Ctiant XI

Et mystique ce poème l'est encore par les pi'ophéties de lu vieille Taven; un nuage les enveloppe, qui nous en laisse mal pénétrer le sens; mais elles semblent annoncer, comme les théologiens, une ère de mal et de misère où l'on croira l'Eglise perdue, jusqu'au jour où le Christ reviendra sur la terre et le Pape en Avignon, pour établir le règne définitif du Seigneur.

Et mystique ce poème l'est enfin et surtout par l'apparition des Saintes-Marie. Le chant X et le chant XI, qui leur sont consacrés, se terminent par un signe de croix. Ce n'est point chez Mistral affectation littéraire; c'est la marque sincère de sa foi; qu'il ait cru possible l'apparition des Saintes, je ne dis point cela; en les montrant à Mireille, il a simplement rendu sensible aux yeux, parce qu'il pensait en poète, la protection divine qui s'étend sur sa martyre d'amour. Dans un long récit les Saintes racontent à la jeune fille en extase leur voyage miraculeux à travers les flots dans la barque sans rames ni voiles, leur arrivée sur la plage déserte, leur entrée dans la Provence qu'elles converlissenl. Est-ce simplement pour Mistral l'occasion d'exploiter poétiquement une légende qui se prête aux beaux récits? Je ne le crois pas. Ce récit prépare Mireille à mourir, en lui montrant comment le bonheur des élus s'achète au prix des souffrances terrestres. En même temps il place le lecteur dans l'atmosphère miraculeuse, où le poète veut le transporter, pour faire de son héroïne une martyre d'amour. Et Mireille, sans que nul s'en étonne, peut alors, guidée par les Saintes, entrer en esprit dans la barque merveilleuse et s'en aller vers le Paradis, dont la porte s'ouvre aux confins du ciel et de la mer.

Ceux qui, avec Saint-René Taillandier''*, ont considéré que ces derniers chants étaient des hors d'œuvres descriptifs, s'imaginant que Mireille était avant tout un poème d'amour, n'ont pas saisi le vrai sens du poème, mais, si l'on a bien compris qu'avant tout peut-être le poème est catholique, on voit que ce sont là les cloches même qui en font vibrer tous les échos.

Ainsi, au moment mêitie où dans les cercles de la pensée et de la poésie françaises la génération de Leconte de Lisle, de Louis Ménard, de Taine, de Renan s'occupait à dresser le paganisme