Voici le texte de la lettre

« Hôtel Petit-Saint- Jean, Nismes, i8 août 1847.

« Chantons Alléluia, Monsieur Roumanille, avec les volées des cloches nimoises. Je suis reçu bachelier. Adieu algèbre, mathématiques. Moyen âge; adieu pour la dernière fois. Oh ! si vous voyez comme je siiis content !

« J'ai fait tout le tour de Nismes de la joie; c'est, ma foi, une bolle ville que Nismes. Avignon n'est rien en comparaison. C'est égal, on n'a pas tort de dire que le bon Dieu est un brave homme. Oh ! oh ! oh ! je suis reçu ! Que je suis content! Je vais travailler la terre! Voyez-vous, je suis trop content, je ne puis pas vous écrire davantage; pardon.

« Je pars demain ou après-demain !

« Bonsoir, votre naïf F. Mistral. »

(Lettre communiquée par M. J.-Ch. Roux.)

Voir, dans les Mi'moires, le chapitre où Mistral raconte son voyage à Nfmes pour son baccalauréat, p. i3o.

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sentant libre, songe à retourner aux champs. Néanmoins s'il y retourne, c'est muni de celle culture classique qui disciplinern son génie. Ce génie ne fut point étouffé par cette culture; il l'assimila, il en tira, nous le verrons, le meilleur profil. Pour l'instant constatons que Mistral est un lettré, comme Aiibancl, Crousillat, Houmanille, Anselme Mathieu lui-même malgré son incorrigible paresse.

Cet Anselme, Mistral devait le retrouver à Aix, nous l'avons dit, prenant sa licence d'amom-, non jxùnl sa licence en droit. Car, après une année passée à Maillaiic à faire peu de chose, et surtout de la politique (c'était l'hiver de i848), Frédéric fut envoyé à Aix par son père, un peu inquiet de le voir errer de la sorte, inoccupé.

Au fait ce séjour ne pouvait être désagréable au jeune homme cl ne devait point nuire à sa \ocation. l/étude du droit romain était alors la forte base des études juridiques; ce n'était point, je pense, jKJur déplaire au lauréat en version latine du lycée d'Avignon. D'ailleurs les loisirs étaient larges, et Mistral savait en user.

La ville d'Aix avec scg grands platanes, avec ses vieux hôtels, ses fontaines mélancoliques, ses églises dorées par le soleil, entretenait le jeune poète de Maillane d'un passé chiunianl cl glorieux. Sous les platanes du Cours Mirabeau il pouvait évoquer le souvenir du grand orateur qui parlait en 1789 des droits de la nation provençale •^; au bout de celle noble promenade, rendez-vous habituel des Aixois, s'élevait la statue du roi René, dernier roi de Provence,' protecteur des artistes et des poètes. L'Eglise Saint-Jean-de-Malte, d'un gothique charmant, éveillait dans la mémoire les souvenirs du Moyen âge mystique et guerrier; dans la cathédrale de Saint-Sauveur, Frédéric entendait le jour des Rois jouer la marche célèbre si populaire dans toute la Provence et toutes sortes de Noëls provençaux; dans la vieille bibliothèque léguée à la ville par le Marquis de Méjanes il lisait avec attention l'histoire el les œuvres des Troubadours i', il élu-