VIII

Retour forcé de Cleynaerts en Espagne, et sa mort a grenade (1342).

-Ayant trouvé asile à Fez dans le quartier accessible aux voyageurs ^^^■"angers, Cleynaerts s'était conduit avec grande circonspection, et *" savait montré beaucoup de zèle pour s'instruire par la conversation *^* par la lecture des livres indigènes. Toutefois, bien que protégé *^*it d'abord par le roi qui lui avait donné audience, il fut trahi et ** asservi auprès des autorités du pays; il n'échappa ni à de rudes ***S\ations ni à de mauvais traitements; il fut même dépouillé des *1 *je1ques manuscrits qu'il avait rassemblés non sans peine à prix ^^ argent.

Après quinze mois de séjour en Afrique, au mois d'août 1541, il ^^^ul nécessaire de quitter cette contrée et de regagner l'Espagne. Il *^tonrna sans encombre à Grenade, et il recourut de nouveau à *^ hospitalité du Vice-Roi. Il reprit courageusement ses travaux, dans

(1) Les Chérifs, usurpateurs du trône de Maroc (1519), menaçaient le *>oyaume de Fez; l'un d'eux, Mahamed, le conquit peu d'années après (1548). X^a domination des Chérifs fut dés lors assurée dans tout le Maghreb.

(2) Souvent les saints ou les sages de l'Islamisme ont attribué les ravages ries sauterelles à une punition céleste. — Dans l'anecdote rapportée par Ibn Ttatouta. une sauterelle dit que Dieu les envoie à cause des injustices a châtier. (Voyages, éd. Defrémery, t. IV, p. 415).

(3) En rapportant ce même fait dans la lettre à Latomus. p. 54, Cleynaerts -dit qu'on conduit à Fez des chariots remplis de sauterelles, mais que pour lai, délicat qu'il est, il préfère une perdrix à vingt sauterelles.

238 NICOLAS CLEYNAERTS.

l'espoir de faire comprendre aux États Chrétiens le but de sa péril* leuse expédition. C'est alors qu'il rédigea les deux documents que les éditeurs ont placés à la fin de sa correspondance. Le philologue y prend souvent la parole pour justifier ses élucubrations personnelles, ses travaux de longue main; mais il fait place bientôt après au publiciste qui s'adresse aux consciences, et qui plaide devant les princes chrétiens l'honneur de leurs couronnes et les intérêts de leurs peuples.

Cleynaerts ne devait pas entendre, sur cette terre, la réponse qui serait faite à ses généreuses sollicitations. Une maladie, résultat des fatigues qu'il avait endurées pendant sa mission volontaire en Afrique, l'enleva vers la fin de l'année 1542, âgé seulement de quarante-sept ans. Comme il avait de nouveau pris résidence dans quelque bâtiment de l'Àlhambra. il fut inhumé dans une ancienne mosquée du célèbre palais des Maures, qui avait été transformée en église chrétienne depuis la conquête. Les jardins et les galeries de ce monument historique out été maintes fois décrits, avec des dessins bien fidèles, par les voyageurs et archéologues qui en ont visité les ruines; la Cour des Lions donne une juste idée des promenades intérieures de la résidence du roi Boabdil (i).

Selon toute probabilité, les amis que Cleynaerts avait rencontrés en Espagne n'entrèrent pas sur le champ en communication avec les parents et les protecteurs qu'il avait laissés dans son pays natal. Ses pérégrinations, suivant l'expression latine alors adoptée, avaient eu de l'écho dans le Brabant, par les lettres qu'il avait lui-même adressées à quelques amis, dans les villes où il avait séjourné tour à tour. C est le fond d'un premier recueil d'épîtres que nous aurons à décrire. Mais c'est seulement vers le milieu du siècle, qu'un voyageur originaire de l'Artois, Charles Clusius ou de L'Ecluse, d'Arras, s'aboucha en Espagne avec ceux qui étaient restés les dépositaires de ses papiers : c'est à sa diligence que l'édition des Epistolae, publiée chez

(l) Sans parler des grands répertoire? renfermant des modèles d architec. ture orientale, on lirait avec jouissance le chapitre VIII du Voyage en Espagne par Eugène Poitou, Tours, 1869 (avec illustrations de V. Foulquier).

NICOLAS CI.ETNAERTS. 259

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On n'a pas au même degré la chance de recouvrer quelques débris de 1- "œuvre à laquelle Cleynaerts avait donné beaucoup d'heures vers la an sa vie : une grammaire et un dictionnaire de la langue arabe, devant ervir à son enseignement personnel, et aux tentatives d'autres philoloi. Ses manuscrits étaient restés après sa mort, disait-on (1), entre les raains d'un de ses amis, Jean Perez ou Petreius, de Valence, qui fut professeur d'éloquence à Alcala.

Après des recherches infructueuses jusqu'ici (2), il reste un bien faible espoir de les retrouver quelque jour dans une bibliothèque publique ou privée de l'Espagne. Le nom de Cleynaerts n'est pas cependant tombé dans l'oubli en ce pays : don Nicolas Antonio lui a donné place parmi les écrivains étrangers qui ont vécu ou qui sont morts en Espagne (Bibliotheca Hispanica nova. edit. recognita. Madritae, 1788, folio, t. II, p. 371).

(1) Valére André. Biblioth. Belg., édit. 1623, pag. 620 — Foppens, id., p. 904. Grammatica Arabica item et Tabulie ejusdem Tn Linguam Arabi- <am, lectae fuerunt Mes. in Hispania apud Joannem Peresium Valent inu m, virum doctissimum.

