CHAPITRE IV
HISTORIEN ET JURISCONSULTE, ANNALISTE DU COLLÈGE DES TROIS-LANGUES ET DE L'UNIVERSITÉ DE LOUVAIN, UN DES PLUS ANCIENS AUTEURS D'UNE BIOGRAPHIE NATIONALE.
Valère André nous offre dans son nom un des exemples de l'ennoblissement que l'esprit académique des siècles passés prétendait donner aux noms vulgaires; Valerius Andréas, c'est la traduction latine du double nom de Walter Dries ou Driessens, dont la forme germanique a la même signification : il serait inutile d'y chercher l'ombre d'une énigme ou l'apparence d'une épigramme, comme dans beaucoup d'épi th êtes qui cachent à la postérité le nom patronymique des savants de la renaissance. Valère André appartient à la première moitié du xvu° siècle, alors que les relations du monde littéraire étaient devenues plus sérieuses et plus difficiles dans l'Occident de l'Europe a la suite de tant de déchirements politiques et religieux, dont le siècle précédent avait souffert. Il naquit le 26 novembre 1588, comme il nous l'apprend lui-même (t), à Dmel ou Desschel, bourg du Brabant, placé sur les confins de la Campine et formant alors une avouerie avec Mol et Balem ; telle est l'origine du surnom de Desselius qui accompagne le nom de Valère André dans la plupart de ses biographies latines et en tête de ses propres ouvrages*
(1) - Anno D. M. DLXXXVIIIV Kal. Decembris. . Monitio ad Lectorem, dans la première édition de la Bibliotheca Belgica, p. 752.
La famille à laquelle il appartenait s'est perpétuée au xvn° siècle dans plusieurs branches collatérales; la généalogie de ses cousins, du nom de Van Ballaer (1), qui habitaient Bauwel, est connue par les épitaphes qu'on voyait dans l'église de cet endroit, en face du chœur, et les communes de Casterlé et de Desschel dans la province d'Anvers renferment encore des descendants de cette mêmebranche(i).
Yalère André commença son éducation dans son lieu natal, et d'après son propre témoignage, il y acheva une partie de ses humanités; il nous dit qu'il y fut d'abord guidé et instruit par Yalère Houtius, homme alors très estimé à cause de ses succès dans la direction des études, mais du reste assez peu connu. Ensuite il fut envoyé à Anvers où il passa trois années entières sous la direction spéciale du célèbre André Schott, de la Compagnie de Jésus. Ce fut surtout dans la connaissance du grec que l'élève lui fut redevable de ses progrès; aussi jamais n'a -t- il négligé les occasions de rendre hommage au savoir de son maître cl de son protecteur (3). Valère André put couronner à Anvers ses années de travaux littéraires par l'étude de l'hébreu, à laquelle il s'attacha fortement; il recueillit les premiers éléments de cette langue dans les leçons de Jean Haïus, écossais de naissance.
Après avoir été à l'université de Douai pour y faire ses cours de philosophie (4), Valère André revint à Anvers et vécut en relation intime avec deux hommes distingués, Aubert Miraeus ou Le Mire et François Scott (5). Qui n'admettrait que sa vocation scientifique, déjà
(1) « Christianus Van Ballaer (Catharina Wouters) descendit ex eisdem parentibus e quibus Valerius Andréas J. U. D. » — Note manuscrite.
(2) C'est ainsi que feu P. F. X. De Ram, premier Recteur de l'Université catholique, appartenait par sa grandmére paternelle à ce rameau de la famille Van Ballaer qui remonte à l'oncle ou à la tante de Valère André.
(3) V. André n'oublia jamais, Andréas ScJiottus, celui qu'il aime à appeler * ille studiorum meorum formator, ac Grsecis prœsertim in litteris institutor. »
(4) Il suivit les leçons d'André Hoius ou Van Hoye, de Bruges, professeur d'éloquence et d'histoire, dont il reste une Historia universa, etc. (Duaci, 1629, in-fol. V. Duthillœul, Bibliogr. Douaisienne, 1842, p. 123).
(5) François Schott était frère du célèbre A. Schott; il a occupé de hautes charges dans la magistrature à Anvers, et il a surtout acquis de la renommée en publiant un Itinéraire d'Italie, dédié au cardinal Bellarmin (Antverp. 1600 et 1625, in- 12°).
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si bien préparée par les soins de ses premiers maîtres, n'ait été mieux déterminée par la rencontre d'un homme d'un savoir aussi vaste que celui de Mirœus (4)? Quand Valère André fréquente Hirseus vers Tan 1610, il est témoin delà prompte exécution que celui-ci peut donner simultanément h une série d'utiles travaux ; un seul homme entreprend de résumer les antiquités ecclésiastiques, d'éclaircir l'origine des grands ordres de l'Eglise, de metlre en ordre les annales do pays; trente années suffiront à Mine us pour réaliser une multitude de plans d'autant plus méritoire qu'il s'agit de tirer une science nouvelle de collections manuscrites. Valère André apportera d'antres éléments à la culture de l'historiographie latine, alors si glorieuse pour la Belgique ; il puisera dans les annales des lettres et des sciences. Hais suivons Valère André dans les fonctions nouvelles qui l'arrachent au séjour d'Anvers, devenue pour lui une seconde patrie. Un an après son retour ù Lou vain, en 1 61 1 , Valère André y fut chargé de l'enseignement de l'hébreu ; il accepta avec empressement ce premier professorat qu'il n'abandonna point jusqu'à sa mort, malgré les obligations nouvelles qui lui furent imposées tour à tour («).
Valère André, professeur de langue hébraïque.
C'est en 1 61 2 que Valère André prit possession de la chaire d'hébreu au collège des Trois-Langues, et il prononça dans cette circonstance un discours d'inauguration qui fut imprimé deux ans après et qui
(1) Le Mire, né à Bruxelles en 1573, fit des cours de philosophie et de théologie à Louvain, puis, promu A un canonicat de N. D., il passa A Anvers ses jours si bien remplis par la science. Il y mourut, en 1640. Voir le Mémoire historique et critique de l'abbé de Ridder : Aubert le Mire, sa vie, ses écrits, pp. 112 (Mém. cour, de VAcad. R. de Belg., tome XXXI, 1863).
