CALVIN

Ce n'est pas la Réforme qui nous a rendus plus savants. Budé qui, pour venir à Paris, voyage nuit et jour, sans abandonner ses livres et l'étude, ce véritable créateur du collège « des trois langues(l),» Duperron qui sait par cœur presque toute la Somme de saint Thomas d'Aquin, le cardinal Sadolet (2), cet amoureux, jusqu'à l'excès, de l'antiquité, secrétaire de Léon X, puis évêque de Carpentras, et qui écrivait également bien en grec, en latin, en italien, Ronsard lui-même, assis sur les bancs de l'école, à vingt-cinq ans, Daurat, son maître, étaient des savants et des catholiques ; Amyot aussi ; j'en cite quelques-uns seulement. Et si des protestants, comme lesEstienne etRamus, étaient farcis de grec et de latin, ils avaient étudié, moins Henri Estienne, dans des collèges catholiques. Montaigne et Rabelais de même ; l'un renégat dans l'âme, bien qu'il n'ait pas abjuré de vive voix la vérité, avait roulé de monastère en monastère,)7 prenant la science

(i) Collège de France.

(2) Il découvrit, à Rome, le Laacoon, dans les jardins de Titus. Le soir, toutes les cloches des églises de Rome sonnaient pour annoncer l'heureuse découverte.

et les armes qu'il devait tourner contre l'Eglise ; l'autre, « un pédant à la cavalière », malgré sa prétention à la bonhomie, avait pris le goût de l'étude, au collège de Guyenne, sous des maîtres qui avaient la foi. Et si Théodore de Bèze (1) et Calvin, catholiques à leurs débuts, ont été les théologiens de la secte (quels théologiens !) où sont les saints du Protestantisme ?

Les catholiques en ont plus d'un, saint François de Sales, en particulier. C'est le plus glorieux des réformateurs de la prétendue Renaissance. Calvin et lui tranchent tellement l'un sur l'autre, qu'il n'est rien de plus utile pour s'en faire une image fidèle que de les rapprocher.

Calvin (Jean) était français, né en juillet 1509, et fils de Gérard Caulvin, tonnelier et puis notaire, secrétaire de l'Evéque de Xoyon, en Picardie. Ses premières études, il les fait par la grâce de l'abbé d Hangest, procureur de l'Evêché, qui nous prépare, au lieu d'un tabellion, une peste de la religion.

« Je vois naître, dira bientôt Erasme, dans l'Eglise un fléau pour l'Eglise. »

De Xoyon, Calvin va à Paris, où il sera l'élève de Mathurin Cordier, une sorte de demi-protestant, professeur de sixième au collège Montaigu. Il y a pour condisciple Farel, « àme menteuse, virulente, séditieuse » (2). Son oncle Richard, serrurier de son état,

(2) Histoire de la vie, des ouvrages et des doctrines de J. Calvin, par Audin.

et bon catholique, lui donne l'hospitalité. Il se moque de lui et de sa fidélité à pratiquer les commandements de l'Eglise, à dire son chapelet, faire maigre le vendredi et le samedi, jeûner aux Quatre-temps ; il a déjà lu et goûté Luther. C'est un adolescent au front développé, aux lèvres railleuses, au teint plombé et bilieux, toujours inquiet. Il n'a ni cœur, ni reconnaissance. La famille des Mommor, qui le protège à Noyon, en saura quelque chose.

Clerc tonsuré et déjà savant, latiniste de premier ordre, il est chargé de l'administation des cures de Morteville d'abord, à dix-neuf ans, et de Pont-L'Evêque, un peu plus tard.

Il a perdu son père sans pleurer. Il écrit à un ami une lettre sèche, au chevet de l'agonisant. Muni de quelque argent, il court à Orléans y étudier la jurisprudence sous P. de l'Etoile. Il a son surnom « accusativus » (1), l'accusateur ou le calomniateur.

