ORIENTALISTE COLLABORATEUR DE LA BIBLE ROYALE

Malgré les guerres de rivalité qu'avaient soutenues sans relâche les plus puissants souverains de l'Europe, il régnait encore, au milieu du xvi e siècle, entre ses principaux Etats, une confraternité littéraire qui rappelait les relations de leurs grandes écoles dans les derniers temps du moyen âge. Sous la domination de l'Espagne, la Belgique avait conservé cet heureux privilège d'être assurée du concours de savants étrangers pour l'achèvement des plus utiles entreprises; elle avait ouvert les chaires de Y Aima Mater de Louvain à des licenciés et docteurs de tout pays; de même, quand Anvers fut choisie comme centre des travaux nécessaires à la publication de la grande Bible royale, appel fut fait à la fois à des maîtres de la haute école de nos provinces et à des érudits d'autres nations, en particulier de la France et de l'Espagne.

L'intérêt de recherches faites à leur sujet est d'autant plus vif, que ces hommes représentent l'esprit si original de leur époque, temps d'activité brûlante et d'insatiable investigation : comme la plupart de leurs contemporains dont le nom s'est conservé, ils ont allié au plus

276 GUY LE FÈVRK DF. LA BODERIE.

haut poinl l'enthousiasme à la patience dans le cours de leurs labei ils ont été soutenus par d'invincibles pressentiments touchan progrès général des études et par les plus fortes convictions d la défense des vérités du christianisme. Entre ces hommes ren quables on aurait a louer avec le directeur de l'œuvre, Àrias Mont: l'habile proto-typographe du Roi, Christophe Plantin, qui en a ass le succès. Le premier a bien mérité la biographie détaillée qui a écrite, il y a peu d'années, dans sa patrie (i). Le second, originain la Touraine, a cultivé son art avec le plus grand éclat au temps d prospérité de nos provinces, et on dirait que, de son côté, il a école : aussi les renseignements, que la main exercée de M. Gacfc a exhumés des archives de Simancas sur la direction donnée à entreprise par le chef de la maison des Plantin, ont été accue naguère parmi nous avec une vive curiosité (2).

Mettons a la suite de ces deux hommes, parmi les collaborât! étrangers de la Polyglotte, deux frères, Guy et Nicolas Le Fèvn la Boderie, appelés à Anvers du fond de la Normandie par A Montano, au nom du roi d'Espagne. Ils rendirent à l'œuvre services qui restent inscrits en plus d'une page des Biblia regia ils nouèrent des relations avec plusieurs de nos docteurs, qui fui bons juges de leur mérite personnel ; mais, après un séjour de qi ques années aux Pays-Bas, ils se retirèrent en France sans ji rémunération de leur dévouement. Ils sont dignes, à coup sûr, d 9 mention expresse dans les annales d'une période où les Belges éta entrés avec ardeur dans le mouvement scientifique et littéraire continuait la renaissance : les deux La Boderie se sont associés con philologues et orientalistes a ce mouvement.

(1) Elogio historico del doctor Benito Arias Montano, par don Tomas ( zalez Carvajal, au tome VII des Memorias de la real Academia de la Histc (Madrid, 1832, in-4° )

(2) « Particularités inédites sur Christophe Plantin et l'impression d Bible Polyglotte. - (Bulletin de V Académie royale de Belgique, t. X pp. 280-398). Voir aussi les publications de M. Max Rooses, directoai Musée Plantin, sur Christophe Plantin et son imprimerie.

GUY LE FÊVRE DE LA BODERIE. 277

Le moment était venu de rappeler la mission qu'ils ont remplie avec beaucoup d'honneur. Notre tâche est devenue sur quelques points plus facile, depuis qu'un écrivain français, H. le comte de la Ferrière-Percy, a fait l'histoire de la famille des La Boderie (1), qui compta à la fin du xvi e siècle plusieurs personnages distingués. Cependant il est de notre devoir d'insister davantage sur les travaux d'exégèse auxquels se sont livrés Guy et Nicolas de La Boderie, tout en laissant le soin de dire à cet égard le dernier mot au théologien qui se chargera un jour de faire l'histoire critique de la Polyglotte d'Anvers. Guy Le Fèvre de La Boderie fut le plus célèbre des deux frères, qui portaient l'un et l'autre le nom de Boderianus dans le monde savant ; c'est aussi celui qui prit la plus grande part à la publication et à l'interprétation des textes. Ensuite, c'est Guy qui nous a laissé en langue française des œuvres poétiques où il parle souvent avec exaltation de l'objet principal de ses études, et où il rend témoignage aux savants qu'il a connus en Belgique; un recueil imprimé chez

Plantin en 1570, YEncyclie des secrets de l'Eternité, nous fournira sous ce rapport des indications historiques qui ont passé inaperçues. Conséquent jusqu'au bout, Guy de La Boderie s'est plu à chanter les croyances chrétiennes dans des compositions de toute mesure, et il a poussé très loin la connaissance du chaldéen et du syriaque alors qu'elle ne faisait que se répandre dans les écoles d'Europe (*).

La famille des La Boderie. Guy, fils de Jacques, et ses frères. Son appel aux Pays-Bas pour la partie orientale de la Bible royale.

Retraçons tout d'abord l'origine et la carrière de Guy Le Fèvre de La Boderie ainsi que de son frère Nicolas qui, ayant partagé ses goûts studieux, le suivit lors de son voyage en Belgique. Us sortaient d'une

(1) Les La Boderie, Étude sur une famille normande. — Paris, Aubry,

1857, 1 vol. in-8°(pp. 195). imprimé à Caen, chez A. Hardel.

