ÉDUCATION ET CARRIÈRE DU CONSEILLER BUSLEIDEN

La famille d'où sortait Jérôme Busleiden avait exercé depuis le treizième siècle des droits seigneuriaux dans la localité du comté de Luxembourg dont elle portait le nom, Busleiden ou Busleyden (i) y située dans l'ancienne prévôté de Bastogne (entre Bastogne et Luxembourg). Elle avait pour chef, à la fin du xv 6 siècle. Egide ou Gilles, seigneur de Ghiers et Busleiden, revêtu de plusieurs titres et dignités. Chevalier sous Philippe le Bon, chambellan de Charles le Téméraire, créé par l'empereur Frédéric III chevalier aux éperons d'or (5 janvier 1477), il remplit avec honneur la mission de défendre les forteresses du Luxembourg menacées par les bandes étrangères après la défaite des Bourguignons devant Nancy (s). Ses services devaient assurer une grande considération aux quatre fils qu'il avait eus de Jeanne de Musset (s) : Gilles, François, Jérôme et Valérien, et ils furent en crédit sous le gouvernement de l'archiduc Maximilien dans les Pays-Bas.

Deux d'entre eux eurent des emplois élevés dans les finances; Valérien, le plus jeune, mort dans un âge peu avancé, et Gilles ou Egide, Painé, qui devint membre de la chambre des finances du roi d'Espagne (Régis a rationibus) (4).

(1) Bouleide est le nom francisé de cette localité, qu'on trouve près de la frontière du Luxembourg belge, dans l'arrondissement de Wiltz du Grand- Duché.

(2) Voir mon article de la Biogr. nation., t. III, 1872, col. 203-204.

(3) Cette noble dame, appelée aussi Isabelle de Musset, morte vers 1506, fut inhumée a Marville, siège de sa famille. V. la curieuse notice sur la tombe d'Isabelle de Musset, femme de Gilles I er de Busleyden à Marville (avec fac-similé) par Léon Germain, Nancy, 1886, pp. 62. in-8°. (Extrait des Mémoires de la société d'archéologie lorraine. — Marville est du canton de Montmédy, Meuse.)

(4) Gilles, qui ne mourut qu'en 1536, donna son concours à l'ouverture du

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François Busleiden, qui avait passé une partie de sa jeunesse à Rome et dans d'autres villes d'Italie, fit une carrière rapide et brillante, partagée entre les devoirs ecclésiastiques et les dignités civiles. 11 fut chargé par fifaximilien de l'éducation de son fils Philippe le Beau, archiduc d'Autriche, et il reçut du même prince des missions diplomatiques fort délicates. Il était archevêque de Besançon depuis quatre ans, quand il mourut inopinément à Tolède, le 23 août 1502, au milieu de négociations que son souverain lui avait confiées auprès du roi Ferdinand (i).

De même que son frère François, Jérôme Busleiden, troisième fils du chevalier Gilles, né à Arlon vers 1470, embrassa l'état ecclésiastique et fut envoyé en Italie, après avoir étudié à Louvain. la philosophie, la théologie et le droit. C'est à Bologne qu'il reçut vers 1498, le bonnet de docteur, juris utriusque doctor; mais il fréquenta les leçons de l'Université de Padoue (î) et peut-être d'autres universités d'Italie. Revenu dans nos provinces, il se trouvait apte ù divers emplois civils et ecclésiastiques : c'est alors que l'influence de sa famille lui vint grandement en aide.

Frappé dans ses affections par la mort récente de l'archevêque de Besançon, qui allait être promu au cardinalat, il invoqua la mémoire de son frère, comme celle d'un puissant protecteur, auprès des hommes qu'il savait le mieux disposés en sa faveur. Comme il était bien en cour, il s'adressa directement à Philippe le Beau, prince de Castille, dont son frère avait été le précepteur et lui offrit ses services. Sa requête, rédigée avec habileté (3), lui fit obtenir sans délai le titre

Collège des T rois-Langues, de même que François, fils de Valérien, neveu du fondateur.

(1) Voir Biogr. nation., t. III, col. 204-205, les Voyages de Philippe le Beau, éd. Gachard, pp. 196-197, et la notice de Ch. Piot, Bull. Comm. d'hist., 4° série, t. X, pp. 294-300.

(2; Lettre à Jean Moschoroneus, archidiacre de Cambrai, qu'il avait rencontré en Italie. («Patavii sub iisdem ducibus signisque militantes») MS., p. 207-210.

(3) Voir, à l'Appendice n° 1 (Bull. 1. c. 410), le texte de cette supplique latine qui ne porte pas de date, comme il en est du reste pour tous les documents des Opéra Buslidii.

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de conseiller, quand l'ordonnance du 31 janvier 1804 eut fixé définitivement à Halines le siège du Grand Conseil.

La fortune de Jérôme Busleiden était dès lors assurée, et son premier titre lui valut bientôt d'autres honneurs. Les dignités de

l'Eglise ne lui manquèrent pas : il fut successivement doté de plusieurs canonicats à une époque où le cumul des bénéfices n'était pas encore interdit ; tels sont ses titres de chanoine de la métropole de Halines, de l'église S te -Waudru à Mons, de la cathédrale S l -Lambert à Liège, ainsi que le titre de prévôt de S l -Pierre à Aire, et celui d'archidiacre de Notre-Dame à Cambrai. Il ressort de ses lettres qu'il attachait le plus d'importance parmi ses titres à la prévôté d'Aire en Artois, et qu'il se qualifiait volontiers de Praepositus ariensis. Cependant la charge qui lui présentait le plus d'avantages était celle de trésorier de la collégiale de Sainte-Gudule à Bruxelles, qu'il lui était facile de gérer; elle avait été auparavant en la possession de son frère François, mort archevêque, et le chapitre de S u -Gudule avait pris le fait en considération pour la lui conférer, comme on le lit dans la lettre qu'il a écrite aux membres du chapitre en signe de sa reconnaissance (i).

