Gloss., piL'f., p. xxxix
tard exploité par les poêles provençaux, le couplet sur la Croisade contre les Albigeois. « Dès le commencement du treizième siècle, dit Rochegude, avec le ton d'un encyclopédiste convaincu, une guerre d'autant plus atroce que la religion en était le prétexte, avait porté dans les états de Raymond VI la désolation et la mort. Les familles furent divisées et les fortunes détruites. Chassés de leurs héritages |)ar des brigands croisés, les possesseurs légitimes cherchèrent leur sûreté dans les cavernes des montagnes ou dans l'épaisseur des forets, l.e pillage, le dégât, le massacre furent poussés à l'excès. Abandonnant leurs cellules des moines forcené.* allaient prêcher de toutes parts la révolte et l'assassinat. Chef de celte meute séditieuse, l'évêque de Toulouse, l'infâme Fouquet, se faisait remanjuer par son acharnement contre Raymond, son bienfaiteur. Poui' colorer sa rébellion, cet effréné partisan de Monlfort imputait à son prince des loris imaginaires et quand ces torts eussent été réels, en exisla-t-il jamais d'assez grands pour dispensi'r un sujet de l'obéissance et de la fidélité qu'il doit à son légitime souverain. » » Phrase assez plaisante sous la plume d'un juge de Louis XVI, mais sans avoir conscience de la contradiction entre sa conduite passée et celle sévère sentence, Rochegude continuait, en bon disciple de Diderot et de Voltaire :
(' Tel était l'aveuglement à relie époqui- déplorable ([ue ce fourbe prélat fut presque vénéré comme un saint. Cependant d'odieux sacrifices de vengeance étaient offerts h l'Eternel par des prêtres inhumains, qui s'applaudissaient de la quantité de leius victimes et des rapides progrès du feu qu'ils avaient allumé. Un nombre infini de personnes périt, égorgé par le fer ou dévoré par les fiammes; et lès campagnes, jadis chargées de riches moissons, ne présentaient à l'œil effrayé que des solitudes épouvantables, couvertes de cendres et d'ossements. Dans cette subversion totale, les masses restèrent muettes ou du moins changèrent de ton. Au lieu des chants pleins de tendresse et d'enjouement, qui faisaient les délices des cours et des sociétés particulières, on n'entendit plus que des murmures d'indignation, des accents de douleur, des cris de misère ou des hurl< ments de rage. »
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Et, fidèle à la prosopopéc chère à Rousseau, il terminait : <( Belles, mais trop malheureuses contrées, que de maux le fanatisme vous a causés! Ministres d'un Dieu de paix, qu'avezvous répondu, lorsqu'il vous a demandé compte de tant de sanj' que vous fîtes verser en son nom? Couvrons d'un voile épais ce lugubre, mais fidèle tableau, dont nous sommes forcés de détourner nos regards en gémissant. L'homme juste et sensible voudrait effacer de l'histoire ces actes de haine et d'hypocrisie, faits pour soulever le chrétien le plus scrupuleux contre leurs abominables auteurs, monstres qu'il fallait étouffer dans la bourbe la plus infecte, en appelant sur eux lis malédictions de la race présente et l'exécration des races futures. »
On le sent, ce n'est point ici le patriote méridional qui s'indigne, c'est le disciple des philosophes, le fervent de la tolérance, le libre esprit du temps de Voltaire, mais il n en est pas moins vrai que, malgré toute la distance qu'il y a entre ce gentilhomme encyclopédiste et les petits bourgeois catholiques, qui s'appelleront Roumanille et Aubanel, M. de Rochegude inspirera par une telle page les revendications des poètes de Font- Ségugne, les déclarations de Mistral, comme plus tard l'histoire de Napoléon Peyrat^', les poèmes d'Auguste Fourès, d'Antonin Perbosc, de Prospcr Estieu^», de Philadelphe de Gerde'». Il faut dès maintenant l'inscrire parmi les savants qui exciteront le mieux les vocations populaires.
57. V. F. MistruI : Calendau, ch. i, note 2. Lis Isclo d'or, éd. Lemcne, pp. iG5-i79-i93-'245. Napoléon Peyral : Histoire des Albigeois, 3 vol.; Paris, Librairie internationale, 1870.
58. V. .Aug. Fourès : Les Grilhs; Montpellier. Paris, 1888. Les Canls del Soulelh; Carcassonne, 1891; et sur Fourès : Louis-Xavier de Ricard, Aug. Fourès; Paris, Savinc, 1898.
Anlonin Perbosc : Lou Got occitan; Toulouse, igoS.
Prosper Estieu : Lou Terradou; Carcassonne, 1896. Flors d'occitania; Toulouse, 1906. La Canson occitana; Toulouse, 1908.
