JEAN-BAPTISTE G R A M A Y F, HISTORIEN ET GÉOGRAPHE

SON TABLEAU DES ALPHABETS ET DES LANGUES DE L'UNIVERS, PUBLIÉ A ATH EN 1622.

Gramaye est au nombre des hommes que Ton a comptés non sans raison parmi les gloires littéraires de la Belgique, mais dont les titres à la célébrité ne sont cependant établis que d'une manière fort incomplète. Il fut un polygraphe dans toute l'acception du mot. Si sa renommée s'est fondée sur ses Antiquités belgiques (i), sur ses Annales du Duché de Brabant et d'autres souverainetés anciennes des Pays-Bas, on n'a pas encore éclairci les particularités de sa vie, et considéré sous toutes les faces sa carrière de savant et d'écrivain.

Parmi les travaux de J.-B. Gramaye qui sont le moins connus, nous signalerons ceux qui ont trait à l'histoire du langage et de l'écriture, et à l'histoire générale de l'Asie et de l'Afrique. Il est surtout en ce genre d'écrits un opuscule qui est devenu d'une grande rareté ; c'est un court tableau des alphabets et des langues de l'univers que J.-B. Gramaye a fait imprimer dans l'année 1622. Ce petit livre, que la plupart des historiens et des bibliographes avaient perdu de vue, a paru assez curieux à M. de ReifTenberg, pour qu'il

(1) Voir la description méthodique de l'ouvrage dans la Bibliotheca belgica de M. Ferdinand Vac der Haeghen (13 feuillets).

320 JKAN- BAPTISTE GRAMAYE.

en ait fait jadis une description dans le Bibliophile belge (i), sans y mettre toute l'exactitude désirable. Notre intention est donc de dire, dans le résumé d'un ancien Mémoire (i), quel était le plan de l'auteor dans cette publication spéciale qu'il n'a pas menée à Gn, et quel mérite d'initiative lui en revient.

Une biographie complète de Jean-Baptiste Gramaye serait assurément fort instructive, puisqu'il a noué des relations avec une foule d'hommes distingués dans notre pays et au dehors. Ce personnage né à Anvers en 1579, avait déjà fourni une carrière publique avant l'époque de ses voyages en Allemagne et dans le midi de l'Europe : ses leçons d'éloquence et de droit à l'université de Louvain, ainsi que ses monographies historiques, lui avaient mérité le titre d'historiographe des Archiducs après la mort de Juste-Lipse; dans l'Eglise, il avait également obtenu plusieurs titres et dignités, tels que celui de prévôt d'Arnheim et d'archidiacre d'Utrecht (3).

Une foule de livres avaient été dépouillés par Gramaye pour satisfaire a son désir d'être neuf et complet dans ses écrits comme dans ses leçons. Quand on le pressa de publier ses nombreuses annotations concernant les peuples anciens, il n'hésita pas longtemps dans l'espoir de payer son tribut ù la curiosité de l'époque pour toute tière nouvelle. Ainsi avait-il rédigé dans sa jeunesse les chapili d'un volumineux traité sur l'histoire générale des nations de l'Asie; il fut poussé par les maîtres au milieu desquels il avait enseigné à la Faculté des Arts à mettre au jour le fruit de son travail, tiré d'une quantité de livres difficiles à acquérir. Il savait que son ouvrage ne serait pas à l'abri de la critique des savants; il consentit enfin & le publier, sans encourir la responsabilité qui pèserait sur des productions de Tàge mûr. Telle fut l'origine du volume in-4° sur l'Asie et

(1) Bruxelles. Van Dnle, 1845. Tome I or , p. 466-69.

{'2) Messager des sciences historiques, Gand, 1854. — Examen historique du tableau, etc. 44 pages in-8°.

(3j Ces deux titres lui sont donnés en tête des éditions de ses ouvrages d'histoire, publiés en 1604, 1606 et 1610, à Bruxelles et ailleurs, ainti que celui de aeademicus Lovanii professor, qu'on lit au frontispice de l'Alfa.

JBAN-BAPTISTR GRAMAYE. Z'2\

l'histoire de ses peuples, auquel il mit son nom en l'imprimant à Anvers, en 4604, chez les héritiers de Jean Bélier (i).

La lecture des historiens classiques avait fourni à Gramaye le fond du récit; à la marge, le plus souvent, il prit la peine de les citer. Il mentionna aussi ceux des érudits qui avaient écrit avant lui sur les mêmes sujets. C'est donc un répertoire fort utile qu'il fournit aux études d'histoire ancienne dans les premières années du xvn e siècle. L'histoire sainte en forme l'introduction : mais elle est suivie d'un traité abrégé d'antiquités hébraïques. Viennent ensuite en autant de chapitres les annales de tous les peuples de l'Asie occidentale connus des anciens, avec la description géographique de leur pays. Les grands empires asiatiques des bords du Tigre et de l'Euphrate y sont décrits au préalable, avant les états de l'Asie Mineure appartenant au monde grec (2). Gramaye terminait son livre par une histoire de l'ancien royaume de Troie, dédiée à Juste-Lipse qu'il appelle son maître (3), et qu'il glorifie comme historien de Rome. Il lui confiait le projet de composer un jour une description historique de l'Europe, dont il devrait les éléments à ses leçons.

C'est avec un fond considérable de connaissances acquises et avec tine aptitude marquée à s'instruire en toutes choses que Gramaye a traversé l'Italie, visité Rome, exploré partout les monastères et les bibliothèques. C'est alors sans doute qu'il a conçu le dessein de composer des livres qui répandissent en Belgique le goût des études pour

(1) Asia, sive historia universalis Asiaticarum gentium et rerum domi forisque gestarum, a cujusque origine ad haec tempora mixti passim sacri profanique Ritus. — Antverpiae, sumptibus viduae et heredum Jo. Belleri, sub insigni Aquilae Aureae. Anno MDCIIII, 722 pag. in-4°, (sur Jean Bélier ou Bellere et sa famille, voir mes notices de la Biographie nationale, t. H, 1868, col. 133-139). — Nous ne croyons pas à l'existence d'une édition de Cologne, 1591 ; mais l'ouvrage eut une seconde édition à Francfort sur Mein, en 1611 : Hypomnemata sive illustria facta gentium asiaticarum (in-4°).

(2) Gramaye a dit lui-même, en 1622, dans la liste de ses ouvrages : m Inedita est Asiae Historia média et nova, »

(3) Ex Musaeo nostro Collegii Montensis Idibus Maiis. Anno 1604 (Asia. p. 686).

322 JEAN-BAPTISTE GRAMATE.

lesquelles on lui avait montré en divers lieux des sources innombrables encore inédites. Les incidents qui marquèrent sou retour, son passage à Malte et en Sicile, sa captivité de six mois à Alger (d'où il sortit le 4 décembre 1619), et son séjour en Espagne lui fournirent les matériaux d'autres livres, et en effet, à peine de retour dans sa patrie, il mit sous presse plusieurs œuvres qui avaient trait à ses voyages et ù ses études de date récente.

