DES DAM

Il a l'Anglais Hankey, l'érotomane correct, pour lequel il se livre à des mosaïquages spéciaux que l'on n'a pas encore fait entrer dans le décompte de ses œuvres, mais qui en sont certainement la plus curieuse part.

Il a Léon Mercier, l'enragé de xvm".

Etc., etc. Qui n'a-t-il pas?

Et tous les jours, dans les conversations obligatoires tenues chez les libraires, dans lespassages, chez Caen, chez Rouquette, chez Fontaine, par le petit groupe des bibliophiles transcendants qu'on pourrait appeler la congrégation, tous les jours, disons-nous, c'est un concert de louanges, une exaltation de Trautz, l'analyse de plus en plus échauffée de ses mérites et atteignant enfin, dans la bouche de Bauchart, les proportions d'un hosanna, d'un Trautz in excelsisl

Tous les jours, on célèbre l'office de Trautz. Le temple est l'entresol de Fontaine; l'heure, cinq heures; pour officiants, les membres de la congrégation. On procède à l'adoration suivant des rites sacramentels, dans un recueillement qui n'exclut pas les « potins » ; on soupèse, on

tàte, on fait claquer les plats, miroiter la dorure; surtout on pince les coiffes. Pincer la coiffe est devenu le geste hiératique par excellence, celui qui par-dessus tout donne position de connaisseur. Comme le véritable homme du xvm\ au théâtre, pince le menton aux jeunesses : Palsamblen, la belle enfant I le véritable vieux-bibliophile du xix8 pince la coiffe aux livres : Quelle reliure ! Et ce sont des dévotions, des agenouillements, mêlés de voluptueux spasmes sur les douces peaux bien polies, et de brûlantes supputations sur la valeur vénale.

Une fois surtout Bauchart vint, portant comme une relique un certain Pastissier françois, sur la doublure duquel Trautz avait poussé un fin petit pointillé Le Gascon. Alors, ce fut du delirium tremens.

Et que ne vaudrait pas, dans l'avenir, que dis-je! que ne valait pas immédiatement un pareil chef-d'œuvre du grand artiste! Cinq fois, dix fois son prix !

Et cela se passait sous l'œil médusé des libraires, rôdant l'eau à la bouche, s'iniliant

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