NOTRE-DAME DE LOURDES

PI.AgUEDE GIACOMELLI

essayé, vers 1840, de la rocaille ou d'imitations plus ou moins lointaines de motifs anciens. (Comme exemple, nous pouvons citer la plaque de la Galerie des femmes de Shakespeare.)

Vains efforts ! Ce fut la vignette, les plaques illustrées qui eurent le dessus.

Exemples : les plaques d'après Johannot pour les Contes de Charles Nodier; on remarquera combien la gravure des figures y est rudimentaire et embarrassée. Voyez aussi la plaque des Fleurs animées que nous avons reproduite sous le n° 73, celle des Cent Proverbes, etc., etc. D'une façon générale, la majorité des plaques de l'époque de 1840-1850.

Quelque contestable que soit l'emploi de l'illustration comme décor de reliure, la série des plaques-vignettes de 1840 restera comme une manifestation spéciale, caractéristique d'un temps, typique. Elle figurera dans le futur musée de la reliure.

Quant à la composition ornementale libre, non symétrique, nous citerons la plaque du

Voyage autour de mon jardin, d'Alphonse Karr, édition Curmer; décor de fleurs, poussées en or sur des mosaïques de papier de couleur dont l'usage s'est extrêmement répandu vers 4850.

L'ornement régulier eut ensuite recours à l'emploi des « fers guillochés » dont on a usé et abusé. Comme exemple entre mille, la reliure de Un autre Monde, de Grandville.

Puis vinrent, sous le second Empire, des plaques à combinaisons qui, comme goût, rappellent les étiquettes de parfumerie!

Alors, pensant se relever, la reliure commerciale se laissa entraîner à commettre ce qu'elle doit éviter par-dessus tout : la copie de la reliure de bibliophile. Rien d'horrible comme de retrouver, poussés à la plaque sur toile, des types célèbres de décor à filets ou à petits fers sur maroquin. C'est terne, c'est mort, cela vous glace, comme lorsqu'au musée Grévin vous vous apercevez que la dame à côté de laquelle vous êtes assis est en cire....

En 1860 le Voyage aux Pyrénées de Taine parut, avec une reliure industrielle à dentelle