BOURGES

En quittant Orléans, nous devons jeter un coup d'œil dans le bassin de la Loire et de ses affluents sur d'autres villes où l'art du xv* siècle s'est développé^ sur Bourges d'abord où la grande Ecole des bords delà Loire s'est formée à son origine sous les auspices du duc de Berry et sous la direction de ses grandsmaistres d'œuvre les Dampmartin, Guyde Dampmartin d'abord, puis son frère Drouet de Dampmartin établi à Jargeau près d'Orléans, aidé de ses quatre fils tailleurs de pierre comme lui et d'autres maistres massons comme Jean Guérard, Pierre Juglar^ Jean de Huy. Ce sont les élèves des Dampmartin que l'argentier de Charles VII, le célèbre Jacques Cœur, a employé à élever ce magnifique monument de l'art françaisprimitif qu'on appelle l'hôtel de Jacques Cœur, devenuaujourd'hui le palais de justice de Bourges. Ce palais montre bien comment à cette époque les constructeurs étaient les collaborateurs et les inspirateurs de leurs maistre d'œuvre : il n'est pas d'édifice plus personnel que celui-là, tout se rapporte à Jacques Cœur, il a mis partout son empreinte et l'on pourrait dire sa signature, partout l'on trouve ses devises et son écus son. Sa devise est bien connue : « A vaillans cœurs rieit impossible^ puis des sentences comme dire^ faire,, taire^ ou en bouche close ii'entre mousche; partout l'on trouve sculptés les coquilles et les cœurs, jusqu'à

ces deux personnages aux fenêtres du premier étage qui vous régardent passer et qui devaient être des portraits ; tout cela e'tait fait par ordre de Jacques Cœur. Jacques Cœur a certainement discuté lui-même avec ses maistres d'œuvre^ le plan du palais, la distribution des pièces, la place des escaliers, les tourelles en saillie et Tornementation générale, comme les sculptures particulières placées sur la porte de chaque pièce et indiquant sa destination. La façade sur la place est remarquable par son originalité, la façade sur la cour l'est plus encore par la richesse de sa décoration. Nous ne connaissons pas les noms des maistres d'œuvre employés par Jacques Cœur, mais nous connaissons deux grands maîtres d'œuvre à peu près contemporains, l'un Pelvoysin auquel on attribue le bel hôtel Cujas, aujourd'hui Musée, construit en i5i5pour Durand Salvi, et l'autre Jacques de Pignyqui construisit, en 1480, l'ancien hôtel de ville de Bourges dont il nous reste la magnifique tour sculptée, aujourd'hui annexe du L3'^cée. Non moins admirable que ces deux monuments est l'ancien hôtel des deux frères L'Allemand, négociants, élevé au commencement du xvi^ siècle. A Coté de ces trois hôtels, il faut encore citer plusieurs habitations particulières de Bourges construites à la même Époque par l'école des

Dampmartin.