(•) La présente notice reproduit, avec de nombreux remaniements, l'article publié dans la M*vu* belge et étrangère, Bruxelles, 1862, tome XIII* (tirage à part, pages 61. grand iu 8') sous le titre: Qug Le Fèvre de La Boderie % oritnialiêU et poiU, tun dee collaborateur* de la Polyglotte eVAnvere.

278 eu y lv. fèvre m: la boderie.

famille de gentilshommes qui avait sa résidence au cœur de l'ancienne province de Normandie, et qui tirait son nom de La Boderie, terre sise dans la vallée du Lambron, affluent de l'Orne, et dont l'antique manoir avec ses avenues s'est conservé jusqu'à nos jours. Guy, né en 1541, était l'ainé des huit enfants de Jacques, seigneur de La Boderie; il vit mourir jeunes encore deux de ses frères ; deux autres qui avaient pris du service périrent glorieusement pendant les guerres de la Ligue; tandis que leur unique sœur était entrée dès sa jeunesse en religion, les trois autres frères se distinguèrent dans la carrière des études. Guy et Nicolas se donnèrent de préférence à la culture des langues savantes; Antoine acquit une autre espèce de célébrité. C'est comme diplomate qu'il rendit à la France et à l'Eglise des services signalés; il avait travaillé à la conversion de Henri IV, et il fut ensuite investi de sa confiance, au point d'être chargé de plusieurs missions dans les cours étrangères. S'il n'obtint pas une récompense éclatante de ses talents de diplomate, c'est qu'après la mort du roi Henri, ce gentilhomme de province, fier et pauvre, fut sacriGéàde nouveaux venus qui fondaient leur prétention a de hautes dignités sur les influences de leur parenté a la cour et au parlement.

Après ses premières études qu'il fit à Falaise, non loin de son lieu natal, Guy Le Fèvre de La Boderie fut envoyé par sa famille à Paris où il s'appliqua avec grande ardeur aux langues anciennes et aux langues orientales bibliques. C'est alors qu'il eut de fréquentes relations avec le fameux Guillaume Postel qui avait rapporté de ses excursions en Orient de nouvelles lumières pour la culture des idiomes sémitiques, et qui avait fait de nombreux prosélytes dans Paris par ses livres, ayant la simple forme d'alphabets ou de rudiments. Dès l'âge de vingt ans, Guy de La Boderie fut ù même de suivre activement les progrès de la linguistique qui se rattachaient alors ù d'incessantes recherches sur les Ecritures, leur interprétation et leur autorité. II était jeune encore quand il prit pour objet d'études suivies la version syriaque du Nouveau Testament, imprimée pour la première fois en 1555, a Vienne (1), par les soins du chancelier Jean-Albert Widman-

(1) Voir dans la Bibliotheca sacra du P. Lelong, éd. Maach, la notice ni»-

GUY LE FÈVRK DE LA BODERIE. 279

stadt, Télève du religieux italien Ambrogio Teseo. II en fit une analyse minutieuse, Ton dirait même une révision complète, en la copiant fidèlement en caractères hébraïques, et sans nul doute il était réputé apte plus que personne ù mettre en valeur cette antique version.

Le pape Paul IV ayant appuyé la demande du roi d'Espagne, Guy quitta Paris en 1S68 avec son frère Nicolas, fort instruit comme lui dans les langues sacrées, et se rendit à Anvers où Arias Montano avait appelé plusieurs de ses collaborateurs. Ils résidèrent le plus souvent à Anvers, dans la maison de Plantin, mais un certain temps à Louvain, dans le collège que la Compagnie de Jésus avait en cette ville. Après un séjour d'environ trois ans dans les provinces bclgiques, les deux frères rentrèrent en France dans le cours de Tannée IS'it. La dédicace du Nouveau Testament syriaque à Philippe II est datée d'Anvers, le I er juillet 15*1 (\); une lettre d'hommage adressée par Guy à Arias Montano, en tête de son dictionnaire syro-chaldéen, est .aussi écrite de Falaise, où il se serait retiré le 12 août 1571 (2). En tout cas, on ne saurait prolonger au-delà de Tan 1572 son séjour • dans la Flandre, » comme les Français s'exprimaient autrefois (3).

Mais il reste ù rendre compte des plaintes que firent les deux frères de La Boderie sur l'insouciance dont ils furent victimes après avoir accepté un si rude labeur qui n'était pas sans gloire. Quand on aura entendu les plaintes du poète, on reconnaîtra le sacrifice qu'il s'était imposé en quittant Paris où il était déjà connu du roi Charles IX, pour passer plusieurs années clans les Etals d'un autre souverain, et on conviendra qu'il a su conserver de la dignité et mettre du patriotisme dans ses retours sur l'ingratitude des Espagnols.

torique qui concerne ce curieux monument de la typographie orientale (t. II, toI. I, pp. 71-79\ et le tome 1 er du catalogue S. de Sacy, n° 705, pp. 146- 47 et pp. 406-408.

(1) Polygl. t. V. — Antverpi*, kal. julii MDLXXI.

(2) Tome VI ou I er de VApparatus. — « Falesiae in Museolo nostro die XII Aug. anno LXXI (sic). »

(3) Guy avait été deux fois gravement malade a Anvers en 1570 et 1571, et une autre fois a Louvain ; comme on le lit en tête de complaintes et prières poétiques insérées dans YEneyclie (pp. 301 et 305).