A Bourges, il ajoute à ses amis Th. de Bèze, le digne pendant de Farel. André Alciat, admirateur jusqu'aux larmes de Mélanchton, lui enseigne le droit ; Wolmar, le grec. C'est Wolmar qui le surnomme axpEoXotr^, retord...

Retord et calomniateur ! Quel début !

Calvin méritait de s'exercer sur un grand théâtre. En 1532, âgé de vingt-trois ans, il retournait à Paris pour y apprendre à fond la théologie, sur le conseil d'Alciat.

Il a vendu, pour vivre, sa cure et sa part de l'héritage paternel, après avoir vécu trop longtemps de

(i) « Jean sait décliner jusqu'à l'accusatif », disaient ses condisciples.

l'Eglise qu'il trahit et des bienfaits de ses protecteurs catholiques. 11 commente le livre de Sénèque sur la Clémence ; il y laisse échapper déjà le venin de l'hérésie. Devenu suspect, il s'échappe de Paris, vêtu en vigneron, et se réfugie à Nérac, auprès de la reine de Navarre, la protectrice deMarot et de Dolet, l'amie soi-disant catholique des prétendus réformés.

La sévérité de Calvin n'effraie point la sœur du roi François Ier. Pour la légère princesse, il représente ce qu'il y a de plus neuf, une mode, fut-elle la plus austère de toutes. Et cependant le réformateur ne reste pas longtemps a Nérac, où on le voyait journellement se promener et rêver à ses projets de restauration religieuse, dans une vigne, à quelques pas de la ville.

Il ne sait pas s'arrêter; et son humeur inquiète l'a bientôt transporté à Angoulême ; il y enseigne le grec qu 11 a appris de Wolmar, surtout dans Aristote, et prêche sa nouvelle doctrine d'une voix « sonore et comme métallique ». Il est enfin apôtre, à découvert, ou à peu près. Longtemps agité par les remords, il a retrouvé la paix, quelle paix (1) ! dans l'anéantissement de la foi. Il a quelques disciples ; et c'est au fond d'une cave qu'il abolit la messe.

Dès lors, et même plus tôt, dès l'âge de douze ans, « sous un corps sec et atténué, il faisait montre d'un esprit vert et vigoureux, prompt aux réparties, hardi aux attaques ; grand jeûneur, soit qu'il le fît pour sa santé et pour arrêter la fumée de la migraine qui l'assiégeait continuellement, soit pour avoir l'esprit plus

(i) <c Le soûlas et le comfort », écrit-il à l'un de ses amis.

à la délivre, afin d'écrire, étudier et améliorer sa mémoire. Il parlait peu. Ce n'étaient que propos sérieux et qui portaient coup. Jamais parmi ses compagnons, et toujours retiré. »

Chassé d'Angoulême, chassé de Poitiers, il est entraîné de plus en plus vers la Réforme par le dépit et l'orgueil. Il s'est vu refuser un Prieuré ; il se vengera. A quoi tient la foi d'une âme vile ?

Il est à Strasbourg où l'étude calme seule sa noire bile. Encore la tournera- 1 il à la perte de son âme. C'est à Bàle qu'il connaît Erasme de Rotterdam, l'auteur spirituel de l'Eloge de la folie, qui dut la vie, un jour, à la sainte Vierge, et qui reconnut ce bienfait, en ménageant les hérétiques, ennemis de son fils. Erasme, suspect à l'Eglise, est la moitié d'un apostat. Est-ce avec lui que Calvin étudie l'hébreu ? Ce n'est point son seul travail. Depuis des années, il a commencé à écrire son livre de Y Institution de ta religion chrétienne, « poison enveloppé d'un beau sucre », suivant le conseiller Charreton (1). Il l'achève et le publie en mars 1535, après l'avoir traduit du latin français. Il ose le faire précéder d'une Epître adressée au roi François Ier par J. Calvin, « homme théologique ». Il y met son Institution en regard de la Confession d'Augsbourg ; toutes deux ont été inspirées par le Saint-Esprit, et, chaque fois qu'il remanie son livre, le Saint-Esprit remanie son œuvre.

