Leavea of Grass, Song of Ihe Droad Aore^ p

attestent une âme, sinon nouvelle, du moins renouvelée, et vraiment libre. Pour en retrouver la filière il faudrait sauter par-dessus l'ère chrétienne, et ressusciter certaines des apostrophes de l'Agora et du Forum. Mais dans l'Europe moderne, toutes les invocations à la Cité, qu'elles affectent la forme du poème ou celui du discours, qu'elles s'épanchent en périodes imposantes ou qu'elles tonnent en éclats tribunitiens, ont toujours, même chez les plus convaincus, je ne sais quoi d'artificiel et de théâtral : on sent qu'elles se guindent jusqu'à l'idée qu'elles expriment, et que celle-ci ne sort pas de l'atmosphère ambiante avec autant d'expansion naturelle et de simplicité que ci-après :

Une grande cité est celle qui possède les plus grands hommes et les plus grandes femmes,

Ne fùt-elle que de quelques grossières huiles, elle serait encore la plus grande cité du monde.

L'endroit où se dresse la grande cité n'est point l'endroit où s'étendent les quais, les docks, les manufactures, simples dépôts des produits,

M l'endroit des saluts sans fin des nouveaux arrivés ou des parlants qui lèvent l'ancre,

M l'endroit des plus hauts et des plus précieux édificesou des magasins qui vendent les marchandises du reste de la terre,

Ni l'endroit des bibliothèques les plus complètes et des meilleures écoles, ni l'endroit où l'argent abonde.

Ni l'endroit de la population la plus nombreuse.

Là où la cité se dresse, avec sa génération la plus robuste d'orateurs et de bardus.

WALT ^VHITMAN 253

Là où la cité se dresse qu'ils aiment par dessus tout, qui paie leur amour de retour et les comprend,

Là où les héros n'ont de monuments que dans les propos et faits publics,

Là où l'économie est à sa place, et la prudence à sa place,

Où les hommes et les femmes n'ont que faire des lois,

Où l'esclave cesse, et le maître de l'esclave.

Où le populaire se lève d'un bond contre l'audace incessante des personnes élues,

Où des hommes et des femmes farouches se répandent comme au sifflet de la mort la mer répand ses vagues d'un seul bloc qui balaient tout,

Où l'autorité extérieure passe toujours après l'autorité intérieure,

Où le citoyen est toujours la tète et l'idéal, et où le Président, le Maire, le Gouverneur, et je ne sais quoi ne sont que des agents salariés.

Où l'on apprend aux enfants à être leurs lois à eux-mêmes et à compter sur soi,

Où, dans les affaires, on fait preuve d'égalité d'àme,

Où l'on encourage les spéculations sur l'âme,

Où, dans les processions publiques, les femmes marchent les égales des hommes,

Où elles entrent dans l'assemblée publique, et, les égales des hommes, y prennent place;

Là où se dresse la cité des plus fidèles amis. Là où se dresse la cité de la propreté des sexes, Là où se dresse la cité des pères au beau sang. Là où se dresse la cité des mères au beau corps, Là se dresse la grande cité <.

Il ne serait pas le vaste esprit qu'il est, s'il ne