Ainsi, dès Tan 1620, Grnmaye publiait à Douai le Diarium argelense, journal de sa captivité en Algérie, opuscule très-rare, qui a été l'objet de plus d'une méprise depuis Foppens, et dont on a enfin déterminé Tannée et le lieu d'impression (i). En 1622, il livrait aux presses d'Adrien Denique à Tournai un gros volume sur l'Afrique, œuvre d'érudition historique et géographique, qui est pleine d'observations personnelles, ainsi que d'allusions aux événements de l'époque (2) : les vues de prosélytisme chrétien qu'il y expose sont bien d'accord avec la conduite qu'il a tenue au milieu des prisons d'Alger, où, esclave lui-même, il a déployé le zèle du missionnaire. Gramayc qui a dédié le 1 er livre de YÂfrica au roi d'Espagne, Philippe IV, et les livres suivants à des seigneurs très-puissants dans l'Empire, réclame comme conclusion de ses aperçus l'union des royaumes chrétiens pour la destruction de la piraterie et la ruine des états barbaresques ; il prouve en finissant que les rois de France seraient tenus plus que tous les autres princes de mettre un terme aux brigandages maritimes des infidèles. En préchant cette sorte de Croisade (3), Gramayc trace des plans généreux qui n'entraient pas

(1) Diarium rerwn Argelae gestarum, anno 1619. Duaci, apud viduam Laurentii Kellami, 1620 (petit in«8°, 80 pages). — Id., Coloniae, Àlb. Dusseldorf, 1623. — Voir les notes bibliographiques de Mr Emile Neve, dans le Messager des Sciences historiques, 1852, p. 69-71, p. 252 53.

(2) Africab illuslratae libri decem, in quibus Barbaria gentesque êjus ut olim, et mine describuntur. Tornaci Nerviorum, in-4°. — M. le baron Jules de Saint-Génois en a extrait des renseignements curieux sur les vicissitudes de Gramaye captif et sur ses vues concernant la puissance des Maures en Afrique, au tome II des Voyageurs belges (p. 93-1 15).

(3) Dans l'approbation de YAfrica, le censeur, le chanoine Boucher, fait l'éloge du généreux prosélytisme do l'auteur (Tournai, 27 mai 1622).

JEAN-BAPTISTE GRAMAYE. 39S

dans les idées des diplomates d'alors, et dont la guerre de Trente ans rendait l'exécution presque impossible.

Les deux écrits de Gramaye empruntaient aux circonstances un grand intérêt; aussi ont-ils été réimprimés hors des provinces belgiques (i), et la relation de sa captivité a été traduite en français comme une pièce qui répondait aux préoccupations du temps (s). De telles relations trouvèrent faveur jusqu'à la fin du siècle, ainsi que l'attestent une foule de livres concernant la misère des captifs algériens et leur rachat par les PP. de la Rédemption (3).

Cependant Gramaye n'a pas perdu de vue, à côté de ces travaux d'un intérêt actuel et pratique, sa résolution de mettre au jour le fruit des observations et des recherches qu'il avait faites en pays étranger. En 1622, il faisait imprimer ù ses frais par Jean Haes un essai historique sur les langues et les alphabets du monde, qui n'était que le préambule d'une œuvre de longue haleine. Cet essai, qui parut sous le titre de Spécimen, renferme des allusions au volume de YAfrica ù peine publié, ainsi que l'indication de projets littéraires se rapportant à l'histoire de la Barbarie ou plutôt à la « question d'Afrique », comme on le dirait très-bien pour cette époque.

Tout d'abord, force nous est de revenir sur la description bibliographique du livre, puisqu'il présente dans les exemplaires connus des différences notables. U forme une brochure petit in-4°, tantôt de 21, tantôt de 22 feuillets, qui portent une pagination indiquée fort irrégulièrement. Le titre est conçu dans les mêmes termes et imprimé de la même façon dans les exemplaires que nous avons pu consulter :

(1) Une édition de YAfrica fut faite à Cologne en 1623, pour les pays rhénans.

(2) Les cruautés exercées sur les chrétiens de la ville à* Alger, en Barbarie, avec les déprises que les corsaires barbares font journellement sur les vaisseaux des marchands chrétiens, par J.-B. de Grammby, docteur rhémois (c'està-dire d'Arnheim), vicaire général de Barbarie [Praelatus Barbariae, titre que lui donnèrent les chrétiens d'Algérie]. — Paris, R. Pougé, 1620; in-12.

(3) V. la Bibliothèque asiatique et africaine de H. Ternaux-Compans (Paris, 1841), indiquant tous les livres relatifs à l'Afrique imprimés avant Tan 1700.

52 i JKA.VIIAI»T1STE (iRAMAYE.

I. B. (îuamay ^i; 1. Y. D. | prot. ap. praepositi arnhemensis \ decani lutosensis principum \ consiliarii et fristorici \

Spécimen litterurum et linguarum univvrsi orbis \ inquo \ Centum fere Alphabela dicersa sunt adumbrata, et totidem quœ super sunt (sic) | annotuta operisque majores (majorisj ratio et A uc tores (Âuctoris) instilutum aperitur.

Aïiu, Excudebal Jounnes Masius, Typographus, Juratus, \ mcidébat Christophorus Iagersdorf expcnsis Auctoris. — [s. a.].

IU:ciiEKCiiES suit l'édition et les tirages du Spécimen

MTTERAHUM ET LINGUARUM.

Nous sommes à même de décrire avec plus de précision le Spécimen de J.-B. Gramaye, d'après un exemplaire bien conservé de cet opuscule que nous avons acquis ù Leipzig, chez Weigel, et nous devons à M. Jules de Saint-Génois la collation d'un exemplaire non moins complet de la Bibliothèque de Gand. C'est avec ces secours que nous espérons définir le prix d'un livre fort mince par son volume, mais qui devait servir d'introduction h de plus amples travaux.

L'édition du Spécimen eut plusieurs tirages; nous le prouverons sans peine à propos des deux dédicaces qu'on trouve en divers exemplaires ; nous en trouvons déjà la preuve dans la pagination qui varie d'un exemplaire a l'autre, et qui est défectueuse dans tous.

Après le titre et la dédicace qui ne comprennent chacun de même qu'un seul feuillet, suivent 12 feuillets, formant 24 pages, numérotée* à la presse. Puis viennent quelques pages d'avertissement de l'auteur aux lecteurs, qui sont imprimées en caractères différents suivant las exemplaires : dans les uns, cet avertissement forme 3 feuillets ou 6 pages,

(1) Nous conserverons l'orthographe reçue de Gramaye, bien que, dam le Spécimen, son nom soit écrit presque toujours Gramay, plus rarement. Grammay.

JEAN-BAPTISTE GRANAYE. 323

dont la dernière porte le chiffre 30. Un avis de l'imprimeur au lecteur (typographus lectori) forme ensuite un feuillet qui porte les chiffres 31 et 32 (1). Enfin viennent 4 feuillets non chiffrés (ou 8 papes) d'alphabets et de figures gravés sur bois : ce qui donne un total de 22 feuillets, ou de 44 pages d'une pagination fautive. Dans l'exemplaire de Weigel, Tavertissement aux lecteurs, après la page 24, est imprimé en deux feuillets au lieu de trois, en caractères plus fins et en lignes plus serrées, sans aucune pagination. Il y manque l'avis de l'imprimeur au lecteur : mais les quatre feuillets de figures et d'alphabets sont pourvus de chiffres imprimés qui en font les pages 33-40 de l'opuscule. C'est là un indice assez sûr que plusieurs tirages en ont été laits.

Quoique le titre du livre, les dédicaces et les avertissements ne portent aucune date, on ne peut mettre en doute celle de 1622 qu'on a donnée au Spécimen de J.-B. Gramaye dans les quelques livres où il est cité. Il y est question (p. 20) d'une communication que l'auteur doit à un évoque grec, résidant à Bruxelles en cette même année : « Hoc anno 1022 versatus. » Dans l'avis du typographe au lecteur sur les écrits de Gramaye (p. 32), le Spécimen est rangé immédiatement après le Diarium et YAfrica, comme une des œuvres qu'il a terminées après son retour en Belgique (Ex Halica, Africa (sic), Hispanica peregrinatione reversi) : on y parle de X Afrique et des articles qui suivent comme étant encore sous presse chez divers libraires (en se servant des mots pub licat, edit). Enfin, dans la préface où il expose son plan, ainsi que dans la dédicace au comte de Tserclaes, Gramaye rattache le Spécimen à ses autres travaux et fait allusion à sa publication toute récente sur l'Afrique.