L'Institution de Calvin a quatre parties :

(i) On a encore de Calvin un Traité de la Cène, des Commentaires sur l'Ecriture sainte, etc.

Dieu.

De la connaissance de Dieu, en qualité de créateur et souverain gouverneur du monde.

Le Médiateur.

De la connaissance de Dieu en tant qu'il s'est montré Rédempteur, c'est-à-dire de Jésus-Christ.

Les Effets de la médiation.

De la manière de -participer à la grâce de Jésus- Christ, des fruits qui nous en reviennent ; des effets qui s'ensuivent.

La Forme extérieure de l'Eglise.

Au fond, la doctrine de Calvin est celle d'un tyran de l'âme humaine et d'un calomniateur de Dieu.

A le croire, le libre arbitre a été entièrement éteint par le péché 1). Dieu, ce juge impitoyable, a livré les hommes en partage au démon. A quoi bon dès lors le sacrement de pénitence? Le novateur supprime la confession auriculaire. De culte extérieur, pas l'ombre. Calvin « n'estime pas qu'il soit licite de représenter Dieu sous formes visibles » (2). S'il y a des saints, par le caprice du Néron céleste, on ne les in-

(i) L. II, ch. ii. Que l'homme est maintenant dépouillé de franc ariritre, et misérablement assujetti à tout mal. (2) L. 1, ch. xi.

voquera plus. De hiérarchie, aucune trace dans son église. Elle n'a ni chef visible dans le Pape, ni évêque; ajoutons : ni fêtes, ni croix, ni bénédictions. Plus d'indulgences, de messe, de purgatoire. Il n'y a que deux sacrements, le baptême, et la cène (1) sans la présence réelle. Après cette vie, le ciel ou l'enfer.

Rien pour la beauté de l'ordre divin dans la paix et l'obéissance, rien pour le cœur, rien pour l'imagination. A quoi donc Calvin veut-il réduire l'âme humaine ? A Calvin, en résumé, pour Dieu et pour pontife.

Du reste, il affecte de rester dans l'Église et dans la communion. Hyacinthe en fera autant, mais il fera rire parfois ; c'est un grotesque; Calvin fera pleurer à l'Église, sa mère, des larmes de sang. C'est un bourreau.

Il a porté ses pas errants à Ferrare, chez Renée, la fille de Louis XII, demi-luthérienne, et qui mourra dans une incertitude funeste, avec un reste d'attachement au culte des saints... Quels t}rpes que ces femmes du sang de saint Louis, détournées de leur nature et de la foi, pour raisonner en matière théologique ! Renée accueille avec faveur Calvin sous son enveloppe austère et taciturne, comme elle accueillit Marot sous sa forme légère. Ce sont deux extrêmes du protestantisme, dans l'orgueil du cœur et la

(i) « Qui est-ce donc qui niera que ce soit une superstition méchante que les hommes s'agenouillent devant le pain pour adorer là Jésus- Christ. » L. IV, ch. xvii.

Les catholiques, ajoute le calomniateur : « ont été ensorcelés de cette erreur : que le corps du Christ étant enclos sous le pain se prenait en la bouche pour être envoyé au ventre ». C'est là une « une fantaisie brutale...»

licence des mœurs, dans l'hypocrisie et la volupté.

En attendant, à Genève, on travaille pour Calvin ; on en sape les murs, c'est-à-dire la foi, pour son entrée prochaine. Il y a ses précurseurs, l'odieux Guil. Farel (1), le moine défroqué, et le mielleux Yiret. Th. de Bèze ne viendra que plus tard, dans les temps heureux. La ville se débarrasse de son évêque, Pierre de Baume, prêtre inofîensif et sans énergie ; les couvents se vident, malgré quelques résistances particulières, et ce sont des femmes qui résistent. C'est une femme, la sœur Jeanne de Jussie, qui sera, sous la bure, l'historien de la Réforme (2 , la vengeresse de l'Eglise contre la perfidie cruelle des Réformateurs.

