E MAR1US MICHEL, CUIR INCISE

qui dessina les décors de la Renaissance? qui fut Le Gascon? qui trouva la dentelle xvni"? etc.

Elle laisse aussi de côté le xixe siècle. Par discrétion, les relieurs n'osent pas écrire sur les relieurs modernes, et les bibliophiles ne veulent pas, par dédain.

Enfin cette immense documentation arrive juste pour remplacer par des images les réalités plus tangibles, au moment où la reliure ancienne, accaparée et fixée dans les grandes bibliothèques, disparaît de plus en plus de la circulation et s'épuise comme objet de vente.

L'érudition de nos relieurs n'a pas produit que des histoires de la reliure, résultats relativement platoniques. Elle a profondément modifié le champ d'action du décorateur de reliure, en ressuscitant et rajeunissant un ancien procédé oublié depuis des siècles, et en donnant comme rival, au cuir doré, le cuir travaillé.

Incidemment faut-il dire ici un mot des cuirs

de Dulud? Oui, à titre de curiosité anecdotique.

Vers 1840, Dulud, fabricant de cuirs pour

ameublement — sa maison existe encore aujourd'hui rue de Richelieu — modelait le cuir, en le chassant, après l'avoir amolli, dans les creux d'un moule de fonte; la surface extérieure du cuir prenait l'empreinte et donnait ainsi un relief; la surface interne se creusait, et on la nivelait en la remplissant d'une pâte durcissante faite de colle et de sciure de bois.

[147] Voici une application de ce procédé qui rentre dans notre sujet. C'est un portefeuille, dont le plat supérieur forme un panneau d'arabesques, avec médaillon central à relief très considérable, et dans les angles, les statues de la Peinture, la Sculpture, l'Architecture, et la Musique. Ces statues sont du xix% les arabesques sont Renaissance, le sujet central un peu troubadour, et le tout est curieusement 18401.

Rossigneux, qui nous renseigne sur cette fabrication, se souvient que les premiers paquebots à vapeur de la Méditerranée furent décorés intérieurement avec des cuirs en relief de Dulud.