Au sujet du lieu d'impression qui n'est pas celui des autres ouvrages de Gramaye, nous observerons seulement que ce savant avait formé, dès le commencement du siècle, des relations? utiles dans toutes les provinces qu'il avait parcourues pour en étudier les archives et en décrire les antiquités. En 1609, Jean Zuallart lut délégué par les échevins d'Ath où il résidait, pour administrer à J.-B. Gramaye « tous tiltres convenables pour faire la Topothésie et description de la ville d'Ath (2). » Le noble

(1) Quoique nous (ferions rerenir sur cet arts, qui est une liste des écrite imprimée et inédits de Gramaje,nous irons hâte de remarquer que cette liste est sens doute la principale autorité d'aprèe laquelle Valère André, dans la 1" édition de la BibUotÂeea btlgiea (Loranit, 1618, p. 448-60), et Fr. Sweertius, dans les Atïtnae lelgicat ( Antverpiae, 162é, p. 392), ont énuméré plusieurs ourragee dt Uramaye réputés en train d'exécution.— Valère André, dans sa 1" édition (p. 460), trait désigné notre opuscule par les mois : AlpkabHa et tpteimen LXXII Unguarumi dans la f (p. 463). il ne le cite plus, mais en attribuant la date de 1822 au Diarium, il commet la confusion des deux livrée, répétée et accréditée par Foppens (I, 670).

(2) V. la bibliographie de Zuallart, par Mr Alex. Pinchart, dans le Messager des Sciences historiques, année 1847, p. 469, 472.

326 JEAN -BAPTISTE GRAMAYB.

voyageur qui n'est mort qu'en 1632, était encore mayeur de la même ville, quand le Spécimen y Ait imprimé. C'est à un typographe du nom de Jean Maes, établi à Ath vers l'an 1610, que Gramaye s'adressa l'année même où il avait confié l'exécution de son Africa à un éditeur de Tournai : il est maintenant prouvé que cet imprimeur» malgré l'identité du nom, ne peut être confondu avec Jean Maes, de Louvain, dont la typographie, fondée en 1573, a été continuée par un de ses fils jusqu'en 1659(1); seulement, son enseigne (sub virtdi cruce, — à la croix verte) était la même que celle de son homonyme, de son parent peut-être, qui exerçait la même profession à Louvain. La plupart des livres que Jean Maes a édités à Ath jusqu'en 1652 et au-delà, ont été récemment décrits, et nous trouvons, dans les recherches dont l'un d'eux a été l'objet, la preuve que cet imprimeur a fait plus d'une fois deux éditions ou plutôt deux tirages d'un même livre; ainsi l'opuscule très rare de Zuallart : Description de la ville d'Ath (1610, petit in-8°), existe dans une double édition, dont l'une présente 40 feuillets non chiffrés, et l'autre 43. On ne sera donc pas surpris que Jean Maes ait exécuté de même différents tirages du Spécimen à la demande de Gramaye, dont le public instruit s'occupait beaucoup (2).

Dans le petit ouvrage dont nous traitons, le but de J.-B. Gramaye était de donner un tableau succinct des langues de l'univers et des différents systèmes d'écriture alors connus. 1) indique ce but dans une courte introduction que nous traduirons plus loin, et il joint à de brefs aperçus relatifs aux langues une notion des principaux alphabets gravés dans le texte du livre. La pensée qui revient fréquemment dans l'exposé de Gramaye, c'est l'espoir de publier avec toute retendue désirable un recueil qui embrasse l'histoire des langues et des caractères alphabétiques appartenant à chacune d'elles* A cet

(1) Voir la note sur les imprimeurs Maes, par Mr Ed. Van Even, dans le Bulletin du Bibliophile belge, t. VIII, 1851, p. 399 et suiv, et sur Jean Maes la note de M. Em. Fourdin, Biblioph. belge, t. XIX, 1803, pp 309*311.

(2) Le mémo imprimeur s'exprime ainsi (p. 31) sur les motifs qui lui font donner une double liste des écrits de l'auteur : « Quia a pluribus intelligo

• quaesita I. B. Gramay opéra, diversis locis édita, quaedam etiam editiooi » parata expectari : putavi gratum me tibi ^lectori) facturum, si utrumque

• indicem adscriberem. •»

JEAN- BAPTISTE GAAMATg.

effet, il réclame l'appui des princes et des hommes puissants; il attend des Mécènes pour le succès de son entreprise. C'est dans cçt,te même pensée que J.-B. Gramaye a dédié chacune de ses productions à des personnages élevés en dignité, et quelquefois même a sollicité ouvertement leur concours. Suivant l'usage qu'il avait déjà adopté en publiant en 1604 son Histoire universelle de F Asie, et qu'il à suivi encore en publiant en 1632 son volume sur l'Afrique, il dédiait tous les livres d'un même ouvrage à autant de personnes différentes, en signe d'hommage, de respect et de reconnaissance (\). C'est pourquoi il ne faut pas trop s'étonner de trouver deux dédicaces dans des exemplaires du Spécimen qui appartiennent évidemment à deux tirages distincts; en tête de quelques-uns, l'auteur a fait apposer une dédicace au comte de Tserclaes, et en tête de quelques autres une dédicace à la ville de Bruges.

La première de ces dédicaces, que nous trouvons dans l'exemplaire Weigel, est imprimée en deux pages, et annoncée sur le titre même du livre par les armoiries de la famille de Tserclaes, gravées sur bois, selon toute apparence, expressément pour cette édition (*). Dans un de ces saluts pompeux qu'autorisait la rhétorique latine, Gramaye offre les prémices de son grand ouvrage, avec les vœux et les félicitations de la Belgique entière, au Comte Jean de Tserclaes, Baron de Tilly et Harbais, général de l'armée de la confédération catholique dans l'Empire, c'est-à-dire, à l'illustre capitaine braban-

(1) Disons en passant, quo chacune de ces dédicaces partielles de Gramaye

à des hommes distingués par leur naissance ou leur éducation, a un grand

prix pour l'histoire des lettres, des sciences et en général de 1* instruction

dans notre pays à la fin du xvi e et au commencement du xvu* siôcle.

O Ces armes sont bien celles de la maison de Tserclaes (moins l'écusson de la maison de Bygaerden, qui fait partie du même blason). — L'écusson est (de gueules) au lion d'argent, armé, lampassé et couronné d'or; le cimier présente une tête et col d'aigle (d'argent) avec un vol banneret (de gueules). Y. V Annuaire de la noblesse de Belgique, par le baron Isid. de Stein d'Altonstein, 2 e année, 1848, p. 204. Mais, au lieu des deux lions d'or comme supports, les deux lances qui sont garnies de bannières (l'une portant un lion, l'autre la tête d'un Maure\ sont suspendues à une rocaille héraldique. — On retrouve les mêmes insignes dans le blason des deux branches de la maison de Tserclaes. Armoriai de la noblesse de Belgique, planches CL VI II et CLIX (Bruxelles, 1845, in-4°).

