Leaves of Grass, p. 96. Scenled Herbage of My Breasl

Ou encore volant à travers les pommiers du verger ou lorsqu'il bâtit le nid de sa compagne,

La neige fondue de mars, le saule poussant ses jets jaunevert,

Car voici le printemps ! voici l'été! et quoi encore en eux, et d'eux ?

Toi, mon âme délivrée— l'inquiétude après je ne sais quoi;

Viens, ne nous attardons pas ici. en route, en haut et au loin !

Oh ! si l'on pouvait voler comme l'oiseau !

Oh ! s'échapper, et faire voile !

Glisser avec toi, ô âme, sur tout, en tout, comme un navire sur les eaux ;

Recueillir ces lueurs, ces préludes, le bleu ciel, l'herbe, les gouttes de rosée du matin.

Le parfum du lilas, les buissons avec leurs feuilles noirvert en forme de cœur ;

Les violettes des bois, les petites et délicates fleurs pâles appelées innocence.

Échantillons et assortiments non pas seulement pour euxmêmes, mais pour leur atmosphère,

Pour embellir le buisson que j'aime — pour gazouiller avec les oiseaux

Un chant pour la joie du temps du lilas, de retour en nV miniscence \

1. Leaves of Grass, pp. 293-294. Warble for Lilac-Time. — Pour que cet Essai sur Wlùtman fût complet, il eût fallu faire suivre ce troisième cliapitre de Feuilles d'herbe û\in autre intitulé Roulemeuls de tambour et où nous eussions essayé de donner uu(! idée du soijffle é[)i(]ui! qui traverse toute la partie des Leaves of Grass, dont la rubrique est Drum Taps. Nous avions craint d'allonger, et nous trouvant maintenant à la veille de l'impres.sion, il est trop tard pour combler U lacune; s'il est des lecteurs désireux de voir avec quelle puissance de réalité Wliitraan a vu la guerre, de quelle plume il l'a saisie pendant la luUe fédérale, et fi.xée sur le papier palpitante et sinistre, comme un soldat qui cloue son ennemi, ceux-là seront fort bien renseijjnéâ à cet égard par l'étude (jue publia, en 1872, dans la

« Mais il a l'air d'un homme. »

(Mût du président Lincoln sur Whitman)

Donnez-moi la paye pour laquelle j'ai servi,

Donnez-moi à ctianter les chants de la grande Idée, prenez tout le reste,

J'ai aimé la terre, le. soleil, les animaux, j'ai méprisé les riches,

J'ai donné des aumônes à qui demandait, me suis levé en faveur des stupides et des fous, ai consacré mon revenu et mon travail aux autres.

Haï les tyrans, n'ai point disputé de Dieu, ai usé de patience et d'indulgence à l'égard des gens, n'ai ôlé mon chapeau à rien de connu ou d'inconnu.

Ai librement lié compagnie avec les tempéraments puissants et incultes, et avec les jeunes, et avec les mères de famille.

Me suis lu à moi-même ces feuilles en plein air, les ai mises à l'épreuve près des arbres, sous les étoiles, sur le bord des fleuves.

Ai renvoyé tout ce qui insultait mon âme ou souillait mon corps,

N'ai rien réclamé pour moi que je n'aie eu soin de réclamer pour les autres,

Revue des Deux Mondes, un de nos distingués essayisles et romanciers qui est en même temps une des femmes les plus accomplies de la société franoaise; j'ai nommé Madame Th. Benlzon.

Ai couru aux camps, y ai trouvé et accepté des camarades

venus de chaque État, (Sur ma poitrine plus d'un soldat mourant s'est appuyé

pour rendre le dernier soupir, Ce bras, cette main, celte voix ont nourri, relevé, rétabli, Rappelé à la vie plus d'une forme prostrée ;) Et maintenant j'attends volontiers que se développe, pour

qu'on me comprenne, le goût de ma personnalité. Ne rejetant personne, admettant tous'.

Avez-vous jamais rien lu de plus grand dans aucun livre ?

Mais relisez; surtout, et pénétrez-vous du son pur de ces paroles. Vous en entendrez peu d'aussi nobles, et combien en est-ilparmi nousqui puissent se rendre un tel témoignage ?

Oui, celui-là est unliomme. Libre citoyen d'Amérique et satisfait de ce titre, il s'est tenu couvert devant tous, simple, digne, cordial, sans souci des honneurs, hochets, vanités, vacuités. Issu de la bourgeoisie rurale, lils d'un fermier devenu petit entrepreneur, il a passé une partie de sa vie à travailler de ses mains, et tour à tour typographe, instituteur, charpentier, constructeur, journaliste, est toujours resté le camarade des gens ordinaires, l'ami des classes saines, solides, laborieuses. Ecrivain, il ne s'est point laissé aller à la gloriole littéraire : il n'a voulu que « faire son œuvre » et au fort du labeur les louanges ne le gonflèrent