IV

Application de la méthode de Clrynaerts a l'étude des langues grecque et latine.

De fort bonne heure, Cleynaerts avait voué une sérieuse application au latin et aussi au grec, d'après les ressources alors acquises à cette branche d'enseignement. .Il s'était préoccupé des moyens d'iaculquer vite et familièrement à la jeunesse les éléments de ces deux langues.

(1) Tout porte à croire que le grammairien avait fait quelque séjour à Paris dans Tannée 1530, et qu'il y avait vu les libraires ayant reçu le dépôt de ses livres; mais la lettre citée no porte ni mois, ni année. — Les InutUth tiones avaient été dédiées par l'auteur (Louvain, 16 mars 1536) à son ami François Hoverius, qui avait obtenu à Mali nés, de la jeunesse de son collège, de beaux succès dans l'étude des <Uux langues classiques.

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On a la preuve des progrès qu'il avait faits dans la connaissance de la latinité. Se rendant compte du génie de la langue, il voulait y conduire plus sûrement les jeunes esprits par la rédaction d'une grammaire succincte qui fût leur premier guide. Dans ses expériences quotidiennes, il avait eu l'occasion d'en juger la valeur pratique; il passait pour avoir de cette façon formé une pépinière d'humanistes. Cependant les tableaux de grammaire latine, dont il est question dans ses écrits, ne se sont point conservés (i) : peut-être en avait-il légué les manuscrits à l'espagnol Perez avec d'autres de ses papiers.

Vivant à Louvain à l'époque où la présence d'Erasme y avait vulgarisé les querelles littéraires du Cicéronianisme, Cleynaerts n'avait pu se défendre d'y porter intérêt. Son opinion perce assez clairement

dans ses lettres : il adhère plutôt à l'attitude d'Erasme, et se prononce contre le culte idolâtrique d'écrivains illustres de l'époque pour le style de Cicéron (2). Le Ciceronianus d'Erasme n'a vu le jour que l'an 1558, et la polémique devint si ardente qu'elle survécut longtemps à celui qui l'avait provoquée. Cependant, même en Portugal, Cleynaerts ne cessa point d'émettre son avis en termes accentués. Il blâmait ouvertement les Cicéroniens, surtout Dolet à leur tête, — tsft Doleli et Ciceroniani — de rejeter dans un esprit exclusif tout ce qui n'était pas de Cicéron et de diminuer ainsi l'autorité de savants écrivains tels que Pline et Tite-Live. Cicéron a composé, disait-il fort sagement, des ouvrages à jamais perdus, renfermant peut-être des locutions qui ont été blâmées par les modernes dans les autres auteurs (s). Il ne plaignait pas seulement certains juristes qui ne veulent admettre en prose et en vers que des mots employés par Cicéron, comme si l'illustre orateur n'en aurait point approuvé d'autres; en tout cas, il conseillait de ne pas perdre, à l'exemple de

(1) Let procédés dt Clejnaerts avaient acquis grande notoriété loin du Brabant; ils ont passé dans an manuel publié à Francfort longtemps après sa mort : Nova ]£Hkodn§ donnât pueroê mmalpkabtHooë, brtvi omnino temporii êpaHo latine légère, item praeetptione* aliquot latinaê linguae §*êrc9wd*ê pêruillêê per Nie. CUnardum. (Francfort, 1576, vol. ln-12).

(2) Christophe Longolius, de Malines, était un des cicéroniens déclarés en faveur de qui Etienne Dolet et d'autres polémistes ont pris parti actoersus Desiderium Erasmum.

(3) Epis t., p. 81. — Vives avait aussi combattu 1 affectation cicéronienne.

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tant de sots, beaucoup de temps à la lecture des lettres de Cicérou (i). La perspicacité de Cleynaerts lui avait fait découvrir ce qu'il y avait de fondé dans la critique d'Erasme, longtemps avant que le jugement supérieur de Muret ait mis fin à une polémique devenue stérile.