(2) La notice qui suit a paru en 1846 dans YAnnvuiire de l'Université c*tholigue (10 e année, pp. 160-214). Elle a fourni le fond de notre article sur André (Valère), au tome I er de la Biographie nationale. Bruxelles, 1866 (col. 281-290). Nous l'avons abrégée et retouchée, avant de l'insérer dans le prêtent recueil.
doit être considéré comme un document du plus grand intérêt. L'enseignement de l'hébreu était interrompu depuis plus de trente ans, quand, le 27 mars 1612, Valère André vint rappeler solennellement la destination d'un collège naguère célèbre dans toute l'Europe et l'utilité de la langue sainte négligée dans des temps malheureux ; l'ouverture de ses leçons fut donc un événement dans les annales académiques de Louvain.
A peine âgé de vingt-quatre ans, le jeune philologue de Dessel prononça dans l'auditoire du collège desTrois-Langues une allocution qui était bien laite pour réveiller dans les esprits un sentiment légitime d'orgueil patriotique; il s'est attaché à y retracer l'origine et le développement d'une des plus belles institutions de l'Université de Louvain ; cette première leçon publique du professeur est devenue un livre d'autant plus curieux qu'il est suivi de notices étendues sur la personne et les ouvrages des membres du même collège dans le siècle antérieur.
Valère André, se voyant appelé a travailler à la restauration des bonnes études, songea d'abord à récapituler devant ses auditeurs les titres nombreux qu'avait l'institution deJ. Busleiden à la confiance et à la reconnaissance publique ; il vit en cela une obligation d'autant plus impérieuse que l'on sortait d'une époque de désordre pendant laquelle l'enseignement littéraire avait langui et le découragement s'était emparé de beaucoup d'esprits. Dans son épitre dédicatoire au jurisconsulte Adrien Baexius, président du collège des Trois-Langues, Valère André a cru devoir caractériser en termes énergiques les désastres qui avaient fondu tant de fois sur Louvain, et il a pu faire gloire à ce dignitaire d'avoir réparé les malheurs qui avaient menacé l'existence du principal asile des lettres (s).
(1) Collegii trilinguis Buslidiani, in Academia Lovaniensi, Exordia ac progressus. et lingue hkbraic^î kncomium publiée pronuntiatum, V. Kal. April. MDCXII, ab Andréa Valrrio Desselio, in profession i s auspiciis. — Lovanii, typis Philippi Dormalii, anno MDCX1V, pp. 71, in-4°. — C'est un» des sources que nous avons mises à profit dans notre Mémoire hist. et litt. f imprimé en 1856. (La préface est datée du 1 Septembre de Tannée 1614.)
(2) Mém. cité, p, 103-106.
La harangue solennelle de Valère André commence par un tribut d'hommage ù la mémoire de J. Busleiden, fondateur du collège; l'illustration fort ancienne de la famille des Busleiden, originaire da
Luxembourg, y est attestée par les services d'Egide Busleiden, conseiller des derniers ducs de Bourgogne, Philippe-le-Bon et Charles-le-Téméraire. Tous les fils d'Égide parvinrent à des fonctions éminentes dans l'Eglise ou dans l'Etat; mais Jérôme Busleiden se distingua surtout comme protecteur des lettres. Sa maison de Halines devint l'asile des savants, et fut comparée au palais de Lucullus, à cause de la richesse des collections de livres, de manuscrits et d'objets
d'art. Elevé à Louvain dans le goût des belles-lettres, J. Busleiden rechercha les moyens de le développer davantage au sein de l'Université, h l'exemple de ce qu'il avait vu en Italie et en d'autres pays; persuadé que l'étude des lettres est la condition indispensable d'une culture vraiment élevée et complète de l'intelligence» il consacra une grande partie de sa fortune à l'érection d'un établissement spécialement consacré à l'enseignement des trois langues savantes, le latin, le grec et l'hébreu. Nous avons exposé assez longuement le mérite de celui qui avait réglé la constitution du collège des Trois-Langues, mais qui mourut avant d'en voir l'ouverture (1).
La seconde partie du discours de Valère André, est plutôt l'introduction du cours qu'il était sur le point d'inaugurer. Il a voulu traiter de l'origine et de l'usage des langues, ainsi que des qualités éminentes de l'hébreu ; c est pourquoi il a pu intituler la suite de son travail Éloge de la langue hébraïque (Encomium linguse hebralcae) : • Salis » verô superque eam laudavero, si Antiquitatem quam comitatur » Dignitas, Necessitatemque ejus, hoc praesertim exulceratissimo » sieculo, paucis demonstravero (*) ».
Nous pouvons juger du talent que Valère André avait apporté dans
(1) V. ci-dessus livre I, ch. II, le Conseiller Jérôme Busleiden, etc.
(2) Nous avons analysé la partie littéraire de sa harangue dans noirs Mémoire cité, p. 260-267, et nous y avons fait (p. 259) mention de* livra annotés par le professeur d'hébreu en vue de ses leçons. (Voir, Appendice an chap. IV, une note sur Joseph Abudacnus et son lexique hébreu).
les études philologiques, non seulement par la composition de ses différents écrits, mais encore par ses travaux vraiment précoces dans les lettres classiques. Avant d'appartenir à l'Université de Louvain, il s'était essayé sur quelques sujets d'érudition latine; à Anvers, en 1608, il avait mis au jour un Commentaire posthume de P. Nannius, d'après les cahiers dictés de ce maître, sur YArt poétique, dans l'édition d'Horace publiée par Lœvinus Torrentius (i); a Douai, en 1610, il avait fait imprimer un système d'orthographe suivi d'un traité de ponctuation (i). Ce n'était pas une simple reproduction de Y Orthographe de Manuce ; l'éditeur y a ajouté les observations de sa propre critique, et par exemple il a blâmé le savant latiniste de Venise de n'avoir pas distingué les variations de l'orthographe dans l'ordre des temps, puisque l'usage a toujours fait loi dans récriture aussi bien que dans la prononciation; puis il a inséré dans le corps du livre ses additions, s'étant contenté de les distinguer par des étoiles. 11 a donné à la fin de cet ouvrage un petit traité des Ponctuations, « qui, dit Baillet (5), ne parait pas beaucoup moins utile que l'autre. » Un peu plus tard, Valère André composa des notes étendues sur FIbis d'Ovide, poème réputé fort obscur, poema txot«iv&> (4).