(2) Quand M. Gachard explorait plusieurs bibliothèques de l'Espagne après avoir fouillé les trésors de l'Escurial, il s était chargé d'informations sur des manuscrits de Nie. Clenardus; mais il n'en a pas trouvé la moindre trace (*).

(•) Aucune mention de Clejnaerts n'est faite dans le III* volume des Voyage» det souveraine dee Pajê'Ba». préparé par M. Gachard, mis au jour en 1881 par M. Ch. Piot, Bruxelles, gr. in-é*. — Voyagé de Charité Quint au paye de Tunie (1535) par Guillaume de Montoiche, et ton expéditien à Alger (15*1) par un anonyme (ib. p. XXVII, et suiy., pages 402-448).

260 NICOLAS CLEYNAERTS.

§ix.

Les épitres latines de Cleynaerts formant la relation de ses voyages en portugal, en espagne

et en Afrique (1532-1542).

Avant de retracer plus largement les espérances et les plans du voyageur brabançon, nous allons décrire la source principale qui nous les fait connaître. Dans les pièces de sa correspondance latine, qui portent pour la plupart une date, nous lisons non seulement des communications faites à des compatriotes avec une confiante familiarité, mais encore raflirmalion des projets qu'il avait si longtemps mûris et qu'il poursuivait tous les jours au péril de sa vie. Le croquis des mœurs étrangères, qui revient assez souvent sous sa plume, est assurément fort pittoresque : aussi des fragments en ont été reproduits dans plus d'un recueil de mélanges latins (1), et d'autres traduits en plusieurs langues modernes. Mais, outre cela, en termes qui semblent sortis de sa bouche, le grammairien cause avec aisance de ses procédés philologiques dans l'exploration d'idiomes peu connus.

Plusieurs des épitres latines de Cleynaerts avaient passé de mains en mains dans le cercle de ses maîtres et de ses amis, soit de Louvain, soit d'autres villes de l'ancien Brabant. Après sa mort, il vint à l'idée de quelques uns d'en faire jouir le public lettré de notre pays et des pays voisins. Ce fut la mission que prit un gradué de Louvain, Jacques Latomus, neveu du célèbre controversiste, Jacobus Latomus (ou Masson) de Cambron, docteur en théologie et professeur à l'Université, décédé l'an 1544. Il avait connu Cleynaerts dans la société de son oncle ù qui le voyageur avait adressé plusieurs épitres assez détaillées sur des sujets d'actualité, et il avait lui-même conservé le souvenir des généreuses intentions du maître de langues. Le premier recueil d'Epistolae fut imprimé à Louvain en 1550, par

(1) Nie. Clenardi super hospitiiset moribus Hispanorum epistolae. Roteradami, Is. Van Ruvnen, 1705, in-8° (avec quatre lettres inédites de J. Lipse).

NICOLAS CLEVMEtlïS.

les soins de Lalomus, jeune, connu surtout noire histoire littéraire; c'est lui qui survei mières éditions chez différents typographes

à 1561 . Elles renferment une éptlre dédicatoireà un ami de Cleynaerts, Prancîscus Hoverius, professeur d'humanités a Halines, qui lui avait communiqué certain nombre de lettres qu'il avait reçues naguère en son nom personne!. Cette Ephtola esl datée de Louvain, An. M. D. L, 12 Calend. Aprilis {21 mars 1550). Elle témoigne des bienveillants rapports qui ont persisté entre les érudits qui s'étaient naguère rencontrés sur les bancs. Non reproduite un peu plus tard par Plantin, elle a pour nous, d'autant plus de prix que les premières éditions sont d'une excessive rareté (i).

Voici la description sommaire des éditions des Lettres de Cleynaerts, imprimées à Louvain :

Nicolai Cle \ nardi peregrina- \ tionum ac de rébus \ machometicis episto | lue elegantis \ simae.

Lovanii | apud Petrum Phaleaium (ï), anno | M.D.L. | cura privilegio aigu, de Lens. |

(Volume petit in-8° — 1 feuillet pour le titre et 41 ff. chiffrés).

La seconde édition a été publiée ù une année d'intervalle (1551), mais notablement augmentée.

Nicolai | Clenardi | peregritiationum, ac de rébus j Machometicia epistoloe | elegantissimae. — Accessere autem suprà priorem editionem aliquot epietolae ut amoeuae ita salsae, aed citra gentis alicujus offensionem.

Lovanii, | apud Martinum Rotarium, 1551. — Cum privilegio Cae. H. sign. de Lens.

(Volume petit in-8", A. I. — L. III ; 83 feuilleta -~ caractères italiques.

Au recto du dernier feuillet, on lit l'approbation : - Subsignavlt Sa.

(1) La pièce latine a été réimprimée dam notre siècle par Frédéric baron de Reiffenberg {Archives philologique), tome IV, Louvain, Fr. Michel, 1827, pp. 200-204).

(2) D'après une note de Van Hulthem, on regarderait cette édition comme très rare et comme la première qui ait été livrée à l'impression; M. de Reiffenberg a ajouté à la note ces deux lignes : - Il existe des exemplaires de cette édition apud Martinum Rotarium.

262 NICOLAS CLEYNAERTS.

Théo. Prof. Ruardus Tapper D. Pétri Louaniensis Decanus. Nec non ejusdem Vniversitatis Cancellarius (1). »

Une troisième édition des Epistolae fut imprimée à Louvain en 1561, portant au titre le nom d'un autre libraire : apud Hieronymum Wellaeum (2).

