LA. CRITIQUE ET LA RELIURE

N fait à Trautz un crime de la réforme qu'il a introduite et qu'on a défigurée par excès de zèle; il a eu de la peine à acquérir de l'autorité, moins de peine à convaincre les amateurs que les relieurs; ses prédécesseurs immédiats avaient substitué les symboles de l'âge gothique à ceux de la décadence romaine, importés par l'Humanisme. De môme que l'Humanisme avait fait de l'archéologie grecque et latine, les artistes romantiques avaient fait de l'archéologie gothique.

Trautz avait crié aux uns et aux autres : « Couvrez d'emblèmes gothiques les livres gothiques, et d'emblèmes puisés dans la mythologie antique les livres que cette mythologie a inspirés. » Poussant cette logique à fond , il avait mis des reliures du genre Grolier aux livres contemporains de Grolier, des reliures du dix-septième siècle aux livres du dix-septième siècle. En un mot, son idée était de suivre les mœurs et la tournure de chaque époque. Cet éclectisme était la raison même. Ce n'est pas de sa faute, si on a suivi maladroitement l'exemple donné par lui. « Durant les quinze dernières années de sa vie, observent MM. Marius Michel, un petit groupe d'amateurs, vétérans pour la plupart des bibliophiles de 1840, et qui avaient pu apprécier, mieux que personne, les services qu'il avait rendus à la reliure, lui avaient voué un véritable culte; mais ce fanatisme, comme toutes les exagérations, devait amener les résultats les plus étranges et les plus opposés au but que l'on s'était tout d'abord proposé. Livres gothiques, romans de chevalerie, poètes du seizième siècle, furent couverts de dessins de l'époque de Louis XIII et de Louis XIV. » Trautz est innocent de ces anachronismes. Est-ce lui qui a couvert les livres gothiques, les romans de chevalerie, les poètes du seizième siècle, de dessins du temps de Louis XIII et de Louis XIV? Non; ce sont des élèves malavisés. Les relieurs romantiques de la

Pl. XX.

RELIURE MAROQUIN

Dentelle exécutée aux petits fers et fers gravés.