ORAISONS FUNÈBRES

RELIURE DE PURGOLD

Purgold ! le « vétilleux » Purgold, ayant pour doreur Bauzonnet, et fondateur de la dynastie Purgold-Bauzonnet-Trautz. Purgold, « regardé à juste titre par les véritables connaisseurs comme le prince des relieurs de son temps. Jamais ouvrier n'a poussé plus loin le fini, la bonne confection et la justesse. Il a même un certain genre d'embellissement dans lequel il est tellement original, qu'on reconnaît aussi bien sa manière de faire, au premier coup d'œil, que les connaisseurs en tableaux reconnaissent la main d'un grand maître. »

Simier ! « l'industrieux » Simier, ci-devant relieur de l'Impératrice, devenu relieur du Roi (et de la duchesse de Berry et du duc de Bordeaux), et par parenthèse, ayant à ce titre relié « avec une magnificence extrême » pour laquelle il a reçu « les plus grands éloges », les livres qui sont dans l'intérieur du cheval de la statue de Henri IV. Simier, surpassant « tout ce que les Anglais ont fait de plus beau ».

Simier parut ensuite, et cet habile artiste Des ouvriers fameux semblait fermer la liste. I 6

Près de lui le plus grand ne paraissait qu'un nain Quand, pour l'honneur de l'art, s'établit Thouvenin.

Thouvenin! Joseph Thouvenin aîné, le grand, l'illustre élève de Bozérian jeune. Thouvenin ! l'un des noms les plus fameux de la reliure. Pour ses contemporains une sorte de demi-dieu, même de dieu entier. Écoutez :

Thouvenin qu'on pourrait appeler le rigide. On dirait que Minerve et l'instruit et le guide, Et que, pour le former dans l'art qu'il ennoblit, Elle se fît relieur alors qu'il s'établit.

On connaissait Minerve sous la figure de Mentor, mais Minerve sous la figure de Thouvenin, ceci est inattendu. Ce n'est pas tout : Il guide l'art à des perfections, — on retrouve en lui toute l'ancienne reliure renommée :

Il est rare qu'un livre, en sortant de sa main, Ne puisse supporter le plus strict examen. Il est riche, pompeux, superbe, magnifique I

Et encore : Ses fers semblent poussés par l'art typographique; toujours élégant dans sa

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