L'érudition latine de Cleynaerts s'est traduite également par des compositions poétiques, témoignant assez qu'il avait lu avec non moins de diligence que nos anciens humanistes Virgile et Horace, qui étaient de préférence imités par eux. Sa verve fut échauffée plus d'une fois, sur la terre étrangère, par quelque événement qui lui rappelait d'anciennes amitiés. Plusieurs pièces de poésie latine ont été vantées avec raison dans des articles publiés naguère à sa louange (3). De ce nombre une ode composée en 1536 à la mémoire d'Erasme dont il avait appris la mort ù Bûle; elle s'est conservée dans une épttre toute littéraire qui est une communication longue et familière à un de ses amis, Joachim Politès, qu'il prend pour juge de ses essais fort variés de versification (3).

L'épi tre, qui met en relief le nom d'Érasme dans de nombreux fragments do poésie, affecte à tout instant le ton le plus caustique d'une causerie entre gens de lettres. Cleynaerts venait de dire qu'il était orateur; il ajoute qu'il est né poète, parce qu'il a trouvé un nouveau genre de vers : « On dira plus tard Clenardiea comme on dit Sapphica, on au » moins Clenardia, comme on dit Phaleucia. Car, dans la suite, j'ai * l'intention de me servir furieusement de ces vers » : les autres petits poètes travailleront des pieds et des mains pour les imiter.

« Érasme ! s'écrie-t-il, c'est pour mon plus grand bien que tu es mort : » si je n'avais pas pris à cœur l'hommage funèbre qui te revient, de-

(1) Epist. % p. 145 : - Ne stultorum more, in illius epistolis multum colloces temporis ».

(2) Des fragmens du recueil épistolaire de Cleynaerts avaient été traduits anciennement dans les Variétés littéraires, historiques, galantes, etc. (avril 1785). Fr. de Reiffenberg s'en est servi a cause de 1 élégance et de l'exactitude de la version dans ses articles du Mercure belge (t. IV, 1818, p. 188-197) et des Archives philologiques (t. IV, 1827, p. 206-208).

(3) Evora, décembre 1836 (Epis t. pag. 74-89). — H faut ajouter A cette pièce VOde monocolos dédiée à George Coelius, humaniste et poète : CoeU multigenis praedUe dotibus, etc. (Ep. p. 86-87 et p. 244-245).

NICOLAS CLEYNAERTS. 235

» nardus ne serait pas encore inscrit sur la liste des poètes, ou, pour » mieux dire, déclaré le coryphée des poètes : car, Lucien le recom- » mande, plus nous sommes petits, plus haut devons nous lever la crête.» — A peine avait-il reçu la fatale nouvelle, Cleynaerts avait tout jeté loin de lui, et il s'était abîmé dans les larmes : « Chez moi, et partout où » je me trouvais, Erasme se présentait à mes yeux. Je ne pus m'em- » pécher de faire appel à plusieurs témoins de ma douleur. J'envoyai ~ tout d'abord à Resendius (1) une petite élégie, — parvam elegiolam — ~ dont voici la finale :

Spirantem vulgus, quod non toleravit Erasmum, Defunctum serô quaeret habere senem.

« Bientôt après, j'envoyai au même Resendius, qui a tant de peine à »» supporter la mort d'Érasme, une ode écrite dans une autre mesure... » I) me revint à l'esprit qu'après la mort de Quintilius, Horace adressa

~ une ode à Virgile : Erasme, je le crois, ne vous était pas moins cher » que Virgile l'était à son ami. Si j'étais en état de remplir le rôle d'Ho- » race, vous recevriez un poème d'une parfaite élégance ; je n'ai fait « toutefois qu'imiter les rhythmes, soyez en juge (2) : »

Ergo pallida mors eripuit senem

lndignanier Erasmum. Cape publicos

Luctus, qui Latio te recréas stylo :

Musarum decus occidit.

L'auteur prie Resendius de suspendre ses pleurs :

Quapropter positis desine naeniis Victori egregia condere funera. Sed mecum modulis laetus amantibus Cura pangere Caelitem.

Cleynaerts poursuit les mêmes badi nages à l'appui de sa prétention de poète; s'il n'insiste pas davantage pour obtenir l'approbation de Poiitès, c'est qu'il lui répugne d'ambitionner un succès pour le sujet lu-

(1) Lucien André Rksb.ndk est le célèbre littérateur et poète portugais, qui avait voyagé en Belgique, et qui prêta un grand appui À Cleynaerts, pendant le séjour de celui-ci à Evora.