Valère André, professeur de droit et premier bibliotbécaire
de l'Université.
Nous allons suivre Valère André dans une autre partie de sa carrière qui offre sans conlredit une grande somme d'intérêt; si nous recherchons d'abord quels doctes travaux ont été dûs aux loisirs du
(1) Typis, Chr. Plantini, in-4°. — Pag. 767-839.
(2) Orthographiée ratio, ab Aldo Manutio collecta primo, multis aucta, (eu ni libello) De ratione inUrpungendi ac Distinctionum notis. Duaci, typis Belleri, 1610, in- 1 2. — En 1611, Gaspar Barthius fit paraître à Leipzig une édition annotée du même livre de Manuce.
(3) Jugements des savants, t. II, troisième partie, grammairiens artistes.
(4) Antv. 1618, fol., typis Nutii.
jurisconsulte, le mérite de 1'hislorien, initié à la conduite des affaires et chargé de renseignement des lois, sera l'objet d'une admiration d'autant mieux fondée, et ses services seront jugés avec plus de respect et de reconnaissance. Devenu membre du collège des Trois-Langues, Valère André résolut d'entreprendre l'élude du droit dans les deux branches alors cultivées simultanément par la plupart des juristes, le droit civil et le droit ecclésiastique. II était parvenu à la moitié de ses études nouvelles quand il fit imprimera Cologne une dissertation De Togâ et Sago (sive de litterata armataque militia), à laquelle était joint un Panégyrique de St. lves, patron des jurisconsultes et des gens de robe (i). Enfin, le 22 novembre 1621, Valère André fut promu au doctorat en droit (juris utriusque doctor) et en 1628, après h retraite d'Antoine Perezius, venu d'Espagne avec les archiduc, il devint Professeur royal, chargé de l'explication des Institutes (Regius Instilutionum imperialium professor). Nous n'avons pas le dessein d'énumérer les nombreux ouvrages que Valère André a mis au jour sur des matières de droit, puisque leurs titres ont été soigneusement recueillis par ses anciens biographes bien connus (3) ; son activité s'est principalement exercée sur des auteurs célèbres dont il reproduisait le texte accompagné de notes originales et de commentaires plus ou moins étendus : si le droit féodal et le droit romain eurent place dans ses travaux, la plus large part fut faite par lui au droit canonique, pour lequel il ne se contenta pas d'annoter d'anciens jurisconsultes, tels que H. Ganisius, Lancelottus, A. Vallensis, J. Vendeville, mais publia un ouvrage neuf et méthodique, qui, conçu sous la forme d'un tableau général, obtint à son époque un grand succès
(1) Coloniœ, 1618, 8°, et Lovanii, 1625, 8°, typis Hastenii. — L'édition de Cologne, renfermant deux autres traités, portait pour titre général : Quœstiones quodlibcticœ très, de Toga et Sago, Brabaniinorum privilégia 4L Sectariis convincendis.
(2) Fopprns a consigné, a la suite de la biographie, la liste de tous lis ouvrages de Valère André dans son édition de la Bibliotheca Betgica (t. H, 1148-49.— Bruxellis, 1739). M. F. V. Goethals, dans ses Lecture* rciatieei à Vhistoire des Lettres et des Sciences en Belgique, (t. II, 1837) n'a cité que les principaux ouvrages de notre auteur.
et dut avoir plusieurs éditions à Louvain (i). Valère André avait rassemblé les matériaux nécessaires ù une explication nouvelle des Commentaires de G. Mudée et ù une édition critique du Digeste; mais il n'eut pas le temps de les mettre en œuvre; ses notes manuscrites sont restées, d'après Foppens, entre les mains de son petit-fils, D. De Coenen, qui était au commencement du xvm e siècle parmi les magistrats de Louvain.
Dans son mémoire sur Yancien droit belgique, M. J. Britz a rendu justice aux travaux du professeur de droit : « Valère André a bien » mérité de la science et de nos anciens jurisconsultes en publiant » une foule de leurs ouvrages, la plupart inédits... Bien des fois il » augmenta les ouvrages et les enrichit de notes extrêmement intéresn santés » (tome XX des Mémoires couronnés par VAcad. royale de Belgique, coll. in-4°, 1846, part. I, p. 479). Dans les notices de Britz, on peut lire les titres latins des livres fort nombreux qui furent imprimés ou réédités par les soins du même maître.
Disons-le ù la louange de Valère André, ses études consciencieuses et approfondies dans les matières de droit qu'il était appelé à enseigner, ne Font point rendu exclusif dans ses vues et dédaigneux envers les autres sciences. Il n'avait pas seulement un esprit plein de rectitude dans ses jugements, mais encore une rare compréhension des branches de la science qu'il ne lui était pas donné de cultiver d'une manière spéciale. Les nobles facultés de l'intelligence que Valère André a eues en partage acquièrent un nouveau prix aux yeux de la postérité par le contraste des préoccupations mesquines dont furent animés beaucoup de fonctionnaires de l'Université dans les temps qui ont suivi l'époque de ce savant. Valère André appela une saine érudition au secours de la science des lois ; il fit entrer dans ses travaux un élément historique qui n'aurait jamais dû manquer à l'enseignement du droit, et il a sous ce rapport préludé à une réforme qu'on n'a pas voulu
(1) Synopsis juris Canonici per Erotemala digesti et enucleatù Ce livre, abrégé de droit canonique, fut réimprimé par A. Struvius a Jéna en 1675, et il eut encore deux autres éditions, l'une à Jéna, en 1709, et l'autre à Leipzig, en 1721.
prendre assez souvent en considération, mais qui aurait h diverses époques déterminé un progrès scientifique dans les écoles des Pays- Bas; il a en outre combattu par son exemple la barbarie du langage et l'empire de la routine, et il a ainsi conquis une place d'honneur dans l'histoire des lettres latines.