Le recueil qui devait assurer une grande renommée aux lettres de Cleynaerts, c'est l'édition plus complète qui vit le jour à Anvers grâce au bon vouloir d'un voyageur et botaniste que nous avons déjà nommé, Clusius ou Charles de L'Ecluse ou Lécluse. Il avait, en parcourant l'Espagne, cherché les traces du linguiste intrépide qui* y avait laissé des amis; il avait vu et copié, à Salaraanque et à Grenade, des lettres qui faisaient suite à celles qu'on avait éditées, et il ne s'est pas trompé sur l'accueil qui les attendait dans le monde des érudits.Les presses de Plantin allaient leur donner la meilleure publicité qui pût leur échoir avec tant d'oeuvres latines sortant chaque année de la grande officine d'Anvers.

Nie. Clenardi Epistolarum libri duo. Quorum posteriorjam primum in lucem prodit.

Antverpiae, ex ofïicina Christophori Plantini. cio. io. lxvi — cum privilegio — 1 vol. in-8° de 258 pages (3).

(1) Au-dessous, le nom de l'imprimeur bien connu : Lovanii typis Reyneri Velpii Diestensis.

{2) Déjà l'édition de 1551 avait été augmentée de nouvelles lettres qui avaient été confiées a Latomus par des mains amies ; elles y sont insérées (fol. G verso) au nombre de dix, ce qui porte à vingt-quatre la première série des epitres latines, qui étaient connues à Louvain vers le milieu du siècle. Joachim Politès et Rutger Rescius étaient des hommes lettrés a qui Cleynaerts s'ouvrait, comme il l'avait fait avec François Hoverius, non seulement sur des questions de grammaire et de philologie, mais encore sur ses espérances de prosélytisme. Mais c'est avec l'abbé de Tongerloo, Arnold Streyter, que le voyageur s'épancha sur la réalisation de ses desseins, comme s'il l'entrevoyait de plus près après son arrivée à Fez (12 avril 1541).

(3) Deux feuillets non chiffrés a la fin du volume renferment deux diplômes datés de Bruxelles, le 11 novembre 1505, au nom du Conseil privé et du Conseil du Hrabant, et plus loin le Privilège impérial délivré a Plantin au nom de Maximilien, daté de Vienne le 21 février 1566. — Le deuxième livre, qui commence après la page 104, est précède du même frontispice que le titre mémo du volume, et porte aussi lernblême connu du Compas. — Voir Annales Plantiniennes, par Ch. Ruelens et Alovs De Backer. Brux., Heussner, 1865, n°31, page 62.

Ce volume d'une belle exécution typographique ne fut pas réédité en Belgique. Mais, l'édition ayant été vite épuisée, il fut simplement réimprimé en Allemagne, quarante ans plus tard, par une célèbre maison d'imprimeurs, celle des Wechel, qui avait souvent vulgarisé des livres d'origine étrangère. Elle reproduisit à Hanau, près de Francfort, l'an 1606, les lettres de Cley-

NICOLAS CLEYNAERTS. 263

Christophe Plantin, qui avait accueilli de bonne grâce les propositions de Lécluse, prit la peine de témoigner (dans un avis au lecteur, du 1 mars 1566, au revers du titre) sa satisfaction de publier un deuxième livre inédit des lettres de Cleynaerts, quand d'ailleurs les exemplaires du premier étaient depuis longtemps épuisés. En même temps, il rendait hommage au second Latomus qui lavait encouragé ù publier de nouveau ce premier livre imprimé déjà deux fois par ses soins.

Mais la pièce vraiment importante est l'exposé de la découverte des lettres inédites faite en Espagne par Lécluse lui-même (pp. 107- 108. — Bruges en Flandre, 1 janvier 1560). H avait retrouvé à Salamanque entre lés mains d'un iilsdeJeanVasacusplusieursautographes de Cleynaerts, et reconnu sur le champ la valeur de ces écrits comparés ù ceux qui avaient déjà été vulgarisés à Louvain. Il obtint de leur possesseur l'autorisation d'en prendre des copies, et pour les présenter à Plantin, il les mit sous le patronage d'un noble et savant étranger, Thomas Rédiger, qui avait été enchanté par la lecture des Epitres déjà connues (i).

naerts comme elle l'avait fait en 1605 de celles d'Augier Busbecq; elle suivit fidèlement l'édition d'Anvers, avec simple correction de quelques fautes typographiques :

Nicolai Clenardi Epistolarum îibriduo. His accedunt excerpta ex Huberti Thomae Leodii Annalibus de vita Friderici II. Comitis Palatini, ducis Bavariae, S. R. Imperii Electoris, etc., ubi de diversoriis Hispanicis. Hanoviae, Typis Wechelianis, MDCVI. 1 vol. in-8° pp. 340.

Sur les cinq éditions des lettres de Cleynaerts, on peut lire deux notices bibliographiques de M. de Reiffenberg, la première insérée au tomo I er de ses Archives philol., (1827. page 198 et suiv.); la seconde dans son Quatrième Mémoire sur l'Univ. de Louvain {Nouv. Mém. de VAcad. R de Bruœ. t. VII, 1832, page 24). Le caustique publiciste, qui réputait ces lettres d'un « mauvais latin quant à la diction •*, a bien voulu dire que leur auteur » parle de lui mémo et des autres avec une bonhomie charmante, un abandon plein de giàeo. «

/ 1 ) Dans une précieuse collection de lettres latines de savants du xvi° siècle, conservée à la Bibliothèque Elisabeth de Breslau, Jean François Vande Velde, émigré en Allemagne, avait pris copio de pièces dignes d'intérêt, qu'il a plus tard communiquées à M. le chanoine P. De Ram. Ce sont principalement des lettres de Charles Lécluse d'Arras, dont plusieurs a Thomas Rédiger, noble personnage de la Silésie, homme lettré, qui avait séjourné dans les Pays- Bas. Il s'agit des Epistolae Clenardi dont Lécluse négociait en 1565 l'impression à Anvers [Caroli Clusii Alrebalis ad Thomam Redigerum et Joannem

