Voir Umia la fln du poèma de La Juiiicê

t. CaU* magblfiqna formula aat da Mr. Julaa Gaaa.

PRéFAGB

L'autre dimanche soir, à l'un des coins de

rue de la Babylone anglaise, j'écoutais de pauvres chanteurs de psaumes dont les voix religieuses répétaient le sublime symbole : « Christ ressucitera : he ivjill be born again. » Et je restai là longtemps, cloué, tout pâle intérieurement, jusqu'à ce que Témotion trop forte me fît m'enfuir... [ Or, le lendemain, l'extase de la veille s'était déjà changée en une espérance continue et calme que j'entretiens du constant souvenir de la plus sublime des rêveries de Tennyson :

Sonnez, cloches sauvages, vers Je ciel sauvage, Sonnez le Christ qui est à veoir.....

Ce Ghrist-là, qui depuis dix-huit siècles s'appelle toigours le Christ douloureux, mais demain s'appellera le Christ glorieux, ce Christ-là, c'est l'Humanité.

Grojez-moi, mon cher PaulBourget, vota*e ami,

Oabriel Sarrazin.

Londres^ Septembre 1888.

SHELLEY

• c BaUu du monde ei.baiiu deê vag%t€$^ SheUey, U pluê divin deê demy'dieuw.: •

(WnUaia MiebMl RomiU.) .

• Ibat I had vlngi Itlte a doTt i then mfM l Uto-away* and beat nat»

(Anelea TaalaoïeiiQ,

SHELLEY '

Partout 86 lève pour Shelley Theure de Tâpo- Ihéose. En Angleterre d'abord, où, à Tinstar de la « Browning Society » et des deux sociétés shakespeariennes, s*est fondée récemment la « Shelley Society. » Son enthousiaste activité commente Tcôuvre du poète, en réédite les textes, en amende la biographie : sous la ]plume de MM. W. M. Rossetti, Stopford Brooke, Alfred et H. Buxton Forman, W. B. Dobell, Thomas J. Wise, Dowden, et autres, les publications se succèdent : et enfin, au cours de Tannée 1886, rinfatigable comité de direction a trouvé moyen

1. Tke eampUU poelical workê ofPeroy By»ihe ShelUyiwiih oolét •nd • memoir by W. II. RottaUl. Londoo, J. Slark. 1878.— Pœmi of ShtUêy^ lelaeltd and «mogwi by Stopford A. Brooko. LondoD« MaemillaQ lod G*. 18S2. — Euaiê de liUimlurt anglaiêê, par JamM narmeataler. »ui», DelagraYe. 1883. ^ Thn Skelhy SoeUiy'ê $mbUcaiionê. LoDdon, Raavea andTamar. 1S86H889.— Œuvreê poitiquiê eomptèiêê dû Sheliey, Iraduilaa pur P. Rabbw, 8 toI. Albart 8af iaa, 1886-1887, Paria. — Shelley, êa pie H u$ CBuwee^ par F. Rabba» Albart 8a?tMt 1887, Parla - The Lifo ofPercy »yêÊhe SheHêy. bf Edward Duwden. 8 vol., I^ndoii, 1888. Kagau Paul, Traoch aad C* »a* ^ .

4 LA RBNAI88ANCB BB LA POÂSIB ANGLAISE

d'organiser au Grand Théâtre Islington, les deux représentations des Cenci et d'Hellas.

Non seulement en Angleterre, mais en Allemagne, en Amérique, en Italie, d'enthousiastes lettrés prônent et communiquent le nom fascinaleur. En France, M. F. Rabbe continue à nous donner, volume par volume, sa remarquable traduction des œuvres poétiques complètes. Partout se répand la magie de cette pure gloire et partout s'insinue l'intime prestige de cette âme d'ange : il est, au cœur qui Ta choisi, le maître préféré, l'ami cher, le refuge et la joie delà vie intérieure: ce rang d'élection, nul ne saurait le lui ravir, car on doit à son œuvre, en même temps qu'un puissant viatique moral, d'uniques sensations de poésie. A cet égard, une simple appellation en dit plus que bien des phrases : ses fidèles disent de lui qu'il est le «c poète des poètes. »

Simple est la raison de cette puissance de sympathie rare, et elle s'énonce ainsi : Sheliey aims les hommes d'un sublime amour, et tard, trop tard, hélas I les hommes lui ont rendu son amour.

En lui, rien ne put tarir la source sacrée d'affection, et d'espérance, et de larmes ; ni la pe^ sécution, ni l'intolérance, ni la solitude. Son œuvre tout entière s'appelle Ame, et elle s'appelle Amour. Amour de l'Homme et des Choses, , de la Terre et de l'Univers, des transformations sans fin de la Vie et de la Mort, universel Amour.

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L'extraordinaire cerveau do cet homme qui questionna les alambics et pénétra les mondes, qui sonda la science et la métaphysique, ne fut cependant qu'un féal si]get de son cœur, et la sublimité de son instinct apparaît plus admirable encore que la complexité de sa pensée. Tout autre, abreuvé comme lui de fiel et plus aigu psychologue, se fût envenimé^ ou bien eiVt sombré dans le désespoir. Lui, sut rester aimant. Déçu dans le présent, il commit à l'avenir le soin de ses nobles rêves de justice, et, d'un élan éperdu, précipita sa foi vers l'avènement des jours fraternels.

Non qu'il manquât de celle fierté d'isolement qui, seule, fait les puissantes personnalités, et je doute que jamais poète ait porté en soi idéal plus solitaire et plus perdu sur les hauteurs. Gomme il sut se rallier aux choses tout en se détachant d'elles, aimer les autres sans se déprendre de soi, être à la fois personnel et impersonnel, égoliste et dévoué, homme et ange, sa poésie en prit une largeur et une étendue immenses. Il se développa dans tous les sens. M. Rabbe fait avec raison observer qu'il y a en lui une demi-douzaine de poètes, « le poète philosophique dans la Reùie Mah^ le PrôméHiée^ la Magû' ciennede V Atlas; le poète tragique dans les Cenct et Charles I* ; le poète de la vie familière dans Julien et Maddali) et la Lettre à M"** Gishome ; le poète satirique dans Peter Bell ÎIl ; le poète comique dans 8u?ellfoot Tyran; le poète mys*

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tiqae dans VEpipsycJtidion; le poète élëgiaque dans Adonais ; le poète lyriqae dans les chœurs du Pfwnétiiée et d'Hellas, et dans cent autres petits poèmes. »

Peut-être cependant de tels termes sont-ils bien analytiques. Peut-être ont-ils tort de vouloir diviser et comme découper en détail un esprit aux nuances infiniment mêlées et changeantes. Parmi cellesrcif sans doute. Tune et non la moins importante, Tenthousiasme pour notre espèce sut ressortir d'une façon plus vive, se dessiner en traits précis et de flamme, mais, par contre, la Muse métaphysique de Shclley resta fuyante et vaste. Aussi, préféré -je essayer d'embrasser l'œuvre en quelques vocables moins arrêtés, et d'une flexible synthèse. Culte ardent de l'Humanité, pénétration panthéistique de l'Univers, affinement étrange, éthéré, solitaire, du Rêve, tels sont, me semble-t-il, les principaux éléments de cette poésie : éléments qui se fondent au creuset d'une mystique à la fois affective et intellectuelle, idéale et brûlante, chaude comme un rayon d'été, haute comme un feu d'étoile.

Avant d'aborder le poète, examinons l'homme : repassons sa vie aussi extraordinaire que son œuvre, et particulièrement hardie, tourmentée, poétique.

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