Rien n'a contribué davantage à favoriser les travaux historiques de Valère André que la charge de bibliothécaire de l'Université (Bibliothecœ prœfectus) qui lui fut confiée dans le cours de son long professorat : il a dû à l'organisation du premier fonds qui a composé la bibliothèque publique de Louvain la connaissance d'une foule de livres, indispensable à l'exécution de ses divers projets; c'est grâce sans doute à cette position privilégiée qu'il fut à même de compléter et d'améliorer la seconde édition des deux ouvrages qu'il avait mis nu jour avant la jouissance de sa nouvelle charge, la Bibliotket* Belgica et les F asti Academici. C'est le 22 août 1636 qu'eut lien l'ouverture de la bibliothèque créée pour le service de l'Université dans le bâtiment des Halles; appelé à la surveiller et à la classer, Valère André songea bientôt à dresser un catalogue des livres qu'on y avait rassemblés et qui provenaient surtout de donations et de legs faits par des particuliers. V Histoire de la bibliothèque de Louvain par M. P. Namur a fait connaître les circonstances de son érection (i); elle expose également les essais de classification qui sont dûs aux premiers curateurs, Fromond, Perez, Stockmaus, Vernulœus, Ophemius, et qui montrent un système bibliographique encore imparfait d'après le catalogue imprimé par les soins de Valère André (*). Nous regardons comme plus digne d'intérêt le discours prononcé par le nouveau bibliothécaire devant l'Université assemblée le 4* octobre 1636, au moment de l'ouverture des cours (3).
(1) Tome H de YHist. des bibliothèques publiques de Belgique. Bruxelles» Muquardt, 1841, p. 1 1-15 (in-8°).
(2) La classification alors adoptée est reproduite, d'après la publication officielle que nous allons citer a l'instant, dans l'ouvrage de M r Namur, p. 16-17, et dans les Archives philosophiques du baron de Reiflènberg, t. I 9 Louvain, 1827, p. 72 suiv.
(3) Ce discours ne fut imprimé qu'en 1639 à la suite du traité dlSrjcias
VALÈRB ANDRÉ.
Après avoir, selon l'usage reçu, énuméré les avantages attachés à la situation et au climat de Louvain, Tordre des études adopté dès l'origine de l'Université, les célébrités qui l'ont illustrée dans la théo logie et les autres sciences, Valère André appelle l'attention de son auditoire sur l'événement heureux qui va donner à l'enseignement plus de force et d'éclat : il représente la Bibliothèque nouvelle comme le bien commun de tous les membres de l'académie, et la compare à une sorte d'arsenal de toutes les sciences, « omnis sapientise velut armentarium quoddam. » Se demandant ensuite pourquoi l'Université a été dépourvue si longtemps d'un tel ornement, il en trouve la principale raison dans la jouissance des bibliothèques affectées aux nombreux collèges fondés tour à tour dans son sein, et son assertion à cet égard est justifiée à la fois par beaucoup d'autres documents et par le témoignage d'Erycitis Puteanus, professeur et gouverneur du château de Louvain (i) Puis l'orateur fait part à l'assistance des efforts tentés par des hommes bien connus, Beyerlinck, J. Romanus, Jansénius, P. Stockmans, l'archevêque J. Boonen, pour hâter l'érection d'une bibliothèque publique, et il félicite l'autorité du choix d'un local servant auparavant de salle d'audience dans l'enceinte des Halles, qu'il appelle « Y Athénée, le temple de Minerve et des Muses. » Il consacre sa péroraison à des vœux pour l'agrandissement de l'œuvre commencée, et il fait un appel aux amis des lettres, pour qu'ils viennent en aide par dos dons nouveaux à la bonne volonté des fondateurs; comme il a évoqué précédemment à l'appui de sa thèse les
Puteanus, intitulé : Auspicia bibliothecœ publicœ Lovaniensis (accedit Catalogus librorum primae collectionis aCuRATORiBUsejusdem Bibliothecœ éditas), Lovanii. typis Everardi de Witte,4°. — «Le lieu commun que Puteanus a écrit sur les livres, •» comme on a nommé spirituellement ses Auspicia, occupe 60 pages, et il est suivi de YOratio auspicalis de Valere André qui se compose de 18 pages, tandis qu'il en reste 1 10 pour le catalogue lui-même. Ces deux dernières pièces portent le titre nouveau de Bibliothecœ publicœ Lovaniensis primordia.
(1) Auspicia, etc., p. 19 : «Etenim urbis etopulentise Romanae simulacrum, si ingénia spectes, Lovaniurn est, undetriginta circiter florens Collegiis, florens Bibliotliecis; cum sine Bibliotheca ne Collegium quidem subsistai. »
beaux siècles de la Grèce et de Rome qui virent s'élever d'immenses dépôts littéraires, il recourt en finissant à l'exemple des grands hommes des temps anciens et modernes, tels qu'Asinius Polliou, qui ont fait entrer leurs propres bibliothèques dans le domaine public; il conclut des pertes immenses que la science a faites dans les siècles de barbarie que l'union de tous les hommes puissants et intelligents doit avoir pour but de conserver les trésors de science et d'érudition encore cachés dans les collections de manuscrits ou bien multipliés par les procédés de l'imprimerie.
Valère André, éditeur de la Bibliotheca Belgica.
Passant à l'application que Valère André a faite des moyens de travail que lui fournissait le séjour de Louvain, nous allons le voir échangeant le sujet, mais non la nature de ses recherches historiques dans la vie laborieuse qu'il n'a cessé de mener, se faisant tour à tour biographe des hommes illustres de la Belgique, et annaliste de l'Université.