280 GUY LE EÈVRE DE LA BODERIE.

La pensée qui avait animé Guy dès ses premières années a prévalu dans la suite entière de sa vie : cette pensée, c'était la glorification et l'apologie du christianisme dans la théologie, dans la philosophie, dans toutes les branches du savoir, et en même temps dans les lettres et dans la poésie. Tandis que son frère Nicolas accepta des charges de l'Etat après son mariage et se rendit utile en Italie sous Henri M, Guy de La Boderie fut uniquement occupé de travaux pouvant servir à la défense de la religion : « Voilà, dit H. de Ferrière, ce qui donne k sa vie une physionomie particulière et une unité complète. • En effet, Guy cherchait dans les langues orientales des preuves en faveur do dogme et de la tradition orthodoxes, des arguments contre l'hérésie; il y a dans toutes ses paroles une sorte d'exaltation qui lient à la ferveur de sa foi, et une énergie d'accent qui dénote sa fermeté et sob zèle dans la polémique. Le reste de sa carrière s'écoula dans la composition incessante de travaux qui concouraient à ce seul et su but ; peu après sa rentrée en France, le duc d'Alençon, sur la demand^^^ de sa sœur Marguerite de Valois, avait nommé Guy de La Boderie so^^b secrétaire et son interprète aux langues étrangères, et ce titre Io^b-i valut à la fois une existence indépendante et l'avantage de résider k. ^ plus souvent a Paris. Il jouit à la même époque, de l'amitié A ^ plusieurs écrivains célèbres, Baif, Dorât et Ronsard, qu'il avm»t rencontrés autrefois, et on a la preuve des nombreuses relations qtf m ' noua au sein de la société la plus distinguée, dans le soin qu'il pi"*' de dédier la plupart de ses morceaux de poésie à différents perso** " nages du temps : c'étaient à la fois des prélats de la Normandie <*** d'autres diocèses de France, et des personnes de la haute nobles*^ qui étaient en crédit à la cour. Malgré son intime amitié pour de& hommes puissants, le caractère naturellement noble et fier de G*y l'empêcha toujours de réclamer sa part de dignités et de faveurs!

Ce n'est pas moy qui pour seigneur ni dame Veuille engager son honneur ni son âme.

Aussi ce n'est pas moy que Ton avance H u

Aux dignités, aux degrés, aux honneurs. | «

Car la plupart dos mignons des seigneurs Ont le loyer des beaux esprits de France.

Quand les guerres religieuses eurent décidé Guy de La Boderie à chercher une retraite en Normandie, il avait choisi l'abbaye de Saint-Jean de Falaise pour y continuer ses diverses études. Tout fait penser qu'il a fini ses jours dans son pays natal, dans le manoir de La Boderie, dans les campagnes arrosées par le Lambron qui était pour lui un ruisseau poétique. Il mourut dans les dernières années du xvi e siècle; aucun de ses biographes ne le fait vivre au-delà de Tan 1598 (*).

Guy fut un des plus fermes soutiens de la cause catholique dans une période de dissensions civiles qui avaient pour aliment la controverse religieuse; il travailla sans relâche, et sous l'empire d'un dévouement tout à fait désintéressé. S'il avait pu, à propos de ses écrits, se dire lui-même plus gourmand de sçavoir que friand de louanges, il monlra de toute façon sa grandeur d'âme, et il fut exempt de toute faiblesse dans un temps où les champions de la foi catholique n'étaient pas toujours à l'abri de l'esprit d'intrigue ou d'ambitieuses passions : il unit en effet la sincérité du croyant à la probité du savant et à l'enthousiasme du poète.

Indépendamment des travaux d'exégèse orientale qui seuls suffiraient à recommander sa mémoire, on doit mettre sous le nom de l'aîné des de La Boderie deux listes de curieux écrits en langue française, les uns en prose qui sont des traductions d'ouvrages espagnols, italiens ou latins, qu'il avait en vue de populariser; les autres en vers qui forment quatre recueils publiés à Paris. Qu'on se rappelle, touchant les premiers, que le travail des versions parut à la plupart des hommes du même siècle un utile exercice de stvle et un moven d'enrichir l'idiome français qui se transformait avant de se fixer; qu'on se rappelle aussi que cette surabondance de versions satisfaisait journellement à l'extrême avidité de lecture et d'instruction qui s'était emparée d'un grand public Sous ce rapport, Guy de La

(*) Le portrait de Guy d'après la gravure sur bois imprimée an revers du titre de VEncgcliê le représente tel qu'il fut vers l'âge de trente ans. On lui attribuerait, d'après ce portrait, une constitution robuste, qui re put être affaiblie que par l'intensité du travail et des Trille»; la tète annonce un homme d'une haute et vire intelligence : le front est larg? t un peu bombé, le nez long et aquilin, la chevelure épaisse, l'œil ouvert et surmonté de sourcils saillants, le bas du visage rehaussé par une barbe bien taillée et encadrée dans la fraise qui servait alors de eollet.

282 GUY LE FÈV11E DE LA HODEKIK.

Boderie a payé son tribut aux nécessités du temps et au goût de ses contemporains (*).

Guy de La Boderie chargé de publier le Nouveau Testament

SYRIAQUE AVEC TRADUCTION LATINE. — SkS COLLABORATEURS BELGES,

Jean Harleuius, Auguste Hunn^eus et Corneille Reyneri. — Ses plaintes sur l'oubli de ses longs services adressées a la cour d'Espagne.