L'affection fraternelle s'est traduite de diverses manières dans plusieurs écrits de J. Busleiden, qu'il avait patiemment élaborés. Il supplie de grands personnages d'honorer en toute circonstance la mémoire de son frère François, qui fut pour lui un second père; il remercie avec effusion, dans les termes d'une extrême sensibilité, tous ceux qui se sont empressés de prendre la plume pour célébrer, en prose ou en vers, la mort prématurée d'un prélat de qui on attendait encore d'insignes services. Lui-même, il a retracé la carrière de l'archevêque de Besançon dans un poème élégiaque en dix-huit distiques, précédé d'un curieux avis au lecteur qu'il conjure de porter son attention sur les sentiments plutôt que sur la forme (*). Le tour

(1) Voir, à l'Appendice n° 2, l'épitre de J. Busleiden ad Collegium divae Gudulae Bruxellensis (Bulletins, 41 1-412).

(2) Voir, à l'Appendice n° 3, le Lusus ad Lectorem servant d'introduction a l'exercice de versification que Jérôme Busleiden destinait A la postérité (Bulletins, pp. 412-415).

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qu'il a donné à son pieux hommage est la prosopopée : François Busleiden raconte lui-même tous les faits de sa vie. Mais la pièce a le défaut qu'ont la plupart des pièces de ce genre, qu'elles aient la forme de prologues ou de songes, de poèmes ou d'épitaphes, celui de ne pas ménager la vraisemblance ; il est encore plus difficile de mettre réloge d'un défunt dans sa propre bouche, qu'il ne l'était de faire parler les ombres dans la tragédie antique.

Dans deux lettres à Ferry Carondelet (*), qui était comme lui membre ecclésiastique du Conseil de Malines, il reproche à son ami les efforts qu'il fait pour le consoler dans sa trop légitime douleur; il ne saurait admettre avec lui qu'il n'est pas permis de pleurer ceux qui meurent après une vie bien remplie, qu'il ne faut donner d'abondantes larmes qu'à ceux qui périssent dans les supplices ou dans de cruelles catastrophes.

Dès que J. Busleiden fut entré en charge au Grand Conseil de Malines, il prit part à la discussion des affaires soumises à cette assemblée, et il résida d'ordinaire dans la ville qui en était le siège. Cependant il fut choisi plus d'une fois comme membre d'ambassades extraordinaires envoyées auprès des souverains étrangers. Ainsi fut-il désigné, avec d'autres dignitaires, pour aller saluer, à l'occasion de son avènement, le roi d'Angleterre, Henri VIII, déjà proclamé en 1509, à Tàge de dix-sept ans. Un peu plus tard il fut délégué de même auprès du roi de France, François 1 er , qui avait succédé dès l'an 1515 à Louis XII. Il tint sans doute l'une et l'autre de ces missions de la gouvernante des Pays-Bas, Marguerite d'Autriche, princesse intelligente, qui appréciait fort bien les aptitudes de ceux qu'elle appelait au service de l'Etat (te). En célébrant la paix de Cambrai (1508), il n'avait pas manqué d'en rapporter l'honneur à Marguerite;

(1) Ferricus Carondelet, archidiacre de Besançon, mort en 1528, était de la famille bourguignonne des Carondelet qui compta plusieurs de ses membres dans les haute emplois : Jean Carondelet (1469-1545), archevêque de Païenne, fut aussi du Grand Conseil. (Gachard, Biographie nationale, t. III, col. 341 et suiv.)

(2) Voir, outre la Monographie de Th. Juste sur la minorité de Charles"

408 J. BUSLEIDEN.

et plus d'une fois il a joué sur son nom à l'exemple des poètes de sa cour :

Ad divam Margaritam Augusti filiam.

Inter vernantes flores gemmasque nitentes M ar g arts Augusti, gloria prima mica t.

Mais on le voit chargé antérieurement d'une ambassade de Philippe le Beau auprès du pape Jules II de la Rovere. Cette fois il eut le rang d'orateur, et c'est à cette occasion qu'il composa la longue harangue latine qui s'est conservée dans ses œuvres inédiles et qui en parait être une des pièces les plus achevées (i).

Le texte original du discours à Jules II a d'autant plus de prix qu'il renferme bon nombre d'allusions historiques à des événements de date certaine dans les annales des maisons d'Allemagne, de Bourgogne et d'Espagne : elles permettent de croire que la mission eut lieu dans le cours de Tannée 4505-1506.

La harangue s'ouvre par des excuses offertes, au nom de Philippe le Beau, sur le trop long retard survenu dans l'expression publique des hommages dont il était redevable au Souverain Pontife, élu et proclamé l'an 1503. Si Philippe n'a pas envoyé sur-le-champ ses délégués en Italie, c'est qu'il en a été empoché par ses devoirs de prince et par des événements de famille : parmi ces obstacles, l'orateur signale les voyages d'inauguration faits par Philippe dans ses Etats héréditaires, une grave maladie qui l'a atteint dans ses courses, la mort de la reine Isabelle sa belle-mère (1504), et la surveillance d'hostilités engagées contre lui au nord dans le duché de Gueldre(t). Ces réserves assez explicites supposent un intervalle d'environ deux

Quint, le discours de M. Thonissen sur La littérature nationale de nos provinces sous le gouvernement de Marguerite d'Autriche, le 14 mai 1873 (Bull. de l'Acad. royale de Belgique; t. XXXV, 2 e série, pp. 572-597).

(1) Voir dan 8 l'Appendice n° 4, VOratio de J. Busleiden apud Julium II, Pontifie. Max. (Bulletins, t. XXXVI, 415-421).

(2) Histoire des bandes d 'ordonnance, par M. le général Guillaume (Mém, de VAcad. roy. de Belg., t. XL, 1873, pp. 65-68).

