Lewli, or The Circassian Love-Chaunt, pp

SAMUEL TAYLOR GOLERIDGB 131

sentir remués à voir combien est réelle et sincère, intense et naturelle, cette passion pour la Nature qui est un des traits les plus frappants de la poésie anglaise? A cet égard, aucune poésie européenne ne peut songer à rivaliser avec elle ; aucune ne se leva si malin pour aller se mirer dans la rosée et se tremper dans l'aurore ; aucune ne revint le soir au logis les joues aussi fouettées d'air, les bras aussi chargés de Heurs. Et sans remonter à ces romantiques anglais de la Renaissance qui rouvrirent la source vive, sans parler de Ben Jonson, de Greene, de Spenser, de Shakespeare, de Drayton, qui donc en ce siècle, à moins que ce ne soit Goethe, oserait, sans s'exposer à tous les dédains du Dieu de la forêt, de la montagne, et de la mer, s'aller mettre dans le rang des Keats, des Wordsworth, desGoleridge, des Shelley surtout? En quel autre pays que là-bas la Nature pourrait-elle passionner et posséder à ce point un poète qu'elle arrive à lui sembler ne faire qu'un avec la chose chère entre toutes à l'âme anglaise : la Liberté? A l'exception à' \iniiire comme Cliilde liarold qui, à lui seul, en dit plus que tout au monde, aucun exemple ne ferait mieux toucher du doigt le fond d'une race, ses origines, ses plus antiques instinctsque les vers à' Alastor, où, dans un élan irrésistible, le héros affronte les flots sur une frêle barque, et aussi ces autres versdeGoleridge que je vais citer : dans l'un et l'autre passage je revois, qui débouchent des liords, les

vieux ancêtres Scandinaves, emplis de la joie sauvage de s'en aller libres, au gré des vents libres, peut-être à la rencontre de la mort, qu'importe, — mais libres, sur la libre mer :

0 Liberté ! mon effort infructueux

T'a poursuivie, pendant de nombreuses heures lasses ;

Mais tu n'enfles pas le chant du vainqueur, et n'as jamais

Soufflé ton âme aux formes de la puissance humaine.

Loin de tous, de quelque façon qu'ils te louangent,

(Ni prière, ni nom superbe ne l'arrête)

Tu te hâtes sur tes subtiles ailes.

Guide des vents sans demeure, et compagne des vagues ' !

Ici je t'ai sentie! — sur le bord de cette falaise,

Dont les pins, à peine touchésàlacimeparlabriseen voyage.

N'ont fait qu'un murmure avec la lame distante !

Oui, pendant que, debout, je contemplais, tempes nues,

Et que je lançais mon être à travers la terre, la mer et l'air,

Possédant toutes choses avec le plus intense amour,

Ici, ô Liberté, mon esprit t'a sentie 2.

11 est bon de le répéter, un tel sentiment de la Nature datait de loin, et les anciens bardes l'avaient exprimé. Plus de mille ans avant Shellcy, Goleridge,Byron, Swinburne, sesdignespetits-fils, le héros du Seafarer avait, à la vue des vastes eaux, senti se dresser ses cheveux et se hérisser

1. « The guide cif liomeless winds, and phiymale of Ihe waves. » Vers merveilleux el justement célèbre ; il résumerait à lui seul la manière aérienne et musicale de Culeridge.