Il s'agissait de faire entrer dans le corps des antiques versions des Livres saints la version syriaque du Nouveau Testament, qui était réputée d'un grand prix par son ancienneté et par son autorité dans l'Église orientale; il fallait aussi mettre la révision cl l'interprétation de ce texte syriaque d'accord avec le système suivi dans l'édition des autres parties de l'Écriture chacune en sa langue originale. Le savoir et l'habileté de Guy de La Boderie répondirent de tout point à l'attente des savants dont il était déjà connu, et de ceux qui se l'associèrent dans leur entreprise vraiment gigantesque.

Le tome V e de la Polyglotte est celui auquel il employa le plus de temps et de soins ; c'est le volume qui contient le Nouveau Testament en trois langues (i) : les textes y sont distribués en quatre colonnes dont la première présente la version syriaqnc, la seconde la traduction latine élaborée par Guy, la troisième le texte grec original, et la quatrième la version latine de saint Jérôme. Guy a fait œuvre à

(*) M. Je la Ferrière a donné le catalogue bibliographique de cette classe d'écrits (£l«f«, f>p. 180- 164). qui comptent au nombre des raietés de la typographie française au xvi* siècle, conservées* la Hibliothequo Mazarine. — On appréciera !•• rôle important dea traducteurs frarçtis, daos le même siècle, en lisant l'Es$ai »ur Antgoi, de M. Au/uste de Bliitmèrea( Paris, Durand, 16*1, 1 toL in-8'i, et le mém 'ire couronné en 1»58 de M. Frédéric Hennebert sur les TruJvcttotu frmmçmam fauteur* g rec$ et lutin» au xvi* siècle, pp. 75. (Annales des Unir, de Belgique. 1. 1",9* setie. 1881).

(1) Novum Jcsu Chi'isti D. N. Testamentum, sacrorum bibliorum tomus quintus. — Antverpise, anno MDLXXI. Knl. Februarii. — Ce tome renferme 500 pages, in-folio, pour les seuls Evangiles, et au-delà de 500 pour 1m Actes et les E pitres. — Voir les Annales de l'imprimerie plantinienne, sous la dato de 1573, pp. 128-135.

GUY LE FÈYRK DE LA BODERIE. 283

la fois de théologien et de philologue; il avait comparé la version ptschitho si vénérée par les Syriens au texte grec, accru de variantes dans plusieurs éditions depuis celle de Complule, et il avait tenté d'en déterminer le rapport, de manière à faire apercevoir la valeur propre de la version; il devait démontrer, suivant sa conviction, Timportance qu'elle a conservée à travers les siècles comme fondement de la tradition ecclésiastique en Orient. De nos jours encore, l'érudition chrétienne a mis en relief les qualités de la version peschilho; ni les inductions de la plus minutieuse critique, ni les découvertes faites dans le champ de la patrologie orientale n'ont pu en ébranler l'autorité historique et doctrinale (i). La traduction latine du syriaque fut entreprise par liuy avec les lumières que donne une ■connaissance raisonnée des Ecritures, et avec l'intelligence des questions dogmatiques qui sont fondées sur des passages des livres du Nouveau Testament. Sachant fort bien que le point de départ se trouvait dans l'hébreu de la Bible pour l'étude désormais en progrès des autres langues sémitiques, il plaça au bas des pages du tome V e de la Polyglotte une transcription du syriaque en lettres hébraïques (*), et de cette favon il donna un plus facile accès à la lecture du texte dans une langue congénère, mais à peine connue. Ainsi put-il utiliser le travail ardu auquel il s'était livré à Paris, dès 1567, à l'effet de se rendre maître de toutes les particularités du texte oriental (ô) et l'on dirait qu'il mettait la dernière main à une œuvre mûrie, quand il écrivait en 1571 la préface dont nous parlerons

(1) La monographie de M. J. Wichelhaus (de N. T. versione syriaca antiqua, etc. Halis, 1850, in-8°) n'a pas réformé l'opinion générale a son sujet, et les antiques évangéliaires retrouvés par M. Curelon n'ont pas infirmé l'ancienneté présumée de la Peschitho. Voir notre notice littéraire sur l'Eglise 4Ï Orient et son histoire d'après les monuments syriaques, Paris, 1860, pp. 6- 15.

(2) Les caractères hébreux et grecs avaient été gravés et fondus à Paris, par Guillaume Le Ré, sur la commande de Plantin qui avait à son service plusieurs fondeurs do caractères.

(3) « Octodecim mensium spatio Novi Testamenti characteres Syriacos in characteres Hebraicos mutavi, et sermonis Syriaci in sermonem latinum conversionem ante annos très, anno videlicet domini 1567, absolvi. » Prœfatio,

ci-après. Sa copie en lettres hébraïques ne fut pas jugée dans la suite une œuvre surérogatoire et inutile à l'érudition (i) : elle fut de son vivant éditée à part en 1574, chez Plantin à Anvers, et une seconde fois en 1584 ù Paris (*).

Concevant de la manière la plus sérieuse ses devoirs d'éditeur, Guy de La Boderie a contribué puissamment aux progrès de la culture du syriaque : car il s'était approprié à un degré surprenant le fond et le génie de celte langue. 11 revit le texte de l'édition de Vienne d'après un très ancien manuscrit du Nouveau Testament remontant au xn e siècle (1 188), qui se trouvait alors entre les mains de Daniel Bomberg, ù Cologne. Comme il le déclare, il mit dans cette collation le soin le plus religieux, sans se permettre le moindre changement d'une lettre ou d'un point qui ne fût autorisé parle précieux manuscrit, et il parvint à corriger en plusieurs endroits Veditio princeps. 11 joignit aussi le rôle du critique à celui du grammairien dans l'interprétation latine qui représente fidèlement l'état de la version reçue chez les Syriens et qui se distinguait cependant par l'élégance (*). Enfin, il sut mettre à profit la révision minutieuse de b

(1) De son côté, Tremellius, théologien protestant à Heidelberg, imprima en 1569 une transcription du même genre avec version latine répondant an syriaque.