C'est ù Louvain, en 1623, que Valère André fit paraître la première édition de la Bibliotheca Belgica, dans laquelle il réunissait sons forme de dictionnaire et par ordre alphabétique une gi'ographie nationale et une biographie des hommes célèbres du pays (i); il laissa s'écouler un intervalle de vingt ans avant d'en publier une seconde édition, plus étendue de la moitié que la première (*). Ce livre est bien connu sous la forme que lui a donnée, un siècle plus tard, J. F. Foppens, chanoine de Matines, en conservant le même litre,
(1) In qua Belgic.b sou Germanise inferioris provinciœ urbesqae, viri item in Belgio vità scriptisque clari, et Librorum Nomenclature. » — Lovanii, apud Henricum Hastenium, Urbis et Universitatis Typographum, MDCXXIH (p. 790. in-8°).
(2) - Duplo auctior, * dit Foppens. — Lovanii, typis Jacobi Zegherr, 1643, pp. 900, in-4°.
mais en puisant aux se à des documents manu La première partie < du Betgium (dans le se comtés et seigneuries ( est l'objet d'une nolic la partie biographique
édition; l'une qui renitrwt! it» noms ue luimiie, usi le complément du dictionnaire dont les notices sont rangées dans l'ordre des prénoms; l'autre est une statistique des villes et des provinces avec indication des grands hommes qu'elles ont produits. L'auteur avait, bien qu'avec des peines infinies, pris connaissance des œuvres principales des écrivains dont il parlait : c'est ainsi que son livre est devenu un répertoire de bibliographie, une histoire littéraire, en même temps qu'un recueil d'une autorité historique. Deux pièces mises en tête de la première édition, jettent le plus grand jour sur les idées qui ont guidé Valère André dans la réalisation de son plan : l'une qui esl une dédicace du livre a des magistrats el des conseillers d'état, est consacrée à relever l'utilité des productions qui sont destinées à perpétuer le souvenir des grandes actions soit dans la vie civile, soit dans la carrière des armes. L'autre pièce, bien plus importante, est une adresse au Lecteur {Lectorî benevolo el doctrine Belgicse amanti), dans laquelle Valère André veut justifier son dessein. Parmi les auteurs des premiers siècles chrétiens, il cite S. Jérôme, Gennadius, Honorius, Isidore, lldcphonse, il choisit dans le moyen âge les noms de Sigebert de Gcmbloux elde Henri de Gand; dans des temps plus rapprochés, il trouve l'exemple de Jean Trilhemius, abbé de Spanheim, et du cardinal Rob. Bellarmin ; il doit ensuite faire mention de VApparattu sacer d'Antoine Possevin, et de la BibUolheca de Conrad tiesner, répertoire universel des lettres et des sciences. Valère André énumère ensuite les recueils spéciaux consacrés dans tous les siècles à l'histoire
(I) Cette partie n'a pas éW reproduite par le dernier éditeur de la Bibliothtca Belgica, sans doute a cause de la publication d'ouvrages spéciaux de géographie postérieurs a l'époque de V. André.
de Tune ou l'autre classe de savants. Il reconnaît que c'est dans II maison d'A. Mineus, qu'il en a pris le goût, quoique jeune encore, et qu'il a commencé à rassembler les matériaux de son recueil ; mais il avoue qu'il doit à André Schott, dont il avait été assez longtemps le secrétaire, l'idée que d'autres vers le même temps l'ont aidé & réaliser (i). C'est en voyant s'accroître la matière de son livre qu'il lui vint Tidée de l'intituler Bibliotheca Belgica : le manuscrit était terminé dès l'an 4515, mais il passa entre diverses mains, quand Fauteur l'eut envoyé à Bruxelles pour en obtenir l'impression avec privilège, et il ne lui revint que cinq années après. Valère André déclare à la fin de son avertissement, qu'il a fait choix des plus distingués d'entre les écrivains du pays, mais qu'il n'a pu faire entrer dans son cadre tous ceux qui ont composé quelques écrits dans leur langue maternelle; il prévient encore le lecteur, qu'il a été très-bref en parlant des auteurs condamnés et de leurs ouvrages, quand ces auteurs n'ont pas été d'ailleurs des hommes éminents dans la république des lettres.
Parmi les livres que Valère André cite au nombre des sources, nous remarquons, outre les collections les plus connues et les Bibliothèques servant à l'histoire des ordres célèbres, une Bibliotheca $acra de J. Molanus, encore manuscrite, et un ensemble de notes rédigées par le même en 1575 De Scriptoribus Belgii; ces pièces lui avaient été communiquées par A. Schott avec beaucoup d'autres (*)•
La Bibliotheca Belgica se terminait par un avis au lecteur sur l'usage qu'avaient les anciens auteurs de parler de leur propre vie : Valère André, réclame le même privilège (3), avant de donner un
(1) « Primus vero mihi admodum adolesconti auctor o péris hujus fuit Andréas Schottus, e Societ. Jesu, vir prœstantissimus, eu m illi ego a Manibui e88em ac Studiis. »
(2) Ed. I, p. 96. Scriptorum Syllabus. Voir P. De Ram, Introduction àl'hist. de Louvain, p:ir Molanus (pp. LXXXV-VII), tome I. 1861.
(3) Ibid., p. 752-53. « Quod exemple* D. Hieronymi, Gennadii, Honorii et Sigeberti Trithemius cœterique in hoc scripti génère sibi licitura pu tarant, idem in hac Bibliotheca mihi quoque quasi yOavrw vitio verti non débet, ut a me script a hactenus numerem, si quis forte vel id scire aveat, vel mea tanti
résumé de ses travaux personnels. On ne peut reprocher à notre historien d'avoir été trop peu modeste ; il rapporte des faits accomplis, et finil par une promesse : a Plu raque in juris deinceps tractatione » meditatur, dum vivit valetque ».