328 JBAN-BAPTISTB GRAMAYE.

çon qui a conservé dans l'histoire le nom de Tilly. 11 veut lui rendre hommage pour les victoires multipliées qu'il vient de remporter an service des princes alliés (i), et il s'excuse de lui présenter à cet effet des lettres et une sèche description de la Barbarie, tandis qu'il a sous la main bien d'autres travaux prêts à voir le jour : car • c'est rappeler, dit-il (2), un homme fait aux éléments, un héros aux alphabets, un guerrier à la grammaire. » Gramaye avait dédié à l'illustre famille de Tserclaes le VI e livre de son Africa, et il en avait même retracé l'histoire et la généalogie h la fin de ce livre (5). C'est donc ici, de la part de Gramaye, un effort nouveau pour intéresser cette noble famille à ses entreprises futures : s'il inscrit en tète de ce livre le nom du « héros » qu'elle comptait alors dans son sein, c'est non seulement afin que la mémoire des grands faits du passé ne périsse pas, mais encore dans l'espoir de mettre au jour, sous les auspices de ce personnage illustre, une œuvre d'un volume considérable qui présentera dans son ensemble les alphabets et les langues de l'univers : de la sorte, il sera donné à l'auteur de sonder l'opinion sur l'opportunité d'un pareil projet et sur l'importance de ce livre sur la Barbarie qu'il a placé d'ailleurs sous la protection de l'autorité royale. En réitérant sa demande au comte de Tserclaes, Gramaye fait des vœux solennels pour la conservation de ses jours, d'où dépend le salut public; mais cette fois, ce n'est plus seulement au nom de la Belgique, mais au nom du monde chrétien (4).

Mais, comment expliquer la seconde dédicace du même opuscule à la ville de Bruges (»), que contient l'exemplaire de la Bibliothèque

(1) Le vainqueur de Leipzig (novembre 1620) avait remporté récemment des triomphes signalés dans l'Allemagne occidentale, à Ingelheim (mira 1622), à Wimpfen (22 mai 1622). à Hoechst (6 juin 1622).

(2) - Sed mirum videbitur. quod virum ad Tyrocinia, Heroem ad Alphan beta, Bellatorem ad Grammaticum (Grammaticam) voco, et cum non derant * in aliis scientiis codices mea opéra parati et lu ce m alias aspectari, littera» « et jéjunum Barbaricum hoc scriptum obtrudum (obtrudam). •

(3) Africaelibri X, p. 136 et suiv., p. 158-160.

(4) - Solemnia vota cum orbe Christiano nuncupat. — ExceiUniimt tum cliens .L-B. Gramay.

(5) Ici. un cartouche de fantaisie, portant au centre le nom de

JEAN-BAPTISTE GHAMAYE. 339

de Gand? Lors de la publication du Speamen, on aura fait espérer à Gramaye l'appui des magistrats de Bruges, et vraisemblablement, il a glorifié la munificence de la noble ville flamande dans une dédicace spéciale placée en tête d'une autre série d'exemplaires. Gramaye trouve d'excellentes raisons pour offrir les prémices de son travail, comme un tribut obligé, au Sénat, au Conseil et au Peuple de Bruges; il parle ici comme s'il avait conçu le dessein de son travail sur le territoire de Bruges (4), comme s'il avait profité beaucoup du dévouement ou du talent des hommes distingués de cette ville (*). II déclare qu'il ne fait en celle occasion que remplir un devoir envers une cité si dévouée au culte des lettres qu'elle semblerait en être le berceau ; il invoque à ce sujet les noms illustres de ses enfants dont la renommée s'étend jusqu'à l'étranger et le grand nombre d'étudiants que Bruges envoie aux écoles savantes (3).

On nous saura gré de reproduire ici cette dédicace latine à Bruges, qui n'est pas longue, et qui rend témoignage à la renommée d'une de nos grandes cités :

Amplissimo, nobilissimo, prudenlissimo Senatui, consilio, populoque BRUGENSi primitias hasce débitas debitasque d éditât J. B. Grammay.

remplace sur le titre le blason de Tserclaes, et le verso du feuillet de texte représente la vue de la ville de Bougie, prise de la mer.

(1) Il est vraisemblable que Gramaye avait fait un assez long séjour dans cette partie de lu Flandre pendant son voyage triennal dans l'intérisur de nos provinces. Des pièces authentiques publiées par Mr F. Van de Putte font foi que Gramaye a examiné dès l'an 1608 les archives de Dixmude et de Fumes. V. les Annales de la Société d'émulation de la Flandre occidentale, t. III, p. 397-401.

(2) L'auteur qui parle si souvent de Mécènes pour l'avenir avait trouvé pour la publication de l'opuscule lui-même l'appui d'un magistrat de Bruges, descendant d'un chevalier teutonique . Roland de Grass, Bourgmestre des Conseillers Tan 1619. et Bourgmestre des Echevins, dans les années 1624, 1626, J629 et 1630. V. les Éphemérides brugeoises, par J. Gailliard (Bruges, 1847), p. 462 et suiv.

(3) Citons seulement parmi les célébrités de Bruges avant l'époque où écrivait Gramaye : le théologien François Lucas, le jurisconsulte Jacques Rœvardu8, le poète et peintre Dominique Lampsonius, l'historien Jean Vas»u8 ou Vasée, l'érudit Bonaventure Vulcanius ou De Smet; enfin, le grand mathématicien Simon Stévin.

330 JEAN-BAPTISTE GRAMATK.

- Débitas dixi, quia in ditione vestra concept&e, a Cive vestro adumbratae

» seu editae, ex plerisque vestratibus viris doctissimis collectae, et per vestri

» quondam Collegii, nu ne capituli aliquam cum Curia vestra communionem

* habentis Aluranum, Clientem, seu moderatorem in lucem aliquatenus dalaa,

» Et quidni vobis deditae debeantur litterae ? Quas tanto studio compl*ctimini

- ut apud vos notae (natae) videantur. Hinc tôt eruditorum civium vestrorua •» nomina exteris et posteritati innotuerint ; tôt studiosorum vestrorum Cohor-

- tes videntur in Academiis. Quae ratio, cur non existimaverim, niai cum n injuriae nota, posse ad alterius praesidium spécimen hoc informe imitera. » Quod si favore vestro solito dignamini, brevi juris publici fiet omnit « omnium nationum res litteraria, legendique et scribendi omnium seculoram n et hominum lire ras ratio, et eas ab oblivione vindicatas vobis debebit grata » poster i tas, si obstetricanti manum porrigitis auxiliatricem. Quod ut fiât

- publica caussa rogo, usu et mancipio vester. J. B. Gramat. »

Comme l'histoire nous l'apprend, Gramaye n'a pas obtenu plus de succès auprès de la ville de Bruges, qu'auprès des maisons puissantes et des corps constitués, auxquels il s'est adressé ù la même époque dans l'intérêt d'un travail qu'il avait pris à cœur (1). Rien ne prouve, d'autre pari, que Gramaye, s'il eût fourni une plus longue carrière, n'oùt jamais mené à fin son œuvre projetée sur les langues d'après le plan qu'il indique dans le Spécimen : on sait qu'après 1622, il t voyagé longtemps en Allemagne, surtout dans la Moravie et la Silésie, qu'il a rempli les fondions de directeur du gymnase d'Olmûtz, et qu'il est mort en 1635 ù Ljibeck, dans le Holstein, quand il se disposait ù rentrer en Belgique (s).

(1) Le Spécimen de Gramaye eut l'honneur d être réimprimé A Cologne en 1623, année où d'autres de ses productions récentes le furent en cette même ville. En dehors de cette probabilité, nous attachons quelque importance A l'indication de Sweertius qui, dans ses Athenae belgicae (p. 392 et suiv.), met A la 6uite d'éditions de Cologne : « Thesaurum litterarium, de litieris linguis universi orbis. Ibid. - L'éditeur étranger avait modifié le titre de l'ouvrage.