Enfin le faux messie fait sa première entrée à Genève, en 1536, de la façon la plus modeste, comme Prédicateur de la vérité épurée et professeur de théologie.

Il réussit à émouvoir la ville contre les anabaptistes ; on les chasse. C'est un homme de Dieu. Cet ennemi de Rome n'en a pas moins sa petite Inquisition, faite de moines apostats, de prêtres mariés et libertins, protecteurs de la morale: « Une épouse est sortie, un dimanche, avec les cheveux plus abattus qu'il ne se doit faire, ce qui est d'un mauvais exemple, et contraire à ce qu'on évangélise ; on fait mettre en prison la maîtresse, les dames qui l'ont mariée, et celle qui l'a coiffée. » On refuse la communion

(i) Dans la ville de l'Aigle, il se rua un jour de Fête-Dieu, sur le Saint-Sacrement, le jeta par terre, et s'enfuit.

(2) Le Levain du Calvinisme, ou commencement de l'hérésie de Genève, fait par Révérende sœur Jeanne de Jussie, alors religieuse à Sainte-Claire de Genève, et après sa sortie, abbesse du Couvent d'Anyssi (Annecy).

aux fidèles mal notés. La délation règne à Genève.

C'est trop tôt, et le fruit n'est pas encore mûr. Une réaction religieuse et politique à la fois a bientôt fait prendre aux deux complices, Guil. Farelet Calvin, la même route qu'aux anabaptistes.

Berne, Bâle ont l'honneur mémorable de voir quelques instants les persécutés de la loi nouvelle. Strasbourg les accueille, dit-on, avec enthousiasme. C'est là que le Réformateur, faisant passer sa réforme de la théorie à la pratique, épouse ldelette, la veuve d'un anabaptiste ; et bientôt Farel épouse sa servante.

Calvin continue sa vie errante. Tous les apostats ont voulu ressembler aux apôtres.

Il est à Haguenau, à Francfort, à Worms, à Ratisbonne ; il est misérable. A Strasbourg, il vendait ses livres ; en Allemagne, il vit comme il peut, il prêche ; il se déchaîne contre Luther ; mais il s'adoucit bientôt ; il a peur des colères du puissant théologien; il est encore petit. Bucer, un Réformé, essaie de réunir les deux forcenés ennemis de Rome, mais en vain. Que serait devenu Calvin s'il eût ressemblé à Luther ? une ombre. Il avait trop d'orgueil ; cet orgueil allait être élevé au pouvoir le plus absolu qui fût jamais ; et la tyrannie d'un hérétique allait se caractériser dans son type le plus achevé.

A Genève, les libertins ou les patriotes, Réformés douteux, gens de mœurs relâchées, n'avaient pas su gouverner : Calvin les a peints (1) :

(i) « Quatre Sermons de matières utiles pour notre temps. »

« Les uns s'adjoignent aux gaudisseurs pour les endurcir en leur malice. Les autres sont gourmands et ivrognes, les autres mutins et noiseux. Il y a des ménages où les maris et femmes sont comme chiens et chats. Il y en a de médisants et détracteurs qui trouveront à redire aux anges du Paradis, et d'autant qu'ils crèvent de vices, ils mettent toute leur sainteté à contrôler leur prochain. »

Le tableau n'est pas chargé.

L'énergique parti de Calvin eut facilement raison de tous ces gaudisseurs et moqueurs, gens voluptueux, amis des cartes et de la débauche ; et les portes de la ville s'ouvrirent toutes grandes, en 1541, devant le Dictateur.

Sans plus tarder, il établit, sous le nom de Juridiction consistoriale, un gouvernement religieux où l'Etat s'absorbe dans l'Église et l'Eglise dans le fanatisme de Calvin.

Cette juridiction a son code, le code de Calvin, le Formulaire de discipline.

Jugez ce qu'est cette discipline, la moins laïque du monde : On assistera au sermon, et à celui de Calvin, en particulier, ou l'on paiera une amende.

