I. Archives du Nord

LES GRANDS CONSTRUCTEURS FRANÇAIS. ii3

entreprise et la dirigeait, et les tailleurs d'ymaiges, les enlumineurs, etc., ses trois ou quatre collaborateurs principaux, ils furent mandes, et ils peregrincrent d'une contrée i!i Tautre, travaillant pcnir le compte de princes ou de fastueux seigneurs d'esprit éclairé, ami des belles choses; ils furent entourés d'apprentis et d'émulés qui se pénétraient de leurs leçons. Ils propagèrent leurs idées, leur goût, et sans en avoir émis la prétention, ils instituèrent une architecture, un art.

L'art français, dans cette période de floraison spontanée et d'opulente fécondité, a prouvé l'exubérance et l'inépuisable variété d'inspiration de ses maîtres par des milliers de monuments, u palais — dit M. Casati de Casatis dans son l^^tiidc sur la prcmicrc t^foque Je l'art J}\7Ui,\jis — comme le Palais de Justice de Rouen et celui de Bourges, châteaux, comme celui de Meillant, de Chàteaudun ^façade de Dunois), de Nantes (cour intérieure), de Maintenon, d'Ussé ', de Montsoreau, de la Côte, de Montrésor, de Luynes et de La Rochefoucauld pour certaines parties, comme le château de Jossclin des Rohan

I. Modolc do l'art rrnn>;ais, remarquable par la fantaisie et la richesse d'iinai;ination de sa conception et de sa décoration; une partie antérieure au xV siècle et une partie plus récente construite par X^iuban. Profusion de tours, tiiurelles, pavillons; luxuriance mariant l'élégance et le caprice au style féodal du donjon déj;\ transformé de façon pittoresque et charmante. Le château d'Ussé est voisin du beau château de Langeais, dont le don généreux fut fait, l'an dernier, â l'Institut par M. J. vSiegfried, si intéressant comme type do puissance et de grandeur architecturale dans la transition du stylo féodal au style des novateurs de l'École tourangelle.

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•en Bretagne, le beau château du Lude, construit par Jean de Daillon en 14675 etc. ; Hôtels comme l'Hôtel de Clun}^, l'Hôtel de Sens, l'Hôtel des Consuls de vRiom (aujourd'hui consacré à l'épicerie!), l'Hôtel de Bourgtheroulde à Rouen, les Hôtels de Vogué et .de Mimeure à Dijon, l'Hôtel d'Anjou, le logis Barrault à Angers, l'Hôtel Gouin à Tours, l'Hôtel des Créneaux à Orléans, l'Hôtel de Robertet à Blois, l'Hôtel de Ville et l'Hôtel dit d'Henri H à La Rochelle, les Hôtels du Vieux-Raisin et du Lycée de Toulouse, les Hôtels de Ville de Saint-Quentin, de -Compiègne, de Noyon, de Beaugency, l'Hôtel de la Prévôté à Poitiers, etc.; maisons de particuliers €omme la Maison dite d'Agnès Sorel à Orléans, et ■une quantité d'autres maisons à Orléans, à Blois, à Tours, à Dijon, Angers, le Mans, Montferrand, Moulins, Rouen, Bourges, Chinon, Nogent-le-Rotrou, •Chartres, etc., etc., maisons dont l'existence est menacée et dont on voit disparaître un grand nom- -bre. » Mais de ceux dont le talent inspiré, dont la .prodigieuse maîtrise construisirent ces châteaux, les garèrent des luxes de la sculpture, de la peinture, du •meuble et des tentures, les noms, pour la plupart, ne nous sont point parvenus. Modestes autant que .géniaux, ces artistes ne signaient pas. Seuls les livres de comptes, les reçus, les contrats, exhumés de la ^poussière des archives, pourraient les arracher à leur anonymat et les faire briller dans le légitime éclat de leurs œuvres *.

I. Certains, trop rares encore, commencent, grâce à de savantes et patientes recherches, à être connus; tels — Ecole

Il serait souverainement injuste de citer les noms récemment découverts de ces artistes, sans parler de

