LES PHOTECIEURS DE LA 1M3ÉS1E POPULAIRE

répondre aux; critiques de la littérature populaire, des Dialogues sur les Ouvriers d'autrefois, où die cite tous les grands artistes nés du peuple : Giotto, Vinci, Andréa del Sarto, Tintoret, Titien, Dominiquin, Poussin, Gelée, Cousin, Pilon, Durer : « Le peuple est et fut toujours artiste »; il est vrai qu'il n'a guère été encore littérateur, mais il le devient peu à peu; il a d'ailleurs compté déjà quelques poètes originaux, entre autres <( Le Virgile au Rabot », Adam Billaut, auquel George Sand consacre le second de ses Dialogues sur la poésie des prolétaires.

Dès le premier numéro de la Revue Indépendante elle fait un recueil de poésies d'ouvriers. C'est l'occasion pour elle de remarquer que la poésie, qui a été d'abord l'apanage de l'aristocratie, puis de la bourgeoisie, doit passer au peuple avec les temps nouveaux. (( C'est au sein du peuple, dit-elle, à cette époque, que se retrempera la Muse romantique. Muse évidemment révolutionnaire, et qui, depuis son apparition dans les lettres, cherche sa voie et sa famille^*. »

Créer une littérature ouvrière, c'était là une des premières nécessités et des originalités de la Revue Indépendante, mais George Sand voulait y collaborer plus efficacement; elle mit ellemême la main à la pâte et pour la glorification des prolétaires, elle écrivit des romans célèbres ^^

Nous ne pouvons nous étendre sur un tel sujet^; qu'il nous suffise de noter l'influence considérable de George Sand sur la poésie ouvrière entre i84o et i85o, et surtout ses rapports avec les poètes-ouvriers de Provence^.

Ses rapports avec Poney durèrent jusqu'à la fin de sa vie, et l'on en peut voir la preuve tout le long de sa Correspondance. Elle l'appelle — naturellement — » mon enfant », elle le proclame (( le plus inspiré et le mieux doué parmi tous les beaux