XX INTRODUCTION

parole, le cardinal Vaughan, ait, à ce propos, célébré, comme en un chant de triomphe et de reconnaissance, l'étonnante transformation qui s'était opérée dans son Eglise, « sous la protection de la liberté civile et religieuse », garantie par la législation anglaise; et il ajoutait: c Nous rappelons ces faits, non pour nous vanter sottement, mais par gratitude pour le bon accueil que nous a fait l'Angleterre, et surtout par gratitude envers Dieu qui, seul, rebâtit les murs de Sion *. »

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Si remarquables qu'aient été, depuis une soixantaine d'années, les progrès de l'Eglise catholique en Angleterre, il est, à la même époque, un phénomène plus extraordinaire encore, c'est la renaissance des idées catholiques au sein de l'Eglise anglicane. Pour bien saisir ce qu'une telle renaissance avait d'inattendu, jetons tout d'abord un rapide coup d'œil sur les trois premiers siècles de l'histoire de cette Eglise. Nous y verrons dans quelle direction absolument contraire elle s'était jusqu'alors développée, et comment, après avoir été au début un mélange assez disparate de catholicisme et de protestantisme, elle avait paru condamnée à devenir, avec le temps, de plus en plus protestante.

Le schisme que le caprice despotique d'Henri VIII imposa à un clergé servile ne tendit d'abord qu'à

1 Lettre pastorale du cardinal Vaughan à l'occasion du Jubilé de la reine.