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ans entre l'avènement de Jules II et l'arrivée des envoyés de Philippe à Rome; comme le discours parle des difficultés d'un voyage entrepris au delà des monts malgré les rigueurs de l'hiver, on croirait que l'œuvre de Busleiden a été lue vers la fin de Tan 1505 ou au commencement de Tan 1506.

L'orateur rappelle au Pape que son souverain vient d'être reconnu dans ses Etats de la Péninsule ibérique; il invoque à l'appui des intentions du jeune prince les services rendus par la maison d'Autriche au Saint-Siège, dont elle a défendu les domaines, et le dévouement éprouvé de la maison de Bourgogne aux intérêts de l'Eglise; il promet obéissance à Jules II au nom de Philippe et de ses enfants, et il glorifie d'avance le retour de Tordre en Italie en louant la noblesse des sentiments du Pontife et la modération de son caractère.

Dans plus d'une circonstance, J. Busleiden reçut les honneurs dus à sa qualité de conseiller adjoint à une ambassade. Mais, si l'on a pu mentionner son nom à ce titre (i), il n'y a pas de preuve qu'il ait été chargé de négociations épineuses et forcé d'entreprendre plusieurs fois de lointains voyages. Or, dans le même siècle, la Belgique a compté plusieurs diplomates devenus célèbres, par exemple Corneille de Schepper et Auger de Busbecq.

Il nous reste quelques morceaux de prose oratoire qui se rapportent au rôle de J. Busleiden, comme conseiller de Malines et chanoine de la métropole. De ce nombre est une courte harangue qu'il adressa à l'empereur Haximilien au palais de Bruxelles : in Regia Bruxeliensi. Mais il ne nous est marqué, ni en quelle année, ni en quel nom il l'aurait prononcée. Si ce n'est pas un hommage rendu au César allemand au nom d'un corps constitué, ce peut être un compliment obséquieux, rempli des formules d'usage, rédigé à l'avance par Busleiden qui allait être reçu en audience particulière ; c'est une nouvelle

(1) Voir l'introduction du baron Jules de Saint-Génois a ses Mission? diplomatiques de Corneille Dttplicius de Schepper, dit Scbppkrus, etc., pp. 17-18 (Mém. de VAcad. roy. de Belg., t. X£X, 1857).

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protestation de son dévouement personnel, comme fonctionnaire d an Etat dont Maximilien était le protecteur naturel (i).

Il y a peut-être plus d'intérêt dans une autre pièce qui appartient aussi à l'éloquence d'apparat : c'est le discours prononcé par Busleiden au nom du clergé de Malines pour féliciter Charles, prince de Castille, faisant son entrée en cette ville (s). lies hommages s'adressent à un souverain qui, conformément aux exemples de ses ancêtres

et à ses propres serments, sera le soutien des droits de l'Eglise dans ses Etats. Ce discours officiel serait placé en toute vraisemblance, faute d'une date positive, dans l'année qui suivit l'émancipation de Charles-Quint, qui avait été résolue par soii aïeul Maximilien dès le mois de décembre 1514. Lorsque l'acte d'émancipation eut été solennellement promulgué, le jeune prince fit probablement son entrée dans plusieurs villes, et il se rendit avec certaine pompe à Malines qu'il avait habitée assez longtemps en son enfance (3). C'est an 4 février de l'année 1515 que l'on fixerait la réception du jeune souverain qui se prolongea jusqu'au 6 du même mois (4), et, quoiqu'on nous dise qu'il n'avait pas acquis une connaissance familière do latin, on ne mettrait pas en doute qu'il ait compris sur-le-champ une harangue latine, composée de formules consacrées, de manière à témoigner son assentiment. L'adolescent qui avait conversé avec des prélats, qui avait entendu les leçons d'Adrien Florent à Louvain même, qui avait reçu en latin les éléments des sciences de la bouche de Louis Vaca et d'autres maîtres, pouvait donner une réponse courtoise à l'orateur du Chapitre de Malines.

(1) Appendice n° 5 : Maximillano Caesari dicta in Regia Bruxeliensi (Bull., 421-422).

(2) Oratio Carolo Castellae principi adventanti dicta pro clero Mechliniensi. — Voir à l'Appendice n° 6 (Bull., 423).

(3) Voir l'Étude de Théodore Juste Sur ta minorité, l'émancipation et V avènement de Charles-Quint à V Empire, pp. 68-73 (Mém. de VAcad., collection 8°, t. VII, 1858), et le Cours d'histoire nationale de Mgr Kamô^he, t. VIII, 1870, pp. 242 et suiv.

(4) Gachard, Voyages des soucerains des Pays-Bas, tom* II, 1874, p. 14; i'jid., relation de Vandenesse, page 55 et suiv.

J. BUSLEIDEN. 111

On sait aussi que le conseiller Busleiden partit de Malines, le 15 décembre 1516, avec divers députés du Roi pour Utrecbt où allaient se régler les affaires de Tévéché (t). Mais le dernier honneur qui échut à Busleiden fut celui d'être désigné parmi les dignitaires belges qui accompagneraient l'archiduc Charles allant prendre possession du trône de Castille. Le prince devait partir de Flessingue pour l'Espagne, après avoir rendu ù sa tante, Marguerite d'Autriche, assistée d'un conseil privé, le gouvernement des pays de par deçù (*). Plusieurs personnages éminents prirent la route de terre; Jérôme Busleiden se trouvait dans la suite du grand chancelier de Bourgogne, Jean de Sauvage, et d'Antoine Sucquet, conseiller intime, qui avait déjà rempli plusieurs missions diplomatiques. Mais ce voyage fut fatal au sénateur de Malines : atteint d'une violente pleurésie, il succomba à Bordeaux, le 28 août 1517, ù l'âge de quarantesept ans. Son corps fut ramené en Belgique et déposé dans un tombeau magnifique, érigé par la famille du défunt dans une chapelle de Saint- Rombaut (3).

