V. Ph. de Gerde : Cantos en Do; Protat, Mâcon
Raynouard : Ses travaux, son influence. — Réveil en France des études romanes.
Mais celui qui par l'imporlanct! de son œuvre, riulluence dont il disposait, la sûreté de ses méthodes devait fain; le {)his pour la résurrection du Moyen âge méridional, ce fut Fraic-ni-; l^aynouard.
S'il ne fut pas le premier à s'occuper des Truulwdours, il fut le premier à les éditer de façon à peu près correcte, à débrouiller, à classer, à traduire leurs œuvres, — le premier avec Hochegude, dont il ignore les travaux, à l'époque où il entreprend les siens.
Rien ne semblait tout d'abord appeler dans la voie des éludes romanes François-Just-Marie Raynouard**, né à Brignoles, le 8 septembre 1761, et juscpi'à trente ans, modeste avocat dans sa petite ville provençale, puis à Draguignan, puis au Parlement d'Aix. H s'y prépare pourtant, sans le savoir, puisqu'à cette date, à Brignoles, à Avignon, à Aix, on ne parle que le provençal et que certainement' la connaissance du provençal moderne, si défiguré fùt-il, devait grandement sei-vir à Raynouard pour la compréhension de l'ancienne langue d'oc. Peutêtre eut-il fini paisiblement ses jours à Brignoles ou à Aix si la Révolution ne fut venue le mettre, comme tant d'autres, en lumière. Il est élu en 1791 député à la Législative. Incarcéré pendant la Terreur, il compose dans sa prison, sans doute pour s'exercer à bien mourir, une tragédie intitulé*; Galon d'Utique (17941. Dès lors sa vocation poétique est éveillée. Après le
60. V. sur Rayuouard l'arliclu de Cluirlos LabiUe : Revue des Deux-Mondes, i" février 1837, réimprimé dans Eludes Littéraires, l. II; Paris, i84o. — V. aussi Mignet, Discours académique prononce en prenant possession du fauteuil de Raynouard. recueilli dans : iVolices et Mémoire^:: F.iri«, i^^'j.^. 1. I. et Sainte-Beuve : Lundis.
LA DKCOUVEnrE DES TROUBADOURS 01
9 thermidor, tout en reprenant à Paris sa profession d'avocat, il cultive l'art des Muses, comme on le disait alors, et en 1802 il fait couronner par l'Institut un poème : Socratc au Temple d'Aglaure. Il allait atteindre la quarantième année, sans avoir encore eu seulement l'idée de l'œuvre qui devait sauver sa mémoire.
Ce fut sa tragédie des Templiers (i8o5) qui semble avoir décidé de sa destinée. D'abord, jouée sur l'ordre de l'Empereur, aux Français, elle eut im grand succès. Elle le fit entrer un peu tardivement, mais sûrement dansi la renommée. Dès ce moment les honneurs pleuvant sur lui; en 1806, il représente le Var au Corps Législatif, en 1807, il est élu pour succéder à Lebrun, à la deuxième classe de l'Institut (Académie Française), et cette entrée à l'Académie, comme il va nous le dire lui-même, l'amène à son grand travail. D'ailleurs, bien que cette tragédie fut une œuvre du plus médiocre style <( empire », néanmoins par le sujet qu'elle traitait, elle semblait orienter son auteur vers le Moyen âge. Elle était précédée d'un essai historique sur les Tem])liers, essai que Raynouard devait compléter en 181 3 par la publication de « Monuments historiques relatifs à la Condamnation des Chevaliers du Temple et à l'abolition de leur ordre ». Membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en 1816, secrétaire perpétuel de l'Académie française en 1817, s'il continue à écrire des tragédies non jouées et toujours historiques^', son histoire à partir de 1816 jusqu'en i83o, date de sa mort, est plutôt celle de ses travaux sur la langue romane et c'est la seule qui nous intéresse ici.
C'est le souci de travailler au Dictionnaire de l'Académie qui dirigea Raynouard vers les études romanes. Il s'aperçut que pour bien connaître le français moderne il fallait savoir le vieux français, il remonta aux Trouvères, et des Trouvères aux Troubadours.
61. Scipion, Eléonore de Bavière, Don Carlos, Charles l", Jeanne d'Arc à Orléans. En 1810 il avait fait roprcseul(;r : Les Etats de Biais, tragédie interdite par Napoléon et qui lui avait fait perdre la faveur impériale. Aussi Raynouard avait-il en i8i3 pris par4 à la rédaction du rapport sur l'Etat ae l'Empire par la commission du Corps législatif qui avait fait suspendre l'Assemblée par Napoléon.
02 LE MOUVEMENT SAVAM
(< J'avoue, dit-il, qu'on forinanl le projet de faire connaître la langue et la poésie des Troubadours, j'étais loin de penser (|U( cette entreprise serait aussi longue et aussi importante qu'elle l'est devenue depuis^*. »
Il fut encouragé dans sa lâche par les deux A< Jitléiuies (imil il faisait partie et par la protection spéciale de Louis XVIII (|iii se chargea de subvenir aux frais de la |)ublication, et c'est ain;*i que de 1816 à 182 1 Raynouard fait paraître six volumes où nous trouvons toute la substance de la science romane*'^.
Raynouard en effet n'ignore aucun des travaux de ses devanciers; on le voit utiliser, là où ils sont utilisables, Nostredame, Crescimbeni, l'abbé Millot, Papon; il est en correspondance avec ceux de ses contemporains qui poursuivent les mêmes études que lui, avec Rochegude, avec Schlegel, avec Fauriel, et pour chacun il se montre plein de courtoisie**. 11 a consulté avec soin tous les manuscrits alors connus, et même il en a fait rechercher certains, qui étaient perdus, et qu'il a retrouvés, notamment celui d'un poème sur Boèce.- Au Vatican, à Florence, à Orléans, à Aix, à Paris il a copié ou fait copier les principaux textes de la littérature d'oc.
En ses volumes si pleins, Raynouard exposait d'abord les preuves historiques de l'ancienneté de la langue romane, ses recherches sur l'origine et la formation de cette langue, les éléments de sa grammaire avant l'an 1000, la grammaire de la langue des Troubadours**. Avant d'exhumer les vieux textes, il se préoccupait de donner au public les moyens de les déchiffrer. Ce n'était pas assez pour lui que de livrer aux lettrés, comme l'avait fait l'abbé Millot, des poèmes tout traduits, qui n'eussent été qu'une simple occasion de plaisir littéraire, il voulait rendre ses titres à une langue déchue. Plus que le poète, ici, c'est le savant qui est à l'œuvre; ce n'est pas seulement fantaisie d'artiste, c'est le plus consciencieux travail, c'est la preuve, définitivement faite.
