CARADOSSO

nu, étendu sur les genoux de sa mère évanouie ; deux disciples, un homme et une femme, soutiennent le corps du divin supplicié, tandis qu'une autre

Etude de têtes. Par Léonard de Vinci (i).

femme soutient la tête de la Vierge. Plus loin , des spectateurs donnant un libre essor à leur douleur ou à leur indignation. L'énergie, on pourrait

(i; D'après l'ouvrage récemment consacré à Léonard, par M. J.-P. Richter,

presque dire l'exagération de Texpression, tel est, en effet, le trait distinctif du Calvaire de Milan. Ce n'est pas la douleur muette ou la plainte résignée si admirablement rendues par le Pérugin dans sa Déposition de croix du palais Pitti : ces bouches ouvertes, ces têtes grimaçantes , à l'exception de la tête de la Vierge, qui est d'une beauté parfaite, font plutôt penser aux maîtres de l'École de Padoue, tandis que dans les draperies si dures et si anguleuses, on reconnaît l'influence d'autres représentants des écoles septentrionales, notamment des fameux sculpteurs de la Chartreuse de Pavie, les Mantegazza.

Une petite plaquette qui fait partie de la collection de M. Gustave Dreyfus et dans laquelle son possesseur a immédiatement reconnu une œuvre de Caradosso, nous offre, à côté des qualités les plus caractéristiques du maître milanais, — harmonie du groupement, noblesse de l'architecture, évidemment inspirée de Bramante, fini extrême, — quelques-uns de ces accents du terroir, de ces duretés que nous avons constatées dans la Déposition de croix. Les draperies surtout, encore assez anguleuses, témoignent de l'influence des Mantegazza. Caradosso a donc traversé une période de tâtonnements, avant d'atteindre à la pureté de style qui devint dans la suite sa maîtresse qualité.

Le petit baptistère de San Satiro, une des merveilles enfantées à Milan par le génie de Bramante, est orné de bas-reliefs que l'on attribue, avec la plus grande vraisemblance, à Caradosso. Celui-ci a orné la frise, surmontant la rangée d'arcades inférieure, de génies nus faisant de la musique ou folâtrant (voy, la gravure de la page 77). Du milieu de ces bas-reliefs, qui sont au nombre de huit, correspondant aux huit côtés de l'édicule, émergent des têtes ou bustes en haut relief (en terre cuite bronzée). Ces bustes semblent reproduire les traits de compatriotes ou d'amis de l'artiste*, dans l'un, M. de Geymûller a cru reconnaître le portrait de Bramante, dans l'autre , celui de Caradosso lui-même.

Ludovic le More, attentif, au milieu des troubles les plus graves, à l'accroissement de ses collections, envoya Caradosso à Florence, après l'expulsion des Médicis, avec mission de conquérir les principaux joyaux de leur musée. Nous avons vu que l'artiste échoua. Lorsque Ludovic, à son tour, dut quitter sa patrie, son orfèvre favori alla s'établir à Rome, où il eut l'honneur de servir deux Mécènes illustres, Jules II et Léon X.