LE CHATEAU D'AMBOISE
et despence, et qui de longtemps n'eussent prins fin. Et avoit amené de Naples plusieurs ouvriers excellens, en plusieurs ouvraiges, comme tailleurs et painctres : et sembloit bien que ce qu'il entreprenoit estoit entreprinse de roy jeune et qui ne pensoit point à la mort, mais esperoit longue vie : car il joignit ensemble toutes les belles choses dont on luy faisoit feste.
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L'arc du château de Gaillon. A l'École des Beaux-Arts.
en quelque pays qu'elles eussent esté vues, fust France, Italie, ou Flandres. »
Eh bien, malgré les instructions formelles du roi, la construction garda toutes les apparences d'un château fort du moyen âge, dans lequel le soin de la défense l'emporte sur celui de la commodité et de l'agrément. Seule, la décoration intérieure, si nous en jugeons par le témoignage de Commynes, fournit aux artistes italiens l'occasion de faire montre de leur talent et de répondre aux exigences du goût nouveau. Et encore, les étrangers
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n'eurent-ils pas la moindre part aux travaux de la célèbre chapelle de Saint-Hubert, où tout est archifrançais, depuis le bas-relief qui surmonte la porte d'entrée jusqu'aux fines dentelles de pierre de l'intérieur, absolument gothique, jusqu'à certains motifs grotesques dont un ciseau italien eût absolument réprouvé la licence. Nous n'hésitons pas à contredire sur ce point ceux de nos prédécesseurs qui ont attribué cet ouvrage aux maîtres ramenés par Charles VIII d'Italie (i).
Les témoignages qui viennent d'être rapportés permettent de préciser le rôle de deux architectes italiens célèbres attachés au service de Charles VIII, Fra Jocondo ou Giocondo et Dominique Bernabei de Cortone, surnommé le Boccador.
Le nom du premier apparaît dans le fameux état de 1497 : « A frère Jehan Jocundus », est-il dit (religieux de l'ordre de Saint- François), « deviseur de bâtimens, — trente ducatz de carlins par mois. » Né à Vérone dans la première moitié du quinzième siècle, mort à Rome le i""" juillet i5i5, Fra Giocondo se trouvait probablement à Naples lors de l'arrivée de Charles VII I (voy. page 436), qui tint à honneur de ramener avec lui un maître aussi distingué comme architecte que comme ingénieur. Les auteurs modernes n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur la part que l'artiste véronais a prise à la construction du pont de Notre-Dame, à Paris, ni à celle du château de Bury, élevé par Florimond Robertet, près de Blois, — pour ne parler que des ouvrages qu'on lui a attribués en France. Mais un fait demeure constant : Fra Giocondo est étranger aux travaux de Gaillon, dont le plan a si longtemps passé pour son ouvrage (2). Le séjour du Fra dans notre pays fut en outre marqué par la découverte d'un manuscrit de Pline, dont le savant philologue et artiste véronais mit à profit les leçons, dans l'édition publiée à Bologne en 1498.
Le distique bien connu de Sannazar,
Jocundus geminum imposuit tibi, Sequana, pontem, Hune tu jure potes dicere pontificem ;
les éloges des ambassadeurs vénitiens envoyés en France, et surtout l'appel
(i) Château, Histoire et caractères de l'architecture en France, p. 406. —Le Château d'Amboise et ses environs; Tours; s. d., p. xi, etc. (2) Voy. Tibaldo, Elogio di Fra Giovanni Giocondo Veronese; Mestre, 1875.— Palustre, la
