V. Revue des Deux-Mondes, i5 octobre

l42 LE MOUVEMENT SAVANT

à propos de Calendau et des Isclo d'Or^. On peut dire qu'il ne comprit pas Mistral, mais il comprit admirablement Roumanille, et qlest déjà quelque chose. Au reste nous aurons à y revenir, et pour l'instant c'est assez d'avoir indiqué le rôle de cet Universitaire qui devait faire connaître aux lecteurs de la Revue des Deux-Mondes la tentative des poètes d'Avignon.

Grammairiens et Lexicologues. — Le dictionnaire d'Honnorat.

Mais en dehore, en dessous, peut-on dire, de ce mouvement d'idées qui entraîne à Paris et en Europe les plus éminents esprits, il se poursuit sur le sol même de la Provence un travail, qu'il serait peut-être ambitieux d'appeler scientifique, mais qui prend à tout le moins la forme et les procédés du travail scient ifique,, travail au reste, qui n'est point fait pour la Provence, mais le plus souvent contre elle, et qui atteste tout au plus la vitalité de sa vieille langue, à voir la persistance des moyens qu'on veut employer pour l'extirper. Mais quel que soit le but poursuivi par les auteurs de ces ouvrages, le résultat n'en est pas jnoins de donner à la Provence des essais de giammaires et de dictionnaires, sur lesquels nous, allons jeter un regard".

On avait eu au dix-septième siècle le dictionnaire d'un prêtre de l'oratoire. Mitre Mérindol (Aix, i65i), simple lexique de dixsept pages, contenant les mots provençaux dérivés du grec; au dix-huitième siècle celui du Père Pellas (Avignon, 1723), plus complet et plus significatif, destiné d'ailleurs à l'instruction des Provençaux désireux d'apprendre le français, les dictionnaires

23. Révtte des Deux-Mondes, i"" avril 1867; i5 novembre 1868 et i"' décembre 1875, article? réunis avec d'autres sous ce titre : La Renaissance de la poésie provençale; Paris, Flon, i88"i.

24. V. à ce sujet de Berluc-Peru^is : F. Savinien et ses précurseurs. Notes de bibliographie provençale dans Les Ecoles du Midi et la Langue d'Oc. Montpellier, 1902. (Publication du Fétibrige Latin.)

LES CUBIEUX ET LES ÉRUDITS i43

restés manuscrits du poète Germain, de M. de Montvallon, du Père Puget, conservé à Aix à la bibliothèque Méjanes, enfin et surtout le Dictionnaire d'Achard dont nous avons parlé*^.

Après la Révolution voici d'abord apparaître, en i8io, à Gap, un <( Dictionnaire des expressions vicieuses et des fautes de prononciation les plus communes dans les Hautes et les Basses- Alpes, accompagnées de leur correction d'après la cinquième édition du Dictionnaire de l'Académie par M. Rolland, directeur du Collège de Gap ». Cet honnête universitaire avait composé cet ouvrage où en 366 pages doctorales étaient condamnées toutes les savoureuses expressions populaires, dans l'intention louable d'obtenir le prix offert par la Société d'Emulation des Hautes-Alpes, qui désirait couronner <( le meilleur ouvrage contenant les expressions vicieuses et fautes de prononciation des Hautes- Alpes », et il déclarait gravement : « Dans la contrée que nous habitons nous avons le plus grand intérêt à défendre la langue des incorrections que le mélange des patois tend constamment à y introduire. »

C'est un but analogue que poursuivait en 1826, à Marseille, J.-Jh. Chabaud, quand il y faisait paraître une : « Grammaire fi-ançaise expliquée au moyen de la langue provençale ou nouvelle méthode avec laquelle un provençal qui sait lire peut sans crainte apprendre en peu de temps à parler et à écrire correctement le français. »

L'auteur constatait que malgré l'envahissement constant du français (( le provençal était et resterait encore très longtemps la langue de l'immense majorité des habitants. » — « Sitôt que l'on sort de Marseille, disait-il, on n'entend plus parler que provençal. A Marseille même, si vous exceptez quelques quartiers habités par les classes élevées, c'est le même langage qui ne cesse de frapper votre oreille. » Dans ces conditions une grammaire française ne sert de rien. « Nous ne pouvons apprendre le français, dit Chabaud, que par notre langue maternelle, c'est-à-dire par le provençal. Cela est trop clair pour avoir besoin d'être démontré » et cela est la méthode même que devait plus tard