(2) Gramaye, qui portait déjà le titre de protonotaire apostolique avant de séjourner en Allemagne, allait être revêtu \ de la dignité de Vicaire apostolique pour les contrées du Nord, et il avait été désigné par le pape Urbain VIII pour porter le titre du siège archiépiscopal d'Upsal.

JEAN BAPTISTE GRAMAYE. 3St

Études historiques sur le plan tracé par J. B. Gramaye

dans le Spécimen.

J. B. Gramaye considérait l'opuscule sorti des presses athoises de Jean Maes, comme une sorte d'introduction aux recherches qu'il voulait dérouler plus tard dans un ouvrage volumineux. L'analyse de son précis fera juger de la qualité des matériaux qu'il avait rassemblés dans cette intention; mais, avant tout, nous laisserons parler l'écrivain dans l'avertissement à ses lecteurs que nous allons traduire et paraphraser (i) :

« Comme je me propose, dit-il. de donner un Spécimen des lettres et

• des langues, ainsi que des mots étrangers et barbaresques de notre » globe (2), en rapport avec mon Afrique, je vais sans de plus longs - préambules et détours procéder par la méthode suivante ;

* Tout d'abord, je représenterai en une page les anciens caractères ~ hébreux, dont quelques-uns ont une seconde forme d'un dessin particu- » lier, en mettant à côté de chacun d'eux le nom qui lui correspond, sa

• prononciation et sa valeur équivalente en caractères latins. Sur une « autre page, j'indiquerai les inventeurs des lettres hébraïques, les

• nations qui en ont fait ou qui en font usage, et enfin, je signalerai les » manuscrits, les inscriptions, les médailles, les épitaphes existant ail- » leurs avec ces caractères et d'autres semblables, mais principalement » sur le sol de l'Afrique. A l'hébreu succéderont les langues grecque et

• latine, objets d'une semblable description, et les différentes formes des

• lettres latines seront tracées à part.

• Considérant en outre que, pour lire les écritures exotiques usitées

• au temps présent, il ne suffit pas de connaître les caractères eux- » mêmes qui sont tracés diversement suivant leur position dans diffé- » rentes sources, mais qui ne peuvent être prononcés que par l'apposition

• de points tenant lieu de voyelles, j'ai cru donner plus d'importance » à mon travail, si je prenais le soin de représenter en un seul et môme

( 1 ) Spécimen J . - B . Gramaye (sic) linguarum et litterarum orhis nostri, — p . 1 . (2) • Peregrinarum et Barbara ru m voeu m orbis nostri in ordine ad meain

• Africain,.... •

332 IEAN-BAPTISTE GRAMATE

» tracé les syllabes principales des langues hébraïque, éthiopienne, chal- » di?enne. syriaque, arabe, arménienne, illyrienne, slavonne, jacobitique, » égyptienne, indienne, persane et turque, en ajoutant de courtes notices » sur l'usage et les dialectes de toutes ces langues.

» Enfin, je donnerai une centurie de langues, c'est-a-dire, les alphabet* » de plus de cent différentes nations qui ont habité ou qui habitent » l'Europe, l'Asie et surtout l'Afrique. Je définirai, en suivant Tordre » alphabétique, la langue ou le dialecte des peuples dont les alphabets se » sont perdus ; je montrerai en même temps à quelle époque présumée » ces langues et ces alphabets sont tombés en désuétude, et aussi en » quels endroits il en reste des traces ou des monuments ; je terminerai le *> traité par Y Oraison dominicale traduite en soixante-douze idiomes.

» Sans qu'il soit nécessaire de reproduire les alphabets des seize » langues les plus illustres du globe dont j'ai parlé plus haut, j'ajouterai » cependant au sujet de chacune d'elles un spécimen de quelques mots, " ainsi que des inscriptions, des colonnes, des épitaphes de l'Afrique. * Je finirai par une première myriade de mots étrangers, c'est-à-dire, » barbares, qui se rencontrent, avec une interprétation, chez les Latins » ou chez les écrivains traduits en latin. Bientôt après, je donnerai les » vues des principales villes des États barbaresques et la forme des vête- » ments portés dans ces pays. Avec la protection de Dieu et l'appui de* » Mécènes, je publierai successivement un semblable essai sur les autreer ** arts. »

Les plans fort vastes que Gramaye expose dans cette préface, devaient aboutir à une série de recueils encyclopédiques sur les lettres, les arts et les sciences. Voyons ce qu'il a pu en réaliser. Les vingt-quatre premières pages du Spécimen sont remplies par des notices sur quelques langues choisies et sur certains monuments d écriture (i). Elles nous apprendraient fort peu de chose sur retendue des sujets que Gramaye se proposait de traiter, et sur les secours dont il sVtait assuré pour le faire avec succès. Mais, dans quelques pages qui suivent, ce savant s'adresse au lecteur, pour lui

(1) Voici les titres latins do cette première section du volume : Hebraêa, p. 2-3; Graecum, p. 4-5; Latina, p. 7-8; Explicatio tabula* tyUabicae p. 9-14; Index naiionum, etc., p. 13-16; ASgyptiaca, p. 17-19; MoUem, p. 20-21 ; AZthiopica, p. 22-23; Africanum. p. 24.

JEAN- BAPTISTE GHAMAYE.

rendre compte des sources manuscrites ou imprimées où il a puisé. C'est lu que Ton voit l'abondance des matériaux que Gramaye a eus entre les mains, grâce à ses relations multipliées avec les hommes les plus instruits du pays, et surtout aux communications qu'il avait sollicitées de toutes parts pendant ses voyages. Ces matériaux étaient riches et considérables pour le temps : ils nous permettront de déterminer dans quel rapport Gramaye, comme érudit, se trouve placé avec ceux qui l'ont précédé dans les mêmes voies. Notre auteur n'a rien forgé à plaisir, n'a rien avancé, qui ne fût appuyé sur quelque document écrit digne de foi à ses yeux, ou bien sur la lettre de livres qu'il voyait accueillis avec faveur par son siècle, si curieux de nouveautés.

Maintenant, nous allons reprendre l'examen sommaire du Spécimen pour reconnaître à quel point Gramaye s'était approprié les notions acquises de son temps sur la classification des langues et l'affinité des alphabets. A défaut d'une critique plus détaillée, on apercevra bien la part qu'il faut faire ici à l'initiative qu'a prise un homme laborieux, et aussi à l'état fort incomplet encore des documents qu'il pouvait recueillir en cette branche du savoir.

En s'occupant de la langue et des lettres hébraïques (p. 2-3), J.-B. Gramaye résume des notions historiques et grammaticales sur Ja foi des textes : ainsi s'étend -t- il en une page sur l'histoire de l'alphabet hébreu, et on dirait que son érudition est ici plus précise qu'ailleurs. Gramaye n'affirme pas que l'Hébreu ait été la langue primitive, ou la langue mère par excellence, ou la langue révélée aux premiers hommes (1); il dit seulement que, « d'après les n SS. Ecritures, il est évident qu'Adam a parlé avec Dieu et avec le » démon, qu'il a donné des noms aux choses, et que la terre était 19 d'un seul langage (lubti unius fuisse) avant la construction de la

(1) Ces thèses ont trouvé, comme on sait, de Bavants et opiniâtres défenseurs dans les derniers siècles : un contemporain de Gramaye, Etienne Gui- •chard, voulait démontrer que « toutes les langues sont descendues de l'hébraïque. •• (L'Harmonie étymologique des langues, etc. Paris, 1608 et 1610, Sec. édit., 1618, in-8°).

