V. Welter, p

44. « La Miôugrano, écrivait pliUs tard Roumanillc, incomparable bercail qu'a déserté notre poète... » (Lettre à Marie-Jeanne, R. Félibr., XII, 7-12, 1896.)

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plus tard la dédaignera presque, tout entier à l'enivrement de ses nouvelles créations. Pour l 'instant c'est la grande affaire de sa vie.

Cette vie jusque-là avait été toute simple. Né dans une vieille famille pieuse (les Aubanel avaient le litre d'imprimeurs de Sa Sainteté), Aubanel respire dans la maison paternelle le catholicisme et la tradition. Il se peut que la famille Seyssaud, dont sa mère était issue, prétendit descendre d'un capitaine grec, fixé à Monteux après une vie d'aventures, et dont le poète ^i évoqué plus tard le souvenir**; ce capitaine grec, à la date où nous sonnnes, grand pourfendeur de Turcs et ravisseur de Sarrazines, dort paisiblement dans le passé sans troubler les rêv( d'Aubanel. Aubanel n'est point du tout Seyssaud à cette ép' que, il est Aubanel, tout simplemnit, le fils tn'-^ cntholique d( imprimeurs du Saint-Père.

L'enfance la plus unie, l'éducation dans la maison paternelli l'instruction reçue chez les Frères Gris, aux environs d'Aix, i ■ pensionnat où le jeumc Victor Gelu, on s'en souvient, commença ses études, les vacances à Monteux, puis le travail nécessaire ù la direction de l'imprimerie, travail qui laisse bien des loisirs, ne cherchons point là d'événements extraordinaires. Aubanel eut l'enfance et la jeunesse de ses compatriotes; il fut Aubanel, parce. qu'il était lui, comme eût dit Montaigne.

Toutefois qu'il ait été poète provençal et non français, cela jK'iil s'expliquer par ses amitiés, et cela ne semblait point tonl d'abord s'imposer à lui. Roumanillc, Mistral, Mathieu, Tavan, sont fils de paysans ou de propriétaires campagnards, mais les bourgeois d'Avignon vers i85o, s'ils employaient le provençal avec les gens du peuple ou leurs serviteurs, parlaient couramment entre eux le français; à peine si parfois quelque vieil ori ginal, comme dans la famille Aubanel un ourle chanoine''. s'obstinait à parler le vieux langage.

Est-ce à dire, comme l'a fait un peu vite Daudet, que, sommi' toute, Aubanel faisait des vers provençaux, comme il eût fait des vers latins"? C'est aller trop loin; car faire des vers latins, c'est