( 2) Novum Testamcntum syriace characteribus hebraicis. An t ver piae (1574), in-8°. — Id., Parisiis, 1584. apud Joannem Benenatum, in-4°. Voir la BiNfa theca sacra du P. Lelong (Halae, 1781, in-4°), P. II, vol. I, pp. 80 et 83: P. I. p. 410, et aussi les Annales plantiniennes, pp. 156.

Il manque au Nouveau Testament dans l'édition d'Anvers les demie*» livres de la version syriaque, qu'on a plus tard imprimés dans les Polyglotte! de Paris et de Londres. Guy avait pu s'assurer qu'ils manquaient dans le* manuscrits apportés jusqu'alors de la Syrie ou do la Mésopotamie; mais il savait qu'il en existait des versions chez les Syriens, qui les mettaient ta nombre des livres sacrés et authentiques : «* quamvis apud Syros reperiantur, ac pro sacris et authenticis habeantur. » On a constaté depuis que les églises de Syrie ont connu d'ancienne date ces écrits apostoliques, et qu'elles les ont traités avec respect, bien qu'il- n'aient pas pris place dans leur canon des Ecritures. — Introduction historique et critique aux livres du Nouveau Testament du D r Reithmayr, publ. par le P. de Valroger, tome I*, Paris, 1881, pp. 315 et 320.

(•) llaet y retient à deux reprises dans son traité de interprétation* (Ub. II) : « Efrtgia fait

GUY LE FÈVRE DK LA BODERIE. 285

Peschitho pour donner son contingent d'études philologiques aux volumes supplémentaires de la Polyglotte.

Un savant linguiste originaire du Brabant (i), André Masius ou

Maes, qui s'était fait à Rome l'élève d'un prêtre syrien, Hoyse de

Mardin et qui avait essayé ses forces par la version d'un manuscrit

syriaque de Mosé Bar-Cépha sur le Paradis (2), accepta la charge de

donner dans VApparatus un double travail sur la langue syriaque,

d'abord une grammaire de celte langue, composée à nouveaux frais

et pourvue d'exemples avec la notation des points-voyelles et des

signes particuliers à l'écriture syriaque, et en second lieu, sous le

titre de Syrorum peculium, un glossaire étendu de mots recueillis

dans la lecture de quelques écrivains syriens (5). Il restait dès lors à

de La Boderie une besogne plus restreinte, mais encore utile, celle de

pourvoir ù l'intelligence des textes chaldéens des Ecritures. C'est ce

qu'il fit dans un travail lexicographique intitulé : Dictionnaire syro-

chaldaïque (4), placé dans le même tome de VApparatus avec une

pagination séparée entre le Trésor de la langue hébraïque et les

travaux cités de Masius sur le syriaque.

Il est aussi d'autres parties de l'appendice où Ton retrouve la trace du labeur de Guy de La Boderie; ainsi prit-il part avec son frère Nicolas, ù la révision de l'interprétation latine de la Bible de l'Ancien Testament faite autrefois d'après l'hébreu par Santés Pagni-

<lUius interpretis dlligentla, adeo fldes elacct in sententiit, et verba rerbis consonant; ai ? ocnlaa

<«olam aliqoaa, provocabala puU, artieulo», «Juive generfa minaU quadam eiimaa, io qulbos reti-

aeodit parum laboravit. » ... « Inaignit inter alios Gaidonit Fabritit elaboraU ad «yriaeam Nori

Testament! ezemplar interpretatio idque tam diligent! et esqoisita eobTeolentia, ut nihil aupra. •

(1) Paquot, Mémoires pour servir à Vhist. Utt. des Pays-Bas, tome II, pp. 274-275, édit. in-fol.

(2) De Paradiso commentarius, etc. Antverpiœ, ex off. Plantin., 1569, in-8°. Voir Àssémani. Biblioth. orient., t. II, pp. 127-130.

(3) Au tome VI ou tome I er de VApparatus, avec titres portant la date de 1571 : Grammatica linguœ syriacœ, etc., pp. 5-59, et Syrorum pecutium, etc., pp. 3-54.

(4) Dictionarium syro-chaldaïcum Guidone Fabricio Boderiano coUectore et auctorc. Antverpia?, excudebat Christophorus Plantinus prototypographus regius. MDLXXII.

nus (i). C'était un des travaux qui réclamaient le contrôle de philologucs exercés, et pour lesquels Arias Montano a loué expressément le zèle du second des de La Boderie. Enfin on a, jusque dans les dernières pages du tome VIII de la Polyglotte, des garants du soin consciencieux porté par Guy dans son édition du Nouveau Testament syriaque (2) : telle est la table des titres donnés aux lectures détachées de ce texte pour servir dans les offices de l'Église syrienne comme Epîlres ou comme Evangiles (3); d'où il a pris occasion d'exposer dans un court avertissement la succession des fêtes de Tanné? ecclésiastique chez les Syriens, et de faire ressortir le caractère antique de leur liturgie et de leur discipline qui étaient chose» neuves pour nos écoles d'Occident avant les travaux des Haronil publiés à Rome par la Propagande.

