LA GUIRLANDE DE JULIE

RELIURE DAMAND

Où donc est la nouveauté? Elle consiste à considérer l'emblème comme une planche de salut, à le considérer comme seul caractéristique de notre temps; à l'ériger en système, l'emblème obligatoire, et à proclamer que la reliure du xixe sera emblématique ou qu'elle ne sera pas.

La reliure emblématique est un genre à la fois très séduisant et très périlleux. En localisant le décor, en rendant nécessaire la recherche d'une idée spéciale pour chaque livre, elle donne satisfaction à notre ardent besoin de nouveauté. Mais l'emblème a des degrés : il commence modestement avec la simple appropriation des couleurs du maroquin, puis il admet dans l'ornement quelques allusions discrètes, ou même bien nettes quoique restant ornementales ; il est la reliure-titre, la reliure -frontispice, — à moins qu'il ne devienne la reliure-rébus et ne fasse dérailler l'ornement de la reliure dans un art à côté : l'illustration, la reliure-vignette en mosaïque, trop souvent simple caricature.

Nous ne devons pas omettre ici le nom du m. 18

relieur Amand. Il aimait son métier, sans le posséder en perfection. Il eut l'instinct qu'il fallait du nouveau, sans avoir le goût assez sûr pour s'imposer. Pris de l'idée qu'il devenait nécessaire « d'égayer la reliure », il fut le premier peut-être à ériger l'emblème à l'état systématique. Il mit sur les plats et les dos de ses livres de petits sujets allégoriques mosaïques : sur les Contes de Perrmdt un chat botté, sur Paul et Virginie des oiseaux qui se becquètent, sur le Théâtre Séraphin un polichinelle, sur Faust un Méphistophélès, sur la Nana de Zola une cantharide, sur les Fleurs du mal les os du bassin d'un squelette — ce fut la première reliure macabre — et ainsi de suite.

[145] Voici le type de son genre : sur une réimpression de La Guirlande de Julie, guirlande d'encadrement ; ceci est l'emblème , le symbole. Au milieu, papillon, oiseau sur une branche où pend une lyre : voilà le danger, la vignette en mosaïque, d'exécution gauche, presque caricaturale, avec son papillon large comme la lyre, sa lyre petite comme l'oiseau.

ftk