Y1II PRÉFACE

aux éléments de l'hébreu. De plus, il a tenté d agrandir le domaine de la philologie orientale par une étude nouvelle, celle de l'arabe, qu'il avait poursuivie, avec une étonnante sagacité, dans ses laborieux voyages en Espagne et en Afrique.

Parvenu à la seconde moitié du xvi e siècle, nous dirons ce que fit l'Université de Louvain pour l'exégèse sacrée. Elle envoya de doctes théologiens au concile de Trente, et elle fournit de savants collaborateurs à la Polyglotte d'Anvers. Nous nous occuperons spécialement de leur auxiliaire, Guy Lefèvre de La Boderie, orientaliste français, qui consacra le plus consciencieux travail aux textes sémitiques des Biblia Regia, monument de la typographie de Plantin. Dans la même période, nous retracerons la destinée de plusieurs humanistes qui devaient leur instruction aux maîtres de l'Arma Mater, mais qui ont vécu et travaillé en d'autres pays.

C'est continuer l'histoire de la Renaissance en Belgique, c'est en montrer les fruits dans le cours d'un second siècle, le xvii , que de relever le nom d'écrivains latins qui furent les promoteurs de l'érudition en progrès. Il nous reste de leurs essais et de leurs livres qui font honneur à l'éloquence et à la poésie dans la langue savante d'alors. L'histoire, les antiquités et la biographie nous sont représentées dans des œuvres latines, qui sont consultées jusqu'aujourd'hui. On dirait à la louange de leurs auteurs, qu'elles ont préludé aux meilleurs travaux de ce genre qui seront produits dans l'une ou l'autre de nos langues, d'un usage littéraire et national, le français et le thiois, à des époques rapprochées de la nôtre.

Louvain, 11 avril 1890.