Le zèle de Guy de La Boderie ne fut pas moins consciencîeo quand il passa de l'exégèse proprement dite à ses études auxiliai de grammaire et de lexicographie. L'épltre dédicatoire à Benoit Montano, qu'il a placée en tête de son dictionnaire ci -dessus tionné (tome VI), nous apprend quelle extension il avait donnée à lectures pour cultiver avec fruit plusieurs langues sémitiques "

s'exprime avec la plus grande précision sur la valeur et l'antiqoisT ** tf de celles de ces langues qu'on appelle communément chaldaîqne «^ ** syriaque, et sur l'étroite affinité des deux idiomes que fait distinguer mfr leur destination littéraire plutôt que des particularités grammaticale»-^ 8. Dans cette même épttrc, Guy a cru bon d'énuraérer les livres qnï ■"

(1) Tome VU ou tome II do VApparaiiis. — - Hebraicorura Bibliora V.T.latina interprétatif... ad hebraicam dictionem diligentissi me express*

(2) Voir lo n° 18 des pièces comprises dans lo tome VIII, qui est le III 9 l'Apparatus : Tabula titulorum totius Novl Testament i. — Loea reHihtta If. T. syriaci contextu (8 fol.).

(3) Widmanstadt avait placé la même table à la fin de 1 édition de Vienne? Tremeliius i'avait rojetée de sa réimpression ; mais, conformément à l'an rite des plus anciens évangéliaires en syriaque, plusieurs éditeurs mode; du N. T., même parmi ceux qui ont travailla au senrice des Sociétés tnUi ques, ont placé dans le texte les inscriptions des leçons distribuées se) l'usage pour les dimanches et fêtes.

a pris pour fondements de son ouvrage ; il cite en particulier les travaux de Santés Pagninus, le Diclionarium chuîdaïcum de Sébastien Mnnsterus, et celui d'Elias Germanus. Déjà il a pu relever des erreurs commises par ces premiers savants, par exemple dans les mots dos Thargums. Parmi les auteurs qu'il a consultés lui-même, il cite Elias Levita, Magisler Aruc, ainsi que les commentaires de David Kimchi et de Saloinon Jarclii. Il avait de son côté recouru aux éditions imprimées de la Bible et ù des exemplaires manuscrits. Il était parvenu ù augmenter de moitié les articles de son lexique chaldéen, comparé aux essais antérieurs. H se plaisait ù reconnaître ce qu'il devait dans cette partie de son œuvre aux conseils du gendre de Plantin, François Raphelcngius, devenu fort habile dans plusieurs langues anciennes et d'une infatigable activité dans la correction des textes orientaux (i) ; il avait fait droit ù plusieurs de ses observations, et considéré ses avis comme décisifs dans les cas douteux. Un écrivain en faveur ù la cour des Valois, André Thevet, Fa cité dans la Cosmographie universelle (2) : « Qu'est-ce que je diray de Guy le Fèvre tant bien aussi versé aux langues, sinon qu'il a tasché d'imiter la facilité des plus doctes rabbins qui furent onques des siècles passés? »

Ce ne sera pas un hors-d'œuvre que de faire ici mention d'un autre service que Guy de La Boderie rendit ù la science avant son départ de la Belgique. Il se mit à déchiffrer uu traité syriaque entièrement inédit, qui se trouvait, sous le nom de Sévère, patriarche d'Alexandrie, à la Gn de l'Évangéliaire syriaque que Daniel Bomberg avait procuré à Plantin; il ne se borna point à une version latine : mais il fit diligence pour en donner lui-même la première édition avec traduction en regard et transcription en lettres hébraïques ponctuées au bas des pages. Sa grande expérience dans la lecture du

(1) On devait à Raulenghien l'édition ponctuée et plus correcte qu'aucune autre, de la Paraphrase chaldaïque des livres de l'ancienne Loi, au tome IV de la Polyglotte.

(2) L. XV, c. 23. — Paul Colomiés a recueilli les jugements de quelques anciens polvgraphes sur notre auteur dans sa G allia Orientait* {Opéra, ed, J. A. Fabiicio, Hamburgi, 1719, in-4°, pp. 41-42).

syriaque lui permit de mettre ce texte à la portée d'un plus grand nombre d'étudiants en y ajoutant partout les points qui manquaient dans le vieux manuscrit (i); comme on verra plus loin, c était pour déférer au vœu de nos savants qu'il avait donné à ce volume une destination pratique. Cependant le zèle de Guy avait été excité par l'intérêt théologique et historique du livre étranger : car bien que l'auteur, qui est plutôt Sévère d'Antioche (s), appartint à une secte Fameuse de l'Eglise orientale, celle des Monophysites ou Jacobites. il faisait connaître des rites véritablement antiques en usage chez les chrétiens de Syrie dans l'administration du baptême et de la sainte Eucharistie; on sait que les hérétiques eux-mêmes ont en général exactement conservé la doctrine orthodoxe en dehors du point de foi où ils s'obstinent dans l'erreur (3). L'importance du contenu de l'opuscule n'avait point échappé à Guy (4); il y avait remarqué la preuve de l'ancienneté alors si fortement attaquée des rites de la religion catholique qui remontent jusqu'aux temps apostoliques, et de la conformité de ces rites en Orient et en Occident, et il s'est plu à le signaler dans sa préface.

L'habile orientaliste ne s'en tint pas là ; malgré l'insertion d'une grammaire syriaque de Hasius dans la Polyglotte, il surveilla lui-

(1) D. Severi Alexandrini quondam patriarchœ de rilibus baptismi et sacrée synaxis apud Syros christianos receptis liber; nu ne primum in lucem editus, Guidone Fabricio Boderiano exscriptore et interprète. — Antverpi», ex off. Christ. Plantini, MDLXXII, pp. 132 petit in-4°. — Voir les Annai** de l'imprimerie plantinienne, an. 1572, pp. 120.