(2) Horatii Carmina, L. I. c. XXIV (ad Virgilium). — L'ode de notre auteur, qui a six strophes au lieu de cinq, reproduit la mesure asclépiade de quatre vers, trois petits asclépiades et un glyconique.

236 NICOLAS CLKYNAERTS.

gubre qu'il a traité. Prosateur et poète, il exerce sa puissance de rapide improvisation; il préfère la manière de Lucilius, quoique blâmé par Horace, à celle de ces versificateurs laborieux qui s'arrêtent une nuit entière sur une syllabe : il croit avoir composé sous l'inspiration d'Apollon tant de vers qu'il a débités à l'instant; il aura du moins le bénéfice de rire agréablement de lui-même avec ses amis.

Puisqu'il est permis aux poètes de toujours vanter leurs œuvres, il ne peut passer sous silence les poèmes sapphiques très élégants, qu'il a composés et qui sont plus longs que ceux d'Horace. On les dirait d'un homme qui a passé toute sa vie sur le Parnasse. Dans plus d'un fragment, nous voyons reparaître le nom d'Érasme (1) ; mais l'écrivain, qui n'est pas retenu par le respect qu'il porte à cette grande mémoire, lâche la bride à sa plume, afin de prouver ses inventions dans la métrique latine. Lee découvertes de son temps au-delà des mers, — celle de l'or du Pérou est de ce nombre, — montrent ce que peut l'audace humaine se frayant route à travers les obstacles ; c'en est assez pour que le versificateur latin, poussant à bout la plaisanterie se demande si l'heure n'est pas venue d'augmenter le nombre des Muses (ut propediem valdô Parnassi moniales adaugeam).

Du moins, Cleynaerts, s'affirmant grand poète par ses innovations dans les mesures, s'est-il imaginé qu'il lui siérait de porter sur la tête une couronne d'if de Campine (taxo Campiniensi tempora redimitus). C'est dans ses rêveries divulguées au milieu d'une cour portugaise, qu'il a trouvé cet emblème, réminiscence de sa terre natale. Nous ne pourrions prolonger davantage l'analyse de l'épitre fantaisiste à Politôs pour justifier le bon vouloir de notre auteur dans le culte de la latinité classique, comme l'entendaient ses contemporains (2).

(1) Page 79 : ... Votis Basilaea frustra

Posât Erasmum.

et ailleurs : ... Clenardus, venerans sepultum

Tristis Erasmum.

(2) Dés Tan 1529, le portugais Revende, dans son Encomion Vrais et Academiae Lovaniensis, avait exalté le talent d'écrivain qui rehaussait dans Cleynaerts la science des langues (V. André, Fasti acad. p. 491) :

Triplici orc sonabit N1COLEOS meus itle tibi CLENARDUS, et unus Nunc Pallatini ducet pcr numinis aras.

Et formidatas, ut ne vereare, columnas, Nunc Aganippaeas, ac per Pimpleidas undas.

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L'activité de Cleynaerts s'exerça plus largement encore au profit du grec qui réclamait partout à son époque le secours d'un enseignement grammatical progressif. Cette étude avait été recommandée, dès le début du xvi e siècle, par la parole incisive et par les exemples <TErasme. Mais ce n'était pas trop du concours de nombreux hellénistes pour assurer la diffusion de la langue grecque au sein d'une université florissante, et ensuite dans les principales écoles d'humanités. Cleynaerts l'avuit compris : ses observations incessantes, ses exercices pratiques l'avaient déterminé ù rédiger un travail neuf sur la grammaire grecque, qui l'emportât en clarté sur les livres importés de l'étranger, mis en usage dans nos classes.

En avril 1530, Cleynaerts imprima à Louvain ses Institutions linguae graecae(\), qui ont l'ordonnance d'un vrai manuel, — enchiridii instar, comme il s'exprimait, — et qui ont joui pendant les deux siècles suivants, dans les Pays-Bas et au dehors, de la plus grande popularité. Des humanistes et des philologues distingués, Sylburg, Antesignanus, Vossius («), composèrent des annotations sur la grammaire grecque de Cleynaerts qu'ils ne réimprimèrent pas sans en modifier la disposition en quelques endroits. Il nous semble superflu d enumérer ici les nombreuses éditions des Institutions, portant le nom de leur premier auteur (3), qui n'avait pas eu le temps de revoir

(1) L'édition princeps parut à Louvain, par les soins de Rescius, successeur de Martens ; une seconde, à Paris chez Colinet, sans doute avec assentiment de l'auteur. Une des suivantes, Institutiones àbsolutissimae etc., fut exécutée à Paris, en 1536, chez Michel Vascosanus, in aedibus Ascensianis (petit in-8°, pp. 133).