de Bourges — ceux discernés, choisis et employés par le Duc de Berry, dont MM. de Champeaux et Gauchery nous ont donné la liste, « toute la dynastie des Dampmartin, à commencer par Guy de Dampmartin, maistre de l'œuvre, remplacé ensuite par son frère Drouet de Dampmartin, qui prend la modeste qualité de tailleur de pierres, établi à Jargeau avec ses quatre fils, auxquels vinrent se joindre, pour les divers châteaux construits par le Duc, maistre Jean Guérard, maistre Pierre Juglar, puis maistre Jehan de Huy, maistre masson. On remarque encore parmi les différents artistes employés par le Duc, écrit M. de Casatis, son peintre et valet de chambre, Adrien Beauneveu, ymaigier bien connu, appelé maistre Andriot Beaunevopt de Volenchicnnes, dont parle Froissart comme travaillant au château de Mehun-sur-Yèvre. » Tels, Jacques Moreau — Ecole d'Anjou — chargé de sculpter le tombeau du roi René et qui faisait très belle et riche besoigne; le maistre d'œuvre Guillaume Robin et maistre Jehan Picard son successeur, au château de La Ménitré; Jehan Gendrot, au manoir de Reculée; maître Robert Callamend à Aix-en-Provence et Jehan Robert au a chastel de Tharascon »•, André Levesque, maistre des œuvres du Roy de Sicile en ses pais d'Anjou et du Maine; Jean Dupré, chargé en 1464 de « réparer les couvertures du chastel de Saumur et aultres maisons estans audit lieu de Saumur appartenant audit Seigneur Roy de Sicile ». Tels — École bourguignonne — le célèbre « huchier et masson » , le menuisier Hugues Sambin, qui « faisait également bien et sculptait avec le même succès une crédence et un palais » ; dans l'École de Picardie, Pierre Berton, de Saint- Quentin, et les tailleurs d'ymaiges Ant. Ancquier, Turpin et les Luifort, Tes Hac, les Boulin, et Jehan Wast et François Maréchal; les Ango et les Leroux, dans l'École de Normandie, glorifiés à jamais par ce Palais de Justice de Rouen, œuvre insigne, prestigieuse irradiation de pensée inspiratrice et de beauté, joyau composé d'une multitude de joyaux, où l'art des Gellini de la pierre a combiné sa délicatesse et sa

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ceux qui furent pour eux mieux que des protecteurs et des Mécènes généreux, mais des inspirateurs, et sans leur rendre un hommage mérité. M. de Casatis, documents en main, Ta prouvé. Princes et Seigneurs, en ces époques, pour le faste et la commodité de leurs palais et de leurs résidences, ne s'en remettaient pas entièrement, quel qu'il fût, à autrui; mais ils donnaient leur idée, ils traçaient leurs plans, ils entraient même dans le détail, prétendant, comme il

perfection avec la majestueuse harmonie du concept architectural.

Tels encore Nicolas Bachelier, dont l'École de Toulouse reste impérissablement illustrée, et son fils Dominique, Antoine Guépin, Souffron, Lagoust; et enfin tous ceux qui de l'École de Blois, Amboise et Tours, de l'Ecole des bords de la Loire ont fait celle en qui se résument et se superlativent toutes les qualités de grâce, d'esprit, de charme, de riche et d'inépuisable invention, d'éclat, d'harmonie, d'originalité, d'unité dans la variété, d'exquisité dans la grandeur, de l'esprit français : Jehan Foucquet et ses fils; Jehan Bouidichon; Jehan Poyet; les Clouet; Pinaigrier et Sarrazin, les peintres verriers; le sculpteur Michel Colomb et ses quatre neveux, François maître enlumineur, Guillaume Regnault tailleurd'ymaiges,Bastien et Martin François maistres massons; Jaquet François, faiseur d'images de Louis XI; les sculpteurs sur bois Jehan Primelle et Guillaume Mesnager, d'Amboise, menuisier de Charles VIII; André de Puiflfeuille, dit Robinet, sculpteur de Diane de Poitiers; Guillaume Senault, maistre masson des œuvres du Cardinal d'Amboise à Gaillon; Pierre Fain, l'auteur du Portique conservé à Paris dans la cour de l'École des Beaux-Arts; Pierre Valence, de Tours, tailleur d'ymaiges, charpentier et émailleur de carreaux; Antoine Juste; Colin Vyart, de Blois, Pierre Delorme; Pierre Nepveu, dit Trinqueau; Jacques Cogneau ou Cocqueau, le maistre masson émérite de Chambord, etc..

sied à des gens éclairés, n'omettre rien, ne rien négliger, ne rien accepter qui n'eût l'empreinte de leur personnalité '.

Quelque peu architectes et techniciens, doués au suprême degré du sens artistique, ces puissants de la politique, de l'aristocratie et de la finance furent des propulseurs, furent des créateurs, grands constructeurs par excellence. C'est une notation à retenir qu'en une époque si longtemps prétendue grossière et antiesthétique, on constate des marques d'un intérêt si attentif et si entendu aux choses du goût, d'un talent réel, chez les plus grands personnages, toujours en éveil, original et producteur-,

1. Il ne faut pas croire, lisons-nous dans la Note sur les deux précurseurs de l'Art français, que les Seigneurs qui ont construit les châteaux de cette époque soient restés étrangers aux détails de la construction; au contraire, il est facile de constater par les pièces originales qui nous restent, par les comptes et devis qui ont été conservés, que les Princes et Seigneurs, aidés de leurs maistres d'hostels et intendants, ont spécifié eux-mêmes avec grand soin tous les travaux qui devaient être faits : on le voit par la Commission donnée en iSig par François I" pour la construction de Chambord et en i554 pour le célèbre escalier à vis et le magnifique faîtage de Chambord dans le devis remis à Jacques Cogneau ou Cocqueau ; on le voit surtout et avec des détails plus précis encore dans le devis dressé pour la construction du château de Beaugé par le roi René, et dans le marché passé avec son maistre d'œuvres, Guillaume Robin, pour une somme de quatorze cents écus...»

