M. ABEL HERMANT I5I

et l'accepte avec plaisir sous la sienne. C'est du Candide, moins âpre, moins caustique et moins vif. Il n'y manque, à mon avis, qu'une chose : c'est, je n'ose pas dire le cœur, je n'accuserai pas M. Hermant de manquer de cœur ; non, ce livre n'est pas dépourvu de cœur, il est même im des plus humains que l'auteur ait écrits. Qu'y manque-t-il donc? Que l'on se rappelle la jolie scène que j'ai citée plus haut : la princesse Mathilde venant saluer, avec sa dignité souveraine, de pauvres musiciens qui n'étaient guère plus que des artistes de la rue. Je voudrais que M, Abel Hermant fût venu, de même, saluer plus souvent, lui, prince des lettres, les pauvres personnages qu'il a créés et représentés. Il les traite d'ordinaire, comme si les sentiments qu'il leur avait attribués n'étaient que ficelles à pantin, ou comme s'ils n'étaient eux-mêmes que des pantins.

Or, je voudrais qu'il me laissât à croire que ce ne sont pas des pantins. Pour être franc, je voudrais qu'il le crût lui-même, et qu'il fût, le premier, attendri et ému de ce qui leur arrive, — au lieu de rester devant eux comme un curieux qui s'en amuse.