V. à ce sujet la I" partie, ch. n

19. Il reproche à Louis Roumieux, de Nîmes (5 sept.^ iSSg). d'avoir écrit oiicèu au lieu de aucèu, et il lui dit : « Fouille tous les troubadours proven-

diait les origines et la grammaire des dialectes du Midi. Il apprenait avec joie que le doct-cur d'Astros faisait des vers provençaux, que le comte Portails en avait fait, que le bibliothécaire Diouloufet avait composé un poème sur les vers à soie. Enfin, une année, le jour de la Fête-Dieu il voyait se dérouler la vieille procession instituée par le roi René, avec le Roi de- la Basorhe, l'abbé de la Jeunesse, la Reine de Saba et les Chivaux-Frus. Ce spectacle devait rester longtemps vivant dans son esprit, et quinze ans après lui inspirer le Chant dixième de Calendau.

Ainsi dans le noble silence de la ville d'Aix, ancienne capitale de la Provence, le jeune villageois de Maillane, sentait se former en lui, peu à peu, la vision historique de la Provence, que les champs de son pays n'auraient pu lui restituer.

C'est alors qu'il compose quelques-uns de ses premiers poèmes, qui paraissent dans le feuilleton de « La Commune », ce journal d'Avignon où Roumanille menait en provençal la bataille politique^.

Toutefois, s'il faut en croire Eugène Garcin^i, Mistral hésitait encore à cette date entre la forme française et la forme provençale. « Le Mistral d'autrefois, dit-il, avait si peu juré haine à la langue française que les premiers vers qu'il publia, tandis qu'il étudiait le droit à la Faculté d'Aix, ce furent des vers français. Il en parut à diverses reprises, en 18.49 *'t iSfio, dans un journal de sa localité; ces vers français, je les ai vus, de mes propres yeux vus. »

Mistral n'a jamais nié le fait et semble même l'avoir confirmé, en avouant la publication d'un chant républicain en vers français qu'il avait écrit lors des événements de i848^. D'ailleurs Roumanille lui-même à cette date fait parfois encore des vers français *3; nous avons déjà noté son évolution; Roumanille,

çaux et aquitains jusqu'en 1789 et si lu en trouves un qui n'ait pas écrit aucèu ou auzel, je le paie un merle rouge. »

(Lettre communiquée par M"" de Chcvigné-Croisset.)

30. V. J. B. Gaut : Elude sur la littérature et la poésie provençales; Aix, 1867. - ai. V. Les Français du Nord et du Midi, p. 3o.