834 JEAN-BAPTISTE GRAMAYE.

» tour de Babel. » Quant h récriture, il rapporte les opinions diverses qui s'étaient établies par tradition dans le inonde chrétien. C'est Tavis des savants, dit-il, qu'Adam ait été l'inventeur des lettres de la langue qui a été appelée hébraïque, du nom de Héber, arrière-petit-fils de Seth, et qui a persisté après la confusion des langues parmi ses descendants. Gramaye mentionne ensuite la modification que l'alphabet hébraïque, dont l'ancienne forme s'est maintenue chez les Samaritains, a subie chez les Juifs après la captivité, et l'invention des points diacritiques dans l'école de Tibériade au v 6 siècle de notre ère. Il ne manque pas de foire des remarques instructives au sujet des deux alphabets hébraïques :

« C'est dans les caractères primitifs, dit- il, que sont écrits grand » uombre de manuscrits conservés chez les Rabbins et les Talmudistes n d'Afrique, à Maroc, à Fez, à Alger, a Tunis et ailleurs. Mais ce sont les caractères de date postérieure qui sont employés chez les Juift d'Afrique» n d'Asie et d'Europe, dans tous les livres de la Bible servant à la Syna- » g gue. » Gramaye a vu à Alger plus de 300 volumes de cette espèce, et il a entendu dire « qu'il y en a à Tunis et à Fez plusieurs milliers tant dans le commerce que dans l'usage vulgaire, sans parler d'une infinité de livres des rabbins et des interprètes talmudistes. » Si la langue hébraïque, observe Gramaye, n'est nulle part langue dominante, il n'est cependant aucune partie du globe où elle ne soit cultivée parmi les Jailli et aussi parmi les Chrétiens instruits. Les caractères dits chaldaïques (l'hébreu carré) sont mis en usage dans les diverses académies de l'Eu* rope pour l'enseignement de la littérature hébraïque : - Il en existe, n dit-il, des types d'imprimerie, et des manuscrits très nombreux sont n ainsi publiés à Anvers, à Rome, à Complute, à Paris, à Venise, à » Francfort, et en cinquante autres villes. » D'un autre côté, les mêmes caractères sont d'un usage presque général chez les Juife d'Afrique : « C'est ainsi qu'ils écrivent, dit-il, les généalogies et les traités d'intérêt n public, les sentences des tribunaux et les actes judiciaires, lesépitaphes n sculptées sur les tombeaux. Les appartements sont distingués partout n à Fez à l'aide de lettres en bois, et de même, à Tunis, sont faites les n inscriptions des enseignes. La même écriture sert aux autographes » des Juifs dans leurs affaires de commerce ; c'est encore dans les mômes n caractères que sont chez eux tracés et peints sur parchemins les chanta •» lugubres, les chants des funérailles et les épithalames, que sont rédigés

JEAN-BAPTISTE GRVMAYE. 33S

n les calendriers, et que sont tenus les registres des circoncis et de» * mariés, comme je l'ai vu plus d'une fois en Afrique et ailleurs. »

Avant de donner un tableau des lettres grecques, leurs noms, leur transcription latine et leur prononciation (i), Gramaye résume les traditions assez connues des anciens sur leur origine, et il décrit l'extension que la langue grecque et Pu sage de son alphabet ont prise dans le monde ancien, jusqu'en Asie et en Afrique. Ici, l'auteur fait une digression qui nous semble curieuse sur les monuments de l'antiquité grecque retrouvés en Sicile, dans les Iles et dans la Cyrénalque; il s est enquis lui-même des recherches faites, et il a voulu profiter de leurs résultats : « Ce sont, dit-il, les médailles, non seu- » lement des empereurs d'Orient qui ont régné sur l'Afrique, mais 9 encore des Ptolémées, d'Appien, de Codrus, d'Agathocle, de Hiéron » (dont je possède des exemplaires) ; ce sont aussi des inscriptions » variées, plus rares dans la Mauritanie, mais communes dans » l'Afrique propre et la Pentapole... D'autre part, des volumes in- » nombrablcs des œuvres grecques des Saints Pères doivent reposer » dans les monastères des lies de l'Archipel et du Levant; jusqu'en » Egypte et en Ethiopie sont cachés des livres grecs d'un prix con- » sidérable, des traités encore inédits de Basile, de Chrysostôme et » de Grégoire de Nazianze, des Ménologies et des liturgies. » En Afrique, parmi les livres de saint Augustin comme les Maures les appellent (inter libros B. Augustini ut Mauri vocanl), Gramaye apprend qu'il en est beaucoup de grecs, et que des livres très rares en ce genre doivent être cachés dans les bibliothèques de Fez et de Tunis. Enfin, Gramaye remarque que, malgré la déchéance du grec ancien remplacé partout par le grec vulgaire, a les liturgies, les bré- » viaires, les prières, les diplômes des Patriarches et des évéques » qui sont appelés Papes (Papas), reproduisent, en Afrique et » ailleurs, la langue littérale et son écriture. »

(]) Observons en passant que Metkerkus ou Adolphe de Metkerke, de Bruges, que l'auteur citera parmi ses autorités, a donné un traité estimé de veteri et recta pronunliatione linguae graecae, etc. (Brugis et Antverp., 1578, in-8°).

356 J KAN- BAPTISTE GIUMAYK.

S'occupant ensuite de L'alphabet latin, Gramaye en Tait brièvement l'histoire, et il insiste sur l'usage presque universel de cet alphabet, puisqu'il sert de fondement aux écritures cursives de tous les peuples de l'Europe, à l'exception des Grecs et des Slaves, et puisque les Portugais et les Espagnols l'ont porté dans le nouveau monde. Cependant le temps a amené chez plusieurs d'entre eux de telles divergences dans le tracé des caractères, qu'il faut de l'étude et de la peine pour en bien discerner la forme originelle (i). Ici, Gramaye avait poussé ses observations personnelles jusqu'aux détails; comme il avait remarqué sur des livres venus d'Afrique, sur des diplômes, dans des inscriptions latines, sur des marbres et des médailles, des caractères différents des lettres vraiment latines, il se proposait d'en traiter spécialement : Gramaye nourrissait l'idée de publier un jour des monuments pouvant servir à l'étude de la paléographie latine, et quelques centaines de médailles portant des inscriptions.

Après ces notions générales sur l'alphabet des trois langues savantes, Gramaye procède h l'investigation des systèmes d'écritures les plus répandus en Orient et en Occident, et, tout en se fondant sur les dessins qui en avaient été donnés plusieurs fois depuis cent ans, il a imaginé de renfermer dans un tableau synoptique, eu colonnes verticales, les caractères de seize langues, formant syllabe avec le signe de l'a, qui doit représenter toutes les autres voyelles. Voici comment il explique le tableau qu'il a fait graver en deux pages (p. H et p. 13) en regard du texte. Le Syllabaire de 16 langues étrangères et orientales y est rangé sur 24 lignes dans Tordre de l'alphabet latin et d'après le nombre de ses lettres; H est disposé en 16 colonnes, dont la première, a gauche, porte les caractères latins, et la dernière, à droite, les caractères grecs. Les syllabes sont écrites de deux manières, les unes de gauche à droite, les autres de droite a gauche, selon l'usage des Orientaux ou des Occidentaux, et, comme toutes les langues n'admettent pas les lettres latines : K. F. X. Z. W.,

(1) Gramaye prend pour exemples, récriture minuscule cursive de» Allemands, l'écriture curiale des Francs, l'écriture bullaire des Romains, les abré* ▼iations des écoles dans les provinces belgiques.