(2) Ce serait le patriarche du nom de Sévère qui dut être déposé a cause de son opposition ouverte au concile de Chalcédoine dans les premières années du vi e siècle (Oriens christianus,i. II, col. 731 . — Histoire ecclésiastique do Fleury, livre XXXI), mais dont les écrits traduits du grec en syriaque furent cités par plusieurs auteurs jacobites Bar-Cepha, Bar-Salibi, etc., et entre autres par leur célèbre polygraphe Bar-Hebraus (Assémani, Bibiicth. orient, t. II).

(3) M. le prof. Lamy, dans sa dissertation de Syrowm fide et disciplina' in re eucharistica (Lovanii, 1859), a invoqué la tradition des Jacobites sur la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie.

(4) J. L. Assémani a réimprimé le traité dit de Sévère, avec des notas critiques, au tome II du Codex Uturgiciis Ecclesiae université, pp. 261 et suiv.

même la réimpression d'éléments de la langue syriaque qui pussent servir aux premières études de la jeunesse; il choisit à cet effet l'abrégé de grammaire composé naguère par le chancelier Albert Widmanstadt (i), et comprenant avec l'alphabet et les règles de la lecture une série de prières chrétiennes (2).

Guy de La Boderie, dans son zèle infatigable pour l'avancement des sciences philologiques, voulait joindre l'étude de l'arabe ù celle de l'hébreu et des idiomes araméens, et il s'en expliquait dans sa lettre citée à Montano : « Dabo operam ut arabici quoque idiomatis non aspernanda jaciam fundamenia. » Déjà il avait amassé une grande quantité de mots, et il se proposait de les ranger bientôt dans l'ordre alphabétique d'un dictionnaire, en prenant pour exemple un ancien vocabulaire Tait par un espagnol, suivant l'ordre de l'alphabet iatin avec interprétation des mots en arabe (*)

Montrons maintenant dans quels rapports d'estime et d'amitié Gnido Borlcriamis se trouva avec les philologues de notre pays qui se servaient comme lui du latin dans l'érudition et qui lui furent associés dans un dessein commun. Sans parler de tous ceux qu'il vit à l'œuvre, par exemple de G. Canter et de J. Livineius qui mirent la main aux textes grecs de la Polyglotte, on distinguerait trois hommes dont il fut à même d'apprécier le mérite parce qu'ils l'aidèrent dans l'accomplissement de sa tâche : Jean Harlemius, de la compagnie de Jésus, chargé de renseignement des langues dans lç collège de son ordre ù Louvain, et deux savants théologiens de l'Université de Louvain,

(!) Cet abrégé, sous le titre à' Elementa, fut imprimé à Vienne en 1555 ^56 p. in 4° minor.), et joint à quelques exemplaires du Nouveau Testament auquel le savant chancelier attacha son nom. Voir Hoffmann, Grammatices syriacae libri ///(introduction historique^, Halis. 1827, in-4, pp. 42-43.

(2) Syriacae linguae prima elementa. Antverpiœ, ibid., MDLXXII (Syro-

rum elementa, '6 ff . — Précis, pp. I 23) petit in-4°. Voir les Annales planti-

niennes, an. 1572. p. 120.

(') Ce ne peut être que ce rudiment arabe du Fr. Pedro de Alcala, comprenant grammaire et lexique, imprimé à Grenade en 1 605, avec une transcription jugée fort ingénieuse des caractères arabes : Art* para ligtramente $aber la lengua araviga. — Voeabuluta araiigo m Ictra eaHMana (petit ln-4*). Avant sou départ pour l'Espagne, Nicolas Clejnaerts se plaignit de n'avoir pu se procarer ce volume qai lui aurait servi de guide dans ses rapprochements de l'hébreu arec l'arabe (Epidolit, éJ. 1566, Flantin, p. 231). — Voir la description du livre dans le Manuel de Brunet (s. v. Pedro) et le Catalogue dt Sacy (t. II, 2816, pp. 193-194).

Auguste Hunnaeus et Corneille Reyneri dit ftoudanus, que l'Université avait présentés à Montano, sur sa demande, comme des coopérateurs habiles et des censeurs vigilants (i). Dans les relations personnelles qu'il eut avec eux, soit à Anvers, soit à Louvain, Guy rendît hommage à leur savoir et à leur loyal dévouement.

La profonde érudition de Jean Harlemius, qui se révéla dans divers travaux accessoires jugés d'un grand prix, vint en aide à Guy de La Boderie, pour le contrôle et la révision de ceux dont il s'était chargé tout spécialement. Il correspondit fort souvent avec lui, et eut l'occasion de le connaître assez longtemps à Louvain où il fit quelque séjour. Non seulement il lui témoigna sa reconnaissance dans les vers qu'il aimait à consacrer aux personnes qui lui inspiraient le plus d'estime; mais encore il le loua hautement dans les préliminaires de son Nouveau Testament syriaque : « Joannes Harlemius plurimum nos sublevavit, adjuvitque tum in translations nostrae récognitions, tum etiam in universo Bibliorum opère ejusque appendicibus. »

Il ne suffit point à Guy de rappeler la mission de confiance que Hunnaeus et Reyneri avaient partagée avec Harlemius, et les qualités qui leur avaient valu cette distinction. II a invoqué l'autorité de ces deux docteurs en théologie au moment où il offrit au public les fruits de son labeur après l'avoir soumis à leur jugement en toute déférence. 11 les prenait en témoignage quand il disait de ces censeurs dans 1a préface déjà mentionnée : « Gravissimo judicio et perattenta coftftderatione omnia examinarunt, perpenderunt atque comprobarunt. t