2. On ne peut les citer tous, moins encore s'appesantii' sur leur œuvre, sur leur part d'action et d'influence, en une étude aussi rapide que celle-ci. Contentons-nous d'évoquer à travers le halo d'art prestigieux qu'irradie leur mémoire et dont s'illumine, au lointain de l'Histoire, leur œuvre architec-

Les chefs-d'œuvre de l'architecture civile, de 1460 à i55o, que l'Ecole classique elle-même apprécie et admire aujourd'hui, fait justement remarquer M. de Casatis, sont à la fois l'œuvre des maistres massons et des tailleurs d'ymaiges et aussi des Princes et Seigneurs qui ont dressé les plans et devis comme le constatent les comptes et mémoires qu'on a conservés. Si nous n'avons que peu de noms des artistes qui ont exécuté le travail, nous avons presque tous les noms

turale : la Reine Anne, Duchesse de Bretagne, à Nantes ; Anne de Beaujeu, à Gien; les rois Louis XI, Charles VIII, Louis XII, François l^^. Citons encore l'auteur de l'étude sur la Première époque de l'Art français et sur les Deux précurseurs de l'Art français. Le Cardinal Georges d'Amboise, le grand Ministre de Louis XII, qui a élevé le beau château de Meillant, celui de Gaillon et une grande partie du château de Chaumont, envoyait chercher assez loin des maistres massons ou maistres d'œuvres, et c'est ainsi qu'il fit venir maistre Colin Vyard de Blois et Pierre Valence de Tours, en dehors des maistres massons de Normandie, comme Pierre Fain, Rolland Leroux, Pierre Delorme, etc. Un article des comptes du château de Gaillon, publié par M. Deville, porte qu'il a fait venir Pierre Valence de Tours pour conférer avec lui sur le plan et la construction du château et que <c il a esté payé du viii^ de mars à M. Pierre Valence, pour ses vacations, qu'il a esté l'espace de dix jours au mandement de Monseigneur qui estoit lors à Gaillon pour lui deviser des affaires dudit Gaillon, 55.6 deniers par jour »; et si l'on pouvait trouver et publier les comptes et mémoires de la construction des autres beaux châteaux de cette époque, l'on y trouverait des mentions semblables. On peut donc faire remonter aux Princes et Seigneurs, auteurs des constructions, une grande part du mérite et de la gloire d'avoir produit d'aussi belles œuvres d'art. Parmi les Princes et Seigneurs, nous devons compter Louis XII pour le château de Blois, Charles VIII pour le château d'Amboise; François II, Duc de

des Seigneurs qui ont commencé et achevé ces beaux monuments, nous avons les noms des auteurs principaux qui ont indiqué et précisé dans quelles conditions les constructions devaient être faites; et il n'est que juste de faire rejaillir sur les inspirateurs de ces chefs-d'œuvre une parcelle de la: gloire qui reviendrait légitimement aux grands artistes qui ont su exécuter avec un talent remarquable les devis et plans qui leur avaient été donnés'. »

Bretagne, et sa fille, la reine Anne, pour la belle façade intérieure du château de Nantes; le Comte de Dunois, pour une partie du château de Chàteaudun; Anne de Beaujeu, pour le château de Gien; Jacques Cœur, pour le Palais de Bourgeset pour plusieurs châteaux, en partie démolis; Jean Briçonnet, pour le château des Réaux; le général des Finances, Bohier et Catherine Briçonnet, pour le château de Chenonceau; Gilles Berthelot, pour celui d'Azay-le-Rideau; les La Rochefoucauld, pour le château de La Rochefoucauld; les Montmorency, pour la partie ancienne du château de Chantilly; les de Chambes, pour le château de Montsoreau; les de Gouffier, pour le château d'Oiron; Jean Bourrée, ministre de Louis XI, et sa femme Marguerite de Freschal, pour le château dePlessis-Bourrée; Robertet,pour l'Hôtel d'AUuye; Jean Cottereau, général des Finances, pour le château de Maintenon; Jean de Daillon, Sénéchal d'Anjou, pour le château du Lude; René de Tory, pour le château de Boumois; les Cossé- Brissac, pour une partie du château de Brissac, etc., etc »

A ces noms, ajoutons, au courant de la plume, et sans les rappeler tous, ceux de : Jean de Beuil et d'Epinay, le château d'Ussé; Jean de Laval, le château de Chateaubriand; les de Maillé, celui de Luynes; le secrétaire des Finances, Jacques Berzau, celui de Courtanvaux; le cardinal Jean d'Orléans, la belle façade du château de Chàteaudun; Diane de Poitiers, pour le château d'Anet.