Roumdnille est né le 8 août

a3. Voir Li Margaridelo, sonnet sur la Pologne dédié x( à moun paire, Jean Denis, soudard de Bonaparte » — « à mon père, Jean Denis, soldat de Bonaparte » .

DEUX INITIATEURS : GROUSILLAT", ROUMAMLLE 3 6^5

poètes ; ils ont une hérédité d'hommes d'action, les guerres ont secoué l'indolence native de leur race; élevés dans les récits des combats, ils aspirent à la lutte, et, la carrière des armes étant fermée, ils se lancent vers la mêlée politique ou littéraire. Il y a même chez ces paysans de Provence, quelque chose d'analogue à ce que note Musset dans la préface de la « Conjession d'un Enfant du Siècle ».

Et n'y a-l-il pas aussi, dans leur sentiment d'indépendance, le souvenir du grand réveil des nationalités au passage des armées impériales? Roumanille envoie un salut fraternel à la Pologne, en 1846^*, à l'Italie l'année suivante ^^, quand elle essaie de s'organiser sous la direction de Pie IX, et la même année à l'Irlande, opprimée par l'Angleterre*^. Ces sympathies sont assez caractéristiques. Ce n'est pas à tort que Saint-René Taillandier rattachera le renouveau provençal au grand mouvement des nationalités.

Dans une telle famille, rustique et catholique on conservait avec soin les traditions des jours de fête; on allumait à Noël la bûche, oh construisait une crèche de carton, on chantait de vieux noëls; plus tard le poète n'aura qu'à retrouver ces souvenirs d'enfant pour célébrer, après Saboly, la divine naissance.

Le jeune Joseph fut envoyé, dès qu'il en eut l'âge, à l'école de Saint-Remy. (( Petit diable d'écolier, a-t-il dit lui-même, j'étais toujours prêt à faire des niches aux camarades et notre maître d'école, sans cesse irrité comme un taureau sauvage de Camargue dans l'arène, me houssinait plus souvent qu'il ne me donnait images et bonbons". » Cette mauvaise conduite ne lui permit jamais, malgré son désir, d'être enfant de choeur, espiègleries d'enfant que les poètes exagèrent volontiers après coup, et qui n'ont point d'importance. D'ailleurs, tout autour de lui c'est une atmosphère de foi très vive, un profond respect de la religion. Roumanille en restera pénétré jusqu'à la fin.

C'est sans doute à cette piété de sa famille qu'il doit d'avoir