LE CHATEAU DE MEILLANT

Des cinq cardinaux qui ont gouverné la France, Richelieu, Mazarin, Fleury et Dubois*, le cardinal d'Amboise est le moins célèbre, le plus estimable et le seul réellement bienfaisant. Il a été mêlé à de grands événements politiques comme les conquêtes d'Italie, il y a joué un rôle considérable et a su résoudre un problème regardé aujourd'hui comme insoluble, il a su subvenir à tous les frais des expéditions de Louis XII sans augmenter les impôts; son administration a été si sage et heureuse que Ton a pu lui décerner, ainsi qu'au roi son maître, le

I. Il V a eu d'autres cardinaux ministres, mais qui n'ont pas exercé la même influence prépondérante, par exemple : Briçonnet, Duprat, de Bernis ; ce dernier, s'il n'a pas été heureux dans la direction des affaires étrangères, aurait pu faire un bon ministre de l'instruction publique, car nous remarquons dans ses mémoires cette réflexion très judicieuse : L'on force les enfants à apprendre une quantité de choses absolument inutiles, au lieu de leur donner quelques notions de médecine et de droit qui leur seraient si utiles pour préserver leur santé et pour défendre leurs intérêts.

i3o L'ART FRANÇAIS PRIMITIF.

titre de Père du peuple, et le président Henault a cité ce témoignage de St-Gelais : « il ne courut oncques si bon temps que sous le règne de Louis XII. )) Lecardinal d'Amboisea eu en outre un grand mérite pour nous, il a donné un grand élan aux Beaux-Arts, il a développé Fart français et Ta amené au point de perfection que nous pouvons admirer, dans ses œuvres et dans les œuvres de la première partie du règne de François I".

Georges d'Amboise était un grand amateur d'art, il Ta prouvé par des chefs-d'œuvre, comme le château de Gaillon, où nous le voyons intervenir dans tous les détails de la construction par les comptes qui ont été conservés, et diriger dans leurs travaux les grands maistres d'œuvre de Tart français, RouUand Leroux, Guillaume Senault, Pierre Delorme, Pierre Fain, Pierre Valence, Colin Vyart ou Byart suivant la dénomination des comptes. Ces artistes, que Georges d'Amboise a employés en Normandie, il a dû à plus forte raison les faire travailler dans leur propre pays*, sur les bords de la Loire ou sur les bords du Cher, à la construction de ces beaux châteaux deMeillant et de Chaumont, dont la partie la plus remarquable