La mort inopinée de Busleiden causa une pénible impression dans toutes nos villes : Erasme se fit sur-le-champ l'interprète de l'affliction des savants, comme plusieurs pièces de sa correspondance en font foi. On induirait de plusieurs passages (4) que le célèbre humaniste avait dissuadé Busleiden de consentir à un voyage lointain comme celui qui lui était proposé; il aurait désiré qu'il jouit paisiblement de sa fortune au lieu de s'exposer aux chances périlleuses d'un voyage en Espagne. C'est en vue d'honorer sa mémoire qu'il multiplia ses efforts et ses démarches pour la prompte érection de l'institut littéraire qui porterait son nom, le Collegium buslidianum*

(1) Bull. Comm. d'hist., 4° série, t. VI. p. 234 (comptes).

(2) Voir Alexandre Henné, Histoire du règne de Charles-Quint en Belgique, t. II, chap. VII ot VIII, pp. 206-209, p. 228.

(3) Dans notre Mémoire cité, nous avons relaté les mesures prises sans délai en l'honneur de J. Busleiden, et reproduit le texte latin de sou testament (voir p. 441 et l'Appendice).

(4) Voir la lettre d'Érasme annonçant la mort de Busleiden a Antoine Gava (7 septembre 1517. — Epist., p. 1629) et d autres analysées dans notr* Mémoire mentionné plus haut.

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Des relations sociales du conseiller Busleiden, et de ses compositions en prose et en vers.

Les devoirs de sa charge laissaient à Jérôme Busleiden d'amples loisirs qu'il consacrait à des relations d'amitié, ou bien à des lectures et à des compositions littéraires. Il revient souvent dans sa correspondance latine à son désir de faire à ses amis les honneurs de la demeure élégante qu'il s'était construite à Halines. Dans les années de sa résidence en cette ville, il y avait élevé une maison spacieuse, remarquable par des sculptures extérieures, décorée à l'intérieur par de nombreuses peintures, ornée de vitraux à plusieurs de ses fenêtres. Après avoir dépensé beaucoup d'argent, il finissait par donner aux autres le conseil de ne point bâtir (i). L'édifice avait assez d'espace et un caractère assez original pour qu'on le qualifiât d'hôtel. Il a conserve ù travers les siècles l'aspect d'une construction de luxe, dont la façade gothique méritait d'être conservée : l'autorité communale de Malines, qui l'a affecté partie au mont-de-piété, partie à l'académie de musique, en a confié ù M. l'architecte Schadde la restauration terminée au mois de mai 1862. On en doit l'histoire et la description ù Emmanuel Neefs, qui a tant fait pour rehausser le prix attaché aux beaux arts dans sa ville natale (*), ainsi que l'esquisse de ce qui s'est conservé des peintures murales.

Le sénateur de Malines, comme on désignait quelquefois les membres du Grand Conseil, avait de nombreux amis dans nos provinces, et il en cherchait même à l'étranger : il engageait les uns et les

(1) Nous citons ce seul distique :

Perdere vis nummos t Gravibus te subdere curis t Ac majora pati t Continuo œdifica.

(2) L'hôtel de Busleyden à Malines (avec planche représentant la façade d» restauration moderne). Bull, des comm. d'art et d'archéol., XIV 6 année, 1875, pp. 174-187. — La peinture et la sculpture à Malines, t. I er .

J. BUSLEIDEN. 113

autres à le visiter souvent, à profiter de la somptueuse hospitalité qu'il était à même de leur offrir. C'est devant eux qu'il se plaisait à étaler un grand luxe de table, une grande richesse de vaisselle : c'est à leur intention qu'il faisait valoir les tableaux, les objets d'art de ses appartements, les pièces principales de son mobilier, par des inscriptions latines peintes sur les murs et qu'il a assemblées dans son album poétique. Des réminiscences de ses lectures, des souvenirs de l'Italie secondaient son goût personnel par les agréments de l'esprit, qu'il voulait multiplier autour de lui et communiquer à ceux qui venaient prendre place à son foyer.

On a une idée suffisante des préoccupations de Busleiden, comme propriétaire ami du beau et comme amphitryon lettré, en parcourant les vers historiques et mythologiques, allégoriques et sentencieux, qui sont en tête de ses écrits latins; d'autre part, dans plusieurs de ses épitres, on voit à quelles personnes il avait recours pour assurer l'ornementation de sa maison et celle de sa table.

Il est encore d'autres lettres où Busleiden s'exprime en hôte généreux qui trouve sa jouissance dans le plaisir des invités. Il attache un prix inestimable à la personne d'un spirituel convive ; il multiplie ses instances pour l'attirer aux réunions d'amis qu'il organise chez lui. Ce sont les plus beaux passages des épitres qu'il écrivit tout exprès à un étranger, Aloysius Marlianus, de Milan, médecin de la cour (i). Il lui reproche de ne pas venir s asseoir assez souvent à sa table bien pourvue : « Quod ad mensam nostram (hospitum amicorumque con- » ciliabulum) nusquam compareas. » Il se porte garant que sa conversation pleine de grâce sera le principal ornement de la société : « Sed » solum contenti te uno a cujus ore pendentes excepturi sunt dulcem

(1) Ce médecin italien, qui était probablement parent de l'antiquaire Marliani de Milan, mort en 1560, était venu dans nos provinces à la suite d'un de nos princes. Il était en Espagne à la mort de Philippe le Beau. Les «jiiatre lettres à Marlianus sont au nombre des morceaux de la rédaction la plus soignée (Manuscrit, p. 142. pp. 162-193). Ce docteur était devenu évéque de Tuy en Galice, quand Erasme lui écrivait de Louvain : « Praesu lu m decus, et Caesareae Aulae ornamentum » (15 mars 1520, Epi st., c. 546).

