LES ARTISTES FRANÇAIS EN ITALIE
description de Tours (vers 1477) et, au siècle suivant, Vasari, le comblent d'éloges. Si un autre peintre français, « Johanninus de Parisio » (qui fi^t aussi, à l'occasion, batteur d'or), est qualifié de « pauperrimus juvenis » (Gênes i43o}, en revanche le miniaturiste « Simone Honorato Francioso » est jugé digne de travailler pour un bibliophile insigne, le pape Nicolas V (1454). Un autre miniaturiste, « Oliviere francese », est employé, vers le milieu du quinzième siècle, à enluminer des manuscrits à Pérouse.
L'architecture française est représentée de l'autre côté des Alpes par Simonetus Nigrus, Mermetus de Sabaudia, Johannes Sanomerus (Jean de Saint-Omer), Jean Alchiero de Paris, tous quatre chargés, en 1400-1402, de rédiger une consultation sur les travaux de la cathédrale de Milan. Rappelons que peu d'années auparavant plusieurs compatriotes de ces maîtres avaient dirigé la construction, si souvent interrompue, de ce vaste édifice. En 1416, on confie à un maître maçon d'Avignon, Alexis Perrin, la reconstruction de trois des arches du pont de Turin. Vers la fin du siècle, Jean Duplessis de Villefranche occupe à Rome les fonctions d'ingénieur pontifical (i); on sait qu'à cette époque les ingénieurs faisaient œuvre d'architectes et les architectes œuvre d'ingénieurs, témoins les San Gallo, le Cecca, Francesco di Giorgio Martini et tant d'autres. Nous avons donc probablement affaire, ici encore, à un maître en l'art de bâtir.
La sculpture est, avec l'architecture, l'art dans lequel le triomphe des principes de la Renaissance a porté le coup le plus sensible à notre influence. C'est à peine si nous pouvons citer de loin quelque « tailleur de pierre » ou quelque fondeur français égaré en Italie. En 1401, Matteo di Francia demande aux députés de la cathédrale de Milan de l'employer aux sculptures destinées à orner le sanauaire. En 1469, Giovannino de Sienne, maître d'œuvre de la cathédrale d'Orviéto, sollicite l'adjonction d'un ouvrier français, dont il ne prononce pas le nom. En 1456, « Zoane de Franza » travaille à Ferrare, comme fondeur, sous les ordres de Dominique de Padoue. Plusieurs auteurs considèrent également comme d'origine française Guglielmo lo Monaco, Guillaume le Moine, le fondeur des portes de bronzede Naples (2}. Rangeon à la suite de ces maîtres deux fondeurs de cloches, « Giovanni del fu Guglielmo di Francia » et son compatriote « Ghe-
(1) Documents inédits conservés dans les Archives du Vatican.
(2) Milanesi, Sullastoria dell arte toscana, p. 144. — Schultz, Monuments de l'art du moyen âge dans l'Italie méridionale {en allemand), t. III, p. 120-124,1. II, p. i86-i95.Voy. ci-dessus p. 428.
rardo di Domenico», chargés, en 147 1- 1472, de fondre pour l'église Sainte- Marie Majeure de Pise une cloche du poids de 10,000 livres.
Plusieurs verriers français soutiennent, quoique inférieurs en nombre à leurs confrères flamands et allemands, Tantique réputation de notre École. Ce sont le Normand Zanino Agni (Milan, 141 6), Bartholomeus de Franzia siveSabaudia (Milan, 1430) et le Lorrain Jean deTisano (Murano, 1492) (i).
L'histoire de l'orfèvrerie nous fournit les noms de « Bartolomeus Pieri, de Sancta Maria de Podio, provincice Franchorum w (Sienne, 141 4), d'Orlando di Gharlo Francioso (Rome, 1447), ^^ Benedetto di Lione (Rome, 1458) et de Louis Vignon (Ferrare, 1476); celle de l'horlogerie nous fait connaître PaulPuiexe (Venise, 1422), maître Guillaume de Paris, chargé en 1456 de la réparation de la fameuse horloge du château de Pavie, Marc et André de Reims (Ferrare, 1466).
Mais c'est surtout dans le domaine de l'art textile que nos artistes excellent. Comme brodeurs nous pouvons citer Jean Dubois, à Sienne (1448), Gautier de la Molette, à Rome (1453), Nicolas, fils de Jacques, à Florence (vers 1470), Jeanin(i452) et Pietro di Gualtieri (145 1), à Ferrare. Un fabricant de brocarts d'argent nommé « Bartolomeo de Zanino di Francia «, travaille en 1467 près de Pavie pour le compte du duc de Milan. Quant aux tapissiers, ils forment légion. AMantoue on rencontre, à partir de 141 9, Jean de France, Nicolas de France, Guidone, Adamante; à Ferrare, Giovanni de Lattre (1461), Giannetto di Francia (1462), Giovanni Mille, Raynoldo Grue (1464), Rubinetto (1469); à Venise, Valentin d'Arras; à Milan, Jean de Bourgogne (1466- 1463), Pierre Alont et Guillaume Barvere, Nicolas et Jean, fils de Félix, tous Picards; à Sienne, Giacchetto di Benedetto d'Arras (1442); à Pérouse, les Birgières de Lille (1463) ; à Rome, Nicolas de Maincourt de Paris (1455-1456). Et que de tissus exportés de France en Italie pendant toute la durée de la Renaissance, depuis les splendides productions de la haute lisse jusqu'aux fines toiles de Cambrai!
Pour la reliure, nous n'avons, au cours de nos recherches, relevé qu'un seul nom, celui d'un artiste attaché, en 1459, au service du pape Pie II, Giovanni Francioso. Les copistes français ne sont pas moins rares à cette époque, de l'autre côté des monts. Mais nos imprimeurs font bonne figure.
(i) M. Filhon ( l'Ai't de terre che:{ les Poitevins, p. 2o3) a cru découvrir, dans le Songe de Polyphile, la trace de vitraux français : il y est en effet question « de fenêtres obturées par des verres de Bologne, en Gaule ». Mais M. Claudius Popelin(t. I, p. 338 de sa traduction), croit qu'il s'agit de pierres spéculaires provenant de Bologne, dans la Gaule cisalpine.
