LES EGLISES ET LES PALAIS

Quant au môle lui-même, il le transforme en une forteresse redoutable. La

La Charité. Par Mino da Fiesole. Tombeau du pape Paul II (Grottes du Vatican).

reconstruction de la Porta Settimiana, de Tautre côté du Borgo, complète cet ensemble de travaux qui aurait suffi à illustrer tout autre pontificat.

La reconstruction ou rachèvement de San Giacomo degli Spagnuoli, de San Niccolô in Carcere, du palais de FUniversité, Térection de la belle fontaine de Santa Maria in Trastevere, l'exécution du soffite de Sainte-Marie Majeure, et, au dehors, les importants travaux entrepris dans les palais de Nepi et de Cività Castellana, dans le monastère deSubiaco, et dans une foule d'autres villes, laissent des traces non moins durables.

Les prélats de la cour pontificale, les communautés religieuses et civiles, les colonies d'étrangers fixées à Rome, les rois de France et d'Espagne s'associent à ce vaste effort. Le cardinal Castellesi élève le palais Torlonia-Giraud, le cardinal Riario celui de la Chancellerie; d'autres cardinaux attachent leur nom aux embellissements de Santa Croce in Gerusalemme et de la Minerve, tandis que les Français rebâtissent ou restaurent sur le Pincio la Trinità dei Monti , les Allemands, dans la plaine du Champ de Mars, Santa Maria dell' Anima, les Espagnols Santa Maria di Monserrato et San Pietroin Montorio, avec l'exquis petit temple circulaire de Bramante.

Les architectes attitrés d'Alexandre VI étaient Antonio da San Gallo, le vieux, qui donna, entre autres, les plans des palais de Nepi et de Cività Castellana, Lorenzo da Pietrasanta, les Florentins Santé et Andréa, constructeurs du Gymnase romain (i), Alberto de Plaisance, enfin Bramante, qui s'établit à Rome après la chute de Ludovic le More.

La sculpture, moins favorisée que sa sœur l'architecture, eut souvent à lutter pendant le quinzième siècle avec l'indifférence, parfois même l'hostilité des souverains pontifes. Serait-ce que ses productions, si étroitement liées à celles de l'antiquité païenne, eussent éveillé leur défiance ? L'hypothèse n'a rien d'invraisemblable. La sculpture n'était-elle pas en quelque sorte proscrite d'un bouta l'autre de l'Ombrie, celle des provinces de l'Italie qui était le plus attachée à la religion ! A quelque opinion que l'on se range, un fait est constant : s'il est difficile de découvrir le nom d'un peintre éminent que la cour romaine n'ait pas essayé d'attacher à son service, dans la sculpture, elle n'a rien fait pour encourager des maîtres de la valeur de Donatello, de Ghiberti, de Jacopo délia Quercia, de Luca et d'Andréa délia Robbia, d'Antonio Rossellino, de Desiderio da Setiignano, de Benedetto et de Giuliano da Majano, de Civitale. Giacomo dell' Aquila n'est employé qu'à titre d'orfèvre, Bernard Rossellino qu'à titre d'architecte-, Verrocchio quitte Rome

(i] Leonetti, Papa Alessandro VI, t. III, p. 283.

L'Histoire de Moïse. Fresque de

:tl

as Signorelli, à la Chapelle Sixtine.

LA SCULPTURE

sans qu'un effort ait été fait pour le retenir. Passe-t-on en revue les sculp-

^I^ANTONIVS PVLLARIVS PATRIA FLORENT!

i \ V/f'NVS-PICTOR INSIGN.QVI DVOR'PONT l^-i^d.XfSTlEriNNOCEl^ AEREAMONIMENT-MIR > OPIFIC-EXPRESSIT ' REfAMIL'COMPOSn A

TEST' HK: SE a'M PETRO FRATRE iVOLVITVIX ANN'LXXII'OBIT ANNO SAl

Le tombeau des Pollajuolo, à Saint-Pierre es Liens.

teurs attitrés de la papauté, on ne relève, en dehors de Mino da Fiesole et des Pollajuolo, incontestablement les plus distingués de tous, que les noms d'artistes dont aucun n'a brillé au premier rang, Filarete, Antoine de Vi-

terbe, Paolo Romano, Isaïe de Pise, Varron de Florence, Jean Dalmate, Vellano de Padoue.

Envisageons-nous les monuments mêmes de la sculpture, indépendamment de leur valeur propre, ici encore la défaveur relative, qui s'attache à cet art, perce partout. La sculpture est comme reléguée à Tintérieur des édifices; sur les places point de statues monumentales de souverains ou de grands hommes, comme à Milan, à Padoue, à Venise, à Ferrare, à Modène, à Florence; les façades n'ont pour tout ornement qu'une porte décorée d'arabesques et desécussons; on y chercherait en vain la profusion d'ornements en marbre ou en terre cuite qui, dans la Toscane, la Vénétie et la Lombardie, paraît l'expression obligée de la magnificence. Quelle nudité dans les palais du Vatican, de Saint-Marc, de la Chancellerie, dans l'hôpital de Santo Spirito, comparés à Téglise Or San Michèle, de Florence, à l'hospice des Innocents, de la même ville, à TOspedale maggiore de Milan, à la chartreuse de Pavie, au palais ducal de Venise ! La grandeur, la sévérité, tel est l'idéal dont aucune exhortation ne saurait plus détourner les bâtisseurs romains.

Dans les églises, la mission principale assignée à la sculpture consiste à décorer les monuments funéraires; rarement on lui demande d'orner un tabernacle, un retable d'autel, une armoire aux saintes huiles. Hâtons-nous d'ajouter que le type de mausolée adopté par les Romains, — c'est le type florentin, — se distingue par sa richesse et son élégance. Au centre, la statue du défunt couchée sur un sarcophage; sur les côtés des statuettes de saints ou des représentations allégoriques; au sommet un bas-relief avec quelque composition religieuse, Y Assomption, la Trinité. On remarquera le caractère abstrait de ces mausolées. Sauf celui de la femme de Jean Tornabuoni, aujourd'hui au Musée national de Florence , oia Verrocchio a représenté en bas-relief les derniers moments de la jeune femme et la douleur de son époux, il serait difficile, je crois, de trouver quelque allusion à la vie du défunt.

De même que la sculpture, la peinture se recueille, avant d'enfanter, à peu d'années de là, les chefs-d'œuvre qui ont fait la gloire des règnes de Jules II et de Léon X. L'artiste favori d'Alexandre VI, Bernardino Pinturicchio, de Pérouse (i454-i5i3), est un maître habile, mais non de premier ordre, dans un siècle qui a compté tant de génies supérieurs.