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» illum leporem, mellifluum nectar, coelestem Ambrosiam suavilo- » quii ; omnos lepores, Atlicas vénères, gratias mirifiee redolentis. » On ne saurait exalter en meilleurs termes le charme de la parole d'un commensale étranger; et, le doute n'est pas possible, les conversations entre des gens instruits admis au même foyer s'engageaient et se poursuivaient en langue latine. C'était encore la période où l'idiome savant établissait sans peine une sorte d'intimité parmi des hommes de pays éloignés rapprochés tout à coup par les circonstances.

On sait maintenant sous quelles préoccupations Busleiden a composé les morceaux les plus achevés du recueil qui est venu jusqu'à nous : l'humaniste ne reculait devant aucune peine pour attirer chez lui des hommes distingués qui goûtaient les douceurs de son existence privilégiée. Mais, sans avoir l'idée de se ranger lui-même parmi les savants, il croyait devoir conserver le fruit de ses veilles ; il destinait ses ouvrages a l'impression, mais ù condition de les soumettre au jugement d'un ami complaisant et lettré. Il avait trouvé cet ami dans son compatriote, Conrad Yeccrius, de Luxembourg, qui nous est donné comme fort habile dans l'art de la parole et du style (i).

Busleiden prie Veccrius, qui lui avait quelque obligation, de revoir sa prose et ses vers ; il espère que ses bagatelles poétiques, ses nugae, vaudront mieux quand elles auront été retouchées par une main amie: il ne s'offensera point de la critique; il permet qu'on s'amuse ù ses dépens. Il sollicite de Veccrius la révision de toutes les pièces qu'il a réunies pour en former un volume choisi ; il se dit émerveille des beautés et des grâces que sa plume y a répandues en les relisant pour les transcrire, ainsi que de la netteté et de l'élégance des caractères; il consent à ce que Veccrius en soit réputé l'auteur quand il aura tout revu et patiemment corrigé (s). Il y avait donc en projet la

(1) Conradus Veccrius, ou Vegerius, avait composé des écrits d'histoire, et il fut quelque temps au nombre des secrétaires de Charles-Quint. Ecclésiastique, il fut attaché quinze ans (inter clientes) a la maison d'Adrien Florent, et il prononça en 1523, à Rome, devant les cardinaux, l'oraison funèbre du pape Adrien VI. Busleiden s'était lié avec lui avant son départ pour l'Espagne. — Voir Foppens, Bibliotheca belgica, pp. 184-190.

(2) C'est l'objet de quatie lettres : Conrado Veccrio suo Lucemburçensi

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publication d'un recueil qui aurait renfermé la plupart des pièces contenues dans le manuscrit de Bruxelles, et. assez longtemps avant le funeste voyage de Bordeaux, il avait été remis entre les mains de Fauteur. Il y a lieu de croire que le texte conservé est tout entier de la main de Veccrius, sauf des annotations faites à la marge par une autre plume.

Busleiden n'eut pas le temps de faire lui-même la révision des pages soigneusement copiées à sa demande : elles passèrent dans plus d'une collection privée avant d'être remises par Olivier de Vrede, de Bruges, qui les avait retrouvées en cette ville, à Valère André, bibliothécaire de Louvain (1); enfin, elles ont été préservées de plus longues vicissitudes, quand elles furent acquises par le célèbre bibliophile, Charles Van Hulthem, dont les manuscrits et les livres sont venus enrichir la Bibliothèque royale de Bruxelles.

Les études de Busleiden et l'exemple d'un grand nombre de ses collègues dans les emplois publics l'avaient déterminé ù s'exercer lui-même dans l'art d'écrire; il y mit plus de bon vouloir que de prétention, plus de jouissance personnelle que de vanité. H ne visa point ù l'érudition, mais donna satisfaction à son goût; s'il sacrifiait à une mode du jour, il savait contenir son ambition dans des bornes assez étroites; il donnait des encouragements à d autres, il demandait des conseils pour lui-même plus souvent qu'il ne sollicitait des éloges. Jusqu'à la fin de sa vie, il aimait à s'en référer au jugement d'autrui. En novembre 15 16, il réclamait d'Érasme comme une insigne faveur la correction d'une lettre destinée ù un grand personnage, mais de laquelle il voulait effacer les moindres taches de rouille (*).

(adresse à laquelle on a ajouté plus tard les mots : Carolo Cacs. a Secret is). — MS. pp. 195-202. — On lit dans la seconde : * Quo fît, plus illae tibi 6uo polito notario, quam miln inepto authori debeant : qui illas, quas alioqui nullae aut vénères aut lepores aut nativus décor vestiebat, ta m compta fucata faciedonasti *

f 1) Voy. la seconde édition de la Bibliotheca belgica, 1643, p. 387.

(2) Mechliniae, 9 novembris, anno 1516 (Epistol., éd. de Leyde, t. III, col. 1575) : « Cui ergo bene consulas velim, quod ita tum maxime praestabis,

116 J. BUSLEIDEN.

On se figure aisément pourquoi Busleiden a renfermé ses productions dans un cercle restreint de sujets. Ses lectures, seroble-t-il, ne furent pas très étendues : on mettrait parmi ses auteurs favoris quelques classiques latins, et aussi des écrivains italiens contemporains qui ravivaient sous toutes les formes les souvenirs de l'antiquité, mais qui préféraient à la vigueur du langage les artifices et les raffinements du style. C'est ù ceux-ci qu'il a emprunté l'usage d'exclamations payennes qui reviennent plus d'une fois dans ses lignes : per Deos immorlales, Dits benejuvantibu*.

Selon toute apparence, Busleiden n'a guère cultivé la langue grecque : non seulement il ne parle pas de ses études en cette langue, mais encore il ne cite jamais des mois et des apopbthegmes grecs, comme l'ont fait taut de polygraphes de son temps.

