurs qui ont un renom, les catalogues de vente, le prix qu'atteint un beau spécimen de reliure dans les enchères. On donne, d'une reliure de Trautz, le prix d'un tableau de maître.

Elle triple et elle décuple la valeur vénale d'un ouvrage. C'est un spectacle auquel on n'avait point assisté depuis qu'il y a des amateurs et des livres à vendre. Nodier estimait, en 1834, que la Reliure était vivante; elle sortait d'une crise dont elle n'était pas tout à fait remise. La Révolution l'avait détruite en jetant sur le marché, et à vil prix, ses produits de trois siècles. Nodier la voyait ressusciter, bien qu'elle ne se fût pas jusque-là ressentie de « l'impulsion extraordinaire que le mouvement du siècle » avait communiquée à tous les arts. Elle était notoirement au-dessous du mouvement littéraire. Celui-ci était précisément l'obstacle ; on était à la lutte des idées, des genres; on ne faisait pas attention à la Reliure. Dans l'interrègne entre les Classiques déclinant et les Romantiques qui n'étaient point arrivés, il n'y avait plus de chefsd'œuvre à relier, ou plutôt il y en avait trop. On ne savait si ceux de la veille survivraient au combat ; le succès de ceux qui devaient les remplacer n'était point assuré ; on ne reliait ni les anciens livres ni les nouveaux. On attendait l'événement. L'opinion changeait du soir au matin. Dans le va-et-vient où ils étaient, les livres classiques, latins et grecs, écrivains du dix-septième siècle, comme de la nouvelle école, contestés et la plupart sans crédit, les livres, disonsnous , gisaient dans les coins, attendant l'issue du conflit engagé sur leur compte. Il est vrai qu'une

Pl. VII.

RELIURE MAROQUIN

Exécutée aux filets droits et courbes, et aux petits petits fers.