264 NICOLAS CLEYNAERTS.

Plus d'un amateur s'est plu à donner des extraits de la correspondance de Cleynaerts traduits en français. Mais on distinguerait, parmi ces essais de vulgarisation, le croquis, tracé d'après l'édition d'Anvers, des principales pièces qui la composent, par on bibliophile de ce siècle, le marquis du Roure (i). Il n'a pu échapper à beaucoup de méprises louchant les hommes et les choses se rapportant aux Pays-Bas; mais il a reproduit d'un style facile et enjoué certain nombre d'épisodes narrés fort gaiement en latin alors que 1a bonne humeur de l'écrivain s'était ravivée au souvenir d'aventures de voyage.

Les épîtres de Cleynaerts ne peuvent le disputer, comme latinité, à ces collections de lettres écrites fort habilement et revues avec un soin minutieux par des humanistes très célèbres dont il fut le contemporain. Il va de soi qu'elles ne comportent pas non plus un rapprochement avec ces séries dëpttres latines que de grands érudits ont échangées tout exprès, dans le cours du xvi e siècle et jusque dans le xvn% pour faire montre de beau langage et pour rehausser par la forme la sagacité de leur critique. Cleynaerts parle à des maîtres et des amis ; il met de l'enjouement à leur conter ses mésaventures à l'étranger et les incidents de ses tentatives philologiques auxquelles ses voyages ne faisaient point trêve. 11 a pu croire qu'il sera lu avec charme pour sa désinvolture, et aussi avec étonnement pour la nouveauté des choses qu'il rapporte : on ne saurait lui attribuer aucune prétention à l'élégance littéraire ni même à la correction grammaticale, au degré où elles eussent été exigées dans des compositions d'un autre genre.

Plusieurs fois, Cleynaerts s'est accusé lui-même de n'avoir pas

Cratonem epistolae, etc. edidit P. F. X. De Ram, Bruxellis, 1847, toI. in-8\ pp. 10-12. — (Appendice au tome XII e des Bulletins de la Comm. éChist. l ro série, 1847).

(1) Analectabiblion ou extraits critiques de divers livres rares, oubliés ou peu connus, tirés du cabinet du marquis D, iT°*. t. 1 er , Paris, Techener, MDCCCXXXVI (1 vol. in -8°, p. 470). Voir l'article concernant les EpistoUt Nie. Clenardi, pages 448-470, et la reproduction dans X Annuaire de VUniv. cath. de Louvain (1854, pp. 246-285) sous le titre de Notice analytique des lettres de Cleynaerts.

NICOLAS CLEYNAERTS. 2C5

attaché assez d'importance au style ; il en a même demandé pardon à ses amis (i), et leur a donné le conseil de garder des copies de leurs ouvrages, pour les revoir à loisir (?). S'il y a quelque négligence dans la forme de ses écrits, on en trouve l'excuse dans les préoccupations de sa vie agitée, et aussi dans les variétés de ses essais philologiques (3). Ses lettres improvisées plutôt que rédigées dans quelques villes étrangères n'ont pas été relues ni retouchées par lui : on en a reproduit le texte sans changements ni corrections.

Cependant la lecture des Epistolae est attrayante, tellement le récit est animé, les traits jetés en abondance et la plaisanterie toujours naturelle et vive : le grave Molanus ne les a-t-il pas qualifiées de

(1) Voir deux lettres à Joachim Politôs. On lit dans Tune écrite d'Evora, le 8 juillet 1537 (Epist., lib. I, p. 93) : » Ignosce barbanem, vix mihi licet esse latino, - et dans l'autre (Evora, sine anno 22 août. — ib. p. 74) : Etsi quid aut liberius aut impudentius effutivi, da veniam hornini non aliter instituto. De stylo nihil opus est causari, quando eas vénères ma gis ac magis dediscam. »

(2) C'est sa déclaration formelle à J. Vasaeus (Ep. II, p. 159) : Licet mihi nunquam eloquentiae studium displicuerit, nunquam tamen imperare mihi potui, ut vel justum tempus operamque in stylo formando ponerom; aut quidquid id esset quod scriberem ad limam revocarem. Qua do re seriô doleo : cum enim rem propius aspicio, longe satius fuerat cum amicis pressius a gère, et brevius, aliqua adhibita arte vel diligentia, quam multarum horarum dispend io prolixiore8 quidem eflundere I itéras, sed quibus describendis id modo consecutus sis, ut maie et tumultuariô garrire possis, prudenter atque diserte dicere non possis, Oro te, mi Vasaee, ut exemplo meo doctus, juvenis discas evitare, quod seni mihi jani non licet. - Un peu plus loin (ib. p. 160), Cloynaerts accuse ses contemporains d'écrire vite et beaucoup, ayant des presses à leur service, pour se faire beaucoup d'admirateurs qui répandent à l'instant leur renommée dans le monde.

