RELIURE DE PURG-OLD

élégant. Tenez, prenez carrément pour modèle une reliure du temps même du livre, une reliure d'Eve, à compartiments remplis de feuillages, culots, etc., et copiez-la, comme vous l'avez déjà essayé plusieurs fois pour moi, notamment sur mon Verger d'honneur; c'est ce que vous pouvez faire de mieux. Cherchez modestement le progrès en rétrogradant vers les modèles parfaits dupasse » (sic, toujours de Nodier).

Et la copie naquit, à bonne intention, mais pour ne plus mourir d'un demi-siècle.

Et Thouvenin fit pour Nodier sa fameuse reliure à la fanfare, ainsi nommée, non de l'éclat de son décor, comme beaucoup de profanes le croient encore, mais tout simplement du titre du livre sur lequel elle a été exécutée.

Et l'archicélèbre fanfare fut ceci : un petit in-8, maroquin bleu à grain long, doublé de rouge à grain long. Roulette xvn' intérieure. Et, à l'extérieur, reconstitution d'un décor à compartiments et feuillages, avec un ovale vide central sensiblement plus grand que dans les modèles anciens.

Et le nom de fanfare fil rage, et par un effet

rétroactif singulier, fut appliqué dès lors à toutes les anciennes reliures à compartiments, feuillages et tortillons.

Et la fanfare de Thouvenin, elle aussi, fil fureur et fut regardée comme le dernier mot de tout. Disons-le, elle fut surfaite. Sans originalité d'abord et d'une facture inférieure à ce qui a été réalisé depuis dans ce genre, car elle est faite avec des fers à trucs, c'est-à-dire en supprimant les difficultés d'exécution de l'entrelacs, elle est bien loin de valoir la reliure originale de la Lettre de Lesné à Dibdm que nous avons reproduite. Mais il n'importe, Thouvenin seconde manière, Thouvenin soi-disant affiné (et, en effet, très fin au toucher), fut porté aux nues.

Et Nodier s'étant décidé « à se séparer de ce nouveau bijou après en avoir joui pendant quelques mois », et à le vendre avec une partie de ses livres « pour se procurer le moyen d'en acheter d'autres », la fanfare s'éleva au prix « énorme » de cinq cents francs. Cinq cents francs, dire que c'était alors un effort suprême, une réserve d'artillerie, Vultima ratio des rois de la bibliophilie ! Cinq cents francs : rrrran !