En 1546. CF. Quatremère de Qui

8. Histoire de la cathédrale de Beauvais, Gustave Desjardins, 1875, p

de Strasbourg n'a que 142 mètres de haut grande pyramide d'Égypte, 146, et

la nouvelle flèche de la cathédrale de Rouen, 148.

une première fois que pour tomber dans une autre bien pis dangereuse encore. Quelque soin extrême que l'on eût apporté dans le choix des matériaux, rien ne pouvait suppléer au défaut de contre-boutement, pour nous servir d'un terme du métier. En retardant outre mesure la construction de quelques travées de la nef, le Chapitre avait cru faire œuvre de sage administration et ne s'était pas aperçu qu'il allait perdre le présent, tout en compromettant l'avenir d'une manière en quelque sorte irrémédiable. Les fâcheux pronostics qui se manifestèrent dès l'origine ne servirent point de

stre, plus terrible que le précédent, signala la triste

leçon, et un second désa.

journée du 30 avril 1573. La magnifique conception de Michel Lalye, brillamment exécutée par le génie aventureux de Jean Vast, n'avait duré que cinq ans, et du même coup s'étaient évanouies toutes les espérances de terminer jamais l'œuvre commencée plus de trois siècles auparavant.

Si nous devons nous associer aux regrets qu'inspire l'anéantissement d'un prodigieux effort du génie humain, ce n'est pas qu'au point de vue particulier qui nous occupe, cette partie du vaste édifice ait présenté quelque intérêt. Bien que tout entière élevée sous le règne de Charles IX, c'est-à-dire à une époque où l'architecture ogivale se voyait de plus en plus abandonnée, la lanterne pyramidale de Beauvais ne se ressentait en rien de l'esprit nouveau. Elle se dressait, au contraire, comme une protestation au milieu de tout ce qui l'entourait et ne tendait qu'à manifester une dernière fois l'éclat d'un art expirant. Sous ce rapport, il est vrai, le but désiré ne fut que très incomplètement atteint, car rien n'indiquait mieux le changement de direction imprimé dans les idées et la diminution de tout élan que les ressauts multipliés et la surcharge d'ornements qui rompaient les lignes et troublaient l'imagination. Mais, nous avons hâte de le dire, ces critiques ne trouvent pas partout leur application, et le portail nord, par exemple, peut être à bon droit cité comme un modèle