L'ORNEMENTATION

la vigueur des combinaisons, la hardiesse et la science des pénétrations,

Ornements provenant du château de Gaillon. A l'École des Beaux-Arts.

la recherche des effets décoratifs : où trouver le secret de cette supériorité

relative de nos architectes français, si ce n'est dans la forte éducation reçue dans les chantiers gothiques! Ces constructeurs hors ligne ne pouvaient consentir à accorder le droit de cité aux formes étrangères qu'en les appropriant à notre génie national, en les traduisant comme Amyot devait traduire Plutarque, c'est-à-dire en les faisant nôtres. Nulle part on ne brava aussi longtemps l'autorité de Vitruve-, la première traduction

Figure allégorique provenant du château de Gaillon. A l'Ecole des Beaux-Arts.

française de cet oracle de la Renaissance italienne ne parut qu'en 1542 (i), c'est-à-dire à une époque où la Péninsule comptait une quinzaine d'éditions latines ou italiennes. Si l'on avait, dès i5i2, fait à Léon-Baptiste Alberti l'honneur d'une édition parisienne, c'est que l'auteur florentin se montrait infiniment moins exclusif que son prédécesseur romain et s'occupait de questions pratiques plus que d'ordres et de style. Il faut d'ailleurs voir avec quelle assurance l'éditeur de i5i2, Geoffroy Tory, de Bourges, après

(i) Et encore s'est-on borné à traduire un abrégé, rédigé en espagnol (Poleni, Exercitationes vitruviance primce; Padoue, lySg, p. 42). Brunet ne mentionne que l'édition de 1547.