C'est cruel. Aussi y a-t-il aux Prêches quelques troubles provoqués par l'indignation. Vite, on met à la porte de Genève les factieux.

La liberté s'est réfugiée à la taverne où les patriotes rient en secret, chansonnent et raillent le sombre t}rran. Mais qu'ils y prennent garde ! Jouer, chanter, danser, surtout au jour de ses sermons, sont des crimes punis de la prison. Des enfants sont « fouettés en public et pendus pour avoir traité leur

mère de diablesse ». Le dernier châtiment dépasse toute mesure. Calvin semble haïr l'enfance.

J.-C. pardonne ! Calvin médite sept ans la mort de Michel Servet, l'auteur de plusieurs Traités contre la Sainte-Trinité. Le sujet de la haine du Réformateur, c'était une dispute théologique : « Qu'il vienne à Genève, il n'en sortira pas vivant, écrivait-il, en février 1546, à Viret, si j'ai quelque autorité (1). »

La fortune lui livra son ennemi. Dénoncé par Calvin à l'archevêque de Vienne, Servet s'échappa de sa prison et passa imprudemment par Genève, pour gagner lltalie ; il fut dénoncé, arrêté, jugé, condamné au feu, en 1553. Ce n'était pas pour venger Dieu, mais Calvin. Pendant toute la durée du procès, les deux adversaires n'avaient fait que s'injurier.

« Au Cliampel était un poteau fixé profondément dans le sol. On y lia Servet à l'aide dune chaîne de fer. Son cou était retenu par quatre ou cinq tours d'un épais cordage, sa tète couverte d'une couronne de paille enduite de soufre ; le livre de la Trinité pendait au pilori ;... les pieds du patient étaient cachés dans le foyer, sa tête nageait dans un nuage de soufre et de fumée, à travers lequel on voyait ses lèvres qui s'ouvraient pour prier. Au moment où la flamme se dressa pour lui dévorer la face, il poussa un râle si affreux que la multitude frissonna d'épouvante... On

(i) « Nam si vencrit, modo valeat mea auctoritas, vivum exire nunquam patiar. » La lettre de Calvin est à la Bibliothèque Nationale, salle des manuscrits, p. 101-102, de la collection Dupuy ; elle est tout entière de sa main et fort difficile à lire, comme tout ce que le Réformateur a écrit.

n'entendit plus qu'un murmure : « Jésus, fils éternel, ayez pitié de moi! » Sevvet paraissait devant Dieu, et Calvin fermait la fenêtre où il était venu s'asseoir pour assister à la suprême agonie de son ennemi. En retournant à son logis, le Réformateur rassemblait dans sa pensée les éléments du livre (1) destiné à le justifier aux yeux du monde réformé. »

Il avait des colères blanches, sans qu'il en parût rien sur son visage.

Calvin ne mourut qu'en 1564, à cinquante-cinq ans, et continua presque jusqu'au bout à prêcher tous les jours, à enseigner et à présider le Consitoire et la Compagnie des Pasteurs. Il avait aussi fondé une Académie dont son ami. Th. de Bèze, habile versificateur, beau cavalier, élégant, égoïste, orgueilleux et voluptueux était le président. Malgré ses grâces fardées, que cette Académie devait peu ressembler à la riante Académie de saint François de Sales ! Elle sentait sur elle, de près ou de loin, l'œil effrayant de Calvin. Ce fut le dernier organe qui s'éteignit en lui. Sa figure exprimait « une froide impassibilité », avec « un indicible mélange de cruauté et de moquerie ». Par sa volonté, la délation à Genève était devenue une vertu.

Jamais tyran plus exécrable n'a paru en pays chrétien. Un jour, la ville, à son réveil, est tout étonnée de voir plusieurs potences élevées sur les places publiques et surmontées d'un écriteau où on lisait : « Pour qui dira du mal de M. Calvin. »

Il a deux acolytes, le juge Colladon, et le bour-

-(i) « Fidelis expositio errorum Michaclis Serveli. »

reau. Il fait Dieu à son image, poussant les âmes au mal, pour avoir la joie de les châtier. « La charité, la tendresse est presque absente de toute son œuvre, l'abnégation n'y paraît jamais (1) ».

