LOUIS XI

tre sire : c'est assavoir qui soit à genoux sur ung carreaul comme icy dessoubs et son chien costé luy, son chappeaul entre ses mains jointes , son espée à son costé, son cornetpendant à ses espaules par d'arrière, monstrant les deux botz. Oultre plus fault des brodequins, non point des ouseaulx, le plus honneste que fere ce porra; habillé comme ung chasseur, a tout le plus beau visaige que pourrés fere et jeune et plain, le netz longuet et ung petit hault, comme savez et ne le fectes point chauve. Le netz aquillon , les cheveux plus longs derrière, le collet plus bas moiennement, Tordre plus longue et basse; sainct Michel bien fait, item le cornet mis en escherpe, Tespée plus cortet enfasson d'armes, item les poulsses tous droiz, le chapoz bien renverssé(i). »

Médaille de Louis XI , par F. Laurana. Face et revers.

Ne sommes-nous pas en droit de soutenir, devant un pareil programme d'esthétique, que le prestige de leur renommée et non la sympathie personnelle du roi a valu aux deux coryphées de TÉcole de Tours, à Jehan Foucquet et à Michel Colombe, d'être appelés à travailler pour la cour ?

En résumé, nous ne connaissons que trois circonstances où Louis XI reconnut publiquement l'habileté des artistes et des artisans italiens. Lorsqu'il se fut résolu à établir à Tours cette manufacture de soieries qui devait acquérir une si grande importance, il fit appela des ouvriers deJa Péninsule. De même, désireux de voir reproduire ses traits sur une médaille, il chargea de ce soin Francesco Laurana, le médailleur en titre du roi René. Enfin, vers 147 1, il fit venir de Naples Francisque de la Chevalerie, « ouvrier de tentes et pavillons pour fait de guerre (2). » On avouera que c'est

(i) De Laborde, la Renaissance, p. Sg-ôo.

(2) De Grandmaison, Documents inédits, p. 26g.

peu pour un monarque qui a eu tant d'obligations à Tltalie (i), et qui, par des alliances savamment combinées, se préparait à y jouer un rôle politique si considérable (2).

On trouverait difficilement une vue plus nette chez le duc Charles d'Orléans (i 391 -1465). Son château de Blois est « le centre d'une colonie littéraire où des rois, des grands seigneurs, le duc lui-même, la duchesse, sa femme, confondus avec d'humbles gentilshommes et de pauvres poètes, viennent chaque jour apporter leur tribut (3) ». Mais, nous Pavons marqué plus haut (page 443), le cercle dans lequel on se meut n'est pas celui de la Renaissance. La littérature classique a cependant gagné du terrain dans la bibliothèque blésoise : si Ton compare l'inventaire de 1427 à celui de 1466, le progrès est incontestable (4).

Par la possession d'Asti, les ducs d'Orléans avaient un pied en Italie. Mais il ne s'ensuit pas que leurs relations avec cette ville aient favorisé, chez les héritiers de Valentine Visconti, la connaissance de l'Italie nouvelle. Les artistes employés par eux à Asti ne venaient pas en France, les artistes de Blois n'allaient pas en Italie. Malgré un goût très vif pour les plaisirs de l'esprit, ni Charles, ni son fils Louis, avant son avènement au trône de France, ne comptent donc parmi les champions de la Renaissance.

Ce titre, nous essayerons de le montrer dans un des chapitres suivants, appartient plus justement à un autre prince français, que bien des liens d'ailleurs rattachaient encore aux traditions du moyen âge, le bon roi René.

Leduc François II de Bretagne, malgré son amour pour les arts, conserva également un incurable attachement aux formes tourmentées de la décadence gothique; tout ce qu'il a fait bâtir est d'un style flamboyant très provincial. « Ses relations avec l'Italie se bornèrent au recrutement d'ouvriers en draps d'or et de soie, qu'il fit venir de Florence en 147 5- 1476 et qu'il établit à Vitré (5). »

Nous avons montré plus haut combien les études littéraires et scientifi-

(i) « Pour vaincre la féodalité, Louis XI, dit M. Zeller, n'avait-il pas besoin des mercenaires de Galéas, des flottes napolitaines, de l'argent desMédicis? n {L'Italie et la Renaissance, t. l, p. 207.)

(2) Voy. les Négociations diplomatiques de la France avec la Toscane, de MM. Canestrini et Desjardins, 1. 1, p. 100-189, ^^ -^'^ Be^ieliungen der Mediceer \u Frankreich, de M. Buser.

(3) Guichard, les Poésies de Charles d'Orléans, p. xi.'

{4) Le Ronx de Lincy, la Bibliothèque de Charles d'Orléans à son château de Blois, en 1427; Paris, 1843; Champollion-Figeac, Louis et Charles d'Orléans; L. Delisle, le Cabinet des Manuscrits, t. I, p. 98-121.

(5) Alfred Ramé, Note sur le sceau de Thomas James, p. 6.

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MINIATURE TIREE DE LA TRADUCTION DES COMMENTAIRES DE CESAR Florence Bibl- Laurentienne PI 62 N° 8