La syntaxe grecque de Jean Yarenius de Malines parât seulement en 1632 à Loavain. Cleynaerts, •qui avait résumé en peu de pages les principes de la syntaxe, renvoyait aux Commentaire» de Dndé [Commentaru in littg. graecam, préface datée de Paria, 1529). V. JRpittol. t. II, p. 153.— « Id Vasaee «cias, ni Budaet libros praecipue commenUrios evolveris, te frustra audaturum. nec verborutn proprietatem assequeris ». — On croirait que Cleynaerts connut Budé à Paris, et qu'il vit lea premières éditions de son trésor grammatical, parmi lesquelles celle de Josse Badins. Voir Bebitté, Guillaume Budé, re»taurate»r de$ étude» grecquet *.» France (Paris. Joubert, 1846, pages 244-251).

(2) En 1632, Gérard Vossius reçut ordre des Etats de Hollande et de Frise d'en donner une édition classique, imprimée a Lejde. Cependant l'orgueilleuse critique de Joseph Scaliger n'avait pas ménagé le premier travail.

(3) Voir Baillet, Jugements des Savants, t. II, III e partie (vol. in 12,

pp. 164-165), et Hallam, Littérature de VEurope aux XV 9 et XVI 9 siècles

<t. I, pp. 333-34).

Bebitté, estai cité sur 0. Budé, pp. 12-16, déligne fort bien par le nom de « Schollastes de Clé-

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et de perfectionner son œuvre. Au siècle passé, on imprimait à Paris un Abrégé de la grammaire grecque de Cleynaerts, des accents, de la syntaxe, etc. (1736, in-8°). De fait, la renommée de Cleynaerts fat associée fort longtemps à celle de notre Despautère, quand on parlait de livres de grammaire d'un usage presque général dans les cours d'humanités. On ne saurait omettre cette particularité concernant Louvain : le célèbre Jacques Amyot y lut, Tan 1563, la grammaire grecque de Cleynaerts, avec autorisation de la Faculté des Arts, dans la salle de médecine aux Halles [Fasti acad., p. 358).

En juillet 1531, Cleynaerts publia lui-même un opuscule destiné aux commençants ou bien à ceux qui sont privés de leçons orales, intitulé Medilationes graecanicae in artem grammaticam. Ce petit volume renferme le texte de l'épitre de saint Basile à saint Grégoire de Nazianze sur la Vie dans la solitude, texte suivi de l'interprétation de chaque passage et d'une analyse très détaillée des formes grammaticales.

On y trouve la méthode rigoureuse que Cleynaerts conseillait de mettre dans l'explication des auteurs anciens, afin d'interpréter avec plus de sûreté les monuments grecs et latins qui voyaient le jour incessamment et dont on imprimait peu après la seconde édition. Il n'imposait point de théories, il ne formulait pas de règles abstraites pour les jeunes humanistes, avant que la richesse de la langue leur fut suffisamment connue : aussi sa place est-elle marquée dans l'histoire des diverses méthodes mises ù l'essai chez les modernes pour concilier l'exercice du jugement et celui de la mémoire dans l'apprentissage des langues, dans les progrès de l'art grammatical.

Rutger Rescius qui imprima les Meditationes (i), avait fait paraître,

nard » tous ceux qui ont ajouté quelque chose au texte de aa grammaire, et il provra qot Jet InttUutiorut eurent en Franco un succès extraordinaire, qui ne se ralentit qu'au milieu da xrxn* siècle. Alors sa grammaire soutint difficilement la concurrence «tcc le Hamvd elirgj< #> Js Grammaire grecque de Furgault. réimprimé plusieurs fois de 1746 à 1789.