Théodore de Bèze en fait un saint. Il mourut, ditil, ayant vécu (2) quant à cette vie mortelle, l'espace de cinquante-six ans, moins un mois et treize jours, des quels il en a passé justement la moitié au saint ministère, parlant et écrivant, sans avoir rien diminué ni ajouté à la doctrine qu'il avait annoncée dès le premier jour de son ministère, avec telle force de l'esprit de Dieu que jamais méchant ne le put ouïr sans trembler, ni homme de bien sans l'aimer et honorer.

« Pour obvier à toutes calomnies, il fut enseveli le 27 mai, environ les huit heures au matin (il était mort à 7 heures), et, sur les deux heures après midy, porté à la manière accoutumée comme aussi il l'avait ordonné, au cimetière commun appelé Plain Palais. »

De quelle calomnie s'agit-il? et pourquoi cette précipitation ?

Un des disciples de Calvin, témoin de sa fin, l'explique, comme il suit, en substance : « Calvin (3) est mort, frappé de la main d'un Dieu vengeur, en

(i) Emile Faguet, xvie Siècle, Calvin.

(2) Discours de Th. de Bezc, contenant en bref l'histoire de la vie et mort de maître Jean Calvin.

(3) " .Toan. Harennius. apud Pet. Cutzenum : Calvinus in desperationc finiens vitam etc. obiit turpissimo... morbo. (Juod ergo verissime atteslari audeo qui funestum et tragicum illius exitum et exitium bis meis oculis prœsens aspexi. »

proie à une maladie horrible dont le désespoir a été le terme. »

Quoi qu'il en soit, jusque dans son agonie, il levait les yeux au ciel, en murmurant : « Gemebam sicut columba ! » C'était une colombe!... Hypocrite raffiné jusqu'au dernier soupir, tel nous semble Calvin, jadis flétri de la fleur de lys, et l'épaule meurtrie du fer rouge, pour un crime contre les mœurs, si nous en croyons Bolsec, un théologien protestant (1) mis en prison, à Genève, pour n'avoir pas pensé comme le dictateur. C'est un ennemi ; il a pu mentir ; ce qui est certain, c'est que le désespoir habite au fond du cœur de tous les apostats.

Du calvinisme, Gérard Kaufmann a dit, après une dispute avec Calvin, dans le temps que celui-ci habitait Strasbourg : « C'est un automate moulé sur un cadavre desséché. »

Ce cadavre, c'est Calvin. Bossuet l'a bien jugé :

« Encore que Luther (2) eût quelque chose de plus original et de plus vif, Calvin, inférieur par le génie, semblait l'avoir emporté par l'étude. Luther triomphait de vive voix, mais la plume de Calvin était encore plus correcte, surtout en latin, et son style qui était plus triste, était aussi plus suivi et plus châtié. Ils excellaient l'un et l'autre à parler la langue de leur pays ; l'un et l'autre était d'une véhémence extraordinaire ; l'un et l'autre, par leur talent, se sont fait beaucoup de disciples et d'admirateurs ; l'un et l'autre n'ont pu souffrir qu'on les contredît ;

(i) De nombreux témoins déposent avec Bolsec contre Calvin, sur cette question.

(2) Histoire des variations de l'Eglise protestante, 1. IX,

et leur éloquence n'a été en rien plus féconde qu'en injures. » Bossuet est libéral, et Calvin qui a parlé sans que son cœur parlât jamais, n'a pas excellé dans la langue du peuple le plus généreux de la terre. Par ailleurs, la critique dit vrai. Oui, le style du réformateur est triste, comme l'était son âme habitée par l'orgueil.

Il est sec et décharné par Fégoïsme.