(3) Ch. Clusius, dans le préambule cité (Epist. 107-108}, n'hésitait pas à mettre au jour des productions qui plairaient à tous les gens instruits, qui auraient de l'attrait par la diversité des choses, et auxquelles ne manque pas le charme d'un langage fleuri, non travaillé, mais cependant pur. L'étude des langues avait été la préoccupation sérieuse de Cleynaerts, dés sa première jeunesse; mais la beauté du style lui eût appartenu à un plus haut degré, s'il n'eût pas voué un travail intense à la connaissance de l'Arabe. - Argumenta tamen est ejus pura dictio, licet extemporanea, quàm diserte scribere potuerit, si peregrinarum linguarum (in quibus fuit ocvpxMoutoj) praesertim ▼erô Arabicae puzvi? non adeô laborasset «*. — Dans son traite de ration* eonscribendarum epistolarum (Lubecae, 1716, p. 34), Morhof loue avec peu de restriction le mérite du prosateur : « Nicolai Clenardi epistolis, nihil magis est facetum; quanquam etiam stvlus reprebendi non posait, magie tamen familiariter, et ex tempore scripsit ».

366 NICOLAS CLEYNAERTS.

jucundissimas epistolas? On est initié par Cleynaerts lui-même aux rapprochements de mots qu'il a cherchés dans plusieurs langues, aux inductions qu'il a su tirer d'un petit nombre de textes sur les affinités de l'arabe et de l'hébreu, aux procédés familiers dont il usait pour inspirer à plusieurs le goût des langues anciennes. Ce qui n'a pas moins d'intérêt, comme on en jugera au chapitre suivant, c'est la peinture franche et naïve de ses plans pour faire concourir la science des langues à la propagande religieuse (1).

Des idées de propagande religieuse et politique contre l'Islai, exposées par Cleynaerts a l'Europe chrétienne dans ses épitres.

Pendant de longues années, à Louvain même, Cleynaerts avait entretenu beaucoup de ses maîtres et de ses amis de l'étude de l'arabe qu'il eut voulu pousser assez loin pour voyager un jour en pays musulman. Il s'en était ouvert aux esprits qui pressentaient comme lui les grands fruits de la connaissance des langues; il s'était abouché avec les théologiens qui, quoique préoccupés de la polémique vivement engagée contre la Réformalion, souhaitaient que les écoles du monde chrétien fussent mieux armées pour combattre l'Islam qui menaçait l'Europe de nouvelles attaques. Le docteur Jacques Latomus, qui avait joui ù ce point de vue de ses conGdences multipliées, reçut aussi ses premières communications quand il eut vu de plus près l'état des choses en Espagne et en Afrique.

Préparé par ses lectures et muni de vagues renseignements qui s étaient perpétués depuis les Croisades, Cleynaerts mit à profit son

• l) Notre érudition nationale a droit d'espérer de voir s'accroître le nombre de* Jfpistolae de Cleynaerts imprimées au xvi e siècle. Il en existe plusieurs dans les papiers qui sont conservés en Ks pagne sous son nom. Ces lettre* inédites figureraient dans la nouvelle édition des lettres de notre auteur, dont un savant espagnol, M. Joachim de Vasconcellos a le dessein de se charger II en a fait la communication à M. Adolphe De Ceuleneer, professeur a l'Université de Gand, lors d'un voyage scientifique de celui-ci dans la péninsule (Le Portugal, Anvers, 1882, page 81).

NICOLAS CÏ.EYNAF.RTS. 267

séjour à Grenade en 1539 pour se faire une idée plus exacte des erreurs de la loi de Mohammed. Il put se convaincre par la lecture do Coran en arabe des faussetés, des superstitions et des turpitudes qui sont enseignées et glorifiées dans ce livre; le Maure d'Almeria, dont nous avons parlé, lui avait facilité l'interprétation du texte. Il affirmait donc qu'il faut connaître de plus près tant d'étranges récits qui avaient cours sur les croyances et les usages des Musulmans (quid in Latinorum libris de illis nationibus jaclatum sit). Il recommandait de chercher non seulement dans le Coran, mais dans la tradition officielle conservée sous le nom de Sunna ou Sounnah (i), le sens de leurs dogmes et l'esprit de leurs préceptes : ainsi parvienviendrait-on, par une voie directe et sûre à attaquer, soit par des raisonnements, soit par le ridicule, tout l'échafaudage de la loi du Prophète (2). C'étaient les points importants de son programme, deux siècles avant la publication du Prodromus ad refutationem Alcorani par Maracci. Ainsi le choix qu'il avait fait de certaines observances imposées par Mohammed ainsi que des joies promises aux fidèles dans son Paradis, était de nature a provoquer la protestation des consciences chrétiennes.

La thèse que Cleynaerts soutient ù ce propos, c'est la nécessité de réfuter les ennemis du nom chrétien dans leur langue. Sans une connaissance approfondie de l'arabe, on ne saurait tirer profit du Coran, de ses commentaires et des documents très nombreux qui en montrent l'application aux lois et aux «outumes de la société musulmane. H faut être consommé dans leur interprétation, avant d'entreprendre de les discuter, et il serait indispensable d'en préparer la réfutation

(1) On appela ainsi le recueil des faits et dits de Mohammed, transmis d'abord oralement, rôdigé tardivement et beaucoup commenté, — recueil d'une grande autorité à laquelle se rallia la majeure partie des écoles musulmanes. La Sunna est le complément de la loi écrite; elle supplée, sur tous points, au silence du Coran; il en existe plusieurs recensions authentiques et orthodoxes. — Comme Mischnah en hébreu, Sunna signifie •* répétition ».

(2) Epist. ad Jac. Latomum, Grenade, 12 juillet 1539, pages 24-31. Fez, 9 avril 1541, pp. 42-54.

268 NICOLAS CLEYNAERTS.

dans la même langue, dans un idiome arabe qui se rapproche de celui des textes.

