Épilogue
Dans la revue que nous avons faite des travaux de Castellanus, nous avons indiqué suffisamment la part d'estime qui leur fut accordée à Fétranger. Leur utilité et leur portée ne furent pas entièrement méconnues dans la Belgique même, comme le prouve le témoignage de quelques hommes considérables ; mais il n'y eut point dVcoIe dans notre pays pour recueillir sur le champ cette succession scientifique et pour la faire fructifier.
Les louanges données en 1625 à Castellanus encore vivant par
(1) Après avoir cité les professeurs qui parlèrent au nom de chaque faculté, V. André dit dans la première édition de ses Fasti A cademici (Lovanii, 1635, p. 204) :
* De Laudibus vero Académies uni vers im dixere, die quidem auspicaii Expert. D. Petrus Castellanus, Med. Doctor, ejusdemqueac Linguae Graecae professor, dictusquo aliis intermediis Exim. D. M. N. Joannes SehinkeUus, S. Theol. Doctor et Prof, ordinarius. et Eruditiss. D. Nicolaus Vernulaeus, S. Theol. Licent. et Rhetor Academicus, cujus haede re legitur oratio, typis vulgata, etc. « — Cf. Fasti, éd. 1050, p. .'396.
(2) La première édition en fut faite à Louvain en 1627, in-4°, ches Philippe Van Dormael; elle porte la vignette de Pégase, et elle est dédiée à Philippe IV, roi des Espagnes et des Indes.
(3) Lovanii, 1635, in-4', pp. 201-217.
PIERRE CASTELLANUS.
Valère André (i), étaient d'une telle vérité, qu'il les reproduisit sous la même forme dans la deuxième édition de sa Bibliotheca belgica, et que Foppens les a religieusement conservées : « Vir melioris litte- » rature ac reconditioris eruditionis lande insignis : quo fit, ut quae » in Medicina publiée solet tradere, solida inprimis sint; quaeque » privatim scriptis mandat, lectionem variam testentur. »
On voulut encore louer Castellanus à Louvain, un demi siècle après sa mort; mais on ne put le faire sans injure pour la mémoire d'un littérateur aussi distingué. Voici de quelle façon le continuateur de Vernnlaeus, l'abbé Chrétien Van Langendonck, qui était lui-même professeur de latin au collège de Busleiden (i), a écrasé le nom de Castellanus sous le poids des fleurs de rhétorique, des pointes et des antithèses (3).
Le successeur de Castellanus dans la chaire de grec, fut Pierre Stockmans U), d'Anvers, docteur es droits, qui en prit possession le 2 mars 1632, en prononçant un discours d'ouverture; mais qui la résigna en 1643, quand il devint membre du Conseil souverain du
(1) Bibl. Belg., éd. 1623, in-8 p. 655. — Cf. Foppkns, p. 963.
(2) V. Mém. sur le œil. des Trois- Langues, pp. 186-87 (ann. 1664-1669).
(3) « Musarum et Gratiarum Castellum fuit Petrus a Castbllo. Hic illae <• tanquam apud Apollinem, delicium suum invenerant, hic hae grato com- • plexu connexae, nudas sese sed castes amplexabantur. Hoc in Castellum «* Themis se et Meditrina Dea recepit; quinimo in illud tota quandoque *• commigravit Graecia atque ideo Latinis et Graecis, Medicis ac Juriscon-
- sultis gratum hoc Castellum fuit. Latinas namque Litteias, quas huma- •* niores vocant, graecamque linguam Petrus Castellanus Aureliis apud •< Gallos excoluit et professus est; ibidem Astraeae gratus Jurisconsulti titu-
- lum meruit. Hinc in Patriam redux, hac in Academia Medici titulo et « honore doctoral i auctus Medicos docuit, et in Trilingui Auditoris Zoesio •< successor datus Graecam linguam professus est. et Illustris ipse ut evaderet,
- Vitas illustrium Medicorum conscripsit, et de Festis Graecorum syntagraa •» composuit Festivus ipse. » [Academia Lovaniensis, éd. altéra, Lovanii, 1687, pn. 170-171).
(4) Castellanus avait résigné cette chaire en faveur de P. Stockmans, le 17 janvier 1632, quand il vint à mourir le 23 février suivant. Il fut enterré dans la collégiale de Saint-Pierre, en face du grand autel consacré à son patron.