La vérité, c'est Calvin ; et qui n'entend pas la vérité comme lui, meurt, si Calvin peut le faire mourir. Mais les hommes les plus dépourvus de grâce et d'amour gardent certaines qualités natives de l'esprit ; ils peuvent briller par l'exactitude et la précision des détails. Telle intelligence lumineuse d'abord, mais corrompue et obscurcie par le cœur, peut dessiner et caractériser, dans leur clarté naturelle, des vérités particulières, si la passion n'en souffre pas.

Ce ne sont pas les moyens qui font défaut à quelques-uns ; c'est la volonté de mettre en plein jour ce qui est bien, ce qui est vrai.

Calvin est un fin et même subtil dialecticien ; Pasquier, par une affection intéressée, exagère son mérite ; il l'appelle le Père de notre idiome, et l'on a répété longtemps, sans y prendre garde, cette phrase ampoulée. De Descartes, Calvin a le froid, mais plus aigu, et parfois la clarté, avec une physionomie encore plus latine, ce qui est un embarras à la lecture. Il doit ses qualités aux bonnes études qu'il a faites sous des professeurs catholiques et versés dans les langues anciennes (1).

(i) Ce rjuc Culvia a peut-être fie mieux écrit, c'est l'Excuse Je Juc-

Pour plus d'impartialité, nous choisissons un des passages fameux de ï Institution, au chapitre seizième (1). C'est moins le sectaire qui parle que le philosophe :

« Et de fait, le Seigneur s'attribue toute puissance, et veut que nous la reconnaissions en lui, non pas telle que les sophistes l'imaginent, vaine, oisive et quasi assoupie, mais toujours veillante, pleine d'efficace et d'action, et aussi qu'il ne soit pas seulement en général, et comme en confus le principe du mouvement des créatures (comme si quelqu'un ayant une fois fait un canal, la voie d'une eau à passer dedans, la laissait puis après écouler d'elle-même) ; mais qu'il gouverne même et conduise sans cesse tous les mouvements particuliers. Car ce que Dieu est reconnu tout puissant n'est pas pour qu'il puisse faire toutes choses, et néanmoins se repose, ou que par une inspiration générale il continue l'ordre de nature tel qu'il l'a disposé du commencement ; mais d'autant que gouvernant le ciel et la terre par sa providence, il compassé tellement toutes choses, que rien n'advient sinon ainsi qu'il l'a déterminé dans son conseil. »

11 faut avoir l'haleine puissante, pour ne pas la perdre avant d'arriver au hout de cette longue période. Encore est-elle consacrée à louer Dieu. Ailleurs la phrase ne s'élargit que pour verser d'une plume haineuse, des torrents d'injures. Empoif/ues de Bourgogne, pour le défendre contre l'Empereur Charles-Quint de l'accusation d'hérésie. La phrase y est courte, vive, française, mais sèche, nue, monotone, « triste ». suivant l'expression de Bossuet.

(i) Livre I.

sonné de son superbe néant, Calvin traite ses ennemis de fripons, de fous, de méchants; ce sont des ivrognes, des enragés, des taureaux, des chiens, des pourceaux. Il descend jusqu'à l'obscénité, en plus d'un endroit, particulièrement dans la réponse à Gabriel de Saconay, l'auteur, du Vrai corps de J.-C, qui avait dévoilé sans pitié les vols nombreux faits par le théocrate de Genève à tous les hérétiques du temps passé. Il n'a de véhémence que pour la haine !

La voix de Calvin était lente, entrecoupée, et, à la fin de sa vie, s'exhalait péniblement d'une poitrine oppressée par un asthme héréditaire.

Rien d'attirant dans cet homme, ni de l'âme, où domine l'orgueil du moi, ni du corps, une ruine que maintient une volonté cruelle. Il faut, pour comprendre son succès, descendre dans les plus bas fonds de l'humaine nature. S'imposer le joug d'un pareil monstre, par haine de la vérité, quelle folie ! Calvin a engendré J.-J. Rousseau, de plus d'imagination et de sensibilité, qu'un mélange d'orgueil et d impureté empoisonna jusqu'à la folie.