Moins encore Busleiden s'appliqua-t-il aux éléments de l'hébreu auquel il donnera une place distincte dans l'institut fondé par ses libéralités : il était au nombre des esprits cultivés, qui, sur l'autorité de quelques maîtres, recommandaient soit aux princes, soit à la jeunesse, l'enseignement de l'hébreu, en même temps que celui des deux langues classiques, composant le trésor de la haute érudition.

Les Carmina, qui forment la première partie des essais de Busleiden, roulent sur les objets les plus divers : ils supposent un long apprentissage de la métrique latine, car il n'est point de pièce qui ne porte les traces d'un certain travail. Le distique en est la forme ordinaire; un petit nombre de morceaux olfre l'application d'un art plus difficile, celui de la composition lyrique. Malgré le mérite de la difficulté vaincue qu'on attribuerait ù quelques-uns, il nous semble inutile d'exhumer tout ce recueil de Carmina : ce serait ajouter un bien faible contingent aux collections de poésies latines, qui demeurent des monuments de notre littérature nationale au xvi° siècle.

Le conseiller Busleiden a reçu des rcmerciments et des éloges pour ses vers; Thomas Morus est un des personnages véritablement célèbres qui lui ont donné cette marque de déférence. Non-seulement

» hanc modo epistolam multa rubiginc obsitam, acerrima lima tersissimi • eloquii tui duxeris expoliendam. »

J. BUSLEtDKN. 117

on trouve dans les œuvres latines du chancelier une tirade en vers de bonne facture pour supplier son ami de ne pas dérober au public les dons des Muscs (i) ; mais encore on a transcrit, sur une des pages du manuscrit de Busleidcn (p. 62), un quatrain élogieux que nous reproduisons :

TlIOMAE MORI TËTRASTICHON.

Seu numeris astricta probas, seu libéra verba, Si pia scripta libi, si libi docta placent ;

Flaec legc, quae Musis y quae plenus Apolline scripsil Buslidius patrii gloria rara soli.

Le chanoine de Malines avait aussi satisfait son désir de chanter en vers les mystères de la religion et de glorifier les saints : il nous a laissé, entre autres pièces, une hymne à saint Jérôme, son patron, en seize strophes de vers asclépiades spondaïques, dont voici la première :

O quant mirifica luce refulges Doctor siderea sede triumphans, Cœlum quem patria laeta recepit Tandem corporea mole solulum.

Dans ses compositions en prose, Jérôme Busleiden montre, sans contredit, des qualités d'écrivain latin, sinon brillantes, du moins soutenues. Son style porte partout la marque de l'étude; il n'est point d'épitre qui soit une première communication, il n'est point de billet improvisé : l'auteur a retouché chaque morceau avant de lui donner place dans sa collection d'essais choisis. La pensée est presque toujours exposée en périodes soigneusement construites et présentant de la symétrie dans la longueur des membres comme dans l'ordre des mots. Busleiden s'est ingénié à produire dans la forme une

(1) Nous avons réimprimé ce petit poème, avec d'autres pièces à la louange du Mécène de Malines, dans le< pièces justificatives de notre Mémoire sur le collège des Trois-Langues, pp. 384-385.

IIS j. BUSLEIDEN.

élégance raffinée; peut-être le dessein de ne rien écrire que suivant les règles de la haute latinité a-t-il subjugué l'esprit de Fauteur, enchaîné son imagination et mis obstacle à l'expression plus naturelle de ses sentiments.

Les épîtres, épis loi ae, occupent la plus grande place dans les élucubrations en prose de Busleiden dont il nous reste un choix. Elles ont toutes un certain intérêt, en ce qu'elles sont adressées a des personnages élevés en dignité ; il est seulement ù regretter qu'aucune de ces épltres ne porte une date; dans quelques-unes, l'auteur indique sa maison de Matines, comme le lieu d'où elles sont expédiées (Meekliniae, ex aedibus nostris). Les détails biographiques que plusieurs renferment permettraient de restituer avec quelque assurance l'année où Busleiden les adressait à des hommes connus d'ailleurs.

Dans une partie des documents qui ont la forme de lettres, on apprend que le conseiller Busleiden a témoigné un intérêt constant ù de jeunes hommes qui s'occupaient d'études littéraires en vue de l'enseignement ; il les encourageait en recevant l'hommage de leurs compositions, et il leur promettait son appui auprès de ceux qui leur assureraient des emplois bien rémunérés. Plusieurs des humanistes qu'il avait distingués autour de lui ont acquis comme écrivains des titres ù l'estime publique. Un homme qui devait être une des lumières de la théologie, Martin Dorpius, avait débuté par l'enseignement des humanités au collège du Lis ; il dédia, en 1514, au chanoine Busleiden YAulularia de Plaute qu'il avait complétée jadis pour une représentation de cette comédie par ses élèves.

Tout en poursuivant patiemment ses études de littérature latine, Busleiden désirait s'assurer les suffrages d'hommes instruits. Que ce soient ses protégés ou bien ses collègues, que ce soient des fonctionnaires civils ou des prélats et des dignitaires ecclésiastiques de différents diocèses, il ne leur écrit pas une ligne des lettres qu'il a conservées et retouchées, sans prendre garde à leur jugement, à leur opinion. Ainsi, adresse-t-il un simple billet à Pierre Apostole ou l'Apostol (1), maître de requêtes au Conseil de Matines, il sln-

(1) Voir sur ce jurisconsulte qui fut professeur de droit civil & Louvain

J. BLSLKIDEN. 119

quiète de la meilleure tournure qu'il donnera à un badinage sur le sort d'un livre que son collègue avait laissé tomber en lambeaux et qu'il est de son honneur de faire restaurer au plus tôt.

