VI

Oraison funèbre de l'Archiduc Albert, par Castellanls

Le talent de Castellanus se manifesta sous un autre aspect, quand les différents corps qui composaient l'Université de Louvain, voulurent rendre un hommage public à la mémoire de l'Archiduc Albert,

(1) Thésaurus, t. IX, col. 351-404.

(2) Oratio. utrum in Medico variarum artium ac scientiarum cognitio requiratur. — Hippocrates de insomniis, etc., etc. — Basileae, typis Oporini, 1540, in-4°. — In Cebetis Tabulant commenlariorum libri VI (1551 et 1557). V. Foppkxs, p. 789.

(3) Mëm. sur le coll. des Trois- Langues, pp. 245-250, 327-328.

368 PIERRE CASTELLANUS.

mort en 1621 à la fleur de l'ûge. Vernulaeus prononça l'éloge de ce prince dans l'église de Saint-Pierre, au nom de l'Université (t). Libert Fromond, professeur de philosophie au Faucon, s'acquitta du même devoir au nom de la Faculté des Arts (2). Les maîtres du collège des Trois-Langucs chargèrent Castellanus d'une oraison funèbre» qui fut prononcée dans une réunion solennelle de ce collège. Elle a été imprimée en 1622, sous le titre suivant : Laudatio funebris Albert* Belgarum principes, dicta Lovanii in Collegio Trilingui à Petro Castellano Graecarum Literarum et Medicinae professore Regio (s).

Que Ton juge par ce morceau l'éloquence de Castellanus dans la prose latine, on doit louer en lui des qualités qui faisaient début à des écrivains plus vantés du même temps. Sa latinité est élégante et helle sans afféterie; sa diction est soutenue sans recherche, régulière sans continuelles antithèses, brillante sans ces jeux de mots qui commençaient à prendre faveur aux dépens du goût. Ensuite, l'éloquence de Castellanus est nourrie, il est vrai, par la citation de mots et de traits tirés de l'histoire ancienne : mais, en sacriGant à l'usage de l'époque, il a su se garantir de l'abus et mettre beaucoup de discernement dans le choix des exemples. Quelquefois il a fait en grec la citation des sentences morales et poétiques (4), mais en les faisant suivre d'une version latine : il était sur de ne pas déplaire à un auditoire lettré par des citations aussi bien ménagées.

L'cxorde du discours roule sur cette pensée que la fin prématurée de l'Archiduc Albert est plus accablante pour les hommes qui lui survivent, qu'elle n'est triste pour lui : c'est le mot des Romains au sujet de la mort de Titus, comme le rapporte Suétone. L'auteur applique au royal défunt ce que Metellus disait a ses fils de Scipion

(1) Voir ses Elogia oraloria, Lovanii, Zegers, 1634, et Coloniae, 1635.

(2) Serenissimi Belgarum principis Alberti pii Laudatio funebris à Libftrto Fromondo, S. T. L. in Pacdag. Falconis Lovan. Philosophiae prof. primario, habita dum optimo Principi ot Pnrcnti suo Facultas artium parentaret. — Lovanii, typis Henrici Hastenii, 1G21. pp. 50, in-8°.

(3; Lovanii, excudebat Henricus Hastenius, MDCXXIf, pp. 62, in- 4°. (4) Des vers d'Homère par exemple sont mêlés & des passages d'Aristote et d'Aristide le Rhéteur.

PIERRE CASTELLANUS. 369

l'Africain : qu'ils ne verraient jamais les funérailles d'un plus grand citoyen. Il prédit, lui, à ses auditeurs qu'ils ne verront jamais les funérailles d'un meilleur prince.

Castellanus ne pouvait passer sous silence, au début desa harangue, la haute naissance de son héros; à l'imitation d'un ancien, il a renfermé tout Téloge en ces mots : « Il est issu de la maison d'Autriche » (ex Austriacorum familia ortus est). Puis il a célébré tour à tour les hautes qualités qui distinguèrent l'Archiduc Albert pendant sa vie et encore à l'approche de la mort (1) : ce sont d'abord la justice et la tempérance, puis la prudence et la droiture portées au plus haut degré : comme c'était juste, l'orateur a fait gloire au prince d'avoir mis l'honnête au dessus de tout, d'avoir montré une constante aversion pour la politique fallacieuse des diplomates, en d'autres termes, pour le Machiavélisme qui, depuis cent ans, avait servi trop souvent de règle et de moyen aux cours du monde chrétien. Il s'arrête ensuite au zèle et 5 la vigilance du jeune souverain, qui s'oubliait lui-même et avait peu de souci de sa propre santé, afin de vaquer aux affaires d'intérêt général. Des louanges sont dues aussi i\ la sagesse que mit toujours Albert dans le choix des magistrats et dans leur direction, à sa force et à sa bravoure, ainsi qu'à sa patience, qui ne se démentait pour ainsi dire jamais (2). Enfin, en présence même de la mort, le noble prince a montré autant de fermeté et de calme que de confiance et de piété.

L'éloge funèbre d'Albert ne fut pas le seul morceau d'éloquence que l'on demanda à la plume de Castellanus. Lorsque l'Université de Louvain célébra, en 1626, des fêtes pour le deuxième centenaire de sa fondation, il fut au nombre des orateurs choisis pour porter la parole au nom du corps entier. Le premier jour des solennités de ce jubilé, le 8 de septembre, Castellanus fit dans un discours solennel l'éloge de

(1) Les divisions suivantes sont indiquées à la marge : « De justifia et temperantia; de prudentia, de cura et vigilantia, de prudentia in eligendis regendisque rnagistratibus ; de fortitudine, de patientia; de morte. «

(2) De temps en temps, un mouvement de mauvaise humeur échappait à Albert, avec ce seul mot espagnol : neçio! c'est-à-dire, •* l'homme stupide! *

370 PIERRE CASTELLANUS.

l'Université à un point de vue général, de même que Jean Schinkelius et Nicolas Vernulaeus le firent dans les journées suivantes (i). La harangue de Vernulaeus prit bientôt la forme d'une œuvre historique, et fut publiée peu de temps après sous le litre d'Academia Lovaniensis (2). Valère André, qui prononça le dernier jour du même jubilé (le 22 septembre 162o') un Eucharisticon ou discours d'actions de grâces aux fondateurs, aux protecteurs et aux bienfaiteurs de TUniversité, le mit au jour dans sa première édition des Fasti academicifi). Mais le discours solennel de Castellanus n'a pas reçu, parait-il, les honneurs de l'impression.

§ vu.