Nous pourrions citer ici les vers de félicitation adressés à Valère André au moment où la Bibliotheca Belgica allait voir le jour; nous aimons mieux nous arrêter quelque peu à la querelle littéraire que l'apparition de ce livre lui a suscitée; il est aisé de reconnaître que le bon droit était de son côté, quand il fut accusé publiquement de rivalité et de plagiat par François Sweertius. L'ouvrage de ce dernier, intitulé Athenœ Belgicœ (i), n'a paru qu'en 1628, cinq ans après l'impression de la Bibliothèque : mais comme l'objet des deux livres était le même, Fauteur prétendait que Valère André lui avait dérobé son plan et l'avait prévenu avec intention; dans sa préface, il s'est plaint de ce qu'un autre lui a enlevé les fruits de son travail en violant les secrets de l'amitié (*), et il s'est justifié par avance de toute accusation de plagiat, en prétendant qu'il avait le droit de marcher dans la même voie où un autre était déjà entré. Valère André se crut blessé par cette prétention de Sweertius, et présenta dans sa seconde édition Y Athenœ de celui-ci comme une copie et un plagiat de sa Bibliothèque pour la majeure partie des notices. La plainte de Valère André semble en effet être assez fondée; le livre de Sweertius est en tout cas bien inférieur au sien, et, en supposant que le biographe anversois ait travaillé pendant de longues années d'une manière indépendante, on ne peut douter qu'il n'ait enrichi son travail d'un grand nombre de documents empruntés à son devancier. On acceptera
esse putet, ut cœteris accenseri debeant aut possint, quando et vivis eia hoc Doctoiura Virorum Nomenclatore locum suum dedi. Atque hoc modo Colophonem libro meo imponam. »
(1) Sive Nomenclator Inferioris Germaniœ Scriptorum. (Antverpiœ, in-fol., typis Guil. a Tungris.)
(2) Ce débat n'aurait un véritable intérêt qu'à la condition de reproduire et de discuter les plaintes des deux parties. Voir les Documents inédits imprimés par P. C. Vander Meersch (Messager des sciences historiques, Oand, 1861, pp. 458-476.
sans doute volontiers le jugement du fameux polygraphe MoRHOFqui s'exprime ainsi dans la section littéraire de son Polyhistor (i) : « Yalerii Andreie Desselii Bibliotheca cseteris omnibus in hoc génère » scriptoribus prceferenda est, etsi in multis deûcit; ac Francisais » Swertius in Athenis suis Belgicis, qusedam sibi subrepta queritor; » qui hoc suo libro de academiis et Bibliothecis Belgii agit. Sed » Valerii Andreœ liber multô accuratior est ». L'ouvrage de Valère André, dit un autre critique (2), « est le plus beau corps de Bibliothèque que nous ayons pour les écrivains des dix-sept provinces des Pays-Bas. Il est assez juste et assez judicieux, et quoiqu'on y remarque quelques omissions assez importantes, il parait néanmoins qu'il y a apporté toute la diligence et toute l'exactitude dont il eût été capable. 11 se trompe quelquefois non seulement sur les livres» mais encore sur les auteurs, et particulièrement à l'égard de ceux qui sont déguisés. Mais cela ne doit pas empêcher qu'on ne le considère comme un des meilleurs bibliothécaires que nous ayons ». Paquot, qui a pu comparer les œuvres de ses devanciers (Fasti man., tome I, fol. 519), blâme Valère André d'avoir transcrit souvent inexactement les titres des ouvrages cités dans sa Bibliotheca, ou de les avoir abrégés à sa guise. Il lui reproche d'avoir omis plus d'une fois des livres composés en français ou en flamand, et d'autres fois d'avoir traduit leur titre en latin, de manière à dérouter le lecteur sur leur langue originale. Enfin, il regrette que Valère André n'ait pas émis un jugement sur les meilleurs auteurs, afin qu'on les distinguât des médiocres.
Valère André avait préludé, jeune encore, à la composition de sa Bibliotheca Belgica par des recherches d'histoire littéraire : an moment de quitter Anvers, en 1611, il y avait fait paraître on recueil de portraits accompagné de courts éloges (3) ; dès 1607, il termina son Catalogus Clarorum Hispaniœ Scriptorum, imprimé à Mayence sous
(1) T. I, lib. I, cap. XVIII, de catalogorum scriptoribus, p. 96-2)7.
(2) Adrien Baillbt, Jugements des Savants, t. II, l n partie.
(3) Imagines doctorum virorum e variis gentibus, Elogi'S broribns illustrât*». — Antverpiœ, apud Davidem Mnrtinium, in-8°. — Portraits gravés sur bois en médaillon?.
VALERK ANDRE.
le nom de Valère André Taxaisder, în-4°. Mais il n'a plus cité ces deux volumes dans ses travaux postérieurs, comme s'il eût voulu les désavouer. Il est probable qu'il devait aux communications d'A.Scholt, la plupart des matériaux du dernier ouvrage d'ailleurs très abrégé par sa forme, et qu'il résolut de n'en plus parler quand eut paru à Francfort en 1608 le travail complet de l'illustre jésuite, la Bibliotheca Hispaniœ(i) : le maître n'a pas cru devoir citer l'essai de son élève, sans doute parce que la première pensée d'une œuvre de ce genre lui appartenait, et que d'ailleurs sa propre publication avait été mise sous presse dès l'an 1603.
§ iv.
Valère André, auteur des Fasti academici.
11 nous reste à considérer en dernier lieu le travail dans lequel Valère André a mis son savoir historique au service de l'Université qui l'avait accueilli de bonne heure dans ses rangs : les Fastes, les Annales des études académiques de Louvain, Fasti Academici Studii generalis Lovaniensis (2). Ce n'était point le premier essai historique sur une institution qui comptait deux siècles d'existence à I époque de Valère André. En 1027, Nie. Vernulaeus, professeur d'éloquence à la (acuité des arts, avait présenté un tableau des statuts de l'Université et rapporté les faits mémorables relatifs aux diverses parties de son enseignement ; mais YAcademia Lovaniensis (3) ne parut pas à Valère André réunir toutes les qualités qu'on était en droit d'attendre d'une
( 1 ) Scu de academicis et bibliothecis, etc. 649 pp. en trois parties, in-4°. — La préface est signée : A. S. Peregrinus.