Ainsi Cleynaerts ne bornait point ses projets personnels à une traduction latine du Coran, commentée, et « percée des traits acérés des docteurs chrétiens » (confossus hic illic jaculis), comme il s'exprimait (1). Il avait en vue de confondre les sectateurs de Mohammed, de stigmatiser leurs mensonges. Visant les passages contraires & la foi chrétienne, il en méditait la réfutation dans un style arabe calqué sur celui de l'original ; il en ferait sortir l'apologie de l'Evangile, qui fut toujours compris dans le sens de sa première prédication remontant à six cents ans avant Mohammed. C'est ce qu'il appelait « lancer le bélier contre la muraille » (Huic igitur muro admovendus est aries). Que la secte musulmane ait subsisté neuf siècles, il serait faux de la réputer indestructible : la vérité a toujours ses droits, et elle n'est pas sujette aux outrages du temps. Quand la prédication évangélique s'est faite dans le monde, elle a vaincu Terreur qui était fondée sur les prestiges séduisants et les fraudes hideuses de l'idolâtrie (*).

Il nous reste deux pièces de propagande, auxquelles Cleynaerts osait promettre une très grande publicité. La première est une Supplique à l'Empereur (3); écrite à Grenade le 17 janvier 4542, elle le

(1) Epist. P. I, p. 33-34, p. 43-44, p. 48-53.— Le voyageur signale dans les mœurs des Musulmans quelques traits dignes do remarque; c'est chez eux une conformité à l'esprit évangélique que leur insouciance pour le lendemain (ut non multum solliciti sint de crastino) et un fonds d'imperturtable patience qui les garantit de la colère et des blasphèmes (non stomachantur ut aurigae et nautae) : « Louange à Dieu ! » ehkhamdou lillahi, c'est une de leurs fréquentes exclamations (ibid., p. 51).

(2) Mon savant confrère, M. J. Thonissen, a relevé fort habilement plusieurs de ces points de vue dans la lecture académique qu'il intitulait : La Croisade pacifique. Vie et travaux de Nicolas Cleynaerts (Bull, de VAcad. R. de Belgique, 1862, 2* série, tome XIII, pages 539-576). Il a eu l'art de faire reparaître dans feon analyse l'originalité et la vivacité des termes latins, qui distinguent les pages improvisées auxquelles l'écrivain brabançon a confié - sa naïve autobiographie. »

(3) Epist. Il, p. 212-217. Carolo Caesari semper Auguste Nicotous CUnardus gloriosos de populo machometico precatur triumphos.

NICOLAS CLEYNAERTS. 269

conjure de se mettre à la tête d'une grande expédition, afin de venger l'Europe de tant de guerres humiliantes, et de porter la lumière chez des peuples nombreux retenus dans les liens de Terreur par la superstition et l'ignorance en même temps que par la force brutale. Lai noble franchise d'un sujet dans des remontrances à un souverain lui était inspirée par ses convictions religieuses et par sa confiance dans une discussion scientifique hardiment soutenue. Il n'ignorait pas que, Tannée précédente, Charles-Quint avait essuyé une défaite désastreuse devant Alger, et s'était réfugié à Carthagène, tandis que, peu d'années auparavant (1535), il avait réduit à la soumission le souverain de Tunis (i). Mais il se confiait dans la nouvelle organisation des flottes de l'Empire, qui seraient aisément ravitaillées et renforcées dans les ports de la Méditerranée. Il parlait de nouveaux préparatifs à faire, comme si les hommes et les vaisseaux ne manqueraient pas à un jour prochain. De son côté, il traçait le plan d'études qui s'imposerait ù de futurs missionnaires : car il subordonnait le succès de nouvelles entreprises politiques à la liberté, qui serait désormais acquise au zèle des catéchistes chrétiens, une fois qu'ils seraient librement en contact avec les docteurs musulmans et avec des groupes de populations infidèles.

Une des particularités de la Supplique à l'Empereur, c'est la réclamation que Cleynaerts lui adresse, à propos des livres qui avaient

(1) L'échec de l'expédition conduite par Charles V lui-même devant Alger, octobre 1541, mentionné dans tous les historiens, est l'objet de nombreux ^***)moires publiés et traduits en plusieurs langues. Dans une Relation de fC* ic. Durand de Villegaignon imprimée en 1874 par les soins de M. H. D. **-*«* Grammont, ancien officier d'Afrique, on trouve des textes arabes et eu-

jpéens touchant cette campagne. Au tome I* r de son Histoire d'Alger. ^— h. de Rotalier, Paris, 1841, chapitre XIV, a narré les circonstances principales de l'événement. (Voir aussi les Expéditions maritimes de Charles V en ^^arbarie, par A. G. Chotin, Tournai, 1857. 276 pp. in-8°). — Plus récemment, M. Gachard a publié au tome II de la Collection des Voyages des ^ays-Bas (Bruxelles, 1874, gr. in-4°) le Journal des Voyages de Charles- ^}uint de 1514 à 1551 par Jean De Vandenesse d après le Ms. de Besançon Comparé à d'autres manuscrits. Né Bourguignon. Jean De Vandenesse, fut attaché jeune encore à la suite de Charles V, et il le suivit dans ses pérégrinations sur terre et sur mer avec le titre de contrôleur \ qui lui attribuait la Surveillance de toute la maison impériale. (Introd. pp. VU-XII.) Les détails concernant l'expédition d'Alger figurent aux pages 193-200 du Journal imprimé.