Il appartenait au docteur Arias Montano de rendre témoignage ù la rare sagacité de Guy de La Boderie dans l'exégèse et la philologie; il avait pendant quatre ans suivi d'un œil attentif les recherches patientes et méthodiques que ce jeune savant avait consacrées à la correction du Nouveau Testament syriaque. C'était justice d'inscrire son nom parmi ceux des coopérateurs les plus instruits et les plus diligents. Dans l'introduction à la Polyglotte, Montano croit ne

(1) Voir notre Mémoire hist. et litt. sur le Collège des Trois-Langu**, Bruxelles, 1856, ch. IX, pp. 319-321 et pp. 326-27, et A l'appendice, pp. 403 405; la lettre du docteur espagnol à l'Université.

pouvoir mieux le louer qu'en mettant ses travaux au nombre de ceux qui emportent les suffrages unanimes des savants, et dont le mérite n'a pas besoin d'autre éloge; il n'avait qu'à se féliciter lui-même de la merveilleuse assistance que lui avait prêtée l'atné des Boderianus(i), très versé en hébreu, et d'une instruction lout à fait remarquable dans la langue syriaque.

Appelés de Normandie en Flandre pour l'édification d'un monument de science religieuse, les deux La Boderie avaient considéré dans Philippe II, non le roi d'Espagne, adversaire delà France par rivalité politique et dynastique, mais le monarque catholique qui cherchait des travailleurs de capacité dans tous les pays de la république chrétienne. Ce sont les sentiments que Guy a fait prévaloir dans son épitre du \ r juin 1571 au roi Philippe H, qu'on lit en tète du tome V dont il fut le principal éditeur. Dans une formule oratoire qui tient du langage ordinaire des dédicaces, il place le fruit de ses veilles sous la protection d'une Majesté dont il a éprouvé la bienveillance, et d'un nom illustre qui le couvrira « comme le bouclier d'Ajax. » Mais il est bien plus préoccupé de la mission qui revient aux princes chrétiens, de prendre sous leur tutelle la religion et les sciences, de combattre les ennemis qui les menacent, et en premier lieu les Musulmans dont la puissance est loin d'être abattue. Il termine son épitre par le souhait d une alliance armée qui devrait être conclue entre le roi catholique et le roi très chrétien à l'effet de détruire la secte encore redoutable des Turcs et des Maures.

Une autre occasion s'était présentée h Guy de louer le royal promoteur de la Polyglotte, alors qu'il était témoin des prodigieux efforts qu elle réclamait. Quand il était parvenu au bout de sa tâche, il avait confié aux presses de Plantin, en 1570, un recueil de poésies sous le

(1) « Guidonem Fabricium, Hebraici idiomatis peritissimum, atque adeo Syriacœ linguae insigni cognitione ornatum (quod quidem vel ex ipsa Novi Testamenti Syriaci latina interprétât ione aperte cognosci potest) non est quod meis verbis hoc loco commendern ; ejus quippe insignis eruditio et opéra, qoa nos in hoc opère mirifice juvit, ipsa per se satis praedicant. a ^tudiosis omnibus huic viro plurimum deberi. »

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titre d'Encyclie des secrets de VEternitè; parmi les pièces détachées qui font suite au principal poëme, il avait placé un hommage en vers :i Philippe II, qui n'est pas meilleur que la plupart de ses compositions poétiques, mais qui est fort curieux rien que pour la torture que s'est imposée Fauteur afin d'y faire figurer les noms des anciens peuples et des langues de la Bible, qui venaient de recevoir une complète glorification (\).

On ne saurait s'étonner que les promesses faites aux deux orientalistes normands furent mises en oubli dans les années désastreuses qui suivirent la publication de la Polyglotte, et que leurs réclamations n'arrivèrent point par l'entremise d'Arias Montano jusqu'aux oreilles du roi d'Espagne. Dès le commencement de son règne, Philippe II avait trop souvent subi l'influence de conseillers habiles et astucieux qui dominaient à sa cour; dans sa vieillesse, il eut le malheur d'être presque toujours victime de préjugés ou d'intrigues qui lui cachaient le véritable état des choses. Au moins devons-nous quelques stances de meilleur goût que la plupart de ses élucubrations poétiques à 1a résignation qui parut à Guy le parti le plus sage dans l'abandon où l'Espagne l'avait laissé ; elle nous a valu la paraphrase, non sans douceur et sans grâce, des vers célèbres attribués à Virgile :

J'ai retracé au compas de la plume

Des bons autheurs, maint autre bon volume

D'Hcbrieu, Chaldé, Latin et Syrien,

De l'Espagnol et de l'Italien .

Mais tout le fruict de toute mon estude, Ce n'a esté que toute ingratitude, Et mes travaux ne m apportent, sinon Beaucoup do maux et quelque peu de nom.

Parmi les fleurs et la tapisserie De Grèce et Homme, et dos champs d'Assyrie, J'ay quelque miel en mon printemps cueilly, Mais rien pour moy, quand je serai vieilly.

Ainsi brebis, en paissant dans la plaine, Vous amassez, mais non pour vous, la laine.

Et non pour vous, faites des nids, oyseaux, Et non pour vous, traînez le soc, bouveaux.

(1) Encyclic, etc., p. 244. — Cinq sonnets au Roy catholique iur Vtmpression des grandes Bibles d'Anvers.