Le grand théologien d'Utrecht, Adrien Florent, a reçu de Busleiden, quand il était encore doyen de Louvain et précepteur du prince Charles (i), communication d'une étude poétique sur la persécution d'Hérode et le massacre des innocents. C'est un de ces poèmes latins que le chanoine de Mali nés se faisait gloire de composer, pour satisfaire sa piété, à l'époque des grandes fêles de Tannée chrétienne. Aussi, en présentant ses vers au mailre de théologie, il déclare avoir laissé parler son indignation au sujet des crimes d'Hérode et n'avoir pas visé du tout à l'élégance du style. L'amplification n'est pas dénuée de mérite, quoique relevant de ces exercices d'école qui n'aboutissaient guère qu'à des œuvres assez froides, dépourvues presque toujours d'émotion religieuse (2).

On relèverait plusieurs particularités curieuses pour l'histoire des relations de nos gouvernants avec 1 la cour de Rome dans quatre pièces relatives au cardinal Bernardin Carvajal qui était venu jusqu'en Belgique (.-). Revêtu de la pourpre par Alexandre VI, ce cardinal, qui prit le litre de Sainte-Croix de Jérusalem, s'était rendu comme légat du siège apostolique auprès de l'empereur Maximilien. Dans la

et qui fleurit jusqu'en 1532, la notice de M. Britz (Bioçr. nation., t. I. col 35 I -353.

(1) L'Université tint a grand honneur la mission donnée à un de ses plus savants maîtres auprès du jeune Charles qui résida à Louvain, au château César, pendant une partie de Tannée, de 1508 à 1512. — Voir la dissertation de M. le professeur Heu sens, Syntagma doclrinae theologicae Adriani sexti, etc. Lovanii, 1862, p. xiv-xv.

(2) Voir la dédicace et le poème lui-même (Bull., 424-425).

(3) Bernardin de Carvajal (ou Caravagial), espagnol de naissance, est souvent désigné sous le nom de Cardinal de Santa Cruz. Déposé par Jules II pour sa participation au conciliabule de Pise, il fut réintégré par Léon X, et il était doyen du Sacré Collège en 1522, à l'avènement d'Adrien VI : il est mort le 16 décembre de la même année (17 kal. Januar. ann. 1523). Voir Ciacconius, Vitae ac res gestae Romanointm Pontiftcum. Romae, 1677, t. III t pp. 170-171, in-fol.

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première pièce, qui est sans date cotame les lettres elles-mêmes, non* trouvons le discours de bienvenue prononcé par Busleiden au non du petit-fils de Maximilien, avant la réception du légat par le jeun< prince lui-même (i). La seconde pièce est une lettre écrite par Busleiden pour féliciter le même prélat sur son heureux retour à Rome: mais elle nous apprend que le cardinal avait prêché dans Téglist Saint- Rombaut en présence de nos souverains, Maximilien, le princt de Castille, l'archiduchesse Marguerite, ainsi que d'une assistance tout à fait distinguée, et que Ton avait émis le vœu de recueillir U texte de l'homélie comme d'un monument d'éloquence sacrée (2). Dans un passage d'une autre lettre, Busleiden rappelle au même prélat qu'il a eu l'honneur d'être son hôte à Malines : tout rend probabh que le conseiller, qui avait d'ailleurs le rang de chanoine, avait fail les honneurs de la ville au cardinal légat, et qu'il l'avait reçu dans s: maison (3), peu de temps après s'y être installé. Le même cardinal de Santa Cruz écrivait de Rome, en 1515, à l'archiduchesse Marguerite d'Autriche, pour lui annoncer l'envoi de la Rose d'or ù son nevei l'archiduc Charles de la part du pape Léon X (4).

Busleiden avait trouvé un charme particulier dans des relations avec des étrangers de quelque célébrité, et il les a entretenues an moyen de l'art épistolaire. Une courte lettre ù Jacques Lefèvre d'Éta pies nous en fournit la preuve. Ce savant français avait fait de laborieuses tentatives pour coopérer aux progrès de la science des Ecritures, que Busleiden ne parait pas avoir particulièrement cultivée

(1) Il s'agit bien de Charles encore enfant qui n'était point venu un personne : «• propter aetatem adhuc 6atis teneriusculam. «

(2) V. Bull. p. 426, Appendice n° 8, cette épitre qui mentionne un épisode remarquable de l'époque où la cour résidait à Malines. Le sermon du cardinal étranger eut lieu le jour de YExaltation de la Ste-Croix, 14 septembre 1508.

(3) IV e lettre. MS. p. 154. - Interea vale, antiqui hospitis tui haud immemor. »

(4) Voir cette lettre espagnole portant la date du 15 avril 1515, publiée d'après les archives de Lille dans les Bull, de la Comm. royale a* histoire, 2° sér., t. XI, p. 217.

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Mais c'en était assez de la réputation de ses nombreux écrits, ayant fourni matière à la polémique du temps, pour que le conseiller ait voulu lui témoigner son admiration, et réclamer de lui, en termes obséquieux, l'honneur d'une seconde visite qui cimenterait leur amitié (\).

Des pièces de la même correspondance la plus curieuse, à notre avis, c'est la lettre inédite adressée ù Erasme dont Busleiden regardait l'amitié comme fort précieuse. On n'a pas de peine ù croire qu'Érasme s'était prêté à ses avances : dès l'an 4806, il lui avait dédié sa traduction latine d'un dialogue de Lucien (2), en lui faisant le souhait d'une longue vie; il s'était ensuite adressé, dans plus d'une circonstance, et même dans des besoins d'argent, au membre du Grand Conseil dont il savait l'influence dans les affaires civiles et ecclésiastiques (3). L'épitre de Busleiden, que nous publions (Ms. p. 193-195), a quelque valeur, même en l'absence de tonte date : quoiqu'il appelle Érasme « gloire de la Germanie. » — Germaniœ decori, — il lui parle avec beaucoup de franchise.