JEAN-BAPTISTE GRAMAYE, 537

«lies sont représentées pour chaque idiome par des groupes équivalents. L'auteur suppose qu'à l'aide de cette table, on parviendra facilement à lire et même à tracer les caractères de ces alphabets qui, à âon avis, sont les plus usités et appartiennent aux langues principales <de notre globe (i). Quant à la forme des caractères, nous dirons uniquement qu'elle est toujours meilleure et plus fidèle toutes les fois qu'il a pu recourir à des textes imprimés ; nous citerons par exemple les deux alphabets syriaques qui figurent dans les colonnes du syllabaire. Les belles éditions d'Anvers où Christophe Plantin avait «employé, au siècle précédent, le caractère syriaque ordinaire et le •caractère antique estrangelo, ont pu servir de modèles au graveur qui travaillait pour Gramaye.

On n'a pas besoin de prouver combien il est erroné de prendre l'alphabet latin pour base d'un parallèle entre des alphabets d'origine plus ancienne. Il est arrivé infailliblement que l'auteur a établi des rapports forcés et absolument faux entre des lettres de prononciation dissemblable, qu'il a formé des groupes entièrement fictifs qui ne confirment aucune affinité en linguistique ou en paléographie. Tantôt, il a donné sans raison des équivalents à des lettres latines; tantôt, il a retranché ou omis des lettres qui sont propres à certains alphabets, par exemple à l'alphabet copte, qui compte sept caractères spéciaux étrangers au Grec, et à l'alphabet arménien très riche en gutturales et en palatales.

Suivons encore Gramaye dans les derniers aperçus du Spécimen. Il y donne (p. 15-16) la liste alphabétique des nations anciennes et modernes dont il se propose de reproduire l'alphabet et de caractériser la langue. L'énumération qu'il en fait présente 157 noms, dont plusieurs font évidemment double emploi : ainsi il est des noms de provinces et de localités qui ne désignent pas une classe particulière de langues et d'alphabets, des noms géographiques ou historiques

(1) Les 16 alphabets du Syllabaire sont ainsi énumérés en latin : 1° Latinum ; 2° Hebraeum vêtus; 3° Hebraeum novum; 4° Aetbiopicum; 5° Syriacum; S° Arabicum; 7° Armenicum; 8 e Dalmaticum; 9° Russicum; 10° Jacobiticum; 1 1° Aegyptiacum ; 12° Indicum; 13° Persicura; 14° Turcicum; 15° Syriacum vêtus ; 16° Graecum.

338 JEAN- BAPTISTE GRAMAYE.

qui ne se rapportent à aucun idiome distinct, enfin des noms génériques qui manquent de précision en ethnographie.

§ IH

Appréciation des recherches et des travaux de Gravats sur les langues et les alphabets.

L'opuscule que nous venons d'analyser atteste mieux que tout antre l'activité naturelle de l'esprit de Gramaye qui s'est portée sur les objets les plus variés. Elle se révèle ici dans la multitude des sources où rauteur a dû puiser, rien que pour tracer en quelques pages l'histoire des alphabets les plus connus. Fort heureusement, Gramaye nous fournit lui-même les moyens de contrôler sa méthode et de peser en quelque sorte chacun des secours qu'il a eus h sa disposition. Ce serait une tûche longue, fastidieuse et fort peu utile, que de rechercher en détail ce que Gramaye doit sur chaque point à des auteurs qui sont d'ailleurs connus. Mais, en passant en revue la série des livres dont il déclare avoir fait usage, nous pourrons du moins apercevoir à quels efforts il s'est livré pour rendre son œuvre plus complète.

Gramaye a porté le soin le plus minutieux dans la mention sommaire des savants dont il a suivi l'autorité. Le nombre des livres qull a vus de ses yeux est considérable ; le nombre des documents encore manuscrits qu'il a pu consulter dans des collections privées ne l'es pas moins. Gramaye n'avait négligé aucune occasion de voir, d'inte roger, de recueillir des notions qu'il croyait neuves et qu'il rép tait d'un grand prix. 11 a connu, à peu d'exceptions près, tous écrivains qui, depuis le commencement du xvi e siècle jusqu'à la d de son livre, ont écrit sur les alphabets et les langues.

Parmi les érudits du siècle de la Renaissance qui avaient ouve voie où Gramaye s'est efforcé d'entrer, nous nommerons en pren ligne l'italien Thésée Ambrogio et le fameux Guillaume P< auteurs de traités où des notices succinctes sur les langues sa et leurs alphabets sont réunies pour la première fois (1538 et

JEAN-BAPTISTE GRAMAYE.

Puis, Gramaye a consulté des travaux postérieurs du même siècle : la Polygraphia de l'abbé J. Trithemius de Spanheim, recueil d'études sur les diverses manières d'écrire et sur les notes tironiennes, plusieurs fois réimprimé après Tan 1518; la Cosmographia universalis de Sébastien Munster, qui n'eut pas moins de célébrité; le long travail de l'allemand Wolfgang Lazius sur les migrations des peuples et les commencements des langues (i) ; VOnomasticon de Léonard Thurneisser, polygraphe allemand, qui renfermait un alphabet polyglotte en 32 langues d'Europe et en 63 langues des autres parties du monde (Beroliui, 1572); les Scriptoria omnia gentium ou l'art d'écrire chez tous les peuples, par J.-B. Palatinus; la Bibliotheca Vaticana, du P. Angelo Roccha, qui donnait le Pater en 2i langues, en caractères originaux et en transcription (Rome, 1591) ; les alphabets publiés en planches gravées (coelaturae) par les frères Jean et Théodore Israël de Rry (Francfort, 1596).

D'après l'indication précise qu'il fait de tous ces ouvrages, on ne peut guère douter que Gramaye n'ait pu comparer attentivement les types fort divers par lesquels on y a représenté les caractères des alphabets. Cependant, c'est un ouvrage plus récent que les autres, les résumant à peu près tous et répétant leurs erreurs, le Thrésor des langues de cest univers, par Claude Duret, Bourbonnais, président à Moulins (*), auquel Gramaye, selon toute apparence, a fort souvent emprunté la désignation historique des différentes écritures.

Certes, il est fort à regretter que Gramaye n'ait pas fait un triage judicieux des pages innombrables qu'il avait rassemblées; mais du moins, croyons-nous, il n'a rien inventé par pure fantaisie, dans le but de subtiliser, et même de tromper le public, comme d'autres érudits Font tenté quelquefois dans les derniers siècles. Il est, parmi les quelques textes du Spécimen, des formules entièrement dénaturées au point qu'on les a supposées forgées à dessein : c'est là le reproche

(1) Basileae, 1557, 1572; Francofurti, 1600, folio.

(2) Cet ouvrage fort original résume une quantité d'anecdotes et de fables relatives aux diverses sortes d'écriture et de langage* Il a eu deux éditions qui portent la date de 1613 et de 1 619 (l vol. in-4°). Voir le Manuel de Brunet.

540 JEAN-BAPTISTE GRAMAYE.

que J. G. Eichorn adresse à Gramaye dans sa courte histoire de Fart décrire (i); mais, on ne peut l'attribuer qu'à un excès de confiance et d'empressement de sa part à une époque d'ardente curiosité. L'auteur du nouveau 3/tlAri</ate(i), Jean Christophe Adelung, n'est pas moins sévère a ce propos envers Gramaye; en faisant, à la fin du 1 er volume, l'histoire littéraire des éditions polyglottes du Pater, il cite (p. 652-33) le Spécimen où notre auteur annonce la publication future de l'Oraison dominicale en 72 langues; mais il présume l'existence d'un autre opuscule de Gramaye que mentionnent plusieurs éditeurs de la même prière polyglotte, André Huiler, par exemple, sans toutefois le décrire exactement : Centum veniones orationis Dominicae (*).