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Brabant. L'enseignement et la culture de la langue grecque à Lonvain allèrent dès lors toujours en déclinant. Les études latines elles-mêmes perdirent beaucoup sous le rapport de leur destination littéraire et de leur application scientifique : tout s'altéra et s'amoindrit à la fois, philologie, esthétique, histoire et critique. Les études grecques tombèrent plus bas encore : les professeurs de rhétorique et de langue latine qui avaient plus d'influence sur la masse des jeunes gens, ne s'attachaient pas h leur montrer dans leur vrai rapport les deux littératures classiques de l'antiquité; ils ne se proposaient, semble-t-H, d'autre but que de leur fournir le maniement facile et familier du latin, comme langue savante et académique, et encore commirent-ils souvent la faute de leur inculquer les préceptes d'un style fort affecté, qui domina dans la prose comme dans les vers. L'intelligence des monuments anciens se perdit avec le sens historique, qui était sacrifié au désir d'y chercher des traits et des exemples (1). Les vocations littéraires ne s'éveillèrent plus, comme autrefois, quand on eut restreint les programmes d'études ouvrant le chemin aux carrières publiques : l'opinion n'exigeait plus une culture complète de l'intelligence de ceux qui aspiraient aux plus hautes positions et aux plus gros bénéfices.
Celte décadence des bonnes études, qui avaient jeté tant de lustre sur Louvain et les principales villes de la Belgique jusqu'au commencement du xvii e siècle, s'étend sur les cent cinquante années suivantes, comme une ombre qui met en lumière la figure des derniers maîtres de notre grande école d'érudition. Castellanus était un des noms que M. de Nélis saluait avec respect, au milieu du siècle passé, quand il reportait tristement ses regards sur l'état du haut enseignement et sur la faiblesse des études littéraires. Esprit d'une rare distinction, il avait lui-même tenté en vain quelques efforts pour porter remède au mal, pour faire disparaître peu à peu ce qu'il appelait restigia ruris (*), et il avait applaudi aux vues de quelques gouver-
(1) Voir les chap. XI et XII du Mémoire sur le collège des Trois- Langues.
(2) M. de Nélis fut bibliothécaire de l'Université de Louvain de 1755 A
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neurs généraux louchant les moyens d'émulation qui concourraient à relever la culture de l'histoire et des belles-lettres. Ce docte prélat, après s'être plaint de l'oubli dans lequel sont tombées des productions excellentes de l'âge plus ancien, appréciait, dans les termes suivants, l'époque dont notre helléniste fut un des ornements (prologue au Convivium, tome I er des Analectes, p. 98) : a Mirari desino, » quùm non Graecarum Litterarum, à quibus multa hic delibantur, » sed Latinarum etiam fatum, quale temporis illo intervallo fuerit, » mec u m considero. Castellanus noster, Erycius Piiteanus, paucique » alii, post Justi Lipsi excessum, labentibus humeris aliquamdiù sup- » posuére ; ab eorum morte jacuére penitus, tantùm non extinctae.»
Disons en terminant, ù l'honneur de Castellanus, que son nom n'a point à redouter, dans la sentence de M. de Nélis, ce rapprochement avec le nom naguère si vanté de Puteanus. Il a montré, bien plus que celui-ci, l'intelligence des réalités de l'histoire; il s'est fait une idée bien plus juste de l'investigation des sources, et de l'union de la philologie avec les différentes sciences. Les relations de Castellanus avec Puteanus qui était son collègue, ne furent ni étroites ni durables : la méthode du premier ne s'accordait point avec les procédés du second. Castellanus s'était peut-être retiré insensiblement de sa société, comme on l'augurerait d'une lettre que lui écrivit Puteanus en 1614 (i) : le gouverneur du Château-César proteste à son confrère qu'il a été toujours et qu'il reste bien disposé à son égard; il le dispense de toute excuse au sujet d'un refroidissement survenu dans leurs rapports ; il lui rappelle que sa maison est toujours ouverte pour lui, et que son amitié lui est assurée comme par le passé, s'il le veut bien.
Selon toute apparence, Castellanus laissa de bon cœur à Puteanus
1768 (Voir Namur, Hist. des Bibl. de Belgique, t. II, pp. 31 et suiv.), et directeur de la typographie académique. Cf. la notice de M. de S tassa rt, dans Y Annuaire de VAcad. roy. de Belg., ann. 1853.
(1) Epistolarum Atticarum centuria singularis et nova. Ep. LXXVIII. In Arce, XVI kal. oct. MDCXIV. — Sanè quemadmodùm ingenio tuo, cùm adhuc jaceret, favi, ità nunc faveo
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ses airs protecteurs, la présidence de la Palaestra bonae menti» et la jouissance de ses litres fastueux et lucratifs : ses visées, à lui, étaient ailleurs quand il mourut à la fleur de l'âge, en 1632. On dirait de Castellanus qu'il fut chez nous le dernier des Grecs : Erycius Puteanus mérite-t-il l'honneur d'être appelé le dernier des Romains?