Tout d'abord, Busleiden exprime la joie bien vive qu'il a ressentie, quand le faux bruit de la mort d'Érasme s'est dissipé. Mais peu après viennent les avis sur la conduite à tenir par le fécond publicisle en vue des largesses et des faveurs de tout genre dont il se montrait fort avide. Tel est le conseil de ne plus se laisser aller dorénavant à des paroles injurieuses contre les souverains, de crainte d'avoir à s'en repentir : de ce côté, Fauteur des Adages avait certainement dépassé la mesure. D'autre part, puisque Erasme est

(1) V. Bull., 427-28, Appendice n° 9 t l'invitation de Busleiden {Jacobo

Fabro Stapulen si philosopha).

Peu de mois avant sa mort, Busleiden déférait aux conseils de Pierre Gillis d'Anvers, en écrivant à Morus une lettre de félicitation au sujet du son Utopie ; e*îe n'est pas comprise dans le recueil manuscrit recopié sur sa demande, mais elle est imprimée dans l'édition originale de ce traité, mise au jour en 1517 a Louvain, et dans plusieurs éditions qui ont suivi celle-ci.

(2) Opéra Érasmi, éd. de Leyde, t. I er , pp. 311-328. — La dédicace du Dialogus Cimœiis et Damippi est datée de Bologne (Bononiae, XV cal. dec. 1506).

(3) Désireux de vendre ses deux chevaux pour mieux régler ses dépenses d'hiver, Erasme sollicita l'intervention officieuse de Busleiden par lettre d'Anvers, 28 septembre 1516 (t. III, Epist., col. 1571).

1±2 J. BLSLKIDRN.

souvent en instance pour l'obtention de bénéfices ecclésiastiques (de sacerdotio parando), Busleiden l'engage fortement h changer de ton, à ne plus prendre le rôle de frondeur, à dépouiller le philosophe, à se poser en client, en solliciteur assidu, importun même.

Des avis de prudence, comme ceux que Busleiden donnait ici au grand écrivain, avaient-ils amené certain refroidissement dans leurs relations? Prendrait-on a la lettre les termes dans lesquels Érasme regrette de n'avoir pas cultivé avec plus de soin l'amitié du conseiller avant son départ pour l'Espagne? Du moins a-t-il amplement réparé sa défiance envers un ami sincère, en célébrant les belles qualités et les vues généreuses du savant modeste qui consacrait une partie notable de sa fortune à l'avancement des études littéraires. Les pages écrites par Erasme pour hâter l'accomplissement des volontés de Busleiden constituent le meilleur et le plus vrai des éloges (i); elles ne surfont pas l'écrivain, mais elles honorent l'homme, que ses contemporains ont salué du nom de protecteur des bonnes études, studiorum Maecenas ($).

Krasmo Rotkrodamo Germaniae decori.

Ornatissiiuae literae tuae gaudio me affecere incomparabili, tu m quod tuae essent, postque multam expectationem impetratae; tu m quod te superstitem ad hue nuntiarent : contra, quem aliquot jam menses constans fama, etsi incerto authore, demortuum vulgaverat. Quo quidem tristi nuntio, quemadmodum tune eram constornatus : ita nunc illo vano cognito, omnino sum mini redditus. Utpote qui paulo ante te sic amisso, ipse quasi perieram; et tui unius desiderio confectus, desiderium nostri pêne reliqueram. Quare laus Deo Optimo, qui utriusque salutem ex alterius salute metiens : et me in te, teque propter me servaverit; sicque servando, aliquando daturus, nos propius atque vicinius agere. Quos

(1) Outre les nombreux passages que nous avons réunis au chap. II et III de notre Mémoire cité, on mentionnerait encore la déclaration d'Erasme & Egide Busleiden en 1518 (Epist., I, col. 353) sur les hommages dus à son frère : - Utinam quae posteritati, et immortali laudatissimi fratris tui «• Hieronymi Buslidii memoriae gloriaeque debentur, ità succédant omnia, » ut hac sane parte cœpit succedere. Non meum ago negotium, sed im- » pense faveo memoriae benignissimi patron i, et amici incomparabilis. «•

(2) Epltre de P. iEgidius a J. Busleiden en tête des premières éditions d* YUtopia de Morus, datée du 1 er novembre 1516.

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jamdudum idem amor virtutis, eadem studia, idem animarum consensus, individua cari ta te copulavit. Ad literas tuas redeo. Quibus ea quae de Regibus Hcentiosius perscripseris, abunde perspexi. Quae tamen quum hqusmodi sint, ut tutius coram, auribus fidelibus, quam epistoiis credantur : tuae prudentiae erit, in iis recensendis stylum temperare, de iisque parcius agere. Ne forte quandoque deferendi tui apud Principes occasionem praestes obtrectatorum delatorumque malevolae turbae. Quorum in Aula principal! sumroa celebritas est, prout tu sat nosti, ipseque aliquando periculum, non sine periculo feci. Praeterca quae de Bacerdotio tibi parando scribis : esto res ipsa nondum ad umbilicum (ut aiunt) sit deducta : tamen non omnino displicent. Caeterum magna me spes fovet, id tibi tandem obventurum : quod tam sancte tibi receptum, toties fuit repromissum. Modo tu, morae si quid intervenerit, non pertoesus : aut improbi laboris non impatiens : alacriter in incepto pergas : tuumque quotidie Maecenatem urgeas, tibi longe magna debentem. Utpote cui jam tôt annos tuum desudat ingenium : obviumque semper et expositum extiterit obsequium. Quare ut paucis me absolvam : necesse est, modestiae tuae oblitus, perfrices frontera; dediscas esse philosophum te : induasque personam clientuli cujusvis improbissimi, vel antelucano fores patroni pulsantis, liraenque conterentis; tamdiu iraportanus, quousque tandem exoret. Vale.