(1) Les Meditationes furent réimprimées plusieurs fois, par ex. à Anvers, chez J. Loer (MDXLIX. — 115 pp. in- 12) avec cette addition au titre : « Multô quam antè hac castigcUiores «... In eorum gratiam qui viva praeceptoris voce destituuntur, et literas graecas suo ipsi ductu discere coçuntur. L'an 1581, Çhr. Plantin les publia en même temps qu'une édition des InsH~ UUiones de l'auteur. Voir Annales plantiniennes, n° 26 et 27.

NICOLAS CLEYNAERTS. 239

en 1529, le texte grec de saint Jean Chrysostôme de digniiaie sacerdotaliy qui devait servir aux leçons de Cleynaerts : pro ejus profestione graeca (i). C'est au sortir d'une de ses leçons sur ce traité, devant un très nombreux auditoire, que Cleynaerts fut déterminé par Fernand Colon ou plutôt Colomb à entreprendre sans délai le voyage en Espagne qu'il avait souvent rêvé (2). Ce savant espagnol, fils de l'illustre Christophe Colomb, avait fait quelque séjour à Louvain pour rassembler des livres devant enrichir la riche collection qu'il formait à Séville. Ce fut dans sa société que Cleynaerts se mit en route un peu plus tard pour la péninsule.

Efforts personnels de Cleynaerts pour s'initier aux éléments

de l'arabe en vue de futurs voyages.

Des idées de prosélytisme ont dû exciter et puis fortement soutenir l'ardeur de Cleynaerts dans l'exploration des langues historiques «le l'ancien Orient. Il n'avait point négligé le chaldéen, plus étroitement apparenté à l'hébreu; mais il lui tardait de s'appliquer & l'arabe, encore presque inconnu et peu accessible dans les pays d'Europe. Il n'avait que peu de documents à sa disposition, et dans son isolement, il pressentait ne pouvoir faire les premiers progrès que par des rapprochements de mots, par des inductions appliquées d'un idiome à l'autre. Dans ce genre d'essai, il ne pouvait guère aller au-delà de notions très imparfaites de grammaire, et de quelques spécimens de vocabulaire. C'est ce qui ressort de ses premières confidences à des compatriotes, ainsi que de ses communications parvenues plus tard à un grand cercle de lecteurs.

Quoique les textes lui fissent défaut dans nos bibliothèques, Cleynaerts se proposait d'approfondir la connaissance de l'hébreu; il eût

(1) Molanus, Hist. de Louvain, éd. De Ram, t. I, p. 603.

(2) Epistol. L. II, p. 214, pp. 232-33.

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voulu la porter assez loin pour parvenir à la lecture du Talmud, arsenal des doctrines erronées de la Synagogue, et pour en préparer une réfutation péremptoire. Il préférait la lutte ainsi entendue à des moyens de répression violente. Un illustre contemporain, Jean Reiichlin, n'entendait pas autrement Futilité d'une véritable controverse, entreprise avec le secours des livres rabbiniques, afin de ramener les esprits droits d'entre les Juifs à la profession du christianisme. De telles vues se sont fixées encore davantage dans l'esprit de Cleynaerts quand il vit en Espagne la pratique rigoureuse des décrets de l'Inquisition contre les Israélites aussi bien que contre les Maures; il reconnut bientôt qu'un grand nombre de ceux-ci n'avaient fait qu'un semblant de conversion du temps de Ferdinand et d'Isabelle. Ses prévisions se confirmèrent dans le cours de ses voyages, comme il s'en est expliqué ouvertement dans quelques pièces fort instructives de sa correspondance (i). Le temps lui a manqué d'ailleurs pour prendre une part active à la polémique scientifique et littéraire qui ne s'est engagée sérieusement que dans le siècle suivant, représentée par les livres des Buxtorf et des Bartolocci.

Dans les années de sa résidence à Louvain, l'esprit de Gleynaerts ne fit point trêve à de patientes investigations en faveur de l'arabe. C'était s'avancer vers l'inconnu : il n'avait sous la main ni grammaire, ni lexique; mais il était impatient de s'emparer de quelques notions, qui seraient naturellement rattachées aux règles fondamentales de l'hébreu.