(2) « In quibus origo et institutio academi», Item Séries Rectorum, cancellariorum, conservatorum in qualibet Facultate, Fundatorum et Benefactorum ejusdem Universitatis. » — Edente Valrrio Andrka, Desselio, J. U. Doc t. et Professore Regio. — Lovanii, apud Joannem Oliverium et Corn. Coanesteyn, 1635, 4° (230 p.).
(3) Lovanii, 4°, 1627. — Une seconde édition, revue par Chr. Van Langendonck, prof, d'histoire et de langue latine, fut imprimée en 1667 à Louyain (200 p. 4°).
422 VALÈRE ANDIIK.
histoire en quelque sorte officielle, et d'un autre coté le Lovanium de Juste-Lipse lui parut être une description trop spéciale de la ville universitaire et de ses monuments; il résolut donc de reprendre le même sujet en Rattachant davantage au mérite scientiCque des membres de chaque faculté, et en faisant ressortir les différents genres d'illustration qu'ils avaient justement acquis. Valère André était préparé h cette tâche par ses premières éludes, et il put mettre d'autant mieux à profit les recherches naguère entreprises, qu'il avait eu dessein de compléter sa Bibliothèque par un livre nouveau qui ea fut, pour ainsi dire, le couronnement (t). L'auteur des Fastes Académiques procède dans Tordre suivant : après avoir raconté tous les faits et cité les principaux documents qui concernent l'érection de l'Université de Louvain au XV e siècle, il explique son organisation intérieure en passant en revue ses dignités depuis la charge de Recteur jusqu'aux fonctions des officiers chargés de la surveillance; puis il donne un aperçu chronologique des promotions au doctorat dans les trois facultés de théologie, de droit et de médecine, et bit connaître les règlements de la faculté des arts et de ses quatre pédagogies; ensuite il résume l'histoire du collège des Trois-Langues et passe à celle des autres collèges dont il fait connaître les fondateurs et les bienfaiteurs. Le volume est terminé par les témoignages d'hommes célèbres dont les beaux vers latins attestent la proscrite de l'académie de Louvain; la première édition seule contient tout entier YEncomium dû au poète portugais André Resendius, et en outre, une pièce imprimée une seule fois par son auteur : le discours prononcé en 1626 dans l'église de Saint-Pierre par Valère André pendant une cérémonie commémorative de la fondation de l'Université (2). L'orateur prenant le style élégant et soutenu qui convient au panégyrique, caractérise les progrès rapides de l'œuvre commune
(1) « Itaque relictum mihi videbam adhuc spicilegium aliquod, qnod Biblxo- THKCiE nostrse BklgicjB parte m faceret, et velut mantiss» loco eaeet. » — Origo hujus scriptionis, p. 2.
(2) Cette pièce fort instructive intitulée : Eucharisticon fundatoribu* patronis et benefactoribus Universitaiis Lovaniensis, est insérée dans la première édition des Fasti, p. 205-17. Il n'en est que fait mention dans la seconde, p. 396.
VALÈRB ANDRÉ. 425
des pontifes et des princes; il établit et confirme, par les aveux des illustres hôtes qui Font visitée, la célébrité conquise par l'Université de Louvain dès le premier siècle de son existence; il rapproche ensuite d'une manière très heureuse les noms des hommes qui ont accordé à l'Université le puissant secours de leur patronage, le pape Martin V et Jean IV, duc de Brabant, Eugène IV et Philippele- Bon, duc de Bourgogne, Paul II et Charles-le-Téméraire; ù une série d'illustres pontifes, Sixte IV, Léon X, Adrien VI, il oppose une série de protecteurs couronnés, Maximilien, Philippe-le-Beau, Charles-Quint; il met en parallèle les brefs de Pie IV et de GrégoireXIII avec les édits du roi Philippe II, et il n'oublie pas de mentionner les nouvelles faveurs du pape Paul V, quand il a loué le dévouement et la juste fermeté de l'archiduc Albert. Valère André ajoute à ces rapprochements historiques l'éloge des collèges attachés à l'Université et des hommes les plus célèbres qui en sont sortis. En terminant, il rend grâces au Ciel des destinées heureuses qu'il a accordées à l'Université jusque dans les crises terribles excitées par l'hérésie; il bénit la mémoire do tous ses protecteurs, et il demande en son nom une égale bienveillance aux princes contemporains, au pape Urbain VIII, au roi d'Espagne, Philippe IV, à l'archiduchesse Isabelle et à tous les ordres de l'État.
Analyser les matières diverses qu'embrasse le livre de Valère André, ce serait entreprendre une histoire abrégée des deux premiers siècles de l'Université de Louvain : le baron de Reiffenberg n'en a donné qu'une esquisse sommaire, pleine d'esprit et de finesse, dans les quatre Mémoires qu'il insérait il y a un demi siècle dans le recueil de l'Académie royale de Bruxelles. Eu attendant qu'une œuvre vraiment nationale soit exécutée dans les proportions qu'elle comporte, or peut dire que les Fasti Academici n'ont rien perdu de leur prix; leur auteur qui était en possession d'une vaste et saine érudition a travaille avec conscience, et il s'est empressé d'améliorer son œuvre dans une seconde édition à laquelle il a apporté lui-même tous ses soins (t). Non seulement il a étendu beaucoup les chapitres
(1) Fasti Acadrmici, etc., id est, origo et institution etc. Resque aiiquot
qu'il avait consacrés d'après son plan général à l'histoire de chaque collège; mais encore il a placé à la suite du corps de l'ouvrage on appendice concernant l'histoire externe de l'Université. Ne pouvant reprendre d'une manière complète et dans un ordre chronologique les événements qu'il avait eu occasion de mentionner plus d'une fois dans ses notices détachées sur les facultés et les collèges, il a rassemblé en autant de paragraphes les faits les plus remarquables et les plus curieux de chaque époque sous le titre de Sylloge rerum aliquot memorabilium in et ab Universitate Lovaniensi gestarum (i) : par exemple la part prise par les représentants de l'Université au concile de Baie, la fondation de l'académie de Douai, la publication des décrets du concile de Trente, les difficultés que l'Université a rencontrées à diverses reprises dans ses rapports extérieurs avec d'autres institutions. La seconde édition des Fasti Academici est encore aujourd'hui la plus répandue; Foppens nous apprend que l'on préparait de son temps une révision de cet ouvrage qui aurait porté le titre d'Histoire de l'Université de Louvain. Cette troisième édition n'a point paru ; mais l'infatigable Paquot a laissé deux volumes grand in-folio d'annotations manuscrites sur les Fasti de Valère André, qui appartiennent à notre Bibliothèque royale et que plusieurs travailleurs ont de nos jours consultés avec grand fruit.