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été recueillis et confisqués sur le territoire des Maures en Espagne et ailleurs; plusieurs avaient été jetés au feu; d'autres saisis à Tunis avaient été vendus dans le Maroc, au détriment des chrétiens avides de les connaître (i). Il représente ù Charles-Quint combien il serait urgent de dérober ce qui reste de ces manuscrits au pouvoir des inquisiteurs, afin de les livrer à des gens instruits appelés ù tenter par la science la conversion des infidèles. Selon toute apparence il n'a rien obtenu par cette voie, et il n'a reçu non plus aucune promesse.

Cette idée a une expression également vive au sujet des Juifs et de leurs livres, qu'on recherchait pour les brûler. Selon Cleynaerts, bien des Juifs ne comprennent pas qu'il puisse exister des chrétiens; mais qu'on hâte l'heure de leur conversion, et alors ils brûleront d'eux-mêmes leurs livres mauvais et pleins d'erreurs, comme il est arrivé du temps des Apôtres de la part des payens qu'ils avaient évangélisés. Qu'on lise le Talmud, pour y prendre les moyens de réfuter l'imposture (2).

Ayant beaucoup souffert à Fez des obstacles mis ù l'acquisition des livres indigènes, Cleynaerts avait pris dès lors son recours à l'Empereur, et il en faisait part à ses amis. Sa demande directe avait le caractère d'une dernière instance; il la réputait équitable de tous points, et il comptait sur l'appui d'un grand prince chrétien qui la comprendrait. Il osait invoquer du même coup l'amour de la science qui l'avait tiré de sa patrie et l'avait entraîné jusqu'au pays des Maures, l'antique Mauritanie. Ainsi finissait sa supplique : • Bene y> vale, felicissime Caesar, et vide nu m injusta petam, tanto amore » studiorum è Lovanio delatus in Mauritaniam. »

Le second document, dont le manuscrit est resté inachevé à Gre- nade, a bien plus d'ampleur, que la Supplique, et il est plein d considérations pratiques et de renseignements qui témoignent d connaissances spéciales de l'auteur. C'est un appel à la chrétienté (s) ^

(1) Ep.I, p. 27 (ut mihi potius sint utiles quamVulcano). Ep.II f p.2 1Ô-21?—

(2) Epist. pp. 105-198. Lettre à Jean Parvus, évoque du cap Vert, Fé*-—- 4 décembre 1540.

(3) Dr professîonc arabica, militiaque constituenda adversus Machometut*-

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on dirait même que c'est un manifeste du voyageur qui a beaucoup observé; seulement la mort l'aura empêché d'y mettre la dernière main. En même temps, il a narré les efforts de son rèle opiniâtre, comme s'il comptait attirer bien d'autres sur ses traces. Cependant, il n'a point caché ses déceptions assez nombreuses, et il n'a pas craint d'y mêler des anecdotes de sa vie aventureuse. En témoignage de ses propres convictions qui étaient restées inébranlables, il donnait le signal de l'action, et il répétait des objurgations solennelles pour provoquer un mouvement général qui entraînât les souverains avec les peuples.

Alors que Cleynaerts démontrait la nécessité d'une croisade (sans rappeler toutefois les expéditions de ce nom), il ne perdait pas de vue son rôle de prédicateur et, dirait-on, de catéchiste. II voulait enrôler bien d'autres parmi les lettrés de son temps, pour les assujetir à la même tâche qu'il avait spontanément entreprise. Comme s'il n'avait pas peur d'être accusé de pédantisme, il parlait des règles et des rapprochements de grammaire; il insinuait que les futurs missionnaires devaient se fournir de ces premières armes et savoir les manier fortement, avant de s'avancer contre l'ennemi.

Dans son labeur quotidien, Cleynaerts nourrissait le ferme espoir de donner à son pays le fruit de ses peines. Quand on lui proposa l'ouverture de leçons d'arabe à Salamanque et à Coïmbrc, il ne l'accepta point, et, quand des amis lui offrirent maintes fois l'un ou l'autre canonicat dans la péninsule, il leur répondit que le vrai canonicat serait pour lui une chaire d'arabe dans sa patrie : « Canonicatus

— Nicolaus Clenardus Christianis omnibus, S. P. D. (Epistol. lib. II, pp. 218-258).

J. H. Callonberg, professeur à Halle, auteur de divers opuscules sur l'emploi des langues orientales et en particulier de l'arabe dans les missions chrétiennes, en avait consacré un aux efforts de Cleynaerts : Conatus Nicolai Clenardi civeà Mohammedanorum ad Christum conversionem (Halle, 1742, in-8°) ; opuscule rarissime que j'ai cberché en vain pendant un séjour en Allemagne dans la bibliothèque de plusieurs universités. — J. Th. Zenker a donné la bibliographie dos opuscules spéciaux de Callenberg, dans la BiblioUœca orientalis, Part. I, Leipzig, G. Engelmann, 1846.

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» meus est in Schola Arabica, eu jus principia futura sunt in Flandria, » si Deus permiserit (i). » Demeuré conséquent avec les déclarations faites ù ses amis a la veille du départ, il répétait que la polémique était son but éloigné, mais principal, en inaugurant et en fondant l'enseignement de l'arabe (*). Il n'avait pas perdu de vue le but scientifique de venir en aide aux médecins en rétablissant le texte d'Avicenne, ou aux philosophes en corrigeant les versions d'Àverroès (3). En tout cas, il réservait à l'époque de son retour à Louvain un coup décisif pour faire de la grammaire arabe une science et une arme : c'est là qu'il formerait de nombreux disciples capables de lire les textes originaux, et de composer h leur tour en arabe des traités d'histoire et de polémique; c'est là aussi qu'il établirait une imprimerie pour leur assurer une large publicité dans les caractères les plus usités chez les Musulmans. Il avait d'abord sondé le terrain à Venise, en conversant avec Daniel Bomberg, le célèbre éditeur de livres hébraïques (4), et plus tard en s abouchant avec des imprimeurs de grande renommée, les Juntes (s); mais ceux-ci n'avaient pas osé s'engager à faire graver et sculpter un corps de caractères arabes, de peur de n'en tirer aucun bénéfice. S'il avait vécu assez longtemps, peut-être eut-il obtenu de Plantin la gravure d'un alphabet arabe non inférieur à celui qu'Antoine Vitré fournira aux éditeurs de la Polyglotte de Paris.

