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Reliure ne saurait être trop emblématique; la bibliothèque d’un Amateur, qui est digne de ce nom, ne doit
ressembler à aucune autre. De même que le vêtement
est non seulement l’habillement du corps, mais encore des idées, l'enveloppe des livres ne peut que refléter . 4 la personnalité de leur possesseur. Le bibliophile qui ‘| se pourvoit chez son libraire d'ouvrages tout reliés plus ou moins vulgairement est indigne de prétendre
à l’amour des livres; un sincère passionné doit rêver
à la décoration de ses chers volumes comme les tendres amants rêvent à la toilette de leurs maîtresses, ‘1 de la chaussure au corsage, de la jupe au chapeau. — 4 S'agit-il de vêtir un poète favori, le bibliophile ne songera pas à la confection sur mesure, il s'adressera à un tailleur assez intelligent pour saisir et bien exécuter ses volontés ; il arrêtera toutes les parties du costume, la décoration des plats et les petits fers des entre-ner- A, 3 vures; il choisira sa doublure, la soie de ses gardes et
10 le papier de ses contre-gardes, et il aura le bon goût de à ne jamais se laisser aller à faire frapper ses initiales, ; F. en quelque coin que ce soit, s’il ne possède pas d’ar- 3 4 moiries familiales ou d’allégorique vignette à devise. »
C'est aux hommes de lettres et aux bibliophiles À artistes que l’on doit tout le progrès qui ait été réalisé au cours de ce siècle dans la décoration extérieure
des livres ; ce sont eux qui se sont ingéniés à recouvrir {
superbement les œuvres de la pensée, chacun en appor-
tant sa note, son idée, son invention spéciale. Je citerai M. Philippe Burty, un chercheur par excellence dans le domaine du beau, du curieux et de l'original ; l’un des premiers, il s’est avisé d’enchässer dans des couvertures de maroquin du Levant d’admirables plaques d’émail cloisonné dues à la grande habileté de son ami Claudius Popelin. Je n’ignore pas que c’est une rénovation de la bibliopégistique du moyen âge qui savait encadrer des émaux de Limoges au milieu de ces chefs-d’œuvre de reliure qui rentrent dans la haute orfèvrerie; mais encore cette décoration par incrustation dans le maroquin n'est-elle pas divulguée. M. Edmond de Goncourt possède également dans sa merveilleuse maison d'Auteuil une Manette Salomon tirée sur fort papier de Hollande, dont la parure maroquinée est enrichie sur les plats de deux étonnantes plaques d’émail de Claudius Popelin, représentant une Manette toute nue, vue dé face sur le plat qui ouvre le volume, à l’état de frontispice, et représentée de dos à l’arrière, en facon de culispice.
D’autre part, il m’a été donné de voir chez M. Champfleury, à la manufacture nationale de Sèvres, un exemplaire hors ligne de son Violon de Faïence dont les deux plats sont presque entièrement recouverts de deux plaques de faïence de Sèvres, spécialement exécutées pour cet ouvrage d’après les allégoriques dessins
d’un des principaux artistes de la manufacture.
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LA RELIURE MODERNE. nr 208
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