FRA GIOCONDO ET LE BOCCADOR

adressé au Fra par la République de Venise, par le pape et par une foule d'autres personnages illustres, disent assez quelle réputation il sut s'acquérir en France, pendant son séjour, qui se prolongea jusque vers i5o6.

La carrière de Dominique Bernabei de Cortone appartient tout entière à la France. Porté sur l'état de 1497 avec le titre de « faiseur de chasteaulx, et menuisier de tous ouvrages de menuiserie », aux gages de vingt livres tournois par an , l'artiste cortonais figurait en 1 549 encore sur nos pièces comptables.

A supposer qu'il comptât quatre-vingts ans à ce morrient, il aurait donc passé les monts à l'âge de vingt -huit ans seulement; ce qui explique pourquoi nous ne trouvons pas la moindre mention de lui dans les archives de sa ville natale. Le savant bibliothécaire de Cortone, M. le professeur G. Mancini,quia bien voulu, sur ma demande, faire des recherches à ce sujet, m'écrit que les documents compulsés par lui se bornent à mentionner différents membres de la famille Bernabei vivant à la fin du quinzième et au commencement du seizième siècle. M. Mancini ajoute que le surnom de Boccador, porté par l'artiste, est une variante de celui de Beccaloro, donné à un de ses ancêtres, un orfèvre, en raison de ses pratiques peu avouables : il avait en effet pour habitude de prélever subrepticement un tribut sur les objets en or qu'on lui confiait.

Jusqu'à ces dernières années, il était universellement admis que le Boccador avait construit la façade de l'ancien hôtel de ville de Paris, incendié en 1871. Cette tradition toutefois vient d'être vivement combattue par M. Vachon ainsi que par M. Palustre (i), qui retranche également de l'œuvre de Dominique l'église de Saint-Eustache. Qu'il nous suffise, sans prendre part à la discussion, de constater qu'en sa qualité d'élève de Giuliano da San Gallo (2) , le Boccador connaissait aussi bien les règles géné-

Renaissance en France; t. I, p. 75-76; de Geymûller, Cento disegnidi architettura, domato e di figure di Fra Giovanni Giocondo; Florence, 1882 ; — la Ga:[ett& des Beaux-Arts ; 1879, t. II, p. 519-522, et le BuUettino di arti, industrie è curiosità vené^iane, de M. Urbani; t. I, 1877-1878, p. 6, 7, 24-25.

(i) L'Hôtel de ville de Paris. — La Renaissance enFrance, deM. Palustre, t. II, p. 12461 suîv. M. Beltrami s'est élevé contre cette théorie dans une brochure très nourrie, intitulée motel de ville di Parigi e Varchitetto Domenico da Cortona; Rome, 1882.

(2) « Domenico Bernabei di Cortona fu scolare di Giuliano da S. Gallo; dal quale partitosi, portossi a Parigi, e fu dichiarato da Francesco primo re di Francia suo architetto, con buono stipendio. Fece il suddetto re fabbricare due magnifici palazzi; nel primo de quali, che fu ter-

raies de l'art de bâiir que la minutieuse technique de la marqueterie, la « tarsia in legno ». De là vient cette qualification de menuisier, qui pourrait étonner de prime abord. L'artiste semble avoir également excellé dans la confection de modèles en bois : en i53o il reçoit une somme de 900 livres en récompense de « plusieurs ouvrages qu'il a faitz depuis quinze ans ençà, par l'ordonnance et commandement du Roy, en patrons, en levées de boys , tant de la ville et chasteau de Tournay, Ardres, Ghambort, patrons de ponts à passer rivières, moulins à vent, à chevaulx et à gens, que pour autres ouvrages qu'il a faitz et fait faire (i). »

En examinant les grandes habitations seigneuriales de la Normandie, de la Touraine, du Berry, on est frappé de la persistance de la plupart des éléments propres à notre architecture nationale du moyen âge, les hautes toitures, aux charpentes savamment combinées, comme dans ce magnifique château, si peu connu, de Boucard, dont l'architecte, un artiste nourri dans les traditions de la plus belle Renaissance (la construction date de 1 56o), a mis en œuvre toute une forêt de poutres et de madriers. Les cheminées monumentales, les tourelles, les avances et balcons à encorbellements, les escaliers à vis, ne se maintiennent pas moins longtemps contre l'invasion des formes italiennes. Ce n'est guère que vers la fin du règne de Louis XII que les escaliers à travées parallèles, réunies par des paliers, firent leur apparition. « L'escalier de Chenonceau et celui d'Azay-le- Rideau sont, dit à ce sujet M. l'abbé Chevalier, sinon les plus anciens, au moins les deux plus somptueux modèles de cette disposition importée d'Italie, car l'escalier de Chambord, malgré la conception magistrale de sa double vis, reste encore fidèle aux antiques traditions de l'art français (2). » Il fallut également bien du temps au plein cintre pour l'emporter sur l'arc surbaissé, l'arc en anse de panier, et au rectangle pour détrôner l'octogone.

Considère-t-on les lignes générales des édifices civils ou religieux qui ont pris naissance pendant la période de transition, on est forcé d'admirer

minato, si legge nella fascia del cornicione DOMINICVS DE CORTONA ARCHITECTVS. Mori in Parigi l'anno 1549, essendo al servizio di Errigo II, successore del re Francesco. » (Gori, Symbolce litterarice, t. VIII; Florence, lySi, p. 172; d'après les Mss. n°» 3o8 et 438 de la Bibliothèque de Cortone. Cf. Mariette, Abecedario, t. II, p. 123-124. )

(i) De Laborde, les Comptes des bâtiments du roi; Paris, 1880, t. II, p. 204.

[i) Le Château de Chenonceau; b" éà\x.;TQ\xx?,, iSSi, Tp. II.