GUIDOBALDO DE MONTEFELTRO

de ce prince. Parmi les théoriciens de Fart, deux des plus célèbres, tous deux nés à Borgo San Sepolcro, dédièrent à Guidobaldo, l'un, Piero délia Francesca, son Traité Da quinque corporibus (i), l'autre, Luca Pacioli, sa Siimma de arithmetica , geomeïrta, proportioni e proportionalita (Venise, 1494).

En résumé, si, à l'époque dont nous nous occupons, Urbin n'avait pas encore donné à la peinture l'artiste incomparable qui devait porter cet

La duchesse Elisabeth d'Urbin, d'après une médaille.

art à son apogée, — Raphaël ne comptait que onze ans en 1494 (2), — si son indifférence pour la sculpture témoignait du voisinage de TOmbrie, en revanche, dans l'architecture, le petit duché avait conquis une place absolument prépondérante. C'est dans sa capitale que Luciano da Laurana avait élevé ce palais, point de départ d'un style nouveau, que Francesco di Giorgio Martini et Baccio Pontelli avaient fait leurs premières armes ou affirmé leur manière , que s'était formé enfin le maître illustre dont le nom prime tous les autres, dans les annales de l'art de bâtir moderne. Bramante, le créateur du nouveau Saint-Pierre.

(i) Voy. Dennistoun, t. I, p. 142, et Jordan, dans V Annuaire des musées de Berlin, 1880.

(2) On a vendu à Paris, il y a quelques années, un portrait de Charles VIII peint par Raphaël à l'âge de onze ans ! Est-il nécessaire d'ajouter que cette attribution ne repose sur aucun fondement sérieux":

372 RIMINI

RIMINI

Rimini occupe une place à part dans l'histoire de la Renaissance. L'homme énergique et violent qui a su transformer cette petite ville, longtemps obscure, en un des plus éclatants foyers du mouvement nouveau, Sigismond Malatesta, a systématiquement sacrifié les traditions du moyen âge aux souvenirs, tout abstraits, de l'antiquité classique. Au lieu de chercher à fondre dans les conquêtes du christianisme ce qu'il pouvait y avoir de fécond dans les leçons du vieux monde hellénique, il s'efforça de créer une civilisation absolument artificielle, calquée sur celle des anciens. Si, dans les autres capitales dont nous avons esquissé Thistoire, papes, princes, magistrats électifs, ont sincèrement poursuivi la solution du problème de la fusion des deux éléments, le souverain de Rimini, ce despote à la fois si raffiné et si féroce , affiche hautement son hostilité pour les croyances et les mœurs des générations qui l'ont précédé. Son opposition est raisonnée, voulue. C'est pourquoi l'analyse des tentatives auxquelles il a attaché son nom offrira toujours un intérêt particulier : elle nous montre ce que seraient devenues, au quinzième siècle, les écoles d'Italie si elles n'avaient demandé leurs inspirations qu'à la seule antiquité. L'expérience entreprise à Rimini a été complète ; nous pouvons ajouter qu'elle a été décisive.

Grâce au remarquable travail de M. Charles Yriarte, nous connaissons aujourd'hui dans ses moindres détails l'histoire de cette révolution aussi brillante qu'éphémère (i).

Chez Sigismond, l'organisateur, l'homme de goût, le Mécène, est audessus de tout éloge. Parmi tant d'artistes éminents, il distingue des maîtres de la valeur de Vittore Pisano, de Leone Battista Alberti, de Matteo de' Pasti, de Piero délia Francesca, et sait en faire les instruments dociles de ses projets. Parmi les savants ou les littérateurs, il attache à son service Roberto Valturio, le grand théoricien militaire du quinzième siècle, Basinio Basini, l'élégant chantre des Hespérides, des Isotteri, des Argonautes, Porcellio de' Pandoni, poète non moins exercé, ainsi qu'une nuée de philosophes, de rhéteurs, de philologues, de mathématiciens, de naturalistes célèbres, Trebanio, Pier Pierleone, Tommaso Seneca, Georges de Trébizonde et bien d'autres encore-, au dehors, il cultive l'amitié du Pogge et de Phi-

(i) Un Condottiere au quinzième siècle. Rimini; Paris, 1882.

La porte de l'église Saint-Michel, à Fano, près de Rimini. Par Matteo Nuti.

RIMINI

lelphe; Manettl visite-t-il sa cour, il invite à un grand dîner, pour lui procurer le plaisir de discuter avec eux, les principaux juifs de Rimini; lui-même met à profit son expédition en Grèce pour en rapporter les cendres de Pléthon, qu'il place dans un des sarcophages disposés à Fextérieur du temple de Saint-François. Des traits pareils ne se conçoivent pas sans un ardent amour des plaisirs de l'esprit, sans la compétence la plus réelle.

Les artistes associés aux projets grandioses de Sigismond n'ont de leur

Enfants jouants. Par Simone Ferrucci. Rimini. Temple des Malatesta.

côté pas trompé son attente : le temple de Saint-François constitue , dans ses lignes fondamentales comme dans sa décoration , un monument absolument unique. Et cependant, après avoir admiré, dans Tédifice élevé sur les plans d'Alberti, la simplicité unie à la grandeur, dans la fresque de Piero délia Francesca, la rigueur de l'observation et la science du coloris, dans les sculptures des Florentins Agostino di Duccio et Simone Ferrucci une délicatesse qui n'est pas exempte de mièvrerie, on éprouve comme un sentiment de déception et de malaise. L'esprit, inassouvi, réclame autre chose encore que ces conceptions savantes, s'adressant à la raison, non à l'imagination ou au cœur. Il voudrait moins de science et plus de passion, plus d'élan. Ne cherchez à Rimini ni les grandes pages émues et vibrantes