Mort et funérailles de Valère André.
Après l'examen des ouvrages les plus célèbres de Valère André, nous n'avons plus qu'à dire quelques mots des honneurs qui lui furent décernés comme une récompense de son mérite. Il fut trois fois revêtu de charges éminentes dans l'Université; il remplit du 22 décembre 1642 au 22 décembre 1643 les fonctions de Dictateur;
memorabiles ejusdem Universitatis . — Editio iterata accuratior» et altéra parte auctior. Lovanii, apud llioronymum Nempseum, 1650, 4° (408 p.). (1) Fasti, éd. 1650, p. 3:*3-9G.
on désignait alors sous le nom de Dictator, le dignitaire chargé de composer et de dicter les lettres ou les pièces officielles expédiées au nom du corps académique, et chargé aussi de répondre aux lettres adressées à l'Université; les lettres rédigées par le Dictateur n'étaient envoyées qu'après avoir été lues en présence du Recteur et des membres délégués à cet effet, et une copie devait en être conservée dans les archives académiques. Valère André fut ensuite élu deux fois Recleur de l'Université, le 28 février 1644 et le même jour de l'an 1649; il eut, selon l'usage du temps, ù remplir celte charge pour le terme d'un semestre, et il n'interrompit point jusque dans ses dernières années les devoirs de son laborieux professorat ou l'achèvement de ses doctes recherches. 11 vivait entouré d'un respect universel, et il recevait sans cesse de nouveaux gages de la reconnaissance publique, quand la mort vint le surprendre ù l'âge de soixante-sept ans, le 29 mars 1655; il était membre de l'Université depuis quarante-trois ans, et docteur en droit, ayant charge d'enseigner comme professeur royal depuis trente-quatre ans. Valère André fut enterré ù Saint-Pierre, dans la chapelle de saint Charles Borromée, à côté de son épouse, Catherine Baecx, qu'il avait perdue quinze années auparavant; dans la même enceinte reposaient deux hommes célèbres qui avaient été ses collègues et ses émules, Erycius Puteanus, mort en 1646, et Nie. Vernulaeus, mort en 1649.
Les funérailles de Valère André ne furent célébrées avec solennité dans l'église de Saint-Pierre, qu'une année environ après sa mort. Bernard Heimbach, professeur d'histoire (i), prononça dans cette circonstance une oraison funèbre qui fut imprimée ù Louvain en 1656 (2), et dont lepître dédicatoire à l'abbé de Tongerloo, Augustin Wichmans, est datée du 5 mars de la même année. On lisait dans le
(1) B. Heimbach, né dans les provinces rhénanes, à Zulpich, l'ancien Tolbiac, prés de Bonn, succéda en 1649 à Nie. Vernulœus dans renseignement de l'histoire, et publia plusieurs traités historiques de son prédécesseur avec des additions.
(2) Justa Valeriana seu laudcUio funebris in Exécutas V. A., etc., typis Hieron. Nempœi, 4°.
Monitum ad Lectorem : « Justô tardius haec justa in luce vides
)> et quas ivimus exequias ultra anniversaria iére. »
Peu d'années après, I éditeur de YAcademia Lovaniensis, Chr. Vaut Langendonck, a inséré à la suite des notices de Vermikeus sur les philologues illustres un éloge de Valère André qui est complet et en même temps fort curieux par le ton recherché de la rhétorique néo-latine (t) : « Valere, inquit Plempius, vita est : et hic Valerius » Andréas ut valuit vilain Academicis dédit, dum suis in Academicis » Fastis eos viverc fecit. Vivat et hic in academia noslra immortalibns » Fastis dignissimus Vir, qui suâ in Belgica Bibliothcca quoqoe » scriptoribus literariam vitam contulit. Quin imô vivat, dùm I. U. D. » et Professor Clarissimos Juris Interprètes pulcherrima restaura- » tione, et luculentissimis notis reviviscere fecit. Hic ille Philologus » est qui latinam suam Eloquentiam exquisitissimisscriplis testatam » reliquit; quique hobrream suam suadam Trilingui in Auditorio » Lingu» Sanctse Professor quadraginla duos annos excoluit. i Foppens est plus concis dans le double éloge qu'il dispense à b mémoire de Valère André, lorsqu'il l'appelle « Vir prisco moran » candore et multiplias doctrime laude suprà omnem laudem (1). •
Dans les écrits de Valère André, la langue latine est correcte! élégante sans recherche, savante sans obscurité. II a su se garder de la concision et de la roideur, de l'emphase et de l'affléterie, débats qui déparent le style des latinistes admirés de son temps. C'est ajouter à Féloge d'un homme laborieux qui a exposé le fruit de ses veilles sur plus d'une matière, que de lui attribuer la convenance et la mesure dans l'expression.
(1) Acad. Lovan., éd. 1667, p. 172.
(2) Un portrait habilement gravé, et plein d'expression, accompagne l'article sur V. André dans les exemplaires complets de la Bibliothèque de Foppens. — lia été reproduit en lithographie au t. II de YHist. des BibHoPièquss par M. Namur (1841).