(1) Epist. p. 194.

(2) Lettre à son maître Latomus, Fez, 9 août 1541 (Epist. p. 43) : « Quando ergo in Arabismum révolu ta est mea peregrinatio, non me movitquod auctor

dicerer professionis Arabicae, sed hoc tan tu m ante oculos fero, ut quem-

/idmodum contra caeteros haereticos scribunt latine, sic adversus Machome* tistas stylum stringerem Arabicum. -

(3) Epist. p. 43, loc. cit.

(4) Epist. p. 220-221.

(5) Epist. p. 241 (eu m bibliopola lunta). Il leur avait même proposé on habile graveur de son pays (eximium sculptorem, hominem nostratem, qui typos formaturus erat arabicos e buxo). — Lorsque les amis de Clejnaerts publièrent ses épitres à Louvain et à Anvers, ils firent reproduire en minces caractères gravés tout exprès les passages du Coran qu'il avait transcrits en lettres arabes de sa propre main, currente calamo.

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Après avoir dans une première Supplique fait appel à César, Cleynaerts reprend, dans le second écrit, ses mêmes arguments qui lui semblaient de nature à convaincre plus d'un homme politique : il signale les moyens de diriger les efforts de toutes les monarchies de la chrétienté contre l'ennemigcommun. La situation se présentait sous des aspects menaçants, que la lumière de l'histoire nous fait nettement découvrir.

Le nouveau Sultan des Turcs, Soliman II, avait pris le rôle d'agrès-» seur contre beaucoup d'États qui relevaient de l'Empire. Il s'était tourné à plusieurs reprises vers la Hongrie, et il s'était emparé de l'Ile de Rhodes; en 1529, il avait livré vingt assauts aux remparts de Vienne. Malgré le triomphe des armes castillanes dans la péninsule, les souverains maures gouvernaient en sécurité leurs royaumes du nord de l'Afrique, et ils avaient l'appui de redoutables corsaires dressés à la piraterie et poussant quelquefois leurs excursions jusque dans des ports de l'Europe : le plus célèbre fut Khair-eddin dit Barberousse, qui était au service de Soliman.

Lors de sa rentrée en Espagne, Cleynaerts avait pu voir de ses yeux les suites de l'échec de Charles-Quint sous les remparts d'Alger (1541); mais il était renseigné fort imparfaitement sur le cours des événements. Il n'en était pas venu à concevoir des doutes sérieux sur la loyauté des cours européennes. Au moment où il leur souhaitait de durables triomphes, il ne se rendait pas compte de l'alliance du roi de France avec le Sultan, conclue en vue de prévenir l'agrandissement de la maison d'Autriche (1); il ne pouvait prévoir que les expéditions maritimes préparées au midi de l'Europe. contre les Turcs et les Maures seraient arrêtées ou paralysées. La flotte des alliés qui avait pour amiral André Doria avait été réduite à l'inaction (1538); mais, l'année même de la mort de Cleynaerts, la Méditerranée vit l'union des flottes française et ottomane (1542).

(1) Voir les pièces publiées au tome I er des Négociations de la FYanee avec le Levant, par Charriére (1848, in-4°) et le volume de M. Eug. Marron : François I tr et Soliman le Grand, premières relations de la France et de la Turquie (Paris, 1853, in-8°).

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En présence des dangers qui menaçaient l'Empire sur le sol même de l'Allemagne, il n'est pas étonnant que de vastes plans qui miraient abouti à l'humiliation des Turcs n'aient pas même été mis ù l'essai. Il fallut le péril imminent d'une de leurs formidables aggressions pour appareiller, dans la seconde moitié du siècle, celte grande flotte composée des galères de Venise, du Pape et de l'Espagne, qui remporta le 7 octobre 1571, sous le commandement de Don Juan, la fameuse victoire de Lépante.

Quant aux projets les plus chers de Clcynaerts, il ne lui fut pas donné d'en poursuivre l'exécution. Après avoir été chercher en Afrique la connaissance familière de l'arabe au péril de ses jours, son vif désir était de revenir ù Louvain, et d'y établir une école de grammaire qui fut à la fois une pépinière de linguistes et de missionnaires. C'est le sentiment noble et vrai qui se manifeste hautement dans plusieurs de ses lettres écrites ù l'étranger, et qui lui a fait endurer les ennuis et les souffrances de l'exil. Souvent reporté par ses souvenirs vers l'école où il avait passé sa laborieuse jeunesse» il s'écriait tout naturellement en parlant à ses amis : c quid duleim Lovanio? » C'est là qu'il lui aurait plu d'imprimer sa grammaire et son lexique d'une langue fort riche, et de les mettre en lumière par son enseignement personnel ; alors que la société musulmane était assez forte pour entreprendre des guerres de conquête contre la civilisation chrétienne, il eût désiré assurer ù son pays, relevant alors dm nouvel Empire romain, un rôle glorieux dans la lutte. L'ingénieux philologue nourrissait avec une égale fierté l'espoir de donner aux écoles de sa terre natale l'honneur de l'initiative dans la culture d'une langue savante si longtemps ignorée.