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Ige dans la durée sans fin, le frisson devant Tin- ^ompréhensible éternité du monde traversée par 'éclair douloureux des jours. •• Oui, tout cela s'enveloppait d'une mélancolie immense, mais )resque toujours vaillante, relevée par le seniment du devoir pour le devoir et de l'effort our l'effort. ••

Mais ce n'est pas seulement sur cette dernière idée pourtant si solide et qui reste aux heures sombres le. pilier des piliers, c'est encore sur deux autres presque aussi toniques que je tiens à clore ces Essais auxquels j'ai consacré dix années de ma vie et de mon âme, les dix années les plus angoissées peutrctre et les plus chères. Certes il m'importait d'aller plus loin que la jsimple jouissance littéraire, que le plaisir de voguer pour voguer sur les flots de la poésie anglaise, un des plus larges fleuves d'imagination

qui soient au monde : il est des cas où l'on devine que la beauté littéraire va dégager la vérité mo- 1 raie, et, de fait, lire la littérature de l'Angleterre, c'est s'aider à créer ou à fortifier en soi trois puissants principes de vie : la foi au sublime, le

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culte des héros, Tadmiration pour le caractère. Ce ne fut pas tout cependant, et j'eus une autre satisfaction très haute : ce fut d'entendre, ici [ comme ailleurs et comme partout en Europe en ce siècle, s'ëlever sans interruption le sanglot de l'aspiration humaine, d'écouter bruire et monter, du fond de ses limbes, la grande voix encore trouble de l'humanité future. Ici comme ailleurs j'ai vu passer l'éclair dans le ciel orageux : ici comme chez les romanciers russes, comme chc2 les voyants français, j'ai senti naître l'aube du troisième jour. Le ParaceUus de Robert Browning, tous les poèmes de Shellej, le Locksley Hall de Tennjson et certaines rêveries sublimes d!In Memoriam^ les généreux élans de toute sorte qui ne cessent de bondir dans les vers d'Elisabeth Browning, la meilleure partie de l'œuvre de Swinbume, l'ensemble de celle de Whitman, enfin les Chants far SaciaUsts et A Dream of John Bail de William Morris, entre autres œuvres de poètes déjà' considérés comme dassiques; et chex les nouveaux, chez ceux qui ne sont pas encore reconnus au même decrré, le Modem Faust de

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Roden Noël, l'éloquente pièce d'Humanitad d'Oscar Wilde, le Darwinism de Miss Mary Robinson, et surtout un poème de grand vol que Miss Mathilde Blind va publier sous ce titre : The Ascent ofMan^ attestent — tout comme Tolstoï t Dostoïewskjr, tout comme Hugo, Michelet, uUy-Prudhomme *, tout comme les derniers livres d'un petit groupe de jeunes écrivains français d'avant-garde épris de la Psyché moderne et désormais résolus à ne cesser d'aiguillonner on elle la passion de l'altruisme — de tels témoi- !,aiages poétiques, dis-je, attestent que la pensée est partout en travail d'une évolution nouvelle, évolution lente et dure sans doute, mais qui ifinira pourtant par aboutir. En Angleterre comme ailleurs, la littérature militante déclare par la voix de ses chefs qu'elle croit, elle aussi, à une progression continue dans le développejinent de la conscience et que c'est là ce qui constitue la civilisation <... »