Ibid, t. U. Pl. m. Mciy, à Marseille

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de créer une poésie vraiment populaire®®. Il y a dans ces vers un sentiment véritable de la lillératurc du peuple et ce sera de façon toute naturelle que Dumas reconnaîtra en Mistral le poète qu'il attendait. Par malheur les reproches que Dumas faisait à lieboul retombaient cruellement sur sa propre tête. On s'en aperçoit bien à lire le second des poèmes auxquels je faisais allusion et qui s'appelle « Une fille du peuple », et c'est, si l'on veut, une première idée de Mireille mais c'est ici que l'on peut bien mesurer l'abîme qui sépare à cette époque les poètes qui parlent (le la Provence en français et ceux qui prennent la belle résolution de la célébrer en eon langage naturel, parce que seul il convient à la description des mœurs rustiques. Il nous suffira de citer quelques vers :

Kose est née un beau jour dan» un bourg de Provence Comme un fniit de la Icrrc et de la Providence; Elle n'a pas vingt ans, elle vil à demi Do travail tous les jours, de bal tous les dimanches. Dans un amas perdu de trente maisons blanches

Entre Avignon et Sainl-Remy.

Rose n'a pas vingt ans, elle vit sons- culture Et riche, comme on dit, d'une belle nature; Son cœur qui se réveille à ses premiers penchants S'incline innocemment comme l'herbe s'incline...

Nous pouvons ne pas aller plus loin; que l'on se rappelle en regard le portrait de Mireille au premier chant du poème mistralien. l.a même impro-sion est largement confirmée par le poème suivant,^ qui chante les blés, c'cst-à-dirc le réveil des moissonneurs, leur départ, le travail, les glaneuses, la soirée. L'idée était excellente et Mistral en fera le huitième chant de Mirèio. Mais le français ne pouvait servir ?i son expression, quand mt^mc Adolphe Dumas eût été un grand poète. Â tout le moins fut-il un poète sincère; et son volume se termine par un cri touchant :

0 Provence, ô Vaucluse, ô ma verlc Arcadie,, O mes premiers soupirs sans doute et mes derniers. Je mourrais, je mourrais, si vous m'abandonniez; J'ai le mal du pays comme une maladie...