Pour le traiter en toute justice, il faut se faire une idée des peines que Gramaye a dû prendre pour porter les pièces de ses diverses collections à un nombre si considérable. Parmi les sources inédites qu'il a eu la prétention d'explorer et de dépouiller, il indique lui-même (p. 25), des manuscrits de voyages maritimes et des itinéraires d'outremer ; les Analecta de Martin Cromius, théologien de la société de Jésus ; les Collectanca du P. Herman Hugo, de Bruxelles (s), et les manuscrits du P. Héribert Rosweyd ; les documents des bibliothèques de quelques familles nobles, les Grimani en Italie, les Velser en Allemagne, les Ranzow en Danemarck ; enfin les archives de plusieurs monastères d'Allemagne, d'Italie et d'Espagne. D'un autre côté, Gramaye n'a jamais perdu les occasions de s'entretenir avec des étrangers de distinction, capables de lui donner des renseignements sur des pays lointains. Ainsi nous le voyons invoquer, au sujet des manuscrits grecs (p. 4, p. 18), le témoignage d'un évéque grec du

(1) Geschichie der Literatur, V er Band, l'« Abtheilung (Goettingen, 1807), p. 23, 28, p. 37.

(2) Mith ridâtes, oder allgemeine Sprachenkunde. Berlin, 1806, I er Theil.

(•) Cet opuscule qu' Adelung n'a pu découvrir et dont nous ne Yojons citer rarai parmi les raretés bibliographiques du x va* siècle, a cependant une existence probable. I/l Màsius, dam son aris au lecteur (p. 32), inscrit à la suite du Sy>etiwun t parmi le* pnntiœttopj l par Gramaye à son retour d'Afrique : « Oratione$ dominical 100 Ungmiê. Bmadlat fiaerw—s, »

(3) Dans un volume publié en 1617 chez Plantin, à Anvers : De prima scribendi origine, etc. ; in-8°. V. Goethals, Histoire des Lettres en Belgiqtu, t. II, p. 140-48.

JEAN-BAPTISTE GRAMAYE. 341

Mont Athos (Episcopus de Monle Sancto Graecus) qui était de passage à Bruxelles. Il avait examiné lui-même (p. 4, p. 25) les documents de paléographie grecque rassemblés par le P. Pierre Lanselius qui enseignait à Douai.

Pour mettre h profit son séjour à l'étranger, Gramaye a dû prendre les habitudes d'une vie très active et toujours occupée; il amassait sans cesse des notices sur les livres les plus précieux et sur les documents inédits; il faisait prendre copie des alphabets réputés rares, ainsi que des inscriptions à peine relevées par les voyageurs; il rassemblait aussi des médailles, ou il en demandait la description. Sans doute, Gramaye a mis souvent trop de précipitation dans celte besogne multiple qu'il s'imposait, et il ne profitait pas du crayon de dessinateurs bien exercés. Mais il faut lui faire honneur de ce qu'il a conservé sa présence d'esprit jusque dans sa captivité chez les Maures, et de ce qu'il a su interroger partout avec fruit une foule de personnes. Avant son rachat, il avait déjà observé les particularités de la ville d'Alger, et plus tard il a parcouru la campagne, et visité plusieurs villes de la côte et de l'intérieur, Bougie, Cherchell, Constantiue. Non seulement il a consacré tout le second livre de son Africa à l'état religieux de l'Afrique ancienne et moderne; mais encore il avait préparé une série de publications relatives a l'histoire et aux institutions de l'Eglise dans cette partie du monde, et aussi aux lois, aux sciences, à l'astrologie, à la musique chez les peuples qui l'habitent (i).

(1) On les trouve toutes énumérées dans l'avis de l'imprimeur inséré à la fin du Spécimen (p. 32), mais en partie seulement dans Fr. Sweertius et Valére André, qui n ont fait, sur ce point encore, qu'extraire ce catalogue des œuvres inédites de Gramaye (Athenae belgicac, p. 392. Biblioth. bélg.> éd. 1623, p. 450).

Il nous suffira de citer les passages suivants de l'avis mentionné : « Editioni » parata habet praeter ^Egypti et ittthiopiae illustrationem, Pontificale et n Martyrologium Africanum eu m notis ad Episcopos Belgii. Concilia et Sy-

» nodales constitutions dioceseon Africae Pastorale Lybicum.... Regulae

« très Anachoretarum, Clericorum, Monachorum Africae cum notis.... Bre- » viarium Lybicum.... Liturgias très africanas; Lexicon gothicum, Mauri- •» cum, Alphabeta, Oraiiones veterum et recentiorum de statu ecclesiae Afri- » canae, etc. . . . Chartas geographicas et Iconismos Oppidorum, artium, rerum, » Barbariae cum historia naturali ejus tractus. Spécimen 7 artium liberalium » et trium superiorum facuitatum in variis Africae gentibus, in quo ebarac- » teres et alphabeta 22 gentium Africae, et totidem aliarum ibi publicô aut » privatim usitatarum. Poesis et Rhetorica gentium ejus exemplis ostensa.

342 JEAN BAPTISTE GRAMAYE.

Mais, dira-t-on, après cette enquête sur les projets de Gramaye et sur les sources qu'il a consultées, quelle espèce de valeur littéraire est-il permis d'attribuer au Spécimen de cet auteur, ou plutôt à l'ouvrage dont l'opuscule de 4622 nous communique le sujet, l'ordonnance et les matériaux? Le Spécimen, pris en lui-même, est un programme qui témoigne du dévouement de Gramaye, de cet immense désir de savoir qu'il a constamment nourri. Hais, après tout, c'est un essai qui n'a pas conservé d'intérêt, même sous le rapport de la forme. Assurément, Gramaye y a donné des preuves de recherches spéciales en histoire, en archéologie, en numismatique, etc.; mais il n'a pas pris garde à la manière de les exposer. Tandis que VAfrica est une compilation pleine de faits, le Spécimen ne promet autre chose que la reproduction de documents amassés pour la connaissance des langues et des alphabets, a l'état de matériaux bruts, mais non encore vérifiés, classés, coordonnés.

En appréciant les essais de J.-B. Gramaye qui datent de plus de deux cents ans, il est donc nécessaire de considérer quelle difficulté il y avait alors de s'orienter au milieu de l'abondance extraordinaire des matériaux recueillis de toutes parts. Les confusions, les erreurs, les illusions étaient en quelque sorte inévitables à cette époque, dans des compositions pour lesquelles on ne faisait pas encore la part de chaque science : histoire, ethnographie et antiquités, écriture et paléographie, linguistique générale et grammaire, inscriptions et numismatique. Après cela, tout en rendant hommage aux qualités intellectuelles de Gramaye, ne fermons pas les yeux sur la faute que ce savant a commise en se jetant dans un grand nombre d'entreprises fort disparates.

« De mitsica latina, graeca, Maurica et instiitmentis Barbaricis et chords

« ludisque. et numeris, notis eorum, ponderibus, mensuris veteribus. Fun-

» dationera seminarii modem i Africae et monetae. De philosophia veteri et

« nova Afrorum. do mathematicis disciplinis eorum et studio Chyromanciae,

« Necromantiae, Magiae, variis generibus Astrologiae Alchyraiae et formis

» (sic) in Barbaria, de legibus veterum et modernorum Afrorum. De Theoiogia

» varia il I arum gentium. De Naturali historia animalium, herbarum, plan*

» tarum, Africae. *♦