Ibid

478 l'école d' AVIGNON

bras, sous les pins, ou sur la route blanche '^^ c'est le soir le bal public sur la grande place*", cVst \<.n baiser volé à une belle congréganisle, qui sera la fable du village *^, c'est Goutouno, c'est Lcleto, c'est Marieto avec ses jolis frisons qui eurent tant de succès à Aix^, c'est l'aubade chantée sous la fenêtre de la belle amie, avant de partir pour les champs*^, ce sont des chants tout pleins d'amour, pour le mariage des bons amis. Aubanel ou Roumanille*", ce sont enfin les premiers vers à la Chato, la jeune fille qu'on a rencontrée à la fontaine** à qui l'on a dit 6on amour pendant que l'eau coulait et scandait de sa petite chanson l'étemelle chanson.

Telle est cetU' humble et pure jeunesse, où l'amour est vif, mais chaste, inspirateur d'une poésie saine et fraîche, où tout est sincère, gracieux sans être embelli, parce que l'on est dans un pays et un temps où l'homme du peuple n'est point brutal ni indécent, mais garde en son âme l'héritage amoureux et mystique d'une race latine et catholique. Cette qualité d'amour, nous la retrouvons semblable chez .\ubanel, chez Mistral, chez Anselme Mathieu, elle n'est point une attitude littéraire savamment concertée, elle est l'expression même de cette Provence de iSHo, amoureuse et religieuse.

Mais ces chansons n'ont qu'un temps; pauvre paysan soumis tT toutes les servitudes, Tavan ne saurait échapper à la conscription, comme Roumanille par la protection^, comme Mistral ou Aubanel, par le remplacement permis aux riches. Il doit partir pour l'armée, et l'on y sert sept longues années à cette épo- (jue. C'est un terrible déchirement et qui fait couler les premiers pleurs du pauvre poète. Voici le dernier dimanche passé au village*". Après les vêpres les amoureux se promènent, avec

If). Amour et Ploar, préface.