De prime abord, il nourrit l'espoir de déclarer un jour la guerre à la « superstition de Mahomet », comme il nommait la religion du Prophète; sachant que son labeur serait fort long, il était encouragé par un premier résultat, la connaissance plus intime du génie de l'hébreu à l'aide d'une langue qui lui est affiliée (i). S'étant persuadé que « Yarabisme n'est en quelque sorte qu'un autre hèbraïsme » (s), il résolut de procéder par analogie et de composer sur ces

(!) Par ex., la lettre à JeanParvus,évéque de St-Jacques auCapVert(JS)»ist. lib. II, pages 196-198).

(2) Epist., lib. I, p. 28, lib. II, p. 212-213. •

(3) Episl., lib. II, p. 266. - Nihil aliud ess3 consebam Arabismum, niai

NICOLAS CLEYNAERTS. 241

données le canevas d'une grammaire arabe. Pendant bien des années, «v7o£«foxToç dans le vrai sens du mot, il rechercha patiemment les moindres textes en caractères arabes, afin de compléter ses rapprochements. Il s'appliqua en toute occasion ù - l'analyse des mots isolés, dont il pût rattacher le sens à un radical sémitique connu d'ailleurs.

Un jour, enfin, un étudiant qui partageait les goûts de Cleynaerts, lui communiqua le Psautier de Nebbio, renfermant les psaumes en cinq langues, latin, grec, hébreu, chaldéen et arabe : volume in-folio, publié à Gènes Tan 1516 par Augustin Giustininni, évéque de Nebbio en Corse (i). On avait pourvu à l'impression du texte arabe par des caractères gravés qui ressemblent à l'écriture régulière de bons manuscrits. C'est après les Septem horae canonicae de Fano 1514, le premier livre où l'on trouve des caractères arabes (*).

Grâce à une étude comparative de la version arabe avec les autres textes, et surtout par le rapprochement des noms propres, Cleynaerts parvint à composer à son usage un alphabet concordant avec celui des autres idiomes sémitiques; il se mit sans relâche à rechercher une nouvelle série de racines arabes dont la plupart étaient élucidées par des radicaux hébraïques (3). « Jam beatus eram. s'écriait-il, jam praeter Arabismum frigebant omnia ». Ajoutons qu'à son arrivée en Espagne, il fut à même de continuer le travail analytique, commencé à l'aide des Psaumes de Nebbio, sur un texte arabe ponctué des Évangiles, qui lui fut fourni à Evora. Ainsi puisa-til à cette nou-

alterum quemdam Hebraismum ». — L'invention des vocables arabicari, arabicaturiens, arabicator lui servit plus d'une fois pour marquer son but.

(1* Le Psaltcrium nebiense est de 400 pages petit in-folio (Psalterium hebraeum, graecum, arabicum et chaldaewn, cum tribus latinis interprétationibus et glossis. — Genuae. F. Porrus, MDXVI). — Voir le Manuel de Rrunet. s. v. Psalterium, et aussi Hetzel, Gesch. der hebr. Sprache, p. 142.

(2) Bibliolh. du baron Silv. de Sac;/, tome I er , 1842, n os 640 et 1351, notes de Merlin, pp. 41 1-412. — Cfr. Biblioth. arabica de Schnurrer, n° 235.

(3) Epist., lib. II. p. 213 et suiv., p. 220.

La Polyglotte d'Alcala, mise au jour entre les années 1514 et 1517, joignait le chaldéen à l'hébreu, mai* ne contenait pes 11 version arabe de la Bible qui ne fut imprimée qu'au xtii" siècle dans la Polyglotte de Pari*.

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velle source les matériaux d'un lexique dont il avait conçu tout d'abord la nécessité (\\ Les objections de Ferdinand Ntinius (Nunez), professeur de grec à Salamanque, ne le détournèrent aucunement d'un labeur aussi ingrat. Cleynaerts consigna dans son vocabulaire sans exception tous les mots qu'il avait pu recueillir cans l'Evangéliaire arabe (2). Dès lors, il avança régulièrement dans sa tâche en formulant des règles de grammaire, et cependant il n'avait encore vu aucun ouvrage didactique. Du moins, en comparant rigoureusement les mots et leurs flexions, découvrit-il le système des cas qui sont particuliers a la déclinaison des noms arabes, et même le mécanisme de la conjugaison (a).